Глава 1248

Великий правитель

Глава 1253. Решающая битва

Когда Су Му сжал в руке меч, из его тела вырвалась ужасающая Мечная Ци, которая словно ураган пронеслась между небом и землёй, оставляя в воздухе сияющие следы.

Былое дружелюбие в его взгляде исчезло без следа.

— Сначала — дипломатия, потом — сила… — теперь, когда первая часть завершилась, наступило время для второй. Они хотели проверить силу Му Чэня. Если он окажется недостаточно силён, то они немедленно отберут у него Печати Битвы. Их равенство основывалось не на словах, а на силе.

Если Му Чэнь желает, чтобы с ним обращались на равных, — он должен это доказать.

Му Чэнь понимал это, и потому не проявил ни малейшего недовольства. Он мягко кивнул:

— Прошу наставить меня.

Су Му, не увидев страха в его лице, слегка кивнул в ответ. Он уже слышал о Му Чэне и знал, что слава того — не пустой звук. Значит, определённая сила у него действительно есть.

Но впереди их ждала схватка с Тремя Святыми Детьми — фигурами, прославленными по всему Континенту Западных Небес. Они должны были убедиться, что Му Чэнь в состоянии справиться с этим испытанием. Иначе, в случае столкновения, именно Му Чэнь станет первым, кто проиграет и разрушит весь их план.

Если так, то проще было бы забрать у него Печати и обменять их на сокровища — прежде чем покинуть поле битвы…

Су Му больше не колебался. Он вытащил меч из ножен и легко взмахнул им.

Пространство перед ним задрожало, словно колыхнулась водная гладь. В следующий миг меч расцвёл — и из него вырвалась Мечная Ци длиной в тысячу футов, которая расколола небо и понеслась к Му Чэню.

Казалось, этот меч мог прорезать любую преграду. Даже Великие Земные Верховные уклонились бы от такого удара, не осмелившись встретить его лицом к лицу. Очевидно, Су Му не сдерживался.

— Небесный Меч Волчьего Клыка… репутация не подвела, — с одобрением заметил Му Чэнь. Он взмахнул рукавом, и безграничная Боевая Воля взмыла в небо, превращаясь в Дух Боевой Воли Чёрного Черепахи, который зарычал и принял удар на себя.

Меч обрушился на Духа Черепахи, который, изрыгая бушующую Волю Битвы, попытался его остановить. Однако в следующую секунду Мечная Ци с лёгкостью разрезала оборону, оставив глубокую рану на теле Черепахи — чуть не рассёк духа пополам.

Меч Су Му сумел разрубить даже защиту Боевого Духа!

Но, прорвавшись сквозь преграду, меч заметно поблек и замедлился. И всё же продолжал лететь к Му Чэню, словно не остановится, пока не почувствует вкус крови.

Когда меч стремительно приблизился — менее чем в сотне футов — вокруг Му Чэня вспыхнула Духовная Матрица. Девять драконов взревели и, изрыгая пламя, устремились на перехват.

Меч продолжал продвигаться, уничтожая дыхание драконов, пробивая «Матрицу Девяти Драконов — Убийц Бога» — и, наконец, оказался перед Му Чэнем, направляясь прямо ему в лоб.

— Впечатляет, — признал Му Чэнь. Даже Дух Черепахи и Матрица Девяти Драконов не смогли полностью остановить этот меч. В его глазах вспыхнули кристаллизованные отблески.

Меч уже достиг его, и в тот момент, когда лезвие должно было пронзить центр его лба, изо лба Му Чэня вырвался луч кристаллизованного света, формируя изысканную кристальную пагоду.

Меч столкнулся с пагодой!

Гора, на которой сидел Му Чэнь, в тот же миг рассыпалась на каменные обломки, которые с грохотом покатились вниз. Кристальный свет окутал меч, заставляя его постепенно исчезать.

Когда меч исчез, пагода вернулась обратно в лоб Му Чэня. Он махнул рукой, рассеяв Боевого Духа, и, улыбнувшись, произнёс:

— Небесный Меч Волчьего Клыка — достойное имя.

Он говорил искренне. Этот меч доказал, что даже среди Великих Земных Верховных Су Му — один из лучших. Его Мечная Ци пробила и Боевой Дух, и Духовную Матрицу.

— Этот меч непрост, — взгляд Му Чэня скользнул по оружию Су Му. Несмотря на его скромный вид, по силе меч был, вероятно, сравним с Пирамидой Подавления Демонов Звёздного Света, принадлежащей Мандале. То есть — Среднеуровневый Святой Артефакт.

Су Му сузил глаза, когда убедился, что Му Чэнь не пострадал. Он обменялся взглядом с Чу Мэном — и в глазах обоих мелькнула тревога.

Хотя этот удар и не был всей силой Су Му, он вовсе не сдерживался. Но Му Чэнь не только выстоял, у него даже остались силы на ответ…

Это означало, что даже этот меч не заставил Му Чэня применить свои козыри — они увидели лишь те карты, которые он уже показал всем окружающим…

Один только этот факт заставил Су Му и Чу Мэня почувствовать нечто необъяснимое по отношению к Му Чэню, несмотря на то, что он всего лишь Младший Земной Верховный.

— Ну что, друзья… теперь я прошёл отбор? — Му Чэнь с лёгкой улыбкой посмотрел на них и поднялся на ноги.

Су Му кивнул, и даже выражение лица Чу Мэня стало заметно дружелюбнее. Очевидно, сила Му Чэня заслужила их признание.

— Неудивительно, что в последнее время слава Брата Му так стремительно растёт, — улыбаясь, произнёс Су Му, подходя к Му Чэню вместе с Чу Менем. — Теперь, когда увидел своими глазами, понимаю: слухи не лгут.

Му Чэнь ответил скромной улыбкой и вежливыми словами, а затем плавно сменил тему:

— Интересно, что вы двое собираетесь делать дальше?

Разумеется, он имел в виду план борьбы с Тремя Святыми Детьми.

После короткого взгляда на Су Му, Чу Мэнь заговорил:

— По нашим подсчётам, сейчас Трое Святых расчищают поле битвы. Думаю, вскоре здесь не останется никого, кроме нас троих. Всех остальных выкинут.

— Они решили устроить решающую битву, — лицо Му Чэня посуровело. Святой Триумвират явно хотел зачистить всё поле, чтобы никто не смог поживиться чужими плодами.

— Раз уж мы столкнёмся с ними в финальной битве, как мы будем распределять противников? — спросил Му Чэнь.

Почесав затылок, Чу Мэнь ответил:

— Согласно нашей договорённости с Братом Лю, я должен сразиться с Лин Лунцзы. У него мощное физическое тело, и мы с ним идём по схожему пути культивации. Думаю, мы сможем сразиться в лоб.

— А Брат Су выйдет против Лин Цзянцзы. Они оба считаются мастерами меча, и между ними старая вражда. Вот и решили разобраться окончательно.

Когда он это сказал, Су Му и Чу Мэнь с некоторой неловкостью посмотрели на Му Чэня. Ведь в таком случае, самого сильного из троих — Лин Чжанцзы — должен был взять на себя именно он.

— Если Брат Му не уверен, могу я выйти против Лин Чжанцзы, — после недолгого молчания Су Му стиснул зубы. Он прекрасно понимал, насколько силён Лин Чжанцзы: ведь даже Лю Синчэнь, сильнейший среди них, потерпел от него поражение. Если бы Су Му и выступил против Лин Чжанцзы, ему бы осталось лишь тянуть время, надеясь, что Му Чэнь и Чу Мэнь сумеют победить — и тогда можно будет перевернуть ход битвы.

Му Чэнь немного подумал, затем с улыбкой покачал головой:

— Благодарю за заботу. Но раз уж я принял Печати Битвы от Брата Лю, то и его ответственность беру на себя.

— Более того… я ведь забрал трофей Лин Чжанцзы. Так что он меня точно не простит.

Му Чэнь вежливо, но решительно отказался от предложения Су Му. На самом деле, он не до конца доверял тому. В конце концов, их ждала битва три на три — если с Су Му случится что-то непредвиденное, весь план развалится. А Му Чэнь не мог этого допустить.

Так что он предпочитал сам сразиться с Лин Чжанцзы. В отличие от страха и тревоги, что чувствовали другие, он не боялся — и даже с нетерпением ждал встречи. Ведь Лин Чжанцзы мог стать тем точильным камнем, который позволит Му Чэню проверить границы своей силы!

Увидев улыбку на лице Му Чэня, Су Му и Чу Мэнь на мгновение опешили. Они ясно ощутили — в нём не было ни капли страха перед Лин Чжанцзы.

— Возможно… он действительно сможет сразиться с Лин Чжанцзы, — поддались настроению Му Чэня и они, чувствуя, как в их сердцах просыпается надежда.

— В таком случае… будем ждать здесь. Финальная битва уже близко, — Му Чэнь улыбнулся им, затем уселся на крону древнего дерева.

Су Му и Чу Мэнь заняли места на соседних горных вершинах. Их взгляды мерцали, а духовная энергия постоянно колыхалась вокруг них, выдавая волнения внутри.

Время шло. Прошёл целый день…

Трое культиваторов ясно ощущали: эта область становилась всё тише и пустыннее. Очевидно, поле боя было зачищено…

Когда палящее солнце поднялось над горизонтом и золотистый свет разлился по небу, глаза Му Чэня, Су Му и Чу Мэня одновременно раскрылись, и они повернулись к западу.

Пространство в той стороне внезапно исказилось, и три силуэта пересекли горизонт, словно падающие звёзды.

В одно мгновение трое незнакомцев остановились на расстоянии в тысячу футов от них.

Вглядевшись в приближающихся, Му Чэнь, Су Му и Чу Мэнь медленно поднялись, чтобы встретить противников лицом к лицу.

Небо постепенно темнело… словно сама природа замерла в ожидании.