Глава 97. Ближний бой и предательство •
Сердце Чжоу Юя тревожно дрогнуло. Выбран потому, что он был самым слабым? Такая якобы легкая работа, свалившаяся на него, казалась просто подставой, чтобы подтолкнуть его к опасности.
Однако он сумел сохранить самообладание и вместо этого выразил рассчитанное удивление: — Собрат даос Лу, я слышал, что у твоего мастера Чжао Уя есть какие-то личные дела с Ван Уином из Пещеры Крайней Инь. Согласится ли он, чтобы ты нацелился на них?
Лу Инь от души рассмеялся: — Мой мастер не узнает об этом. Будет ли уничтожена Пещера Крайней Инь или нет, его согласие или несогласие не имеет значения.
Чжоу Юй сделал вид, что обдумывает предложение, не торопясь, что сильно раздражало Лу Иня. Наконец, с трудом взглянув, он заговорил: — Собрат даос Лу, я считаю, что с культиваторами Пещеры Крайней Инь шутки плохи. Я бы предпочел не ввязываться в это темное дело.
Лу Инь нахмурился: — Ты действительно не присоединяешься?
Чжоу Юй горько улыбнулся: — Демонические культиваторы — отчаянные люди, и я боюсь, что они могут утащить меня за собой в свои последние минуты. Давайте забудем об этом.
— Но будьте уверен, я никому об этом не расскажу. Я могу поклясться Дьявольской Клятвой Сердца! В конце концов, как вы сказали, травмы, которые я ношу, были нанесены культиваторами Пещеры Крайней Инь.
С этими словами он действительно дал Дьявольскую Клятву Сердца. Такие клятвы были серьезными обязательствами, принимаемыми культиваторами стадии Становления Основания и выше. Нарушение их часто приводило к серьезным духовным испытаниям, сродни пятну на чистом белом нефрите, потенциально препятствуя Дао культиватора к бессмертию. Мало кто осмеливался нарушить Дьявольскую Клятву Сердца.
Конечно, эти клятвы в основном связывали праведных культиваторов. У демонических культиваторов было множество способов обмануть или даже нарушить такие клятвы.
Поначалу глаза Лу Иня сверкали опасным намерением, но, увидев, что Чжоу Юй дает клятву на месте, он расслабился. Убийство Чжоу Юя, если до этого дойдет, потребует некоторых усилий.
Более того, будучи культиватором Становления Основания, Чжоу Юй вряд ли был так легко обманут. Несмотря на заявления об истощении своих ресурсов, кто мог бы сказать наверняка, не скрывает ли он что-то ещё?
— Хорошо, товарищ даос Чжоу, ты мудрый человек. До следующего раза, — сказал Лу Инь и без лишних слов повернулся и ушел.
Наблюдая за удаляющейся фигурой Лу Иня, Чжоу Юй глубоко вздохнул. — Ли Сюаньмин, Лю Чжэньсюн, У Тэн, Чу Сюань… из четверых из Пещеры Крайней Инь вы только что выбрали сильнейшего. Если не вы умрете, то… Вас определённо ждёт участь похуже.
По мере того, как дни превращались в месяцы, яростное наступление Секты Небесной Печати внезапно замедлилось. Главные бойцы, культиваторы Золотого Ядра Чжао Уя и Хуан Юаньу, были отозваны срочным приказом обратно в главный зал. Их заменили Чжу Тайцзи, Го Чжэнь и Чу Цюн, которые приняли стратегию осады без атаки.
Похоже, они намеревались взять голодом культиваторов Гу Секты Тысячи Насекомых, не пролив ни капли крови, учитывая, что поддержание нормальной культивации и работа оборонительных массивов потребляли значительное количество духовных камней. Неизбежно, Секте Тысячи Насекомых пришлось бы сдаться, поскольку их ресурсы истощились.
Низшие чины культиваторов не понимали намерений своих начальников и могли только беспомощно ждать. Эта тактика осады продолжалась более двух месяцев. Каждые несколько дней культиваторы Гу из Секты Тысячи Насекомых предпринимали отчаянные попытки прорваться, но все они были отбиты. Всем было ясно, что Секта Тысячи Насекомых достигает своей критической точки, что, вероятно, побудило оставшихся культиваторов Золотого Ядра вскоре попытаться прорваться.
И действительно, когда защитный горный массив Секты Тысячи Насекомых замерцал и полностью погас из-за нехватки духовных камней, десятки светящихся полос внезапно выстрелили на юго-восток, направляясь к границам Королества Юй. Если бы они пересекли страну Юй, культиваторы Секты Небесной Печати не осмелились бы преследовать их дальше.
Из лагеря Секты Небесной Печати четыре светящиеся фигуры быстро вылетели, преследуя убегающие огни. Это были Чжу Тайцзи, Го Чжэнь, Чу Цюн и Ван Уин, которые нацелились прямо на убегающих культиваторов Гу.
Чжу Тайцзи, возглавлявший атаку, громко крикнул: — Даос Сотни Гу, ещё не поздно сдаться. Я гарантирую вам обращение старейшины Секты Небесной Печати!
Даос Сотни Гу, лидер убегающей группы, вызывающе зарычал в ответ: — Я никогда не присоединюсь к демоническим культиваторам Секты Небесной Печати!
Культиваторы Золотого Ядра Секты Небесной Печати были заметно сильнее, чем те из Секты Тысячи Насекомых, а также быстрее. Это был лишь вопрос времени, когда его и товарищей поймают.
— Я прикрою наше отступление! — взревел Даос Сотни Гу.
Тем не менее, если бы им удалось сдержать культиваторов Золотого Ядра Секты Небесной Печати, у них был бы шанс выжить.
— Прочь! — Ван Уин махнул рукой, заставив тени расползтись и с силой разбросать культиваторов Гу Становления Основания.
Их основными целями были даос Сотни Гу и два других культиватора Золотого Ядра. Если бы они не устранили этих троих, угроза скрытых атак этих выживших мастеров продолжала бы преследовать Секту Небесной Печати.
Ученики Секты Тысячи Насекомых содержали в своих телах множество Гу. Убив их, они выпустят насекомых, похожих на личинок, которые задержат преследование.
Таким образом, было более благоразумно предоставить этих культиваторов Становления Основания собственным ученикам Секты Небесной Печати, чтобы они разбирались с ними.
Со свистящим звуком более двадцати полос света вырвались из лагеря Секты Небесной Печати, нацелившись на культиваторов Становления Основания. Чу Сюань был среди них.
Золотое Ядро сражалось с Золотым Ядром. Становление Основания со Становлением Основания.
*Бум!*
Звуки битвы между культиваторами Золотых Ядер разносились по небу, посылая ужасающие ударные волны во всех направлениях. Где бы ни проходили эти силы, возвышающиеся деревья мгновенно превращались в щепки.
Культиваторы Становления Основания тактически отступали во время боя, стремясь дистанцироваться от поля битвы более сильных культиваторов Золотого Ядра. Никто не хотел быть непреднамеренно убитым случайными ударными волнами.
Чу Сюань столкнулся с культиватором Гу из Секты Тысячи Насекомых, быстро отступая от основной схватки. Он не показал всей своей силы, сохраняя видимость посредственного культиватора второго уровня Становления Основания. Его противник из Секты Тысячи Насекомых, в резком контрасте, высвободил все свои скрытые способности, сражаясь с раскрасневшимися щеками и огненными ушами.
Как только он полностью оторвался от битвы и оказался незамеченным, Чу Сюань использовал Коготь Демонической Инь, мгновенно выжав жизнь из культиватора Секты Тысячи Насекомых и забросив его тело в Башню выращивания трупов.
Несколько мгновений спустя Чу Сюань исчез, используя технику Побега Инь Ци.
Вскоре после его исчезновения появились две фигуры, оба знакомые лица — Лу Инь и Чжэн Чанцин. Эти двое были старшими братьями-учениками в одной секте и были тесно связаны.
После того, как ему не удалось привлечь Чжоу Юя для охоты, Лу Инь обратился к Чжэн Чанцину, который с готовностью согласился. Охота на демонических культиваторов была прибыльным делом, редко таким же легким, как уничтожение слабой цели второго уровня Становления Основания, такой как Чу Сюань.
— Где он? Разве он не был здесь только что? — Чжэн Чанцин нахмурился. Они ясно видели, как Чу Сюань сражался с культиватором Гу из Секты Тысячи Насекомых, когда они вошли в лес.
Лу Инь презрительно усмехнулся: — Не торопись, у меня есть червь-следопыт. Он скоро его найдет. — Затем он достал толстого червяка и позволил ему обнюхать низкосортный магический инструмент.
— Этот магический инструмент… — Чжэн Чанцин выразил своё удивление.
Лу Инь зловеще рассмеялся: — Купил его у У Тэна. Когда-то его использовал Чу Сюань. Этот парень вел себя подозрительно и уже предал Пещеру Крайней Инь.
Червь-следопыт стоял прямо в направлении своей цели, становясь всё прямее по мере приближения.
Чжэн Чанцин, пораженный, воскликнул: — Что? Почему он стоит прямо, как палочка для еды? И указывает нам за спину?