Глава 157. Последний из Вознесенных •
Цзян Ци, после того как Сюй Ин повторил свою мысль, наконец понял, что тот имел в виду, и воскликнул: — Ты хочешь сказать, что Небесные Боги тоже ложные? Что они кем-то созданы?
Очевидно, он впервые слышал о том, что Небесные Боги — искусственные создания, и был крайне поражен.
Сюй Ин достал руку Небесного Бога Драконьей Бездны и объяснил свое открытие: — Письмена отражают истину. Эти птичьи иероглифы и письмена насекомых написаны неправильно, значит, и истина, которую они несут, тоже ложна. Если бы Небесные Боги были воплощением Небесного Пути, ошибок бы не было.
Разве Небесный Путь, создавая собственное воплощение, мог бы допустить ошибку?
На ладони Небесного Бога руны Небесного Пути содержали восемь ошибок.
Это могло означать только одно: Небесные Боги не являются воплощением Небесного Пути, а созданы искусственно. Тот, кто их создал, неверно истолковал Небесный Путь, что привело к различным неточностям в облике Небесных Богов.
Однако утверждение, что Небесные Боги — воплощение Небесного Пути, существовало с незапамятных времен и считалось неоспоримой истиной.
Цзян Ци, немного придя в себя, сказал: — Я знал лишь, что артефакты Небесного Пути — подделка. Кто-то просто использует имя Небесного Пути для собственной выгоды, для укрепления своей власти. Но я не думал, что и Небесные Боги — тоже подделка…
Подлинность рун Небесного Пути на ладони Небесного Бога было трудно определить. В конце концов, кто мог похвастаться глубоким пониманием рун Небесного Пути?
Даже если кто-то и изучал их, его понимание могло быть ошибочным.
Если бы кто-то другой сказал Цзян Ци, что Небесные Боги — искусственные создания, а Небесный Путь — ложь, он бы просто рассмеялся ему в лицо или даже дал бы пощечину.
Но эти слова произнес Сюй Ин, поэтому он не мог их игнорировать и был вынужден задуматься над их смыслом.
Сюй Ин отличался от других. Легенды о его вечной молодости ходили еще во времена Великого Чжоу шесть тысяч лет назад. Многие культиваторы той эпохи знали, что этот вечно юный отрок, хоть и казался наивным и простодушным, мог расшифровать некоторые утраченные письмена.
Например, Нефритовую Книгу Пути, содержащую знания о пути бессмертных, или руны Небесного Пути, несущие в себе истину Небес.
Его понимание этих текстов превосходило понимание любого другого человека того времени!
Цзян Ци знал, что если Сюй Ин сказал, что на руке Небесного Бога восемь ошибок в рунах Небесного Пути, значит, так оно и есть, ни больше, ни меньше!
Цзян Ци тяжело вздохнул. Раны снова дали о себе знать, причиняя боль. Превозмогая ее, он сказал: — Бессмертный…
— Великий Наставник, зовите меня Сюй Ин или А-Ин, — сказал Сюй Ин.
Цзян Ци извинился, немного помолчал и продолжил: — А-Ин, я мало знаю о той эпохе, но слышал легенду о Небесной Каре.
Он снова сделал паузу и продолжил: — Легенда гласит, что древние бессмертные собрали Небесный Путь и создали артефакты Небесного Пути, которые передали Небесным Богам мира Небесного Пути. Они поручили Небесным Богам управлять всеми мирами.
Сюй Ин был поражен и со смехом сказал: — Так эти невежды — бессмертные!
Цзян Ци слегка опешил. Хотя он был Великим Наставником Великого Чжоу и обладал незаурядным умом, он не понимал, что означает слово "невежда" в данном контексте.
— Небесные Боги управляют артефактами Небесного Пути и даже Небесной Карой культиваторов. Они карают и награждают все миры, а те, кто нарушает законы Небес, подвергаются каре с помощью артефактов, — продолжил Цзян Ци, — Артефакты Небесного Пути также определяют силу Небесной Кары. Согласно полученным мной сведениям, сила следующей Небесной Кары зависит от силы предыдущего Вознесенного.
Выслушав это, Сюй Ин сначала не заметил ничего странного, но, поразмыслив, понял, в чем дело.
— Значит, следующий культиватор, чтобы пережить Небесную Кару и Вознестись, должен быть сильнее предыдущего Вознесенного, или, по крайней мере, равным ему? — воскликнул Сюй Ин, — следующий Вознесенный должен быть сильнее предыдущего, а следующий за ним — еще сильнее. Если так будет продолжаться, то Небесная Кара достигнет такой силы, что большинство культиваторов не смогут ее пережить!
Вспомнив о мощнейшей Небесной Каре Чжоу Циюня, о следах более чем сорока подобных Кар в Гроте Бессмертных Хотун и о двухстах шестидесяти семи таких же следах в Корне Бездны Малого Начала, Сюй Ин понял, что все эти Кары указывают на существование в далеком прошлом невероятно могущественного культиватора. После его Вознесения артефакты Небесного Пути, основываясь на его силе, создали высшую кару.
Эта высшая кара разрушила мечты всех культиваторов о Вознесении, превратив его в кошмар!
С тех пор никто не смог Вознестись!
Цзян Ци, словно прочитав его мысли, сказал: — Да, именно высшая кара.
— Великий Наставник, высшая кара существовала уже шесть тысяч лет назад? — спросил Большой Колокол.
— Она существовала еще во времена Великого Чжоу, а может, и раньше. Я исследовал руины многих древних Гротов Бессмертных и нашел следы высшей кары, оставленные в далеком прошлом, — ответил Цзян Ци.
Сюй Ин, Юань Ци и Большой Колокол были поражены. Они думали, что высшей кара появилась в древности, но оказалось, что она существовала еще в доисторические времена!
— Я проследил ее историю до 48 тысяч лет назад. Тогда в истории высшей кары произошел разрыв, — сказал Цзян Ци.
— 48 тысяч лет назад? — Сюй Ин был ошеломлен. Это было невероятно давно.
— 48 тысяч лет назад Небесная Кара была не такой ужасающей, как сейчас, но все равно очень мощной. Облака кары покрывали территорию окружностью шесть тысяч километров, — сказал Цзян Ци.
Шесть тысяч километров — это огромная площадь. Сила Небесной Кары тогда, вероятно, была ненамного меньше, чем сейчас!
— Тысячу лет до этого окружность облаков кары составляла пять тысяч пятьсот километров, — продолжил Цзян Ци, — еще тысячу лет назад — пять тысяч двести километров. А еще раньше — четыре тысячи девятьсот километров.
Он проследил историю до шестидесяти тысяч лет назад. Тогда облака кары покрывали территорию окружностью всего триста километров, что было относительно безопасно для большинства культиваторов стадии Вознесения.
Преодолеть кару, охватывающую триста километров, было трудно, но все же возможно.
Если идти еще дальше в прошлое, то даже в благословенных землях Гротов Бессмертных следов Небесной Кары почти не осталось.
Даже если следы и были, то время их стерло.
— Триста километров, шестьдесят тысяч лет назад — это, вероятно, время создания артефактов Небесного Пути. До этого Небесная Кара культиваторов, вероятно, не контролировалась артефактами, а ее сила зависела от самой кары культиватора, — сказал Цзян Ци, — после этого артефакты Небесного Пути стали управлять Небесной Карой, и ее сила стала зависеть от силы предыдущего Вознесенного. А любой, кто Возносился, был сильнее предыдущего. Все это привело к тому, что 48 тысяч лет назад, когда появился невероятно могущественный Вознесенный, возникла неразрешимая проблема.
Этот высший Вознесшийся был невероятно силен, до отчаяния силен!
Его Небесная Кара охватывала территорию радиусом более тысячи километров, окружностью почти семь тысяч километров, и мечта культиваторов о Вознесении превратилась в кошмар.
Он стал последним Вознесшимся.
Никто не мог достичь его уровня совершенствования, не говоря уже о том, чтобы превзойти его и пережить Небесную Кару.
Вознесение этого человека 48 тысяч лет назад привело к постепенному упадку культиваторов.
Сюй Ин постепенно восстановил картину событий с 48 тысяч лет назад до наших дней и сказал Юань Ци и Большому Колоколу: — После Вознесения последнего Вознесшегося сильнейшие культиваторы той эпохи один за другим пали под Высшей Карой. Величайшие мастера различных школ погибли, и постепенно наступила эра упадка.
Его рассказ, полный догадок и предположений, привлек внимание не только Юань Ци и Большого Колокола, но и Цзян Ци, который даже забыл о своей боли.
— Оказавшись в безвыходном положении, культиваторы искали различные пути Вознесения, но все их попытки закончились неудачей. Одним из таких путей было открытие Иномирья, — сказал Сюй Ин.
Цзян Ци невольно открыл рот, желая прервать его и возразить, что план Вознесения в Иномирье не провалился.
Но, подумав, он помрачнел.
Вознесение в Иномирье не было истинным бессмертием и фактически оказалось провальным. Иначе зачем бы им возвращаться?
Сюй Ин продолжил: — Культиваторы эпохи Великого Чжоу обнаружили Иномирье и эликсир бессмертия. Многие пытались добраться до Иномирья, чтобы собрать эликсир и обрести долголетие. Наиболее заметной фигурой среди них был император Чжоу.
Он тихо произнес: — Император Чжоу, объединив Поднебесную и повелев всем князьям сдать магическое оружие, создал Ковчег Иномирья. Он планировал отправиться в Иномирье вместе со всем своим двором, чтобы обрести там вечную жизнь. Однако, достигнув Иномирья, они обнаружили, что оказались в ловушке.
Юань Ци поспешно поднял хвост и добавил: — Ковчег Иномирья был поручен прародительнице Чаньчань. Будучи небесным мастером Великого Чжоу, она сэкономила на материалах, из-за чего Ковчег постоянно попадал в аварии.
Сюй Ин посмотрел на Цзян Ци.
Цзян Ци кивнул и вздохнул: — Хотя аварии и случались, все они были незначительными. Несмотря на сомнительную репутацию, мастер Чжу обладала исключительным мастерством. Ковчег Иномирья, преодолев множество трудностей, все же добрался до Иномирья.
Все пережитые ими ужасы невозможно описать словами.
Сюй Ин продолжил: — Император Чжоу отправился в Иномирье с самыми могущественными культиваторами того времени. Многие школы культивации остались без преемников и понесли огромные потери, что ускорило их упадок. Тогда некоторые люди, проявив смекалку, положили начало возвышению экзорцистов.
Период от Великого Чжоу до династии Цинь стал временем зарождения и подъема экзорцистов.
В это время произошло много событий, изменивших ход истории. Например, Цзу Лун обнаружил, что в методах экзорцистов скрыты ловушки, и большинство из них — ложные. Он сжег книги по экзорцизму и казнил культиваторов, распространявших эти ложные учения.
Также во времена императора У династии Хань культиватор по фамилии Дун отверг все школы, кроме экзорцизма, вызвав волну Небесного Откровения.
Эта волна Небесного Откровения привела к тому, что самые могущественные культиваторы того времени установили контакт с иноземными богами.
По неизвестной причине Небесное Откровение превратилось в Великую Печать Мира. Небо и земля исказились, округ Шэнь уменьшился, а знаменитые горы и реки, а также все священные места, одно за другим исчезли, поглощенные Бездной под горой Цзюи.
Культиваторы полностью исчезли на три тысячи лет, а методы экзорцистов полностью заменили практики совершенствования, став основной традицией.
— Пока Сюй Фу не совершил убийство в Бамбуковой Тайне, призвав Бога Чумы и изменив русло реки Най, что привело к вторжению Загробного мира.
Сюй Ин закончил свой рассказ: — С этого момента произошел ряд драматических изменений. Бездна под горой Цзюи вернула запечатанные земли, и древние горы, реки и священные места вновь появились.
Цзян Ци, увлеченный рассказом, вдруг спросил: — Кто такой Сюй Фу?
Юань Ци ответил: — Это мужчина лет двадцати-тридцати. Он стоит на огромном плоском камне. Одет в черное с красным поясом, а на левом веке у него шрам, который краснеет, когда он волнуется, словно кровавая сороконожка.
Цзян Ци удивленно спросил: — Его зовут Сюй Фу?
Сюй Ин с сомнением спросил: — Великий наставник Цзян, вы его знаете?
Цзян Ци ответил: — Конюх Гунян Цэ упоминал о нем. Гунян Цэ был разведчиком Ковчега Иномирья и вернулся в округ Шэнь раньше меня. Он чуть не погиб от рук этого человека в большой гробнице возле Хаоцзина. Ты хочешь сказать, что Сюй Фу стоит за появлением Новой земли?
Сюй Ин рассказал о деяниях Сюй Фу, начиная с того, как он собрал группу культиваторов в Бамбуковой Тайне для жертвоприношения Богу Чумы, и заканчивая изменением русла реки Най, вторжением Загробного мира, спасением девушки Цин Би из гроба, появлением Новой земли и воскрешением Цзу Луна.
— Он сказал, что у него три цели. Первая — воскресить Цзу Луна — уже достигнута.
Сюй Ин сказал: — Вторая цель — возродить культиваторов. На мой взгляд, сочетание практик экзорцистов и культиваторов — лучший путь. Возрождение только культиваторов не соответствует времени и обречено на провал.
Глаза Цзян Ци заблестели, и он похвалил: — Этот человек готов на все ради достижения своих целей. Он опасен.
Сюй Ин задумался: — Он посетил Ли Сяокэ, культиватора с горы Девяти Драконов и хребта Простака, после чего гора Девяти Драконов и Новая земля вернулись в мир людей. Поэтому я подозреваю, что появление всех Новых земель, больших и малых, связано с его визитами к исчезнувшим культиваторам. Возможно, даже возвращение Облачного болота как-то связано с ним.
Цзян Ци хотел что-то сказать, но вдруг мир внутри рыбы затрясся, и небо раскололось!
Люди, живущие в мире внутри рыбы, в панике бросились врассыпную, но куда им было бежать?
Предки привезли их сюда из округа Шэнь, далеко от мира Первозданной Охоты. Из-за слишком спокойной жизни и отсутствия общения с внешним миром они давно забыли техники совершенствования, передаваемые из поколения в поколение.
Самые сильные культиваторы этого мира находились лишь на этапе Открытия Врат и не могли покинуть этот мир.
— Это Небесный Бог Драконьей Бездны!
Сердце Сюй Ина сжалось от страха. Он поднял голову и увидел, что небо — это брюхо рыбы, которое теперь было распорото. Рыба, несомненно, погибнет!
А вместе с ней рухнет и мир внутри нее!
Все жители этого мира будут погребены вместе с рыбой в этой газовой планете!
Лицо Цзян Ци помрачнело, и он вздохнул: — Я хотел устранить препятствия для императора Чжоу, получить больше Изначальной Истины и помочь части его людей восстановить свой уровень совершенствования, чтобы они могли вернуться на родину. Не ожидал, что столкнусь с Драконьей Бездной и погибну здесь сегодня…
Он потянулся к тыкве на поясе и, изменившись в лице, воскликнул: — Где моя Изначальная Истина?
Юань Ци поспешно достал тыкву и пробормотал: — Я ее подобрал.
Цзян Ци, собравшись с духом и не спрашивая, откуда он ее взял, сел, взял тыкву и сказал: — Мне, скорее всего, не выжить. Его способность к регенерации намного превосходит мою. В этой битве я могу только…
Он хотел было открыть тыкву и выпить Изначальную Истину, но Сюй Ин выхватил ее у него из рук, сделал большой глоток и вздохнул: — В этой битве я могу только сделать все, что в моих силах.