Глава 603 •
Савиолин Тернер печально посмотрела на Эллен.
Они не могли общаться.
В конце концов, у них остался только один способ подключения.
— Я не хочу причинять тебе боль.
Слова Савиолин Тернер.
— Я вас понимаю.
Ответ Эллен.
Их слова друг другу уже раскрывали их мысли друг о друге.
Оба показали, что считают себя выше других.
Это казалось детской битвой гордыни, но эти двое, которые поднялись в ряды сильнейших на континенте, не могли просто отмахнуться от мелкой борьбы за самооценку.
В самом деле, была ли сильнее Эллен Арториус или Савиолин Тернер?
— …
— …
В тишине они смотрели друг на друга.
В конце концов, они не могли не измерить расстояние между ними.
Я сильнее?
Мой соперник сильнее?
— Эллен…
Генрих посмотрел на Эллен в холодном поту.
Было важно знать, что задумала Империя, но было абсурдно, что совершенно неожиданно Савиолин Тернер и Эллен столкнулись мечами.
— Все в порядке. Я не буду её убивать.
На высокомерные слова Эллен не только Генрих, но и Савиолин Тернер слегка улыбнулись.
— Значит, ты знаешь, как провоцировать.
— … Это не провокация, просто констатация факта.
Эллен говорила спокойно.
— Если ты сейчас же не отойдёшь.
Вуш
Тело Эллен начало наполняться синей аурой.
— Будь готова пострадать.
— …
Без использования меча Бездны.
При этих словах, которые почему-то звучали мило, Тернер вздохнула.
— Значит, ты не воспользуешься божественным артефактом?
Плачем Мечом Пустоты.
Плащем солнечного света.
Словно собираясь противостоять ей голыми руками, не используя ни одного из них, Савиолин Тернер казался ошеломленной.
— Мне они не нужны.
— Ты должна думать иначе.
Словно говоря, что без несправедливой силы божественного артефакта Эллен не могла бы даже прикоснуться к ней, лицо Савиолин Тернер помрачнело.
Хотя она намеревалась заблокировать Эллен.
Высокомерие попытки встретиться с ней лицом к лицу даже без божественного артефакта.
Такое отношение действительно разозлило Савиолин Тернер.
— Возьми эти слова обратно.
Савиолин Тернер отбросила зонтик.
— Если ты не отступишь сейчас…
Грохот!
Волшебная буря, исходящая от тела Савиолин Тернер, мгновенно сдула скопившийся снег.
Её развевающиеся волосы улеглись, когда волшебная ударная волна создала бурю, и её острый взгляд остановился на Эллен.
— Пока не пройдет зима, я позабочусь о том, чтобы ты не вставала с постели.
— Испытай меня.
— Действительно…
Стук!
Мгновенным броском Савиолин Тернер уже достигла лица Эллен.
— Ты никогда не слушаешь!
Бздыщь!
— …!
Один удар.
Эллен, получившая прямое попадание, прорвалась сквозь деревья и была отброшена на обочину дороги, а Генрих и Людвиг, за исключением Луизы, были сметены последствиями и упали на землю.
— Не действуй так высокомерно без причины.
Савиолин Тернер подошла к Эллен, застрявшей в лесу.
— Достань свой божественный артефакт.
Разъяренная высокомерием Эллен, пытающейся противостоять ей на равных, даже без божественного артефакта, Савиолин Тернер была искренне взбешена.
Внезапно что-то пролетело сквозь сломанные деревья.
‘Снег…?’
Снежный ком полетел ей в лицо, и Савиолин Тернер быстрым движением уклонилась от приближающейся атаки.
— Ты действительно пытаешься играть в игры прямо сейчас?!
Но выговор Тернер был временным.
Она уже видела Эллен посреди поднимающейся пыли, согнувшейся в поясе для мощного удара.
Вращающийся удар.
— Бам!
— …Фу!
Хотя Тернер удалось заблокировать атаку предплечьем, она не могла не отступить на несколько шагов от силы удара.
— В этом нет необходимости.
Со спокойным выражением лица Эллен бросилась к отступающей Тернер.
Ни один из них не собирался убивать другого, но в пылу момента их эмоции взяли верх.
— Остановитесь!
Внезапный крик, знакомый им обоим, резко остановил бой.
— …Бертус.
— Ваше Величество…
Император приблизился, проталкиваясь сквозь метель.
–
Внезапно появившийся Бертус остановил неожиданную драку между двумя самыми сильными людьми.
Без объяснений и оправданий он усадил их всех в холле кафедры магии, прорвав строгую охрану.
В том числе Луизу фон Шварц.
— …
— …
Эллен и Савиолин Тернер молчали, уставившись в пол.
— Я сказал тебе не пускать Эллен внутрь. Я не помню, чтобы говорил тебе наносить удары.
— …Мои извинения, Ваше Величество.
Тернер закрыла рот, сдерживая себя от споров о том, как она остановила Эллен.
Бертус посмотрел на молчаливую Эллен.
— Тебе тоже не нужно было… Ладно… Я все равно пришел сюда не по приятной причине.
Бертус посмотрел на собравшихся там людей.
Присутствовала не только Эллен — присутствовали Людвиг, Генрих и даже принцесса Кернштадта.
Взглянув на них, Бертус снова посмотрел на Эллен.
— Тебе обязательно знать?
В конце концов император повторил тот же вопрос, который ранее задавала Тернер.
— Я вам так скажу: Даже если вы скажете мне не делать этого, я продолжу заниматься этим, и ничего не изменится.
— …
— Итак, это проблема только потому, что ты должна знать.
— Я должна знать.
Эллен тихо сказала.
— Это мой долг знать.
Это было не её право знать, но её обязанность знать.
Видя сильное чувство ответственности Эллен, Бертус не мог не горько улыбнуться.
— Если это не просто плохо, то я хочу знать еще больше. Что именно происходит и зачем это нужно? Мне нужно знать.
Не в силах сопротивляться непоколебимой решимости Эллен, Бертус в конце концов сдался.
— …Отлично.
Он посмотрел не на Эллен, а на кого-то другого.
— Возможно, это к лучшему.
Луиза не могла понять, почему Бертус смотрел на нее и говорил это.
— И, позвольте мне прояснить одну вещь.
Бертус посмотрел всем в лицо.
— Я не убивал Роуэн.
— …Что?
Все думали, что достигли конца, но слова Бертуса снова перевернули все с ног на голову.
Ряд ужасных совпадений привел Эллен к этому моменту.
Кража останков в подземном склепе Святых Рыцарей не имела отношения к Империи.
— Тогда кто… Кто убил жрицу?
При этом неожиданном открытии глаза Людвига расширились от шока.
Смерть Роуэн привела их сюда, но если Бертус не имеет ничего общего со смертью Роуэн, то дело далеко не кончено.
Так кто же убил Роуэн?
— Я не знаю.
Действительно ли он не знал или притворялся, что не знает, было неясно.
Никто не мог сказать правду.
–
— Экстренное совещание?
— Да, у пяти Пап есть срочные дела для обсуждения. Они собираются у собора Альса.
Элион Болтон покидала Собор Святых Рыцарей и прибыла в Собор Альса.
Среди пяти священных религий только религия Альса имела собор в имперской столице.
Собор Святых Рыцарей был местом сосредоточения сил пяти святых религий. Следовательно, помимо Папы Альса, остальные четыре Папы проживали в церквях своих соответствующих фракций, которые были относительно менее престижными.
Из-за их местоположения и обстоятельств конференции пяти пап обычно проводились в соборе святых рыцарей. Лучше места не было, как символически, так и функционально.
Однако тот факт, что экстренное собрание пяти Пап происходило в соборе Альса, заставил Элиона Болтона чувствовать себя довольно странно.
Почему они назвали его именно сюда?
Тем не менее, строго говоря, лидер Святых Рыцарей подчинялся Папам.
Элион Болтон обязан был присутствовать, когда его вызывают.
Несмотря на то, что он был чрезвычайно занят своими делами, у него не было другого выбора, кроме как присутствовать.
Было неудобно не знать, зачем собрались папы.
Присутствующих и исполнителей не было в связи с чрезвычайным характером собрания.
Хотя религия Альса и утратила большую часть своей мощи, его собор по-прежнему оставался величественным и внушительным, и никто из прохожих не показывал на него пальцем.
Элион Болтон прибыл к Собору Альса и вошел.
В конференц-зале на верхнем этаже собора Альса…
— Все… уволены.
Достигнув пустого верхнего этажа, где не было ни жрецов, ни рыцарей, Элион Болтон почувствовал, как по его спине пробежал холодок.
О чем они говорили?
Что они замышляли?
Что ему делать, если случилось что-то неожиданное?
Среди бесчисленных забот Элион Болтон открыла дверь в конференц-зал на верхнем этаже, ни слишком поспешно, ни слишком робко.
Как и в любом другом конференц-зале, здесь был круглый стол.
Как и ожидалось, за столом сидели пятеро Пап. Когда он появился, они строго посмотрели на Элиона Болтона.
Присутствовали пять Пап.
Однако Элион Болтон не мог не зафиксировать свой взор в другом месте, совершенно забыв отдать дань уважения Папам.
В помещении, предназначенном только для пяти Пап, был еще один человек.
Человек, сидящий в кресле, улыбающийся и наблюдающий за ним, рассмеялся, встретившись глазами с Элионом Болтоном.
Элион Болтон, который редко терял самообладание, побледнел.
— Элион Болтон.
— Ты…!
— Прошло около трех лет.
Там небрежно сидел не кто иной, как король демонов Рейнхард.
Внешний вид, который у него был, когда он был замаскирован под человека.
Рейнхард указал подбородком на стул перед Элионом Болтоном.
— Чего ты ждешь? Садись.
Он говорил высокомерно, как будто это место принадлежало ему.
–
Рыцари смерти, которых мы создали.
Химера-гомункул-нежить, созданная Империей.
Они были схожи по назначению с самого начала.
Нам нужно было пополнить ряды Рыцарей Смерти, а для этого нам нужны были трупы.
Однако в тот момент мы не знали, что Империя занималась подобным делом.
Только после пополнения Рыцарей Смерти из гробницы святых я начал узнавать о деятельности Империи.
Всегда было легкое беспокойство.
Что, если Святые Рыцари, расследующие это дело, случайно обнаружат, чем занимается Империя?
Услышав правду от Бертуса, у нас состоялся короткий разговор.
— Я уже отслеживаю это. Я осторожен, но кто знает, как все обернется.
Конечно, Святые Рыцари расследуют инцидент, произошедший на их территории.
Во-первых, не было никакой причины скрывать или скрывать сцену.
Какая разница, если они узнают, что я несу ответственность за то, что там произошло?
Но как ни странно, дело было связано с тайной Империи, которую не следовало раскрывать.
Возможно, мы были причиной инцидента, но именно Империя рисковала быть разоблаченной.
Вскоре странный эффект бабочки от моих действий может привести к тому, что Империя попадет в ловушку.
Но так как я ничего не мог с этим поделать, я решил остаться в Темпле и наблюдать за развитием ситуации.
Затем умер архиепископ Роуэн.
Я, как и Эллен, не верил заявлениям о том, что беженцы убили Роуэн, как настаивал Людвиг.
Архиепископ Роуэн, работавшая с Людвигом над проектом по очистке от болезней, умерла.
Должно быть, что-то случилось.
К тому моменту, в отличие от Эллен, которая только начинала свое расследование, я уже знал о большей части скрытой за кулисами правды.
Была большая вероятность, что смерть архиепископа Роуэн не была обычным событием.
Естественно, сначала я пошел к Бертусу.
Благодаря Саркегаару я смог встретиться с ним сразу после того, как определился с локацией.
Бертус уже знал об этом.
— Не вы?
— Правильно, мы этого не делали.
Бертус сказал, что в инциденте, произошедшем в церкви, виновата не Империя.
— Мы действительно думали, должны ли мы иметь дело с этим или нет.
— …Ты обдумывал это?
— Она инквизитор ереси, эта женщина.
Неудивительно, что Бертус знал то, чего не знал я.
— Вчера я тоже узнал, кажется, она подошла к Людвигу намеренно. Она не могла войти в Темпл, поэтому пыталась всеми возможными способами… Я так же сбит с толку.
Роуэн была инквизитором ереси и, естественно, расследовала события внутри Святых Рыцарей.
Хотя реальность была другой, обнаружив связь между Темплом и пропавшим трупом, она получила информацию о Людвиге и намеренно подошла к нему.
Бертус был в курсе ситуации.
Инквизитор ереси, которому не следовало знать правды, пытался использовать Людвига.
Но потом она внезапно умерла.
Бертус был точно так же озадачен ситуацией.
Я тоже считал, что велика вероятность того, что Империя убила Роуэн.
Роуэн была инквизитором ереси, занимавшимся этим делом, и имела в виду Темпл, так что у Империи было достаточно причин заставить её замолчать, убив её.
Однако Империя не была преступником.
— Я не уверен в точной причине, но это может быть внутренняя чистка.
— …Что? Чистка?
Это было неожиданное заявление.
— Рейнхард, слушай внимательно.
История, которую я услышал от Бертуса, была длинной, но по содержанию простой.
Возможность того, что у пяти великих религий были разные намерения.
Если быть точным, намерения руководителей каждого ордена.
— Что это… вздор?…
Я не мог не быть ошеломлен, услышав эти слова от Бертуса.
— Они… готовятся встать на мою сторону?
— Возможно.
С точки зрения Бертуса это было предательством.
С моей точки зрения, это был либо переход на другую сторону, либо подчинение.
— Я не знаю, к какой стороне принадлежала покойная жрица, но теперь, когда дело всплыло на поверхность, поток не остановить.
— …
— Ордены и Святые Рыцари могут расколоться, и может начаться гражданская война. Это еще больше осложнит ситуацию.
— Так что нам делать?
— Мы должны остановить это. Пока инцидент с вратами не будет решен, мы не можем позволить кому-либо истекать кровью из-за такого нелепого дела.
Этого Бертус не мог сделать. Это было то, что мог сделать только я.
— Ты понимаешь, что говоришь?
На мой вопрос Бертус горько усмехнулся.
— Как я могу не понимать?
— …
Я потерял дар речи.