Глава 318 •
Быть фанатиком по своей сути странно.
Они могут казаться бессильными перед богами, но у них есть то, что называется свободой воли.
Лидия Шмидт пыталась меня убить. На самом деле она этого не говорила, но обстоятельства были настолько очевидны, что не было необходимости подтверждать это на словах.
Лидия Шмидт, которая послушно следовала за мной с таким намерением, в конце концов обнаружила, что человек, которого она пыталась убить, на самом деле был Чемпионом Тована.
Лидии Шмидт, считавшей свою преданность богам непревзойденной, не оставалось ничего другого, кроме как признать, что она пыталась убить Чемпиона Тована, не узнав его.
Фанатики никогда не сомневаются в богах.
Как правило, они и в себе не сомневаются.
Кажется, что они верят в богов, но в конечном итоге они верят в свою веру в богов.
Из-за своей верности богам они верят, что не могут ошибаться.
Однако правда обернулась иначе, чем её убеждения.
Человека, которого она пыталась убить, на самом деле выбрали боги.
В тот момент, когда Лидия Шмидт признала это, ей пришлось признать, что она была неправа.
Но фанатики не могут этого сделать. Если бы они могли, они бы не упали в пропасть фанатизма.
Так.
Лидия Шмидт не могла признать, что задуманные ею действия были величайшим грехом против богов.
Ей нужно было создать логику, что она не ошибается, не отрицая и не сомневаясь в богах.
— Он должен принадлежать Оливии! Этот… этот предмет не должен быть в твоих руках!
Естественно, Лидия Шмидт заклеймила меня как похитителя священного предмета.
Казалось, она придумала логику, согласно которой Тиамат, священная реликвия Тована, должна принадлежать Оливии, поскольку Оливия служила Товану.
— Да, он принадлежит старшей Оливии.
— Что?
— Это общее достояние. Я не могу показать его тебе сразу, но этот Тиамат мой, как и старшей Оливии. Думаю, наши души связаны вместе одновременно. О, тебе может не понравиться это слышать… но что я могу сделать? Проще говоря…
Я усмехнулся и прошептал на ухо Лидии Шмидт.
— Оливия и я, по сути, связаны душой друг с другом.
— Э-ты! Ты грязный, презренный червь! Как ты смеешь говорить такие нечистые слова представителю Тована!
Представитель Тована?
Теперь от Святой Императрицы Тысячелетней Империи до представителя Тована?
Что эта сумасшедшая думает об Оливии?
Казалось, она не могла принять тот факт, что богиня чистоты сформировала душевную связь с кем-то вроде меня.
— Ты демон! Верни Тиамат! Это не то, чем могут владеть такие, как ты! Тиамат — священный предмет, передаваемый из поколения в поколение жрецам и святым рыцарям Тована, а не таким неверующим, как ты!
— Действительно ли звукоизоляция эффективна?
— Да.
Я нашел это довольно увлекательным.
Про себя я подумал, что если я покажу Тиамат, она может пасть ниц и извиниться.
Я не ожидал такой реакции, но видеть, как её ненависть ко мне усиливается после того, как она увидела Тиамат, было по-своему интригующе.
Лидия Шмидт не была верной служанкой богов.
Она была как раз из тех людей, которые интерпретировали и принимали богов по-своему.
Итак, разве она не говорила такую чепуху, потому что не хотела признавать свою неправоту?
Если я был недостойным человеком, почему Тован позволил мне стать хозяином Тиамата?
Тогда ей придется признать, что Тован несовершенен.
Теперь Лидия, по сути, говорила, что Тован совершила ошибку, потому что не хотела признавать, что была неправа.
Фанатизм ничем не отличался от самовнушения.
Все люди нуждались в логике, чтобы защитить себя.
Таким образом, разве Лидия Шмидт в конце концов не признала свою веру в решение убить меня, а не богов?
Фанатизм не был непоколебимой верой и благочестием, а просто безумной верой.
Фанатизм не мог быть верным.
У меня не было намерения обсуждать с Лидией Шмидт, которая испытывала когнитивный диссонанс, что такое вера и боги.
Лидия Шмидт дала мне шанс.
Расстаться с Оливией.
Поскольку я отказался, Лидия Шмидт попыталась меня убить.
Я тоже дал ей шанс.
Я сказал ей, что я чемпион Тована, которого она пыталась убить. Сделала бы она это для кого то?
Лидия Шмидт настаивала на том, что я использовал какой-то закулисный трюк, чтобы похитить Тиамат, даже не верила, что мы с Оливией делим собственность, и сошла бы с ума еще больше, если бы она узнала.
Она считала, что само мое существование вредит чистоте Оливии.
— Я не знаю, какую грязную уловку ты использовал, чтобы украсть Тиамат, который должен принадлежать Оливии, но тебя ждет божественное возмездие!
Теперь она была полностью в этом убеждена. Она постоянно придумывала аргументы и логику, чтобы защитить себя.
— Я заставлю тебя пожалеть! Я не знаю, какой у тебя был сговор с этим злым колдуном…
Хлоп!
— Ой!
Я ударил по болтающейся голове Лидии Шмидт плоской стороной клинка Тиамата.
— Тихо. С этого момента просто отвечай на вопросы.
— …
— Что это за Тысячелетняя империя?
— …
— Не понимаю ни слова из того, что ты говоришь. Хочешь вкусить божественной силы?
— Не говори о божественной силе своим богохульным ртом!
— …Связь не работает.
Я посмотрел на Элерис.
— Прости, Элерис.
— Да.
Не нужно было ничего скрывать перед кем-то, кто все равно должен был умереть.
— Ты не можешь заставить её быть более послушной? Или, по крайней мере, у нее так много энергии, но это слишком много.
— …
Элерис молча посмотрела на меня, затем медленно подошла ко мне. Не говоря ни слова, она встала рядом со мной и нежно прижалась лицом к связанному лицу Лидии Шмидт.
— Я должна все раскрыть?
Я знаю, о чем она говорит.
— Ах.
Элерис, казалось, глубоко вздохнула, закрыла глаза и снова открыла их.
— !
В её глазах были малиновые радужки и черные узкие зрачки. При этом ошеломляющем зрелище губы Лидии Шмидт задрожали от шока.
— Вам… Вам… Вамп… Вампир…? К-как… Как… Как…?
Лидия переводила взгляд с меня на Элерис и обратно. Ей должно быть трудно поверить, что я, державший Тиамат, управлял вампиром как своим слугой.
Это верно.
На самом деле многое из сказанного Лидией Шмидт было неверным, но многое было и правильным.
Нет, скорее, это было преуменьшение.
Она назвала меня демоноподобным существом.
Я не просто демон, а больше, Король Демонов.
Я могу быть только еще более злым существом, чем то, что воображала или определяла Лидия Шмидт.
Лидия недооценила меня.
Поскольку вещи продолжали выходить за пределы её воображения, Лидия Шмидт была на грани потери рассудка.
Элерис, открывшая свою истинную форму, приблизила свое лицо как можно ближе к лицу Лидии Шмидт, пристально глядя ей в глаза.
— Я Лорд Вампир. Меня зовут Элерис, правитель вторника среди семи ночей.
— Ааа… Ах… Ааа…
Лидия Шмидт уже была погружена в страх, поскольку события превзошли её понимание.
— Даже если ты ничего не скажешь, одним глотком твоей крови я могу сделать тебя своей рабыней и узнать все. Как бы ни была сильна твоя воля, сопротивление будет тщетным.
— Ах… Э-э… Э-э… Уу… У…
— Хочешь ли ты жить как человек, раскрывая секреты, которые в конечном итоге будут раскрыты? Или ты предпочтешь провести остаток своей жизни вампиром из-за секретов, которые ты скрываешь?
С широко открытыми глазами Элерис прошептала эти слова, как бы заставляя их смотреть Лидии Шмидт в глаза.
— Сделай свой выбор.
Секреты бессмысленны передо мной.
Элерис внушает это осознание Лидии Шмидт.
–
— Ты… Ты… Что, черт возьми, ты такое?
— Ты была права. Я не червь, а что-то вроде демона.
— Это… Это… Это невозможно… Как такой человек, как ты… может быть в Темпле…?
— Ты смешна. Ты назвала меня демоном, но теперь, когда я действительно оказался им, ты говоришь, что это невозможно? Итак, ты назвала меня демоном, хотя думала, что я им не был?
— …
Она могла кричать, что я демон, но она, вероятно, не думала, что я действительно буду чем-то подобным.
Поскольку мой простой слуга, лорд-вампир, так легко подчинил её, она, должно быть, считает меня еще более невероятным существом.
Хотя мое существование действительно таково, по правде говоря, не было необходимости говорить ей тот личный факт, что Элерис намного сильнее меня.
— Я спрошу тебя во второй раз, что это за Тысячелетняя империя? Если ты не ответишь, ты можешь стать вампиром.
Услышав мои слова, краска сошла с лица Лидии Шмидт, оставив её пепельно-бледной.
— Ты думаешь, что сможешь покончить жизнь самоубийством, если станешь вампиром? Твоя жизнь и смерть будут определяться волей твоего хозяина. Если ты хочешь попробовать что-то вроде становления священником-вампиром, просто продолжай провоцировать меня.
Я не был уверен в фактическом процессе превращения в раба или вампира, но я блефовал, основываясь на том, что думал.
Лидия Шмидт уже была охвачена страхом, поэтому она поверила бы всему, что я сказал, как правде, независимо от его точности.
Всего минуту назад она пыталась обмануть меня, но теперь обманулась именно она.
Она была намного сильнее, чем активный святой рыцарь, но её так легко покорили, и это была всего лишь сила простого слуги.
Моего слуги.
Владелец меча Тиамат, существо неизвестного происхождения, которое называло себя чем-то вроде демона.
С этого момента это был не обман, а заблуждение.
Она начинала думать обо мне как о чем-то, превосходящем её самые смелые фантазии.
Хранить тайну было невозможно.
Лидия дрожала, возможно, думая о себе как о вампире.
Возможно, она представляла себе, что уничтожит такое существование, но никогда не думала стать им.
Вампиру не было никакого смысла совершать самоубийство. Её мысли в любом случае будут во власти.
Упасть из многообещающего будущего святого рыцаря Ареса в существо, питающееся человеческой кровью и скрывающееся в тенях ночи.
Может ли быть большее оскорбление во всей её жизни? Одна мысль об этом была ужасна и постыдна, и Лидия дрожала, как будто её хлестали.
Иногда секреты невероятно слабы.
Если вы понимаете, что скрывать их в конечном итоге бессмысленно, у вас нет другого выбора, кроме как слишком легко раскрыть их.
Даже секреты, ради защиты которых стоит умереть, не являются исключением.
— Т-эта… Тысячелетняя Империя… это план… преследуемый… «Безымянным Монастырем»…
Лидия Шмидт начала обращаться ко мне с крайним почтением.
–
Безымянный монастырь.
Появилось еще одно неизвестное понятие. Когда она говорила об этом, на лице Лидии Шмидт отразилась смесь страдания, несчастья и страха.
— Что это за Безымянный монастырь?
— Это… религиозное сообщество… состоящее из членов различных сект и организаций пяти великих религий…
— Значит, цель этого Безымянного Монастыря — объединить мощь Пяти Великих Религий и установить религиозное государство? И они планируют назначить Оливию Ланце первой Святой Императрицей?
— Если бы я резюмировала… да…
У нее, казалось, было много возражений, но страх не давал ей небрежно высказаться.
И Элерис, и я не могли не стать серьезными.
— То есть, в конце концов, они ничем не отличаются от республиканцев, только с другими мотивами?
Экстремистская группа, известная как Безымянный Монастырь в составе Пяти Великих Религий, стремилась создать независимое государство, отдельное от империи.
Учитывая титул «Святая Императрица», можно предположить, что они намеревались построить систему, подобную имперской.
— Ты знаешь, насколько велика их сила?
— …
Я щелкнул языком, наблюдая за Лидией, которая не решалась говорить и покачала головой.
— Не пытайся лгать. Если я подумаю, что ты лжешь, я превращу тебя в вампира и снова это проверю.
— Нет, нет! Я, абсолютно! Я не буду мешать никакой лжи!
Лидия, которая, казалось, боялась стать вампиром больше, чем самой смерти, энергично покачала головой, все еще связанная.
— Их нынешняя сила невелика, но масштабы продолжают… расти. Ожидается, что вскоре внутри они… будут иметь силу, сравнимую с одной из пяти основных религий.
— …Блин.
— Это серьезно.
К счастью, их сила пока казалась небольшой, но скорость их расширения должна быть огромной.
Вскоре у них будет сила, сравнимая с одной религией.
Более того, они сформировались не в рамках одной религии, а внутри Святых Рыцарей и внутренних фракций пяти основных религий. Тот факт, что радикалы, за исключением умеренных, собрались вместе, означал, что они уже представляли собой группу, способную оказывать влияние на все пять священных религий.
Ситуация оказалась более серьезной, чем я думал.
Религиозные силы следуют за революционными силами.
— Это сводит меня с ума…
Я в отчаянии схватился за голову, и Элерис глубоко вздохнула, как будто земля рухнула.
Империя находилась в кризисе.
Если бы революционные силы и эта материя взорвались одновременно, империю разорвало бы в хаосе.
Лидия, казалось, не понимала ситуации.
На данный момент она, казалось, была уверена, что Элерис и я были злыми существами, но, похоже, её очень беспокоил кризис, постигший империю.
Она бы больше удивилась, если бы узнала правду.
Король Демонов и его подчиненные суетились вокруг, беспокоясь о возможном крахе империи.
Но было правдой то, что это казалось безумным и сводящим с ума.
— Кстати, сколько времени прошло с тех пор, как был создан этот Безымянный монастырь?
Я понимал, что это тайная религиозная организация, но мне нужно было знать, расширили ли они свою власть недавно или же они существуют уже давно, как революционные силы. Если это была существующая сила, то почему она так быстро выросла в последнее время?
— …Прошло совсем немного времени с тех пор, как они были созданы.
— Правда? Но почему так много людей стекается к ним?
— …Из-за религиозных преследований.
О чем это?
На мой вопрос Лидия Шмидт стиснула зубы и опустила взгляд.
— Многие верующие думают, что падение бывшего лидера Святых Рыцарей, Риверриера Ланце, произошло из-за того, что империя начала религиозные преследования, чтобы держать Святых Рыцарей под контролем.
— Ах.
Просто услышав это, я мог примерно представить себе это.
С точки зрения людей в религиозном сообществе, которые не знали реальности, падение героя войны Риверриер Ланце можно было рассматривать как таковое.
Нет.
— …Случайно, не является ли Риверриер Ланце тем, кто создал Безымянный монастырь?
— …
Молчание Лидии Шмидт, как будто она ничего не могла сказать.
— Кажется, это правда.
Это уже был ответ.
— Дело не в том, что есть много верующих, которые действительно так думают, это должно быть потому, что Риверриер Ланце распространял такие слухи. Он, должно быть, говорит, что это произошло именно так, независимо от того, что он на самом деле сделал, из-за политического давления.
— Нет! Вождя подвергли несправедливой клевете…!
— Заткнись. Ты студентка Темпла, ты должна знать ситуацию. О какой клевете ты говоришь?
— Это неизбежный акт, чтобы пробудить Оливию, которая колебалась в своей вере, на правильный путь …
— Ах, черт возьми. Разве я не говорил тебе заткнуться?
— …
С самого начала Риверриер Ланце считал, что все, что он сделал с Оливией, было оправдано. Я не хочу больше обсуждать этот вопрос с Лидией Шмидт.
После своего грехопадения он где-то что-то делал, но в итоге создал тайное общество и причинял вред.
Это означает, что это событие, в конечном счете, связано с выживанием Оливии Ланш, поворотным моментом в истории.
Да.
В конце концов, этот беспорядок — мой беспорядок.
Блин.
Оливия и Шарлотта, обе.
Всегда ли люди, само существование которых соответствует поворотным моментам в истории, вновь переживают подобные кризисы?
Если бы Риверриер а й ф р и д о м Ланце остался на своем посту главы Святых Рыцарей, ничего бы этого не произошло. Это означает, что у Риверриер Ланце действительно были амбиции отделить пять великих святых религий от Империи и основать Священную Империю. Но он не мог настаивать на этом слишком быстро, так что это, должно быть, не имело отношения к основной истории.
Однако после падения с власти он решил создать тайное общество.
Риверриер Ланце заявил бы, что его падение произошло из-за политического подавления религии, и использовал бы это, чтобы разжечь негодование среди религиозных деятелей.
Он собрал людей с логикой создания страны исключительно для верующих и сформировал тайное общество под названием Безымянный монастырь.
Риверриер Ланце, который умело использовал менталитет жертвы угнетения, теперь пугающе увеличивает число членов тайного общества.
Его собственные достижения как героя Войны Демонов, должно быть, поддержали его.
Такими темпами будет создана огромная сила, эквивалентная единой религии Пяти Великих Святых Религий, и эти ублюдки смогут схватить и расшатать корни Пяти Великих Святых Религий.
Риверриер Ланце планирует сделать Оливию Святой Императрицей.
Он хотел бы сам сесть на трон, но это было бы айфри дом смешно.
Если бы он создал Священную Империю и провозгласил себя её первым Святым Императором, его искренность была бы поставлена под сомнение.
Однако, если бы он создал землю для богов и посадил на континенте принцессу с редким талантом, характером и способностями, это, по крайней мере, создало бы некоторую легитимность.
Более того, единственный шанс Риверриера Ланце на искупление — это показания Оливии.
Если она скажет, что Риверриер Ланце не обращался с ней несправедливо, все подозрения, окружающие его, превратятся в заговор Империи, независимо от правды.
На самом деле, увидев её способности воочию, само существование Оливии кажется законным.
Он хочет сам сесть на трон, но не может раскрыть свою жадность, поэтому стремится сделать Оливию Святой Императрицей.
Причина одержимости Риверриера Ланце Оливией должна заключаться в том, что она способна как исполнить свое предназначение, так и выиграть в лотерею уверенности в себе.
— Такой проклятый ублюдок.
Когда я выплюнул эти слова, Лидия Шмидт выглядела еще более напуганной.
Это нельзя оставлять в покое.
Риверриер Ланце и, конечно же, Безымянный монастырь — это семена великого хаоса.
Я должен смести их всех. Если не сейчас, пока их влияние не так сильно, то потом с ними будет невозможно бороться.
Но как? Если я ложно обвиню их в подготовке мятежа и заставлю королевскую семью действовать, начнутся настоящие религиозные преследования, которых никогда не было.
В таком случае даже те, кто был умеренным, несомненно, превратятся в экстремистов.
Сама вовлеченность в это дело королевской семьи и правительственных сил уже спровоцирует массовый конфликт.
А пока мне нужно привести мысли в порядок. Я должен думать о том, как и каким образом внедриться.
— Хорошо, последний вопрос. Это Безымянный орден приказал тебе попытаться убить меня?
Лидия Шмидт искренне хотела меня убить. Но она, возможно, хотела убить меня и получила приказ сделать это.
При моих словах Лидия Шмидт яростно замотала головой.
— Нет, не было… Это… Это было мое собственное решение…
— Ты уверена? Ты лжешь, потому что боишься, что я свяжусь с этими ублюдками?
— Нет! Нет! Изначально это был другой план! Это было мое собственное решение!
Насколько сильно Лидия Шмидт ненавидела становиться вампиром?
— Правда? Тогда каков был другой план?
— …
Лидия Шмидт колебалась, как будто ей было трудно говорить.
Однако, зная, что я могу сказать в конце концов, она неохотно открыла рот.
— У них Адриана… Второкурсница из Темпла… Монастырь забрал её…
— Что?
Совершенно неожиданное имя заставило мою голову опустеть.
Почему Адриана?
Почему здесь упоминается Адриана?
Образ Адрианы вспыхнул в моем сознании. Последнее воспоминание о совместной прогулке возле монастыря Тована пронеслось в моей голове.
Что они собирались сделать с Адрианой?
Нет, что они сделали?
— Расскажи мне всё.
Если бы у меня была хоть какая-то нить разума…
Она просто лопнула.
–
Оливия была в своей комнате в общежитии.
Хотя время начала конкурса Мисс Темпл приближалось, и ей следовало прийти на место заранее, чтобы подготовиться, Оливия ждала в своей комнате, следуя краткой просьбе Рейнхарда подождать.
Она не знала, что он собирался сделать, но, похоже, у него был план.
Тем не менее, если будет слишком поздно, ей придется скоро уйти. Оливия не знала, что задумал Рейнхард, но если в течение следующих 30 минут не будет новостей, она планировала отправиться на место встречи.
Тук-тук
Подождав некоторое время, Оливия вскочила со своего места, когда услышала стук в дверь.
— Рейнхард, что за черт…?
— …?
Однако в дверь Оливии постучал не Рейнхард, а горничная из общежития.
— Ах, извините.
Горничная тепло улыбнулась, протягивая что-то Оливии.
— Я не знаю, кого вы ждете, но это письмо для вас, мисс Оливия.
— Ах… Спасибо.
Оливия взяла у горничной письмо и закрыла дверь.
В письме не было имени отправителя, только адрес. Кто мог послать такое письмо?
Оливия открыла конверт.
Внутри было всего две строчки текста.
[Дочь моя, ты помнишь имя Адриана?]
[Она сейчас со мной.]
— !
Единственным человеком, который называл её «дочерью», был Риверриер Ланце.
Она не знала, почему и как это произошло, но теперь с ним была Адриана.
Рейнхард, Адриана и Эвия из класса B первого класса.
Трое из них сыграли решающую роль в её спасении. К настоящему времени слух распространился, и все знали об этом.
Вскоре это будет означать, что эти трое сыграли важную роль в падении Риверриера Ланце.
Рейнхард и Эвия были учениками Темпла. Таким образом, с ними было опасно вмешиваться. Вот почему Риверриер Ланце было относительно легко нацелиться на Адриану.
Было ли это местью или какой-либо другой причиной, Адриана была с Риверриером Ланце.
На письме не было написано имя отправителя, только адрес, с которого оно было отправлено.
Должно быть, это было приглашение прийти в то место.
Используя Адриану как приманку, её вызывал приемный отец.
Она не знала, что он хотел сказать или что собирался сделать с Адрианой.
Все, что она знала, это то, что ребенок, который спас её, теперь находится в опасности именно по этой причине.
Словно одержимая, Оливия встала со своего места и распахнула дверь своей спальни.
Почему?… Почему?…
Что он может от нее хотеть?
Зачем ему идти на такие уловки?
Скрипя от гнева зубами, Оливия мчалась по коридору общежития.
Конкурс Мисс Темпл уже полностью стерся из её памяти.