Глава 144 •
Тихий шепот эхом разнесся по темной пещере.
— Второго раза не будет.
«К-… ук…»
За этим последовал стон другого человека.
Эти неприятные звуки послужили будильником, который медленно привел Крана в сознание.
— Ты должен быть благодарен королю за его милость. Если бы он не простил тебя, ты бы уже исчез из этого мира, не оставив даже трупа”.
“…Я… бесконечно благодарен тебе за твое милосердие. Ваше величество.”
Услышав голос женщины, которая, казалось, изо всех сил пыталась вытерпеть сильную боль, Кран медленно открыл глаза.
Он чувствовал себя совсем хреново. Было такое ощущение, что его внутренности скрутили вместе, прежде чем многократно избить. Его чуть не стошнило.
«Ку…»
Инстинктивно он попытался пошевелить руками, но вскоре понял, что не может. На самом деле, он вообще не мог пошевелиться.
Казалось, что его руки, ноги и шея были скованы невидимыми путами. Что бы это ни было, оно обладало невероятной связующей силой.
Даже если бы он был в ослабленном состоянии, с его силой Кран мог бы легко освободиться от стальных цепей, но что бы это ни было, что связывало его, даже не сдвинулось с места, несмотря на то, что он использовал всю свою доступную энергию.
«Почему я привязан здесь?’
Во-первых, он решил успокоиться, остудить свой разум и выровнять дыхание.
Затем он стал медленно вспоминать последние события.
Он сражался с Сипакной вместе с Седи.
Тогда он придумал глупый, но выполнимый план и побежал к Сипакне, чтобы осуществить его. Потом…
…После этого он ничего не помнил.
— Сипакна добрался до меня?
Нет, дело было не в этом.
Он был не настолько глуп, чтобы не заметить атаку, приближающуюся спереди.
Понимая, что в драку, вероятно, вмешалась третья сторона, Кран решил проверить свое состояние.
’…У меня вообще нет демонической энергии‘.
Его состояние было не просто плохим, это было худшее, что только могло быть.
Для него было бы невозможно демонизировать себя в его нынешнем состоянии.
Решив пока отказаться от попыток освободиться от наручников, Кран поднял голову.
И выражение его лица сразу же стало жестким. Это произошло потому, что он оказался внутри помещения, которое, по-видимому, было залом большого здания, где так и веяло стариной.
К сожалению, он точно знал, где это находится. Изображения этого зала были среди материалов, которые Ринго давал ему в прошлом. Это был Версальский дворец, всемирно известная достопримечательность, расположенная в городе Версаль, Франция.
Конечно, в нынешнюю эпоху он был гораздо более известен благодаря своему новому названию — ‘Замок короля демонов’.
В этом зале Кран увидел четырех существ, каждое из которых излучало поразительное количество демонической энергии. Был даже один, которого он знал. Сипакна.
Точно так же, как и он, два существа рядом с ним, вероятно, также были членами Пяти герцогов: чрезвычайно бледный мужчина и истекающая кровью женщина, стоявшая на коленях в конце комнаты.
В этом месте на гигантском троне восседало огромное существо.
Несмотря на то, что тот и пальцем не пошевелил, присутствие этого существа легко охватило всю комнату и подавило всех, кто находился внутри. Это был Король Демонов.
[Кажется, ты очнулся.]
После того, как Касаджин открыл рот, все пятеро герцогов обратили свое внимание на Крана.
Тем не менее, Кран не был поражен, обнаружив себя в центре внимания этих невероятно могущественных существ, вместо этого он рассмеялся.
— Ваши подчиненные так громко кричали прямо у меня над ухом. Было бы чудом, если бы я не очнулся. Я был бы признателен, если бы вы уделяли немного больше внимания своим домашним питомцам”.
Выражение лица бледного человека, Азазеля, стало холодным.
“Вместо того чтобы блефовать, тебе следует уделять больше внимания своей ситуации. Может быть, тогда ты сможешь продлить свою ничтожную жизнь еще немного”.
“ Хм. Это ты блефуешь”.
“О чем ты говоришь?”
Кран пару раз кашлянул. Казалось, что-то скопилось у него в легких. Вскоре после этого он почувствовал, как что-то теплое потекло вверх по его горлу.
Блээээ-
После того, как его вырвало кровью, в желудке стало немного лучше.
Затем Кран заговорил гораздо более спокойным тоном.
“Если бы ты мог убить меня, ты бы уже сделал это”.
“…”
Азазель прищурился.
«Верно. Как ты сказал, я не могу тебя убить. Но я могу сделать с тобой все остальное».
Произнеся эти слова опасным тоном, он медленно направился к Крану.
“Поскольку ты гибрид, ты, вероятно, не умрешь, если я вырву тебе язык, верно?”
[Достаточно.]
Касаджин пробормотал только одно слово.
Но Азазель тут же замер и опустился на колени перед королем.
[У меня нет намерения причинять тебе вред. Я уверен, что сейчас ты чувствуешь себя намного лучше. Но тебе ‘не помешало бы еще немного отдохнуть’.]
“ Ха. Какого черта…”
Кран, который собирался возразить, внезапно почувствовал, как его тело наполняет волна усталости.
Неведомая сила возвращала его в бессознательное состояние.
Незадолго до того, как он окончательно потерял сознание, Крану удалось выдавить из себя несколько слов.
“Ты ублюдок…”
После того, как его голова снова опустилась на пол, Касаджин медленно поднялся со своего трона.
Когда он посмотрел на Крана сверху вниз, то не смог удержаться от бормотания.
[Он немного повзрослел, но этого все еще далеко не достаточно. Кран должен стать еще сильнее.]
— Могу я спросить, что вы имеете в виду, милорд?
Касаджин ответил, не задумываясь.
[Мы пойдем вместе.]
* * *
“А…”
Нина Редникова моргнула.
Темная комната была тускло освещена единственной свечой, стоявшей в дальнем углу.
Это было зрелище, по которому она так сильно скучала, но никогда не думала, что сможет увидеть его снова.
— Для вас было бы лучше держать глаза закрытыми как можно дольше. Вам также следует избегать любых мест с ярким освещением и обязательно надевать солнцезащитные очки, когда у вас действительно нет выбора”.
“Действительно ли я… действительно исцелилась?”
Когда Нина, заикаясь, задала этот вопрос, Арид мягко улыбнулся.
“До тех пор, пока вы будете хорошо заботиться о себе, ваше зрение вернется к тому, каким оно было раньше”.
“…”
Получив такой ответ, Нина замолчала, потеряв дар речи.
Мин Ха-Рин, стоявшая в стороне, тоже с изумлением наблюдала за происходящим.
‘…потрясающе’.
Она знала, насколько сильным было проклятие, которое было использовано, чтобы ослепить Нину.
Это было мощное проклятие, от которого даже архиепископ католической церкви не знал, как избавиться. Но Арид полностью вылечил его менее чем за полчаса.
Нина благодарно вздохнула, но в конце концов потеряла сознание.
В тот момент ее внешность не соответствовала ее титулу ‘Лидер Армии Железной Крови’. Она казалась хрупкой.
Арид спокойно поднялся на ноги и сказал: — Должно быть, она потратила много энергии на исцеление. В настоящее время ее организм находится в крайне ослабленном состоянии. Вероятно, она придет в сознание через несколько дней”.
“…Арид, ты действительно потрясающий”.
Когда Мин Ха-Рин решила выразить свое восхищение словами, Арид только смущенно почесал щеку.
“Это ничего не стоило”.
Вероятно, это была одна из тех привычек, которые он демонстрировал, когда чувствовал себя скованно.
Однако он кашлянул, чтобы взять себя в руки, и заговорил серьезным голосом.
“Кстати, старшая сестра, пожалуйста, говорите неформально”.*
(п/п: Имеется в виду сложная иерархическая система обращений в Корее и различные стили речи в связи с этим)
«Хм?»
“Теперь я тоже один из учеников Мастера, старшая сестра Мин стала ученицей намного раньше меня, так что ты моя старшая”.
“…эй, Арид, сколько тебе лет?”
На это Арид ответил с несколько суровым выражением лица: “Если ты будешь продолжать говорить со мной вежливой речью, то я тебе не отвечу”.
Это было сказано упрямым тоном.
Она раньше считала его немного слабовольным, поэтому не ожидала, что в нем окажется такое упрямство.
У Мин Ха-Рин не было другого выбора, кроме как изменить свои слова.
“…Арид, сколько тебе лет?” (П/П англейт: В английском довольно сложно отличить вежливое от непринужденного… просто знайте, что предложения немного отличаются друг от друга)
После произнесения этих слов у нее во рту появилось странное ощущение. Ей казалось, что она сделала что-то не так.
И это чувство вины только усилилось, когда она услышала ответ Арида.
— Мне двадцать девять.
“…”
Это был нелепый момент.
Мин Ха-Рин чувствовала себя неловко из-за неформального разговора, но на лице Арида появилась улыбка, когда он получил то, что хотел.
“Сколько тебе лет, старшая сестра?”
“…двадцать два”.
“Ух ты”.
Его невинность и любопытство не соответствовали его возрасту.
Сначала это было неловко и некомфортно, но по мере того, как они продолжали разговаривать, Мин Ха Рин, наконец, смирилась с ситуацией и начала вести себя более естественно.
Затем она задала своему новому младшему брату вопрос, который хотела задать больше всего.
“Арид, почему ты стал учеником Мастера?”
“Потому что я этого хотел”.
Арид отреагировал немедленно, казалось бы, не задумываясь об этом. Но, вероятно, почувствовав, что его ответа немного не хватает, он решил добавить объяснение.
“Вероятно, было много причин. Но самым важным, безусловно, был тот факт, что я больше никогда не встречу кого-то вроде Мастера”.
“…”
“Я чувствовал, что, если бы это был Мастер, я смог бы понять и научиться использовать эту силу, с которой я родился”.
Врожденная сила.
Врожденная сила Арида была необычайной. Вероятно, за всю историю было не более пяти человек, которые родились с таким редким талантом. И именно эти особые таланты стимулировали желания людей.
Хотя Арид мог ярко улыбаться и казаться беззаботным, у него уже были глубокие шрамы.
Тем не менее, он не показал этого, вместо этого решив двигаться вперед.
Честно говоря, это немного ослепляло.
‘ А как насчет меня? — спросила себя Мин Ха-Рин.
Что я хочу сделать?
Первоначально ее целью было полностью уничтожить всех демонов в мире. Она думала, что если ей удастся избавиться от них, топрошлого будет восстановлен.
Но, услышав историю Лукаса, она все поняла.
Путь к миру был долгим и тернистым. Честно говоря, она чувствовала, что это было нечто слишком серьезное, с чем она не могла справиться, и это заставило ее замкнуться в себе.
Она вспомнила причину, по которой Лукас сделал ее своей первой ученицей.
Ее Мастер ожидал услышать ответ на вопрос, который даже он не мог решить.
Она чувствовала себя обузой.
Но в то же время она не хотела разочаровывать его.
Возможно, в этом и была причина. Причина в том, что она пыталась справиться со всем в корейском филиале самостоятельно.
И в результате она не добилась абсолютно ничего…
“И, возможно, уже немного поздно, но я хотел бы сказать тебе спасибо”.
«Хм?»
— За моего дедушку.
За дедушку… Он имел в виду епископа Слея?
— В конце концов, он попытался защитить меня. Ты, должно быть, убедила его, не так ли?”
— Н-, нет. Я ничего не делала. Твой дедушка пытался защитить тебя по собственной воле”.
Она говорила серьезно.
Мин Ха-Рин даже подумывала о том, чтобы убить Слея. Если бы он остался равнодушен после того, как стал свидетелем несправедливого насилия и сам подвергся ему, она, возможно, сделала бы это.
И медленно покачала головой.
— Это невозможно… Я знаю своего дедушку. Он не из тех людей, которые изменили бы свое мнение только потому, что потерпели несколько неудач”.
“…”
“Я уверен, что старшая сестра сделала нечто, что каким-то образом повлияло на моего дедушку. Итак, за это… Спасибо тебе”.
Произнеся эти слова, Арид поклонился ей.
“Честно говоря, я почти начал ненавидеть дедушку… Но после того, как я увидел его в конце, я почувствовал себя намного лучше”.
“…”
Мин Ха-Рин выслушала благодарность Арида и вдруг подумала о Лео. Теперь у нее было два младших брата, которые называли ее старшей сестрой и слушались ее.
Но когда она думала о них и о том, как они без колебаний решили рискнуть своей жизнью, она не могла отделаться от ощущения, что не справляется со своими обязанностями старшей сестры.
Может быть, это была какая-то другая причина. Или, может быть, это была ее гордость как старшей сестры.
— Это не имеет значения.
Но независимо от того, что это было, имело значение то, что теперь ее колебания исчезли.
По крайней мере, Мин Ха-Рин решила взять на себя полную ответственность за свой выбор.
И одно было ясно.
Если она не примет участия в этот раз, то будет сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь.
Конечно, ай_ она боялась потерять свою жизнь, потерять свою душу.
Этот страх усугублялся тем, что она знала характер Лукаса. Учитель никогда бы не солгал ей. Эта битва, несомненно, будет невероятно трудной, и риск погибнуть будет велик.
Тем не менее.
“Я тоже пойду”.
«Хм?»
Когда Арид наклонил голову в ответ на это внезапное заявление, Мин Ха-Рин повторила свои слова ясным, решительным голосом.
“Я тоже буду участвовать в отборочных”.