Глава 581 •
Глава 581
Никто не назвался, никто не раскрыл своей личности.
В ситуации, когда объединённая армия находилась на грани полного разгрома, было уже неважно, кто пришёл на подмогу. Даже если в прошлом они были заклятыми врагами, сейчас, на поле боя, все они — союзники.
Десятки тысяч усовершенствованных Левиафанов Смерти с рёвом ринулись вперёд, и один за другим раскалённые лучи света прорезали тьму. Позади них бесконечные легионы уже выстроились в фаланги и, используя Левиафанов в качестве авангарда, бесстрашно устремились в атаку.
До этого момента объединённые силы богов, несмотря на свою многочисленность и присутствие множества Главных богов, постоянно несли урон. В схватке с пантеоном Ктулху они уступали, находясь практически под постоянным давлением.
Однако после того, как бесчисленные легионы нежити дерзко вступили в бой, они впервые за всё время сражения получили преимущество. Всепоглощающее сияние переплеталось, и бесконечные армии яростно сходились в схватке. Множество богов пало, бесчисленные кости разлетались по полю боя.
Столкнувшись с армией смерти, не ведающей страха, монстры Ктулху впервые начали медленно отступать.
Этот монстр Ктулху, также обладающий системой, имел силу, способную влиять на рассудок живых существ. Гэри, разумеется, это прекрасно понимал, ведь он уже испытал это на себе. Во время их первой встречи, если бы не защита Системы, его душа, почти не закалённая испытаниями, наверняка бы уже погрузилась в безумие под влиянием противника.
Именно потому, что он знал, насколько ужасна эта тварь, осторожный по натуре Гэри, вернувшись в своё логово, заблаговременно подготовил защиту. Противник мог игнорировать уровень силы и насильно воздействовать на душу цели. В ответ на это Гэри решил укрепить души своих воинов!
Он больше не делал упор исключительно на усиление боевой мощи. Теперь каждый солдат Империи Нежити обладал как минимум Навыком нежити третьего уровня, специально предназначенным для укрепления сопротивляемости души — это касалось даже недавно присоединившихся нерегулярных войск. Хотя это и снижало их боевую эффективность, Гэри ценил безопасность своих солдат гораздо выше.
Победителем становится не тот, кто смеётся громче всех, а тот, кто живёт дольше всех. Эту истину Гэри всегда считал своим кредо. Как можно одержать победу, не имея возможности эффективно защитить себя?
В его легионах лишь недавно присоединившиеся Безголовые Рыцари не обладали этой способностью. Однако их стойкий характер и упрямство, вероятно, были надёжнее любого таланта к защите души, и они не нуждались в особом укреплении.
Причина, по которой объединённые силы богов не могли одолеть легионы Ктулху, отчасти заключалась в разнице в боевой мощи. Но главной проблемой было то, что их солдаты постоянно подвергались ментальному воздействию противника. Они внезапно впадали в ярость, сходили с ума, теряли рассудок и атаковали своих же товарищей, или же, поддавшись галлюцинациям, переставали различать своих и чужих. Некоторые и вовсе на месте мутировали, становясь частью вражеской армии.
Перед лицом такой ужасающей силы обычная тактика «пушечного мяса» была просто смехотворна — это был лишь глупый способ пополнить ряды противника. А без массовой армии как могли одни лишь боги противостоять несметным полчищам? Отправлять солдат на поле боя было нельзя, но и не отправляя их, победить было невозможно.
Объединённые силы богов отступали именно потому, что оказались в этой безвыходной ситуации, испытывая острую нехватку воинов.
Однако внезапно ворвавшиеся на поле боя легионы нежити, чьи души были целенаправленно усилены, полностью разрешили эту проблему.
Наблюдая за тем, как бесчисленные флотилии, словно острые клинки, вонзаются в уязвимые места врага, дух объединённых сил богов воспрял, и они поспешно перешли в контратаку. Под всепоглощающим светом легион монстров Ктулху, состоявший из неведомого числа рас, был окончательно разорван на части.
Но не успели они возликовать, как до их ушей донёсся низкий рёв. В следующее мгновение небо окрасилось в кроваво-красный цвет, и бесчисленные багровые тучи начали сгущаться над ними. Всего за мгновение звёздное небо над их головами было полностью скрыто. Теперь, подняв взгляд, можно было увидеть, что небеса напоминали бурное море во время шторма, по которому катились бесчисленные волны.
Под этими вздымающимися волнами зажглись десятки тысяч ослепительных красных огней. Тысячи и тысячи щупалец, больших и малых, словно небесный ливень, устремились вниз.
После поражения его армии, тот, кто стоял за ней — потерявший рассудок обладатель системы — наконец, вступил в бой лично.
Глядя на этот дождь из щупалец, который в мгновение ока оказался прямо перед ними и от которого, казалось, негде было укрыться, боги побледнели. Главные боги переглянулись и решительно кивнули.
«Действовать!»
Египетский Бог Смерти Анубис резко раскрутил свои весы, и сияние добра и зла окутало всё вокруг. Над ним Бог Солнца Ра раскинул руки, и ослепительный свет хлынул вниз. Одна сила порождала жизнь, другая несла смерть.
Силы жизни и смерти в этот миг закружились в цикле, постепенно сливаясь воедино, а затем внезапно вспыхнули ослепительным светом! По мере того как это сияние разливалось, в небесах постепенно начал вырисовываться силуэт.
Огромная фигура со змеиной головой и скипетром в руке медленно поднялась в пустоте.
Египетский Бог-Творец! Змей Цикла Жизни и Смерти!
Одновременно с этим сиянием появились ещё два столь же ослепительных луча света.
С одной стороны прогремел гром, и бесчисленные силы власти слились воедино, образуя скипетр и тело.
Греческий Бог Хаоса! Каос!
С другой стороны закружилось время и пространство! Сияющие ветви раскинулись во все стороны, казалось, намереваясь объять всю вселенную!
Скандинавский Бог-Творец! Мировое Древо!
Три пантеона объединили свои силы, одновременно применив свои сильнейшие козыри. Бесчисленные Главные боги, которые сами были рождены из останков Богов-Творцов, в этот миг вновь объединились, чтобы воссоздать их силу.
Однако, несмотря на всё великолепие, сила трёх пантеонов казалась рассеянной и несобранной. Глаза трёх величественных фигур были пусты, и хотя в их руках таилась несравненная мощь, эта сила была подобна воде без источника. Они не могли по-настояшему задействовать Силу Истока этой вселенной и полностью зависели от энергии поддерживающих их Главных богов.
Без самой важной составляющей — Божественной искры Творца — они могли проявить не более десятой части своей истинной силы.
Но и этого было достаточно, потому что Зверь Ктулху, высунувший голову из бесконечных тёмных туч, также не был полноценным Богом-Творцом.
Он был ещё очень далёк от своего предела.
Один тихий гул, три яростных рёва.
Обе стороны атаковали одновременно.
Серый, белый и фиолетовый лучи света, сияя, устремились ввысь и в тот же миг столкнулись с мутно-чёрным светом, падающим с небес.
Бесчисленные боги, наблюдавшие за этой сценой, почувствовали лишь звон в ушах. В следующее мгновение в точке столкновения вспыхнула ослепительная кольцевая ударная волна. Там, где она проходила, тысячи звёзд рассыпались в пыль, и пространство покрывалось густой сетью трещин. Даже те, кто был задет лишь отголоском волны, если их сила была недостаточной, мгновенно обращались в прах.
Четыре сущности яростно столкнулись, и в ситуации три против одного Зверь Ктулху не удержался и издал жалобный вой. Слившийся воедино луч света пронзил небеса и пробил в его брюхе огромную дыру.
Корчась от боли, он дико извивался и улетел обратно в красный туман. Монстры Ктулху со всех сторон также издали пронзительные вопли и устремились к красному туману в небе.
Хотя одним ударом им удалось отбросить врага, состояние трёх гигантов также было не лучшим. Истощив свои силы, они с грохотом распались, вновь превратившись в сонм богов.