Глава 158. Битва в небесах •
Цзян Ци ошеломленно посмотрел на Сюй Ина.
Сюй Ин опередил его, и Цзян Ци чуть не подавился от неожиданности.
В его памяти вечно юный Бессмертный никогда не славился физической силой. Конечно, за исключением битвы на Небесном Пути.
В той битве Цзян Ци, переживая события глазами могущественных воинов из бесчисленных миров, снова и снова погибал от руки Сюй Ина, каждый раз мучительной смертью.
Но это было всего лишь воспроизведение событий прошлого, созданное навязчивой идеей Корня Бездны.
В реальной истории Сюй Ин был всего лишь несчастным, которого раз за разом ловили. У него не было ни магической силы, ни божественной мощи, ни средств самозащиты.
Его, словно редкого зверя, держали в клетке и продавали. Его даже водили на цепи к домам знати, чтобы преподнести в качестве диковинки. Вельможи и министры рассматривали его, как экзотическое животное, издавая удивленные возгласы.
Его изучали, препарировали бесчисленное количество раз. Неизвестно, сколько людей ловили его и проводили над ним жестокие эксперименты. Некоторые даже пытались его съесть.
В конце концов, многие стремились к бессмертию, но не могли его достичь. А этот безобидный юноша каким-то образом обрел вечную молодость, что, естественно, вызывало зависть и алчность.
Цзян Ци никогда не слышал о боевой мощи вечно юного Бессмертного. В его время Сюй Ин был просто обычным человеком, который не старел.
А теперь Сюй Ин вызвался сразиться с Небесным Богом Драконьей Бездны!
Даже если Небесный Бог Драконьей Бездны был тяжело ранен Цзян Ци, Сюй Ин все равно не мог сравниться с ним по силе!
Сюй Ин, сжимая Меч Небесной Кары, спросил: — Великий Наставник Цзян, вы знаете много историй о моем прошлом?
Цзян Ци слегка кивнул: — Да, знаю. Истории о вечно юном Бессмертном были очень известны в мое время. Я слышал много рассказов и легенд о вас. В поисках истины о невозможности Вознесения я много раз натыкался на записи о старшем Сюй Ине в древних книгах.
Сюй Ин, мысленно представляя руны Небесной Кары и активируя меч, сказал с улыбкой: — Я потерял память и не могу вспомнить прошлое. Не знаю, что со мной происходило раньше. В этот раз я сражусь с Драконьей Бездной и помогу вам и этим людям вернуться в округ Шэнь.
Меч Небесной Кары в его руке излучал величие Небесного Пути, освещая мир внутри рыбы.
Небесная Кара, которая должна быть мечом разрушения, в его руках излучала безграничное сострадание и желание спасти мир, создавая поразительный контраст!
— Эти люди? — воскликнул Цзян Ци.
Он посмотрел на испуганных жителей мира внутри рыбы. Неужели Сюй Ин хочет сопроводить этих обычных людей в округ Шэнь?
Под атакой Небесного Бога Драконьей Бездны даже в свои лучшие времена он вряд ли смог бы это сделать!
Тем более, что это были всего лишь обычные люди, не представляющие никакой ценности. Разве могущественный культиватор должен жертвовать собой ради них?
Сюй Ин с улыбкой ответил: — Да, эти люди. Великий Наставник Цзян, вы — мудрый и находчивый человек, великий культиватор, способный подчинить артефакт Небесного Пути, восстановить духовный корень и вернуть мир к жизни. Вы наверняка найдете способ сопроводить их обратно в округ Шэнь. А мы с господином Ци и господином Колоколом займемся Драконьей Бездной.
Цзян Ци помолчал и сказал: — Старший Сюй Ин, те истории, которые я знаю о вас, возможно, не самые приятные. Узнав их, вы, возможно, пожалеете о своем решении спасти этих людей.
Сюй Ин лучезарно улыбнулся: — В этих историях я — великий злодей, верно? Я верю, что в моем сердце есть свет, и я не могу быть таким уж плохим человеком.
Цзян Ци, глядя на его чистую и светлую улыбку, вдруг почувствовал укол совести и тихо пробормотал: — Нет. Звание "вечно юный Бессмертный" для вас скорее проклятие.
Он вспомнил истории о Сюй Ине, которые слышал: о продаже его плоти и крови, о том, как с него живьем сдирали кожу, как его держали в клетке, пытали и приносили в жертву.
В своих бесконечных перерождениях этот юноша чаще сталкивался с одиночеством, предательством и использованием, чем со светом.
Он видел самые отвратительные стороны человеческой природы и бродил по самым темным уголкам человеческих сердец.
На месте Сюй Ина, узнав правду, он бы не увидел никакого света, а только тьму, мрак и разрушение!
Ведь для Сюй Ина этот мир не заслуживал восхваления, а эти люди — спасения!
Но почему в сердце юноши, пережившего все это, все еще горел свет?
Цзян Ци, взяв себя в руки, с трудом поклонился и торжественно произнес: — Если старший Сюй Ин настаивает на том, чтобы я спас этих людей, я сделаю все возможное и буду служить вам верой и правдой до самой смерти.
Он, тот, кто осмелился бросить вызов Небесному Пути и угрожать всем мирам, тот, кто уничтожил всех живых существ в одном из миров, не испытывая ни капли жалости, склонился перед Сюй Ином и назвал себя слугой.
Это был пример благородства древних мудрецов, которое редко встречалось в нынешние времена.
Сюй Ин ответил поклоном и обратился к Большому Колоколу и Юань Ци: — Господин Колокол, господин Ци, пойдемте со мной и поприветствуем Небесного Бога Драконьей Бездны.
— Сюй Ин, — лениво протянул Большой Колокол, — даже если ты владеешь Небесной Карой и контролируешь Небесный Путь, тебе не победить Небесного Бога Драконьей Бездны. Этот Небесный Бог намного сильнее того, которого когда-то заточил мой сломанный хозяин! Но, к счастью, у меня есть опыт усмирения Небесных Богов, так что в этой битве все зависит от меня!
Юань Ци запрыгнул на плечо Сюй Ина и принялся расхваливать Большой Колокол: — Господин Колокол, вы так внушительны! После этой битвы мы с Сюй Ином построим вам храм и будем вам поклоняться, чтобы вы после смерти стали богом!
— Тьфу-тьфу! — возмутился Большой Колокол, — не болтайте глупостей! Вы оба станете богами раньше, чем я! Я собираюсь разбить Колокол Свободы и усмирить Цин Би, а не героически погибать!
Сюй Ин активировал Меч Небесной Кары, и энергия меча окутала его тело.
— Старший Сюй Ин, еще кое-что! — поспешно крикнул Цзян Ци, — у Небесного Бога Драконьей Бездны нет головы, вместо нее — сияние в форме кленового листа. Если вы будете атаковать, не цельтесь в этот лист. Я атаковал его и потерял инициативу, дав ему шанс нанести мне тяжелый удар.
Сюй Ин поблагодарил его и сказал: — Великий Наставник Цзян, сопроводите этих людей. Я догоню вас. Если я вернусь в округ Шэнь, Меч Небесной Кары сам прилетит к вам.
Цзян Ци поклонился: — Я буду ждать хороших вестей.
Меч Небесной Кары взмыл в воздух, унося Сюй Ина прочь из мира внутри рыбы.
Меч Небесной Кары мог принимать форму божества с головой дракона и телом человека, являя чудесное видение, а мог использоваться как обычный летающий меч. Сейчас Сюй Ин использовал Небесную Кару как обычный меч, направляя его силу Небесного Пути!
Сияние меча пронесло его сквозь трещину в мире внутри рыбы и выбросило в атмосферу газовой планеты.
Атмосфера была наполнена едким запахом и сильным ядом, который могли обезвредить только огромные рыбы, фильтруя его через свои жабры. Однако Сюй Ин и Юань Ци, благодаря своим обширным Областям Сокровенного, могли обходиться без воздуха.
Сюй Ин, управляя Мечом Небесной Кары, рассекал пространство. В небе он увидел огромных рыб, разрубленных на куски. Многие из них были мертвы. Только океан этой газовой планеты мог прокормить таких гигантов, но сейчас они подвергались безжалостной резне!
Другие рыбы в ярости бросались в одну точку, где сияло небесное свечение. Там находилось величественное божество с одной рукой. Над его плечами сиял кленовый лист, заменяющий голову, ослепительно яркий.
Это был Небесный Бог Драконьей Бездны, сражающийся с огромными рыбами, пытаясь уничтожить их всех.
Рыбы, длиной в десятки тысяч километров, были древними чудовищами, обладающими огромной силой, но по сравнению с Небесным Богом они все же значительно уступали.
Рыбы одна за другой атаковали, но Небесный Бог безжалостно убивал их, и их кровь окрашивала газовую планету в красный цвет.
Некоторые рыбы открывали пасти и испускали видимые звуковые волны, которые сотрясали небо и отбрасывали Небесного Бога Драконьей Бездны назад.
Небесный Бог Драконьей Бездны отступал под их натиском. Внезапно мощный удар хвоста отбросил его на тысячи километров.
— Вы, низшие существа, полагаетесь на свою силу и не ведаете небесной мощи! — взревел Небесный Бог Драконьей Бездны в ярости, — сегодня я покажу вам истинное лицо Небесного Бога!
Его тело начало стремительно расти, становясь все больше и величественнее, пока не превысило размеры газовой планеты.
На его спине образовалась огромная расщелина, похожая на глубокий каньон. Из этой бездонной пропасти стали появляться сотни драконов, соединенных с его плотью. Их головы были ужасающе свирепы.
Головы драконов были покрыты острыми рогами, усеянными костяными наростами, а их кончики были невероятно острыми.
Рога были покрыты странными узорами — рунами Небесного Пути!
Драконы ревели, издавая оглушительный грохот, но их острые зубы были неровными, словно творец вставил им в пасти заточенные горы разной высоты.
Драконы раскрывали свои огромные пасти и хватали приближающихся рыб, разрывая их плоть и перекусывая пополам.
Сюй Ин никогда не видел ничего подобного.
— Небесный Бог, которого я заточил, по сравнению с этим, наверное, еще ребенок… — пробормотал Большой Колокол, пораженный увиденным.
Небесный Бог Драконьей Бездны, участвовавший в битве за Небесный Путь, обладал невероятной мощью, намного превосходящей обычных Небесных Богов.
Сюй Ин, не обращая внимания на происходящее, управлял Мечом Небесной Кары, пролетая между огромными рыбами и направляясь к одной из драконьих голов.
В то же время Большой Колокол готовился высвободить свою силу.
Юань Ци выпустил все свои артефакты Закона, включая те, что он собрал в гробнице на горе Лишань, и начал быстро возводить Область Сокровенного: "Я хоть и не могу сражаться, но моя тяга к знаниям не просто так называется "неутолимой"!"
Большой Колокол был сломанным колоколом, но Юань Ци, обучавшийся у Чжу Чаньчань, знал, как использовать артефакты Закона золотых воинов из гробницы для создания Области Сокровенного и усиления своей силы.
Двенадцать золотых воинов из гробницы черпали свою силу из созданной ими Области Сокровенного и благовоний. Если Юань Ци сможет создать такую же Область, он сможет использовать силу, сравнимую с мощью этих воинов!
Внезапно Сюй Ин прочитал мантру Небесной Кары и влил руны Небесной Кары в Меч Небесной Кары, активируя его полную мощь.
Убийственная аура Небесной Кары, способной уничтожить все живое, окутала газовую планету, превратившись в острейший клинок, направленный на шею одного из драконов.
В тот же момент Цзян Ци, наблюдавший за происходящим, увидел, как Сюй Ин пробудил убийственную ауру, и понял, что настал его черед действовать. Он высвободил свою поврежденную истинную душу, которая предстала перед испуганными людьми в виде огромного, величественного божества.
— Я — дух ваших предков! — прогремел его голос, — всем следовать моим указаниям! Немедленно отправляйтесь к кораблю и приготовьтесь к отплытию!
Он понимал, что ситуация критическая, и что одного появления его истинной души может быть недостаточно, чтобы убедить всех. Поэтому он решил представиться духом предков обитателей этого мира.
Он не знал, как предки этих людей пересекли космос и попали сюда из округа Шэнь, но предполагал, что у них было какое-то транспортное средство, скорее всего, корабль.
К его удивлению, люди, услышав его голос, бросились к огромному древнему дереву в центре этого мира.
"Я думал, что их предки использовали корабль, чтобы пересечь космос и спастись от бедствий, но, похоже, они использовали это божественное дерево", — подумал он с досадой.
Он, хромая, направился к дереву.
Это было дерево фусан. Его листья были похожи на листья тутового дерева, но само дерево было во много раз больше. Оно достигало нескольких километров в высоту, а его крона простиралась на сотни километров, уходя в облака. Ветви дерева были подобны горным склонам, по которым могли проехать несколько повозок одновременно.
И все же это было еще молодое дерево.
Предки людей, живших здесь, должно быть, были могущественными культиваторами, раз смогли вырастить такое чудо.
Люди, целыми семьями, с домашним скотом и припасами, взбирались на дерево.
Цзян Ци присоединился к толпе. Кто-то, заметив его раны и хромоту, помог ему добраться до дерева фусан.
Цзян Ци был тронут. В его сердце затеплилось незнакомое, теплое чувство.
В огне Иномирья он потерял все свое развитие, даже его истинная душа была повреждена. Все посторонние мысли и сомнения были сожжены небесным пламенем.
В его сердце осталась лишь преданность императору Чжоу и стремление к Вознесению всего двора.
Как Великий Наставник, он должен был сохранять спокойствие и хладнокровие, не поддаваясь эмоциям. Его сердце должно было быть подобно чистому зеркалу, невозмутимому и спокойному.
Но сейчас в его душе поднялись волны. Незнакомое чувство благодарности согревало его сердце.
"Эти слабые люди помогают мне, такому сильному…"
Он вдруг понял, почему в сердце Сюй Ина все еще горел свет, почему он не погрузился во тьму. Возможно, это сострадание слабых тронуло сердце вечно юного Бессмертного.
— Возможно, находясь на высоком посту, я постепенно утратил связь с людьми, — подумал он, вновь обретая это чувство.
— Дядя, ты похож на нашего предка, — сказала ему девочка, которая тоже спасалась на дереве.
Его поврежденная истинная душа парила над деревом фусан. Израненная и потрепанная, она излучала слабый свет, словно обрывки старой одежды, падающие на землю.
Такая хрупкая и древняя.
Но лицо истинной души было таким же, как у Цзян Ци.
— Да хранят нас духи предков, — сказал Цзян Ци девочке с улыбкой, — они помогут нам покинуть это опасное место и вернуться домой.
Несмотря на свои раны, он собрал остатки сил и поднял дерево фусан в воздух.
Мир внутри рыбы рушился, небо обрушивалось, а ядовитые газы газовой планеты проникали в атмосферу.
Ветви дерева фусан зашевелились, и под контролем Цзян Ци они опустились на землю, позволяя людям взобраться на листья.
Когда все, вместе с семьями, скотом и припасами, оказались на листьях, ветви дерева медленно поднялись.
Цзян Ци тоже взобрался на дерево. Его истинная душа подняла могучее дерево фусан, которое, вырвав свои корни из земли, взмыло в разрушающееся небо.
Снаружи Сюй Ин, управляя Мечом Небесной Кары, собрал всю убийственную ауру живых существ на планете и высвободил всю мощь артефакта.
Ослепительный луч меча отсек одну из голов Небесного Бога Драконьей Бездны!
Кровь Небесного Бога хлынула водопадом, окрашивая планету в багровый цвет.
Цзян Ци, собрав свою истинную энергию, повел людей прочь от газовой планеты.
"Господин Сюй Ин, я выполню свою миссию и оправдаю ваше доверие!"