Глава 78. Грибной город! •
Высоко в небе Чу Сюань безрассудно летел на своем летающем мече. Несколько птиц, чересчур смелых, попытались напасть на него, но были легко убиты его рукой.
Взглянув вниз на заброшенные города внизу, глаза Чу Сюаня заискрились любопытством.
— Интересно, грибы?
Его видение запечатлело город к востоку от Ист-Лейк-Сити, полностью захваченный грибами. Земля, стены, трупы и даже телефонные столбы были увешаны различными грибами — красными, зелеными, желтыми, белыми… Они были повсюду.
Легкий ветерок зашевелил, заставив грибы легко танцевать, рассеивая их споры, которые по ветру плыли к Ист-Лейк-Сити.
Почувствовав Чу Сюаня, живое существо, споры, казалось, повернулись к нему.
Легким движением запястья Чу Сюань запустил огненный шар. Вспыхнуло пламя, мгновенно превратив споры в пепел.
Не касаясь земли, Чу Сюань стоял на своем летающем мече, осматривая город. Везде, куда бы он ни посмотрел, в ландшафте преобладали грибы. На первый взгляд сцена казалась ярко живой. Однако, при более близком рассмотрении обнаружилась глубокая тишина — как будто всё живое было поглощено.
— Кажется, во время моего уединения появилось несколько интересных существ, — размышлял Чу Сюань, больше заинтригованный, чем встревоженный. Он никогда не считал этих существ угрозой. Для него, пока кто-то был достаточно силен, все существа были просто насекомыми, которых можно было раздавить по своему желанию. Единственное различие заключалось в их полезности — некоторые были бесполезны, в то время как другие могли иметь большую ценность.
Осматривая город, Чу Сюань не увидел никаких признаков других форм жизни. Он продолжил свой полет на восток. Вскоре он пересек границы провинции Линьцзян, достигнув границы провинции Ханьхай.
— Провинция Ханьхай, — отметил он. — Здесь ещё больше грибных городов. Если я правильно помню, доминирующая сила в этой области — Корабельная Банда…
Чу Сюань посмотрел вниз на грибы, распространяющиеся по земле, словно злокачественная опухоль, глубоко задумавшись…
Провинция Ханхай, город Юхай.
Этот город был столицей провинции Ханхай и основной территорией Корабельной Банды. Он должен был быть самым безопасным местом.
Однако теперь он был захвачен грибами. Стрельба эхом разносилась по улицам и переулкам, когда грибы падали, только для того, чтобы на их месте появлялись другие. Те выжившие, которые были слегка заражены или вдохнули споры грибов, претерпели радикальные изменения в течение часа, и без немедленного медицинского вмешательства они тоже присоединились бы к рядам Грибников. Таким образом, эти ужасающие грибы могли беспрепятственно проноситься по территориям.
— Умрите! — заорал Старый Капитан, его мускулы пугающе вздулись, его руки теперь были толще бедер.
Он взмахнул огромным, тяжелым корабельным якорем, разбив в лепешку человека-гриба. Он был могущественным сверхчеловеком четвёртого уровня, с руками которые могли расширяться в четыре раза по сравнению с обычным размером.
— Старый Лу! Надвигается ещё одна волна грибов, остановите их! — взревел Старый Капитан.
Однако с той стороны не последовало никакого ответа.
Жестоким ударом Старый Капитан раздавил голову грибочеловека ногой и поднялся на возвышенность, чтобы лучше видеть. К своему ужасу, он увидел, что отряд сверхлюдей в этом районе был подавлен. У его знакомого товарища, Старого Лу, на левом боку росли грибы. Разум и безумие промелькнули на его лице, как будто два человека боролись в перетягивании каната.
— Капитан… убейте меня! — взмолился он. Но в следующее мгновение он яростно бросился на Старого Капитана.
Грибопаразитирование увеличило его физическую силу. Через три секунды он был у Старого Капитана, его рот был полон грибов, широко раскрытых для распыления спор.
— Покойся с миром… — Лицо Старого Капитана наполнилось печалью, он резко качнул якорь. С тошнотворным хрустом голова старого Лу врезалась в бетон, смешав красную кровь и белое мозговое вещество. Его тело на мгновение дернулось, прежде чем окончательно замереть.
Вдалеке продолжалась интенсивная стрельба. Вскоре к Старому Капитану присоединился отряд, отступающий в бою. Командиром отряда был крепкий мужчина по имени Фэн Бяо. Как и Старый Капитан, он был рыбаком в Восточном Море до вспышки зомби и, к счастью, пробудил свои таланты, чтобы стать сверхчеловеком.
— А как насчет северной области? — поспешно спросил Старый Капитан.
Фэн Бяо покачал головой и тихо сказал: — Она пала. Больше… Никого, кроме нас.
Лицо Старого Капитана потемнело.
Всего месяц назад вокруг города Юхай начали появляться спорадические грибы, но никого это не беспокоило. В конце концов, ранее Корабельная Банда с легкостью отразила атаку группы грибников. Эти монстры были хрупкими. Один сверхчеловек первого уровня мог справиться с двумя или тремя из них, а несколько выживших могли убить их даже пулями.
Люди думали, что все грибники такие слабые, и они насмехались над падением армии Линьцзяна, высмеивая их поражение от таких слабых существ. Это самодовольство просочилось в сверхлюдей Корабельной Банды, ослабив их бдительность.
Старый Капитан приказал ежедневно проверять запасы воды и продовольствия, чтобы убедиться, что они не заражены грибными спорами. Однако его приказы не были выполнены — невыполнение таких мер означало полное уничтожение запасов из-за заразной природы спор!
В результате распространение грибов, подобное наводнению, охватило северные, южные и западные районы. В течение нескольких дней в этих районах произошел всплеск гриболюдей, убивших бесчисленное множество обычных людей под защитой Корабельной Банды, превратив их в себе подобных.
Единственным очевидным спасением для Корабельной Банды, казалось, было сесть на корабли и бежать в море. Но Старый Капитан знал, что это было равно смерти.
Океан теперь был ещё более ужасающим, чем земля. Кто знает, сколько морских существ мутировало в глубинах океана, их огромные тела обладали огромной силой? Один их удар, вероятно, мог поднять огромные волны, способные опрокинуть корабли. Переход на лодки был отчаянным последним средством. Но теперь казалось, что это был единственный оставшийся вариант.
— Армия Линьцзяна уже распалась, и местонахождение Е Наньтяня неизвестно. На кого ещё мы можем рассчитывать…
Впервые в глазах Старого Капитана появилось смятение, когда он взглянул на человека рядом с ним.
Фэн Бяо, увидев замешательство в глазах этого обычно стойкого лидера, глубоко вздохнул.
Корабельная Банда, крупнейшая сила в провинции Ханьхай, — практически пала, как армия Линьцзяна.
— Выходов больше нет. Выходим в море, — серьезно приказал Старый Капитан. — Мы будем держаться поближе к берегу и избегать открытого моря.
— Да, — кивнули Фэн Бяо и его отряд.
Посадка на корабли была последним средством. Но даже так… Это лучше, чем умереть сейчас. Пока они живы — ещё был шанс на возрождение.