Глава 405 •
Глава 405
Солнце садилось, окрашивая небо красивым оттенком малинового и золотого, прежде чем ночь вступила в свои права.
Литта сняла себе роскошную комнату в Золотом городе. Ее простыни и одеяло были сделаны из лебединых перьев, а вуаль – из лилового шелка. В углу стоял огромный шкаф, а на туалетном столике стояло множество флаконов косметических средств.
Литта была в белом халате. Осторожно она нанесла тушь на ресницы. Затем она накрасила ногти фиолетовым лаком. Она собрала волосы и пригладила выбившиеся прядки, прежде чем наконец встала и прикоснулась к кристаллу на стальной стойке.
Яркий свет наполнил темную комнату, и прекрасные мотивы магической энергии заплясали над кристаллом, образуя световой экран. На экране появился неясный силуэт, который сверкал. Проекция все еще была нестабильной, но прошло не так много времени, прежде чем экран сфокусировался.
На экране появилась женщина с лицом подростка. Она была высокой, светловолосой и одета в зеленое платье с низким разрезом. Ее лицо было красивым и гладким, как белый нефрит. Только совершенная скульптура богини или нимфы могла надеяться соперничать с такой красотой.
«Привет, Коралл» – Маргарита Ло-Антиль улыбнулась Литте. «Чем обязана? Прошел год с тех пор, как я видела тебя в последний раз. Невероятно, что у тебя есть время на меня», – шутливо проворчала она. – «Неужели новый король Керака уже влюбился в тебя?»
Литта покачала головой. Она была рада снова видеть свою подругу. «Маргарита, ты же знаешь, что я больше не королевская советница Керака. Я не осталась в этом маленьком королевстве. Его король не знает, как со мной обращаться. Он может жить своей сказочной жизнью со своей ревнивой королевой. А эта леди нашла себе новую работу несколько месяцев назад»
«Правда?» – Маргарита положила подбородок на тыльную сторону ладони. Серебристым от восторга голосом она сказала. – «Должно быть, это действительно отличная работа, если ради нее ты отказалась от должности советницы. Позволь мне угадать. Ты хотела бы реализовать свои амбиции и служить Фольтесту вместе с Меригольд и Кейрой». Последовала мгновенная пауза, и в глазах Маргариты блеснул блеск предвкушения: «О, подожди. Ты вернешься в Аретузу, чтобы преподавать?»
Литта поднялась и показала подруге анкх, висевший у нее на шее. Улыбка скривила ее губы: «Нет. Теперь я свободный маг. Я работаю на себя»
«Прости? Я правильно расслышала?» – в глазах Маргариты промелькнул намек на шок. – «Ты берешь на себя все риски, связанные с ведением бизнеса? Ты проверила свой кошелек? У тебя достаточно денег, чтобы прокормить себя? Не будет ли тебя беспокоить, если твои запасы начнут иссякать? Что, если у тебя не хватит монет, чтобы купить последнее платье или аксессуар? Что, если ты даже не сможешь позволить себе новую косметику?»
Маргарита предложила: «Если хочешь знать мое мнение, тебе стоит вернуться и работать со мной. Мы воспитаем еще не одно поколение магов»
«У меня есть бюджет на пять лет вперед» – Литта уверенно подняла голову. – «Этого достаточно для двух лет исследований. И именно поэтому я связалась с тобой. В течение следующих двух лет я буду проводить секретный эксперимент в изоляции. И на это время я прерву все контакты, включая мегаскоп и голограммы, но не буду ограничивать их. Я не буду присутствовать на саммите, по крайней мере, до 1264 года. Не жалуйся. Два года для нас – ничто»
Разочарование наполнило глаза Маргариты, и она протянула руки: «Ты все еще исследуешь мутацию ведьмаков? Моя дорогая, тебе действительно стоит пересмотреть свой выбор. Это тщетная попытка. Ведьмаки исчезнут в ближайшем будущем. Ты не сможешь продать эти знания. Твои усилия будут напрасны. Это пустая трата времени и денег»
«Прибыль – не единственная причина, по которой мы проводим исследования. И не должна быть единственной. Это, так сказать, проект для души» – Литта уставилась в окно, сладкая улыбка искривила ее губы.
«О, я знаю этот взгляд» – Маргарита рассмеялась. Душевный, красивый смех. Ее тонкие черты лица слегка сморщились, и она сморщила нос. – «Любовь витает в воздухе. Я чувствую ее запах на тебе, Литта. Я вижу, ты встречаешься с ведьмаком. Я так понимаю, ты проводишь это исследование ради него?»
Маргарита прижалась ближе к мегаскопу: «Расскажи мне всё. Нет, позвольте мне угадать. Он влюбился в тебя по уши. Поддался твоим чарам, да?»
Литта ничего не сказала, но пунцовый оттенок окрасил ее щеки.
«О, не стесняйся, Литта. Нет ничего плохого в том, чтобы искать удовольствия» – Маргарита подмигнула подруге. – «Твой выбор партнера необычен, но пока он может доставить удовольствие, неважно, ведьмак он или нет»
Коралл наконец кивнула. Она мягко сказала: «Днем мы работаем над исследованиями, как пара профессионалов, а ночью он поддается моим чарам и рассказывает мне всё»
***
«Ты все еще не доверяешь мне, Рой? Почему твое тело сверкало во время Испытания? И не говори мне, что это магия, потому что я знаю, как выглядит магия»
«Моя дорогая Коралл, это благословение. Просто думай об этом так»
«Не можешь ли ты быть конкретнее? Какого рода благословение? Божественное или кровное?»
«Хм, это трудно объяснить. Я недостаточно сведущ, чтобы описать это. Но я скажу тебе, когда придет время. Или ты можешь просто прочитать мои мысли, если тебе так хочется знать»
«Но я не могу читать твои мысли. В этом-то и проблема»
***
Литта надулась и оборвала эту мысль. Она продолжила: «Он любит меня, но меня немного пугает его энергичность. Да, молодые люди должны быть более энергичными, но он может быть слишком энергичным. Как лев, который никогда не устает, он все время просит еще. В редкие моменты, когда он засыпает, он обнимает меня, как будто я для него воплощение любви. Он полностью влюбился в меня. И он делает все, о чем я его прошу. Да, это так»
***
«Вернись, Рой! Еще даже не рассвело!»
«Извини, но у нас есть планы. Мне нужно отправиться в Повисс и искать Каэр Серен»
«Я не хочу, чтобы ты уходил. Испытание только закончилось. Ты должен наверстать упущенное время»
«Но я дал обещание. Я не могу отказаться от своего слова»
«Ты предпочтёшь отправиться в ледяную страну и убедить трехсотлетнего старика вступить в твое братство, чем уделить немного времени своей бедной, одинокой девушке? Возвращайся сюда, сейчас же! Только не говори мне, что ты нашёл новую девушку»
«Я люблю тебя, Коралл. Люблю. Я приготовлю для тебя завтрак. Устрицы, яйца и свежевыловленные крабы. Как тебе?»
«Вали в свой Повисс!»
***
«Я завидую тебе» – любовь в глазах Коралл не ускользнула от Маргариты. Она немного завидовала, но в то же время радовалась за подругу. «Отлично. Ты можешь оставить братство и Аретузу и работать на кого-то другого. Наслаждайся своим временем с ведьмаком» – Маргарита кивнула. – «Я скажу Тиссае и братству о твоем уходе»
«Спасибо» – Литта вздохнула с облегчением. ‘Хорошо. Теперь я могу держаться подальше от битвы’
«Так где твоя лаборатория?»
«Это секрет»
«А, я поняла, ты построила свое любовное гнездышко», – сказала Маргарита. – «Что дальше? Свадьба?»
«Мм хмм»
«Мне приготовить подарки?»
«Я все равно не выйду отсюда в ближайшее десятилетие. Это ничего не изменит» – Маргарита взяла в руки обсидиановый талисман, висевший у нее на шее. – «О, чуть не забыла. В последнее время девушка пристает ко мне. Она хочет тебя видеть. Присылает запрос раз в две недели. Уже около дюжины раз»
«Ты имеешь в виду Касигу?»
«Да. Девушка из Альдерсберга. Та, которую ты спонсировала. Ты хочешь ее увидеть?» – Маргарита улыбнулась. – «Сегодня выходной. Я могу позвать ее сюда прямо сейчас. У вас будет достаточно времени, чтобы поговорить»
Улыбка стерлась с лица Литты, и ее глаза сверкнули. Мгновение спустя Литта нервно кивнула.
***
Мегаскоп снова засиял, но на этот раз за ним показалось круглое, миниатюрное лицо. На вид девушке было около десяти лет. Ее кожа была светлой, а внешность – прекрасной. Ее каштановые волосы были завязаны в хвост, глаза светились невинностью. Ее нос и губы были изящными, а щеки – пухлыми. Она выглядела очаровательно.
Девушка была изящна, большой красный халат покрывал ее тело, не показывая ни сантиметра кожи. На ней была пара розовых туфель, и она была похожа на Красную Шапочку.
Когда она увидела, кто находится по другую сторону, она сцепила руки перед грудью, ее глаза наполнились удивлением. «Коралл!» – ее голос был серебристым, как щебетание птицы. На ее щеках образовались ямочки, когда она улыбнулась, и счастье наполнило ее глаза. – «Наконец-то ты здесь»
«Прости, Касига. Я была очень занята» – Коралл посмотрела на шею и плечи девушки. С беспокойством она спросила. – «Как твое выздоровление? Раны все еще болят?»
«Совсем нет. Даже шрама не осталось. Моя кожа гладкая, как шелк. Даже мозоли исчезли» – Касига выпрямилась, ее халат плотно прижался к груди. Она раскинула руки и закружилась. В ее шаге появилась энергия.
Со слезами благодарности на глазах она сказала: «Это все благодаря Аретузе и тебе, Коралл»
«Приятно слышать. Как дела в школе? Тебя никто не задирает?»
«Нет. Все были добры ко мне» – Касига покачала головой, искренняя улыбка скривила ее губы. Она была не единственной, кто когда-то был обезображен. Та же трагедия произошла и у многих ее друзей. Они могли понять друг друга.
Но это не означало, что конфликты не случались. Классовая дискриминация существовала везде, но по сравнению с ее прежней жизнью это был рай. «У меня появилось три подруги. Элис, Роуз и Мисси. Они мои соседки по комнате»
«Я вижу, ты адаптируешься к новой жизни. Следующим твоим шагом должна стать смена наряда. Купи что-нибудь модное. Также купи серьги, кольца и шляпу» – Литта положила подбородок на руку. Она оглядела Касигу с ног до головы. Девушка почувствовала, как внутри нее нарастает тревога. Она придержала подол халата, ее щеки покраснели.
«Сходи к Маргарите. Она тебя нарядит. Это подарок от меня. Прости, что пропустила твой день рождения»
Удивленная, Касига покачала головой: «Нет. Ты много потратила на меня. Ты купила мне контракт на бесплатное образование, оплатила мое обучение и предметы первой необходимости. Я слишком многим тебе обязана. Я не могу даже представить, как я смогу вернуть свой долг. А этот халат прекрасен. Он чистый. Мне нравится»
«Это компенсация. Я не принимаю отказов», – сурово ответила Коралл. Она сделала похлопывающий жест, и Касига поклонилась.
В то же время она наклонила голову и невинно спросила: «Почему ты сказала, что это компенсация? Ты мне ничего не должна»
«Нет. Я сказал, что это подарок. Вот и все. Кстати говоря, как твои успехи в магии?»
Касига посчитала пальцы и серьезно ответила: «Я прошла тесты на Медитацию, Магический Маневр и Магический Щит»
Она получила одобрительный кивок от Коралл: «Продолжай в том же духе, Касига. Возможно, когда-нибудь ты сможешь стать моей помощницей. Когда освоишь достаточно заклинаний»
Касига серьезно кивнула.
Коралл попросила Касигу рассказать о своей повседневной жизни, после чего сообщила, что на два года прервет с ней контакт. Касига не хотела ее отпускать, но Коралл хотела прервать контакт сразу же.
Однако девушка заикаясь спросила: «Коралл, у тебя есть новости о нем?»
Она уставилась на губы Литты. В ее глазах было беспокойство и ожидание. Ее беспокоило только то, что Коралл может сказать "нет".
Улыбка на лице Литты застыла. Она поджала губы и прикинулась дурочкой: «О ком ты говоришь, Касига?»
«Эм... ученик ведьмака» – Касига стиснула зубы и повысила голос. –«Храбрый рыцарь, который спас меня от моей доли – Рой из Школы Змеи»
***
Наступило долгое молчание. Литта повернулась спиной к экрану. Ее зубы были стиснуты, а в глазах полыхало пламя ярости. Но когда она снова повернулась лицом к Касиге, на ее лице снова была прекрасная улыбка. «О, он? Он в порядке. В полном порядке», – отрывисто ответила она.
Касига похлопала себя по груди и облегченно вздохнула. Она подняла кулаки вверх, подбадривая себя: «Он прошел Испытание? Ты знаешь, где он сейчас?»
«А, теперь он настоящий ведьмак» – Литта изо всех сил старалась говорить спокойно. «Он путешествует по дальним землям. Убивает монстров. Касига, модификация Испытания наравне с теми, что пережили мы», – загадочно сказала она. – «Он выглядит иначе, чем раньше. Выше и сильнее, чем большинство людей, я бы так сказала»
А потом она начала преувеличивать: «Он даже потерял волосы из-за мутации. У меня есть его фотография, если хочешь посмотреть»
Литта взмахнула рукой, огоньки магии заплясали по ее пальцам. И вот перед мегаскопом появилось изображение красивого, с разного цвета глазами, лысого мужчины с расстроенным выражением лица.
«А?» – глаза Касиги расширились от замешательства и шока. Ее челюсть отвисла настолько, что ей можно было засунуть в рот яйцо.
Она не могла представить, что Рой так сильно изменился за два года. Раньше он был худым и красивым. Именно он подарил ей драгоценную карту Гвинта и впервые в жизни проявил к ней уважение. Она не могла представить, что мальчик, который танцевал с ней в амбаре, превратится в лысого юношу. И почти агрессивная страсть в его глазах была почти осязаема.
Касига слегка выгнулась и похлопала себя по груди. ‘Как бы он ни выглядел, он все равно Рой. Но почему он выглядит таким расстроенным?’
«Он уродлив, не так ли?» – внешние изменения Касиги был как раз тем, чего хотела Коралл. Особенно этот нервный взгляд в ее глазах. ‘Хорошо, что я поймала этот кадр’
«Не совсем», – серьезно ответила Касига. Первоначальный шок покинул ее. – «Он может быть лысым, но он все равно выглядит красивее, чем большинство людей. Тем не менее, он быстро растет. Сейчас у него повсюду мускулы. И он, по крайней мере, на голову выше меня»
Расстроенная Касига пнула половицу: «Почему он не пришел в Горс Велен? Прошло два года с тех пор, как он обещал встретиться со мной»
Касига покрутила пальцами и уставилась на Коралл. Она поклонилась и взмолилась: «Коралл, ты можешь спросить его, почему он не пришёл ко мне? Он дал это обещание еще в Альдерсберге. О, и у меня есть письмо. Можешь передать его ему?»
***
«Он дал тебе обещание?» – холодная ярость сверкнула в глазах Литты, и ее грудь вздыбилась. Спустя долгое время она вздохнула. «Хорошо. Я отдам ему письмо, но не жди его» – она покачала головой. – «Рой – непредсказуемый парень. У него много планов. Я не могу гарантировать, что он поедет в Аретузу, и не могу быть уверена, что он напишет ответное письмо. Но, по крайней мере, я передам ему привет»