Глава 246: Отъезд •
Глава 246: Отъезд
В составе экспедиции было 120 студентов, каждый из которых входил в подгруппу, имевшую определённую цель. Только у 30 студентов были боевые назначения, а у остальных были свои причины присоединиться к группе, от разведчиков до картографов, исследователей дикой природы и многих других.
Несмотря на разнообразие профессий, Лекс по-прежнему оставался человеком с самой низкой культивацией. Несмотря на то, что он уделял время практикам, а богатая духовная энергия этого мира помогла ускорить его рост, он пока достиг только 5-го этапа Тренировки Ци[3].
Но, как консультант и советник, он не был бы на передовой, если бы они столкнулись с какой-либо опасностью. Что ж, технически так и должно было случиться, но как только он доложил руководителю экспедиции и подтвердил свою роль, по его гримасе Лекс точно понял, что этот человек о нём думает.
Птолемей Вудман, руководитель этой экспедиции, приложил невероятные усилия, чтобы организовать её. Для него это не было заданием академии, он должен был убедить академию разрешить ему это сделать. Он проявлял себя снова и снова, проводя бесконечные исследования и подготовку, чтобы показать академии, что эта экспедиция будет прибыльной. Мало того, ему пришлось подписать контракт, в котором говорилось, что, если экспедиция закончится неудачей, он будет работать в течение 10 лет на академию, чтобы компенсировать это.
И всё же, в конце концов, они приставили к нему какого-то консультанта, который помог бы ему с мерами безопасности? Он не был любителем, который никогда не участвовал в боевых действиях! Он приобрёл опыт, проводя время как на передовой во время таких экспедиций, так и в командном центре во время армейских учений. Это было оскорблением. Но, как человек, понимающий правила, он понимал, что устраивать истерику бессмысленно. Если это то, что нужно для того, чтобы возглавить его собственную экспедицию, он будет это терпеть. На данный момент.
– Мы отправляемся через три дня, – сказал Птолемей, протягивая Лексу список. – За это время ознакомься с ролями каждого участника экспедиции. Кроме того, если у тебя есть какие-либо пожелания касательно оборудования или личного снаряжения, предоставь их сегодня. Поскольку академия финансирует экспедицию, нам выделяется определённая сумма на необходимое снаряжение.
Лекс был удивлён тем фактом, что он мог запросить снаряжение, поскольку за последний месяц потратил бо́льшую часть своего личного заработка на покупку всевозможных вещей для этой экспедиции. Если бы он мог запросить бесплатно... Что ж, как жителю Нью-Йорка, отказ от бесплатных вещей противоречил его личному кодексу поведения.
Самыми дорогими вещами, в которых он нуждался, были ингредиенты для особого вида чернил, которые он мог использовать для создания массивов даже в сфере Тренировки Ци[3], поэтому он без колебаний запросил их как можно больше. Птолемей был сбит с толку этой просьбой, но не стал расспрашивать об их использовании.
В течение следующих трёх дней Лекс проводил всё время, знакомясь со студентами, участвовавшими в экспедиции. Именно здесь навыки, приобретенные им в гостинице, проявились наиболее ярко. Лекс стал достаточно харизматичным, чтобы завязать разговор с любым встречным и произвести благоприятное впечатление, когда уходил. Конечно, обычно он вёл себя иначе, но в данном случае, когда он пытался познакомиться со всеми поближе и наладить позитивные отношения, чтобы это не сказалось на экспедиции, он мог включить свое обаяние, будто щёлкнув переключатель.
На самом деле, в глубине души даже он сам был немного удивлён тем, насколько легко это далось. Контраст между тем, как легко он расположил к себе членов экспедиции, и тем, насколько замкнутым он был в течение последнего месяца, был разительным. Иногда казалось, что единственное различие между двумя совершенно разными результатами всего лишь в количестве приложенных усилий. Это, конечно же, сыграло свою роль, но ещё и тот факт, что никто пока не связал Лекса с распространившимися о нём слухами.
Хотя это не означало, что он сожалел о том, что у него был небольшой круг общения. Он сосредоточился на том, чтобы наилучшим образом использовать своё время в академии, а не на том, чтобы завести друзей. Лишь малая часть его признавала, что пребывание в течение последнего месяца было бы совсем уж тягостным, если бы не компания Амелии.
Наконец, в день отъезда Лекс стоял рядом со 120 другими участниками, его рюкзак был набит до краёв, а рядом с ним на земле стояла небольшая спортивная сумка. Из всех у него было меньше всего багажа, в основном потому, что он не взял с собой много запасной одежды и сосредоточился только на самом необходимом. Об этом решении он вскоре пожалеет.
Им не пришлось долго ждать, так как вскоре Птолемей прибыл вместе с несколькими сотрудниками академии. Во время экскурсии у них не будет сопровождающих, и им придется полагаться только на себя, но, чтобы добраться до места назначения, им потребуется помощь академии.
Они последовали за ними к терминалу телепортации, одному из самых важных и хорошо контролируемых помещений академии. Попытка передвигаться по всей стране на транспортном средстве заняла бы чрезвычайно много времени, вот почему телепортация была такой важной функцией.
Телепортировать нескольких человек, как это было сделано с Лексом во время его экзамена, было относительно легко. Но чтобы переместить 120 студентов на большое расстояние, всех сразу, им пришлось бы использовать телепортационную формацию.
– Лекс, подойди, – повелительно произнес Птолемей, подзывая его к себе. Лексу не понравился его тон и слова, но, тем не менее, он послушался.
– Отсюда мы телепортируемся прямо в город Каром, ближайшее поселение к нашей экскурсионной зоне. Оттуда мы отправимся в путь, и нам потребуется несколько дней, чтобы добраться до границы исследованных земель. Поскольку ты здесь в качестве консультанта по вопросам безопасности, у тебя есть какие-нибудь предложения?
Лекс уже провел множество исследований о том, куда они направятся, поэтому его не удивило упоминание города или их маршрута. Однако он был удивлён, что Птолемей попросил его совета.
– Окрестности города Каром - это густой лес, через который нам придётся пробираться, если только мы не планируем воспользоваться воздушным транспортом. Пешее передвижение будет утомительным и трудным, учитывая сложную местность, поэтому я рекомендую взять напрокат несколько ящеров делайм в качестве верховых животных.
– Кроме того, в лесу будет трудно разбить лагерь, поэтому, прежде чем мы войдём, нам следует выслать вперед разведчиков, чтобы они проверили все подходящие или обороняемые участки. Учитывая тот факт, что мы не знаем, с чем столкнемся в процессе, рекомендуется всегда быть как можно более отдохнувшим. На данный момент это всё, что у меня есть.
Ящеры делаймы были шестиногими ящерицами, которые были длиной с аллигатора и размером с быка. Несмотря на их агрессивный характер, их часто использовали в качестве ездовых животных в нации Хум, поскольку они овладели искусством подчинять их. По общему признанию, лес был не тем местом, где они могли бы продемонстрировать свои преимущества, но это было лучше, чем ничего. Кроме того, несмотря на то, что они были ручными, они также могли служить хорошими сторожевыми ящерицами, когда они будут разбивать лагерь или отдыхать.
Лекс уже записал этот вариант, когда проводил исследование, наряду с несколькими другими. К сожалению, поскольку место, куда они направлялись, было неизведанным, Лекс мог подготовить не так уж много вещей заранее. Любые другие советы, которые он мог дать, должны были быть даны по мере развития событий. К счастью, у него был с собой Модный Монокль, который выручал его на случай, если они столкнутся с чем-то, о чём не знают, так что он не слишком волновался.
Птолемей не стал комментировать, удовлетворён ли он этим советом, и не показал, что он на самом деле думает. Он просто согласился с тем, что сказал Лекс, но никак не показал, собирается ли он прислушиваться к нему.
Процедура телепортации такого количества людей заняла пару часов, но это всё равно было ничто по сравнению с доставкой с алиэкспресс.
– Крепись, – посоветовал Лексу студент, когда они вошли в строй. Лекс думал, что знает, чего ожидать, но в тот момент, когда активировалась телепортационная формация, он понял, что ошибался. Предыдущие телепортации были для Лекса неожиданностью, но на этот раз он почувствовал себя так, словно ему в грудь ударили кувалдой.
Едва удержавшись от падения, Лекс сумел не опозориться, как только экспедиция началась. Но он не был готов к холоду, который охватил его в следующий момент.
Он огляделся и обнаружил, что находится в маленькой комнате вместе со всеми остальными студентами, которые быстро надевали свитера и перчатки. Мгновение спустя он различил звуки неослабевающего шторма. Он выглянул в окно и увидел что-то похожее на снежные дюны и снежную бурю, которые грозили заморозить его до состояния сосульки.
Что это было? В его исследованиях ничего не говорилось о снеге. Мгновение спустя он понял, что не взял с собой ничего толще футболки!