Глава 21 - Отказ и Решимость •
Перед Кейлитом простирался бесконечный лес, каскад высоких деревьев и шепчущих теней. В воздухе витал запах сырой земли, густой от разложения и жизни одновременно.
Желудок Кейлита скрутило от голода, что стало острым напоминанием о его смертности.
Мясо Сумеречного Страйдера скоро закончится.
Его пальцы сжались в кулаки.
Ему нужно было стать сильнее. Сейчас.
Мир не собирался ждать, пока он исцелится. Ему было всё равно, что его изгнали, что он собственными руками похоронил свою мать, что его выпотрошили и бросили умирать в глуши этого богом забытого леса.
Если он хотел отомстить, если он хотел заставить Стормонтов заплатить, он не мог терять ни секунды.
И поэтому, несмотря на усталость, несмотря на тупую боль утраты, которая давила на него, Кейлит продолжал идти.
Лес был живым; он наблюдал.
Взгляд хищника холодил кожу на затылке Кейлита. Он остановился. Воздух застыл. Его обострившиеся чувства — благодаря изменениям,
произошедшим с его телом, — уловили едва слышный звук.
Листья шелестят. Ветки хрустят. Мимолетное движение, быстрое, слишком быстрое.
Кейлит обернулась как раз вовремя-
Из подлеска вылетело размытое пятно.
Зубы. Когти. Движение.
Его тело отреагировало раньше, чем разум успел осознать происходящее.
Он резко вывернулся, и когти зверя прорезали пустое пространство там, где всего несколько мгновений назад была его шея.
Он едва успел разглядеть его очертания — четвероногую тень, стройную и мускулистую, двигающуюся со скоростью молнии. Не просто быстрая — неестественная.
«Теневой Шакал-Призрак».
Ещё одна атака.
Кейлит попытался среагировать, но был слишком медлителен. Зверь врезался в него сбоку, и он покатился по подлеску.
Он ударился спиной о ствол дерева, и от удара треснула кора.
Вспыхнула боль, но он заставил себя двигаться.
Его меч всё ещё был в ножнах. Он даже не обнажил его.
Зверь кружил вокруг него, крадясь медленными, размеренными шагами. Он играл с ним, испытывал его, ждал, когда он пошевелится, чтобы снова нанести удар.
Кейлит дышал медленно и размеренно. Его хватка на кинжале усилилась.
Ему нужно было противостоять. Но как?
Кейлит медленно выдохнул, заставляя себя успокоиться. Он прерывисто дышал, его тело напряглось, как натянутая тетива.
Он уступал не в силе или выносливости, а в скорости. Зверь был подобен призраку в темноте, он всегда двигался, всегда кружил, всегда атаковал с той стороны, с которой он не мог вовремя среагировать.
Это было не просто быстро — это было методично. Это играло с ним.
'Две звезды… Чёрт!'
В воздухе стоял густой запах сырой земли и крови, его и зверя.
Плечо болело от удара о землю, а жгучая боль от свежих порезов напомнила ему, как близко он был к тому, чтобы его разорвало на части.
Кейлит крепче сжал рукоять меча, меняя стойку и перенося вес на подушечки пальцев.
У него заканчивалось время. Зверь скоро нанесёт новый удар; если он не придумает контрмеру, это будет последняя атака, с которой он столкнётся.
Его разум лихорадочно перебирал всё, что он узнал от Кейдена, от стражников, из собственных месяцев борьбы. Ему нужно было найти способ переломить ход битвы в свою пользу — сбить зверя с ритма, противостоять его невероятной скорости.
Затем мне пришла в голову мысль.
Отторжение.
Когда он впервые пробудил его, оно отправил его в полёт. Оно отразил его собственный меч, разрывая сам воздух. Но мог ли он использовать его для передвижения? Мог ли он ускориться, как его отбросило назад силой взрыва?
Эта идея засела у него в голове, как камень, падающий в стоячую воду.
Времени на сомнения не было.
Зверь двинулся. Тенью на фоне темных деревьев, его форма расплывалась, когда он прыгнул.
Кейлит надавил — и отторг.
Под его ногами образовался сгусток пустоты, и прежде чем он успел осознать, что происходит, мир вокруг него закружился. Земля размылась, и его понесло вперёд с головокружительной скоростью.
Его нога неловко подвернулась на неровной лесной подстилке, и прежде чем он успел восстановить равновесие, его отбросило в сторону, и он врезался в толстый ствол дерева.
Боль пронзила его спину, дыхание вышибло из легких.
На секунду он не мог пошевелиться. Он был ошеломлён, его разум разрывался между осознанием того, что он добился успеха, и острой болью, пронзающей его рёбра.
Он закашлялся, сплюнув кровь в грязь. Это было слишком сильно. Он двигался, но без контроля, без равновесия.
Ему нужно было стабилизировать эту силу, сделать своей.
Зверь, на мгновение застигнутый врасплох его внезапным движением, замешкался лишь на мгновение, прежде чем возобновить своё неустанное кружение.
Кейлит стиснул зубы.
Он встал, заставляя своё избитое тело двигаться. Он собирался попробовать ещё раз.
На этот раз он изменил свою стойку. Он сосредоточился на том, куда хотел попасть, а не просто на высвобождении энергии.
Ещё один выпад. Ещё одно движение в углу его поля зрения.
Кейлит быстро протиснулся между двумя деревьями. Пространство между ними позволяло пройти только в одну сторону. Затем мир застыл, пока в поле зрения Кейлита не появилось ещё одно мерцание.
Кейлит оттолкнулся, отказываясь от пространства под ногами, но на этот раз он наклонился вперёд.
Сила хлынула в его ноги, и он рванулся вперёд — но не беспорядочно. Его тело двигалось целенаправленно, однако он всё ещё плохо держался на ногах.
Зверь даже не понял, что произошло, как и Кейлит.
Пуля размером с человека пронеслась в воздухе, поднимая в воздух землю и корни.
Кейлит чувствовал, как его меч беспрепятственно рассекает воздух от начала и до конца. Однако ему самому повезло меньше: он столкнулся лоб в лоб с деревом, что вызвало сотрясение мозга, из-за чего он больше не мог двигаться.
Он устало поднял голову и посмотрел на двурогого зверя, стоявшего перед ним.
Он использовал свою силу — не просто в диких порывах, а с намерением.
Это было не идеально. Он всё ещё не мог полностью контролировать это. Отдача, напряжение — ему нужно было усовершенствовать это, овладеть этим.
Но теперь он знал.
Отторжение было не просто разрушением.
Это было движение.
Это была сила.
Кейлит вытер кровь с клинка, его разум лихорадочно работал, перебирая возможные варианты. Голод терзал его, но решимость разгоралась всё сильнее.
Приближался экзамен в академию.
Он должен был быть готов.
Желудок Кейлита скрутило от голода, что стало острым напоминанием о его смертности.
Мясо Сумеречного Страйдера скоро закончится.
Его пальцы сжались в кулаки.
Ему нужно было стать сильнее. Сейчас.
Мир не собирался ждать, пока он исцелится. Ему было всё равно, что его изгнали, что он собственными руками похоронил свою мать, что его выпотрошили и бросили умирать в глуши этого богом забытого леса.
Если он хотел отомстить, если он хотел заставить Стормонтов заплатить, он не мог терять ни секунды.
И поэтому, несмотря на усталость, несмотря на тупую боль утраты, которая давила на него, Кейлит продолжал идти.
Лес был живым; он наблюдал.
Взгляд хищника холодил кожу на затылке Кейлита. Он остановился. Воздух застыл. Его обострившиеся чувства — благодаря изменениям,
произошедшим с его телом, — уловили едва слышный звук.
Листья шелестят. Ветки хрустят. Мимолетное движение, быстрое, слишком быстрое.
Кейлит обернулась как раз вовремя-
Из подлеска вылетело размытое пятно.
Зубы. Когти. Движение.
Его тело отреагировало раньше, чем разум успел осознать происходящее.
Он резко вывернулся, и когти зверя прорезали пустое пространство там, где всего несколько мгновений назад была его шея.
Он едва успел разглядеть его очертания — четвероногую тень, стройную и мускулистую, двигающуюся со скоростью молнии. Не просто быстрая — неестественная.
«Теневой Шакал-Призрак».
Ещё одна атака.
Кейлит попытался среагировать, но был слишком медлителен. Зверь врезался в него сбоку, и он покатился по подлеску.
Он ударился спиной о ствол дерева, и от удара треснула кора.
Вспыхнула боль, но он заставил себя двигаться.
Его меч всё ещё был в ножнах. Он даже не обнажил его.
Зверь кружил вокруг него, крадясь медленными, размеренными шагами. Он играл с ним, испытывал его, ждал, когда он пошевелится, чтобы снова нанести удар.
Кейлит дышал медленно и размеренно. Его хватка на кинжале усилилась.
Ему нужно было противостоять. Но как?
Кейлит медленно выдохнул, заставляя себя успокоиться. Он прерывисто дышал, его тело напряглось, как натянутая тетива.
Он уступал не в силе или выносливости, а в скорости. Зверь был подобен призраку в темноте, он всегда двигался, всегда кружил, всегда атаковал с той стороны, с которой он не мог вовремя среагировать.
Это было не просто быстро — это было методично. Это играло с ним.
'Две звезды… Чёрт!'
В воздухе стоял густой запах сырой земли и крови, его и зверя.
Плечо болело от удара о землю, а жгучая боль от свежих порезов напомнила ему, как близко он был к тому, чтобы его разорвало на части.
Кейлит крепче сжал рукоять меча, меняя стойку и перенося вес на подушечки пальцев.
У него заканчивалось время. Зверь скоро нанесёт новый удар; если он не придумает контрмеру, это будет последняя атака, с которой он столкнётся.
Затем мне пришла в голову мысль.
Отторжение.
Когда он впервые пробудил его, оно отправил его в полёт. Оно отразил его собственный меч, разрывая сам воздух. Но мог ли он использовать его для передвижения? Мог ли он ускориться, как его отбросило назад силой взрыва?
Эта идея засела у него в голове, как камень, падающий в стоячую воду.
Времени на сомнения не было.
Зверь двинулся. Тенью на фоне темных деревьев, его форма расплывалась, когда он прыгнул.
Кейлит надавил — и отторг.
Под его ногами образовался сгусток пустоты, и прежде чем он успел осознать, что происходит, мир вокруг него закружился. Земля размылась, и его понесло вперёд с головокружительной скоростью.
Его нога неловко подвернулась на неровной лесной подстилке, и прежде чем он успел восстановить равновесие, его отбросило в сторону, и он врезался в толстый ствол дерева.
Боль пронзила его спину, дыхание вышибло из легких.
На секунду он не мог пошевелиться. Он был ошеломлён, его разум разрывался между осознанием того, что он добился успеха, и острой болью, пронзающей его рёбра.
Он закашлялся, сплюнув кровь в грязь. Это было слишком сильно. Он двигался, но без контроля, без равновесия.
Ему нужно было стабилизировать эту силу, сделать своей.
Зверь, на мгновение застигнутый врасплох его внезапным движением, замешкался лишь на мгновение, прежде чем возобновить своё неустанное кружение.
Кейлит стиснул зубы.
Он встал, заставляя своё избитое тело двигаться. Он собирался попробовать ещё раз.
На этот раз он изменил свою стойку. Он сосредоточился на том, куда хотел попасть, а не просто на высвобождении энергии.
Ещё один выпад. Ещё одно движение в углу его поля зрения.
Кейлит быстро протиснулся между двумя деревьями. Пространство между ними позволяло пройти только в одну сторону. Затем мир застыл, пока в поле зрения Кейлита не появилось ещё одно мерцание.
Кейлит оттолкнулся, отказываясь от пространства под ногами, но на этот раз он наклонился вперёд.
Сила хлынула в его ноги, и он рванулся вперёд — но не беспорядочно. Его тело двигалось целенаправленно, однако он всё ещё плохо держался на ногах.
Зверь даже не понял, что произошло, как и Кейлит.
Пуля размером с человека пронеслась в воздухе, поднимая в воздух землю и корни.
Кейлит чувствовал, как его меч беспрепятственно рассекает воздух от начала и до конца. Однако ему самому повезло меньше: он столкнулся лоб в лоб с деревом, что вызвало сотрясение мозга, из-за чего он больше не мог двигаться.
Он устало поднял голову и посмотрел на двурогого зверя, стоявшего перед ним.
Он использовал свою силу — не просто в диких порывах, а с намерением.
Это было не идеально. Он всё ещё не мог полностью контролировать это. Отдача, напряжение — ему нужно было усовершенствовать это, овладеть этим.
Но теперь он знал.
Отторжение было не просто разрушением.
Это было движение.
Это была сила.
Кейлит вытер кровь с клинка, его разум лихорадочно работал, перебирая возможные варианты. Голод терзал его, но решимость разгоралась всё сильнее.
Приближался экзамен в академию.
Он должен был быть готов.
Закладка