Глава 79. Бессмертный приближается •
Однако, когда они прорвали кольцо и достигли восточного района, они обнаружили, что отряд, оставленный охранять территорию, стоял неподвижно, их глаза пусты, а тела время от времени подергивались. На их телах уже прорастали различные разноцветные грибы.
Среди этих людей стояла желтая фигура в странной, похожей на зонтик шапке — она не была похожа на грибника, а скорее на гуманоида, сформированного из грибов.
— Мое имя… Стинкхорн… рад… познакомиться, — желтая фигура подняла голову и неожиданно заговорила со Старым Капитаном и остальными.
Их лица побледнели.
— Я правильно расслышал? Он только что говорил на нашем языке? — в ужасе вскрикнул солдат, и остальные тоже были в ужасе.
Хотя речь была прерывистой, это был несомненно человеческий язык. Прошло несколько лет с момента вспышки зомби, и они видели всевозможные странные существа, но никогда сверхъестественное существо, которое могло бы говорить!
— Плоть хрупка… присоединяйся к нам… стань грибом, — рассмеялся Стинкхорн.
Внезапно грибы по всему его телу взорвались, извергнув огромное облако желтых спор, которое, казалось, поглотило Старого Капитана и остальных в следующее мгновение.
Именно тогда птица, покрытая грибами, пролетела сквозь толпу к Стинкхорну. Голос птицы был хриплым и скрипучим.
— Отступай… беги… Бессмертный… идет за нами…
Стинкхорн замер, сбитый с толку. — Бессмертный… Невозможно… разве он не всегда в… Ист-Лейк-Сити? Я собирался… ассимилировать их. Не могу… отступить.
Грибная птица снова заговорила: — Это… приказ от… Чернильного Колпака…
Стинкхорн нахмурился: — Большой брат… Ладно…
Облако желтых спор, которое оно только что выпустило, внезапно отступило и всосалось обратно в тело Стинкхорна.
Стинкхорн пристально посмотрел на них, желая уйти, но колеблясь, словно не решаясь.
Старый капитан и Фэн Бяо приготовились защищаться, но, увидев это, на мгновение ошеломлены.
Что происходит? Ни борьба, ни бегство — что это значит?
— Считайте себя… счастливчиками… — холодно сказал Стинкхорн и повернулся, чтобы уйти.
Однако, как только он повернулся, с неба спустилась черная цепь, похожая на гигантского питона. В мгновение ока она полностью окутала Стинкхорна, крепко связав его, как веревка.
Стинкхорн был ошеломлен, мгновенно наполнившись шоком и яростью.
— Бессмертный! Бессмертный пришёл! — закричала грибная птица, отчаянно хлопая крыльями, пытаясь спастись.
*Уш!*
Налетел сильный порыв ветра, заставив Старого Капитана, Фэн Бяо и остальных прикрыть глаза. Когда они снова посмотрели, Стинкхорна нигде не было видно. Грибная птица была разделена надвое, её плоть и грибы смешались в отвратительную пасту, безжизненную на земле.
Фэн Бяо огляделся в изумлении: — Куда делся желтый гриб?
Выжившие обменялись озадаченными взглядами.
Старый капитан снова и снова обдумывал это слово. — Бессмертный? О чем говорили птица-гриб и грибочеловек?
Внезапно, словно получив сигнал, грибочеловек отступил.
Выжившие, стоявшие на руинах, посмотрели в небо, плача слезами облегчения и радости.
— Корабельная Банда спасена!
Старый капитан повернулся к Фэн Бяо и остальным, строго говоря: — Мы должны сохранить это в тайне.
Сам факт того, что грибочеловек мог говорить, был достаточно ужасающим. Их отступление было не поражением, а стратегическим отступлением, что было ещё более ужасающим. Это означало, что они вернутся рано или поздно. Однако эта информация не должна была дойти до оставшегося населения, поскольку это могло подорвать их доверие к Корабельной Банде.
Фэн Бяо энергично кивнул, сверля взглядом своих товарищей: — Если кто-то проболтается, что произошло сегодня, я выброшу его в море!
Выжившие вздрогнули и энергично закивали, понимая серьезные последствия разглашения такой информации.
…
Отель Хаотай.
Чу Сюань с интересом наблюдал за желтым грибоподобным существом перед собой. Он знал о ситуации, развивающейся в восточном районе, где Старый Капитан и Фэн Бяо были окружены этим желтым грибоподобным существом, но изначально решил не вмешиваться. Жизни и смерти других не имели для него значения. Однако с того момента, как грибоподобное существо начало говорить, оно пробудило интерес Чу Сюаня.
Даже демонические звери стадии Становления Основания из мира Мистической Лазури, которые только пробудили свой духовный интеллект, не могли говорить на человеческом языке. Им нужно было уплотнить ядро в своих телах, чтобы иметь возможность произносить человеческую речь. Но этот желтый грибоподобный, явно гораздо менее сильный, чем демонический зверь Становления Основания, мог говорить. Вот настоящая причина, по которой вмешался Чу Сюань.
— Тебя зовут Стинкхорн? — Чу Сюань посмотрел на него с легкой улыбкой.
Стинкхорн испуганно посмотрел на Чу Сюаня и кивнул.
Чу Сюань усмехнулся: — Значит, ты говорил обо мне. Как ты узнал обо мне?
Стинкхорн молчал.
Улыбка Чу Сюаня стала дразнящей. — Кажется, ты реагируешь только на силу, а не на доброту. — Он протянул руку, используя Очищение Трупного Огня.
*Жу-уу-у-у!*
Кроваво-красное пламя взревело, наполненное воплями бесчисленных измученных душ. Когда Чу Сюань поднес огонь ближе, поверхность Стинкхорна начала обугливаться и завиваться. Через несколько мгновений воздух наполнился запахом жареных грибов.
— Ммм… довольно ароматно, — легкомысленно сказал Чу Сюань.
— Ах… — Стинкхорн закричал в агонии. Огонь был его самым большим страхом, и этот «бессмертный» мог управлять пламенем!
— Если ты не ответишь, то сгоришь, — спокойно заявил Чу Сюань. Трупный огонь продолжал пылать, быстро поглощая нижнюю половину Стинкхорна. Аромат жареных грибов стал ещё сильнее, соблазняя даже зомбиподобных существ, Луна, Ху и Бао, которые вдыхали воздух с явным желанием.
— Гра-а-а! — Бао указал на Стинкхорна, застенчиво ухмыляясь, словно спрашивая, можно ли ему откусить кусочек.
Чу Сюань от души рассмеялся: — Конечно, как только я его как следует приготовлю, ты сможешь съесть всё, что захочешь.
— Гра-а-а-а-а! — Трио трупов взволнованно завыло.
Слова Чу Сюаня полностью сломили сопротивление Стинкхорна. Испугавшись, он закричал: — Я буду говорить, я буду говорить! Мы… знали о вас… долгое время. Мы намеренно… избегали Ист-Лейк-Сити. Вы сильный… старший брат сказал… не провоцировать вас.
Интерес Чу Сюаня усилился от этого открытия.
— Вы? Сколько вас? — Под его неустанными вопросами Стинкхорн не имел выбора, кроме как раскрыть всё.
— Старший брат Чернильный Колпак, второй брат Шапочный Колпак, третий брат Зелёный Колпак и я, Стинкхорн.
Чу Сюань повторил эти имена, посмеиваясь. Это были явно виды ядовитых грибов. Поглотив псионическую энергию, они стали сверхъестественными существами и приняли эти имена для себя.