Глава 148. Приказ Небесного Пути •
Сюй Ин, ничего не зная о произошедшем, очнулся и увидел два корня, выбирающихся из Области Сокровенного обезглавленного тела. Они явно собирались сбежать.
— Почему здесь два духовных корня?
Не раздумывая, он схватил каждый из них.
Один из корней был лианой без листьев, другой — чайным деревом с ободранными цветами. Оба выглядели довольно жалко.
Корни отчаянно сопротивлялись, гораздо сильнее, чем корень красной фасоли в руках Сюэ Иньаня.
Корень красной фасоли сопротивлялся Сюэ Иньаню скорее из презрения, считая юношу слишком слабым, чтобы владеть им. Эти же два корня испытывали перед Сюй Ином настоящий страх.
Сюй Ин с добродушным выражением лица начал сжимать корни все сильнее: — Хотите сбежать? Я вас просто раздавлю, поняли?
Корни тут же прекратили сопротивление и стали послушными.
Сюэ Иньань восхищенно цокнул языком: — Если бы я знал, что корни можно запугать, мне не пришлось бы так мучиться.
Юань Ци подумал: "Ты же не великий демон, с чего бы корням тебя бояться? Тебе еще повезло, что они тебя не убили!"
В Области Сокровенного Сюэ Иньаня, в Небесном Озере, корень красной фасоли беспокойно хлестал по воде, словно чувствуя положение двух других корней.
Сюй Ин, активировав Небесное Око, осмотрел корни. Внезапно его глаза заблестели, и он извлек из них Изначальную Истину.
Поглотив Изначальную Истину, накопленную двумя корнями, он почувствовал, как эликсир бессмертия из Желтого и Бордового Дворцов начал действовать, и его божественное сознание и сила резко возросли!
От его тела исходил приятный аромат, а божественное сознание, эликсир бессмертия и энергия сердца непрерывно очищались Изначальной Истиной!
— Техники экзорцистов — это способ открыть Шесть Сокровищниц человеческого тела и получить эликсир бессмертия. Но техники, которые передаются в мире, часто оказываются неполными, это всего лишь способ "стричь овец".
Сюй Ин вдруг понял: "Настоящие техники — это техники очищения эликсира бессмертия, и они передаются лишь немногим. Но даже эти техники несовершенны и не позволяют полностью очистить эликсир бессмертия из Шести Сокровищниц. В результате в теле остается много непереработанного эликсира. И даже достигнув стадии Вознесения или попав в Мир Бессмертных, человек все равно остается "источником дохода для других".
"Но Изначальная Истина, собранная из корней, помогает экзорцистам очищать эликсир бессмертия и значительно увеличивать свою силу!"
Изначальная Истина — вот ключ к тому, чтобы не стать чьим-то "доходом"!
Сюй Ин отпустил лиану и чайное дерево, сказав: — Вам повезло, что вы попали ко мне. Идите.
Два корня, словно сбросив с себя тяжкий груз, мгновенно оживились. Лиана нырнула в Нефритовую гору и исчезла, а чайное дерево бросилось бежать и скрылось в лесу.
Сюэ Иньань остолбенел. Чжу Хун И, прибежавшая следом, в отчаянии топнула ногой: — Зачем ты их отпустил?
Она хотела броситься в погоню, но где уж теперь искать эти корни?
Сюй Ин объяснил: — В этих корнях ценна Изначальная Истина. Мы ее забрали, так зачем же их держать? Пусть накопят еще, тогда и соберем новый урожай.
Он предположил: — Духовные корни любят расти в местах, близких к Миру Бессмертных, вероятно, потому, что эти духовные существа могут черпать энергию из Мира Бессмертных и превращать ее в Изначальную Истину. Это Небесный Путь, ведущий в Мир Бессмертных. Если они будут расти здесь, то и наши потомки смогут собирать Изначальную Истину.
Он замечтался: каково же было зрелище, когда Корень Бездны Малого Начала был цел, и его духовный свет соединялся с Миром Бессмертных?
Жаль, что настоящий корень был разрушен великим демоном!
Чжу Хун И, вне себя от ярости, воскликнула: — Эти корни — то, что мой клан добыл ценой жизней! Мой брат и старейшина погибли ради них! Если ты их не берешь, то отдай их клану Чжу! Зачем отпускать?
Лицо Сюй Ина помрачнело.
Из всего клана Чжу он больше всего симпатизировал ослу, а Чжу Хун И была лишь на втором месте.
Впрочем, если бы осел разозлил Сюй Ина, он бы не задумываясь его убил.
Сюй Ин холодно ответил: — Я не из клана Чжу. Отпустил и отпустил, какое тебе дело?
Чжу Хун И испугалась и поспешно смягчила тон: — Король Демонов Сюй, я видела смерть брата, была расстроена и говорила слишком резко. Прошу прощения.
Она посмотрела на обезглавленное тело Чжу Чжунцюаня, и ее глаза наполнились слезами.
Сюй Ин только сейчас понял, что это тело принадлежит Чжу Чжунцюаню. Он почувствовал к нему некоторую жалость: — Хун И, смерть твоего брата не имеет ко мне отношения. Мы едва знакомы, и дела клана Чжу меня не касаются. Если ты хочешь обсудить со мной техники экзорцистов и божественную силу, я буду рад. Но тебе лучше не пытаться меня использовать.
Чжу Хун И вытерла слезы и тихо ответила: — Я была неосторожна.
Она не испытывала к Чжу Чжунцюаню сильных братских чувств и сожалела лишь о смерти старейшины и о том, что его техники и методы совершенствования теперь утеряны.
Однако обещание Сюй Ина обсудить техники экзорцистов и божественную силу немного успокоило ее: "Бессмертный небожитель все же лучше, чем тот старик. Если я получу его знания, мой статус в клане Чжу значительно возрастет!"
Не смея больше задерживать Сюй Ина, она слегка поклонилась: — Мой клан понес тяжелые потери. Я не могу продолжать поиски и должна вернуться с телами брата и старейшины.
Сюй Ин кивнул.
Чжу Хун И, забрав тела старейшины и Чжу Чжунцюаня, поспешила вниз с горы, обратно в Каменный город.
Сюй Ин проводил ее взглядом и спросил: — Господин Ци, что случилось с Чжу Чжунцюанєм? Почему он умер?
Он не помнил, как сражался с Чжу Хуаном и убил Чжу Чжунцюаня, будучи без сознания.
Юань Ци рассказал о нападении Чжу Хуана. Сюй Ин долго молчал, а затем сказал: — Старейшина захватил тело Чжу Чжунцюаня, и я убил его. Можно сказать, я отомстил за Чжу Чжунцюаня.
Юань Ци и Сюэ Иньань, помедлив, переглянулись.
Сюэ Иньань тихо спросил: — Господин Ци, может, стоит рассказать ему, что после смерти старейшины Чжу Чжунцюань вроде как ожил, а потом Сюй Ин снова его убил?
Юань Ци покачал головой: — Лучше не надо. Чжу Чжунцюань не был праведником, и его смерть — это благо.
Сюэ Иньань согласился, и они продолжили подниматься в гору в поисках новых духовных корней.
Сюэ Иньань сказал: — Мой учитель говорил, что духовные корни можно использовать двумя способами: выращивать в своей Области Сокровенного, чтобы очистить тело и истинную душу, улучшить способности и понимание, или же принимать внутрь, чтобы прорваться на новый уровень развития. Брат Сюй, я видел, как ты взял два духовных корня и извлек из них что-то. Неужели есть и другой способ их использовать?
Сюй Ин, осматривая окрестности Небесным Оком, ответил: — И при употреблении, и при выращивании духовных корней, скорее всего, действует Изначальная Истина. Сами корни состоят из духовного света. Если бы их можно было просто съесть, небожители, достигшие Вознесения, давно бы их все истребили.
Сюэ Иньань рассмеялся: — Мой учитель, вероятно, тоже не знал истинного назначения духовных корней. Он велел мне найти здесь источник бессмертия и принести его обратно.
Сюй Ин заметил: — О пользе Изначальной Истины мне рассказал господин Колокол. Он говорил, что его хозяин знал о существовании бессмертных трав в мире Небесного Пути и Мире Бессмертных, содержащих Изначальную Истину. Принимая их долгое время, можно достичь бессмертия.
Сердце Сюэ Иньаня екнуло, и он замолчал.
Хозяином господина Колокола был его учитель, Ли Сяокэ.
Если Ли Сяокэ знал, что истинная сила духовных корней заключается в Изначальной Истине, зачем же он просил принести корень на гору Девяти Драконов, хребет Простака?
У него защипало в носу, и на душе стало тяжело.
Сюй Ин сказал: — Артефакт Небесного Пути может перенести Каменный город вместе с нами в Корень Бездны Малого Начала, но Ли Сяокэ слишком силен, и артефакт не может перенести его сюда.
Сюэ Иньань продолжал молчать.
Сюй Ин продолжил: — Ему нужен ученик, чтобы собрать духовные корни, и ты был первым, кого он выбрал. Независимо от того, преуспеешь ты или нет, в следующем месяце он отправит сюда другого ученика.
Сюэ Иньань с трудом улыбнулся: — Брат Сюй, это всего лишь твои догадки. Мой учитель — хороший человек…
Сюй Ин рассмеялся: — Я не говорил, что он плохой. Но главное назначение Изначальной Истины не в том, чтобы достичь бессмертия, принимая ее, а в том, чтобы очищать эликсир бессмертия в Шести Сокровищницах. Ли Сяокэ считает себя истинным культиватором и не открыл Шести Сокровищниц, поэтому у него, вероятно, нет эликсира бессмертия.
Он помолчал, а затем искренне сказал: — Иньань, когда вернешься, ни в коем случае не говори, что нашел духовный корень. Иначе, если у него есть эликсир бессмертия в Шести Сокровищницах, он убьет тебя, чтобы забрать корень.
Сюэ Иньань не выдержал и в гневе воскликнул: — Брат Сюй, я всегда уважал тебя и благодарен за спасение! Но ты постоянно оскорбляешь мою школу и моего учителя без каких-либо доказательств! У нас разные пути, и нам не по дороге! Прощай!
Он гневно взмахнул рукавом и повернулся, чтобы уйти.
Сюй Ин крикнул ему вслед: — Иньань, запомни мои слова! Когда вернешься на гору Девяти Драконов, скажи, что не нашел источника бессмертия!
Спустя долгое время Сюэ Иньань вернулся в Каменный город. Несколько экзорцистов клана Го, находившихся в городе, время от времени посылали в небо потоки божественной силы, чтобы определить местоположение своих соплеменников.
Чжу Хун И также вернулась, ориентируясь по этим сигналам.
Сюэ Иньань сидел на городской стене, задумчиво глядя на бескрайнюю пустыню.
— Учитель не может быть плохим человеком, — прошептал он.
— В детстве родители отдали меня ему на воспитание, и он стал для меня как второй отец. Он научил меня, как жить, как быть честным человеком. Я не верю, что у него есть другая сторона!
Слезы покатились по его щекам. Он тихо всхлипывал: — Я не верю…
Духовный корень красной фасоли вылетел из его Области Сокровенного и вытер слезы с его лица.
Сюэ Иньань взял себя в руки и тихо сказал: — Красная фасоль, я не возьму тебя с собой. Уходи. Это твой мир, я не могу быть таким эгоистичным и забирать тебя. Я вернусь один и скажу учителю, что добыл духовный корень.
Корни красной фасоли зашевелились, и откуда-то из них появился сгусток света, который корень бережно поместил в межбровье Сюэ Иньаня. Затем корень погладил его по щеке, словно прощаясь.
Духовный корень прыгнул в пустыню, зарылся в песок и исчез.
Чжу Хун И, увидев, что он выбросил с таким трудом добытый духовный корень, топнула ногой и выбежала из города: — Ты что делаешь? Даже если он тебе не нужен, не выбрасывай его! Отдай мне!
Сюэ Иньань встал, взглянул на нее и ничего не сказал.
На Нефритовой горе Сюй Ин и Юань Ци продолжали поиски. Они наткнулись на духовный корень зеленого бамбука, который прятался среди множества других бамбуковых стеблей. Если бы он не дрожал от страха перед Сюй Ином, юноша вряд ли бы его заметил.
Духовный корень зеленого бамбука понял, что перед ним тот самый великий демон, разрушивший корень Бездны Малого Начала, и, осознав, что ему не избежать своей участи, вырвался из земли.
Свет духовного корня, подобный энергии меча, устремился к Сюй Ину и Юань Ци. Вместо того чтобы бежать, он решил сражаться!
Сюй Ин стоял неподвижно.
Юань Ци, находившийся рядом с ним, внезапно раскрыл пасть, и из нее вылетели десятки артефактов Закона: колокола, треножники, пагоды, башни, мечи, копья, алебарды — чего там только не было!
Духовный корень зеленого бамбука, увидев это, упал на колени перед Сюй Ином, его энергия меча рассеялась.
Сюй Ин извлек из него Изначальную Истину и, проверив ее, понял, что она может активировать эликсир бессмертия Дворца Нирваны. Он отдал ее Юань Ци, так как сам уже поглотил подобную Изначальную Истину, и повторное использование не принесло бы пользы.
Юань Ци, поглотив Изначальную Истину духовного корня зеленого бамбука, почувствовал, как активируется его эликсир бессмертия, и его развитие резко ускорилось. Он обрадовался: "Господин Колокол все еще жалеет себя, а господин Ню Ци уже близок к Вознесению! Когда он опомнится, ему уже не угнаться за господином Ци!"
Сюй Ин махнул рукой, отпуская духовный корень зеленого бамбука, и продолжил поиски.
Внезапно с горы донесся раскат грома. Сюй Ин поднял голову и увидел, как с небес спускается божественный свет, принимая форму человека с головой дракона.
— Артефакт Небесного Пути! — воскликнул Сюй Ин и, позвав Юань Ци, бросился к месту, где приземлился артефакт.
Юань Ци, следуя за Сюй Ином, почувствовал мощь Небесного Пути и испугался. Он уменьшился в размерах, запрыгнул на плечо Сюй Ина и тихо прошептал: — А-Ин, ты забыл? Артефакт Небесного Пути тащил Каменный город, чтобы сразиться с тобой! Ты сейчас бежишь прямо к нему, это же самоубийство!
Сюй Ин рассмеялся: — Если бы артефакт Небесного Пути мог меня убить, он бы уже это сделал. Не беспокойся!
Юань Ци подумал и понял, что Сюй Ин прав. Он успокоился.
Другие культиваторы тоже бежали к вершине горы. Появление артефакта Небесного Пути было важным событием, и все, кто находился поблизости, видели божественный свет, исходящий от него, и чувствовали ауру Небесного Пути.
Сяо Чжэн и Юэ Хунчжу, поймав духовный корень, собирались посадить его в свой Нефритовый Дворец, но, увидев артефакт Небесного Пути, почувствовали, как неведомая сила вырывает корень из их рук и уносит его к артефакту.
Они испугались и бросились в погоню.
— Старший брат, духовный корень не сам улетает, его призывает артефакт Небесного Пути! Это воля Небес, не нужно ему мешать! — крикнула Юэ Хунчжу.
Сяо Чжэн, нахмурившись, ответил: — Я знаю! Хунчжу, смотри!
Юэ Хунчжу посмотрела в указанном им направлении и поразилась. Все духовные корни, спрятанные в лесах Нефритовой горы, взмыли в воздух!
Найти эти корни было невероятно трудно, и поиски были полны опасностей.
И вот теперь они сами вылетали из своих укрытий!
Юэ Хунчжу даже увидела, как к Нефритовой горе летят потоки света из других частей Бездны Малого Начала. Это были духовные корни, призванные артефактом Небесного Пути!
— Зачем Небесному Пути понадобились эти духовные корни? — Сяо Чжэн был ошеломлен.
— Старший брат, смотри на того чужака! — вдруг воскликнула Юэ Хунчжу, указывая на юношу, бегущего снизу, — это тот самый могущественный чужак, которого я встретила!
Она рванулась к Сюй Ину: — В прошлый раз я пощадила тебя, когда мы со старшим братом собирали духовные корни. Не думала, что ты осмелишься вернуться! Сегодня я возьму твою голову и принесу ее в жертву Небесному Богу Драконьей Бездны!
Ее четыре руки закружились, и за ее спиной появился Образ Пути в виде многорукого божества. Десятки ладоней обрушились на Сюй Ина!
Это была одна из сильнейших боевых техник мира Юань Дин, сокрушительная и безжалостная!
Сюй Ин, бежавший к вершине, остановился. За его спиной появились Шесть Сокровищниц. Он активировал технику "Ян" из Восьми Звуков Изначального Воспитания, и его тело наполнилось энергией ян. Он ударил ладонью, и за его спиной возник Образ Пути в виде Девяти Священных Пиков, встречая атаку Юэ Хунчжу.
— Младшая сестра, уходи! Его развитие намного выше твоего! — крикнул Сяо Чжэн, меняясь в лице, и бросился к ним.
Юэ Хунчжу про себя усмехнулась: "Я прекрасно знаю его уровень! Я уже оценила его внизу у горы. Его божественная сила рассеяна, он не сможет подойти ко мне близко…"
Их ладони столкнулись. Юэ Хунчжу почувствовала, как ее сокрушает мощь ян. Она застонала, ее сотни ладоней рассеялись, а Образ Пути многорукого божества за ее спиной рассыпался.
Хрясь!
Ее руки сломались, а тело охватило пламя. Это был не настоящий огонь, а иллюзия, созданная чистой энергией ян.
— Внизу у горы он был слабее меня. Как же так?..
Понимая, что ситуация критическая, Юэ Хунчжу, харкая кровью, сжала зубы и проглотила кровь. Она призвала свой котел, и ее Золотое Ядро ярко засияло, защищая ее от атаки Сюй Ина.
В то же время Сяо Чжэн подлетел к Сюй Ину и, сложив четыре ладони вместе, с серьезным выражением лица атаковал его.
Сюй Ин вытянул палец и коснулся им Золотого Ядра Юэ Хунчжу. В этом прикосновении содержалась техника "Инь" из Восьми Звуков Изначального Воспитания. Поток энергии инь проник в Золотое Ядро Юэ Хунчжу, и его свет потускнел.
Юэ Хунчжу снова харкнула кровью, ее дыхание стало прерывистым.
В тот же миг четыре ладони Сяо Чжэна обрушились на Сюй Ина. Он услышал странный гудящий звук, похожий на пение.
Сяо Чжэн был удивлен. Вместе со звуком жизненная сила Сюй Ина преобразовалась в странный символ, похожий на древнее птичье письмо, и приняла на себя всю мощь его атаки.
Этот символ был знаком "Вечный" из Восьми Звуков Изначального Воспитания. Сила Великого Пути, заключенная в нем, была несокрушима.
Тем не менее, ужасающая сила Сяо Чжэна все же ранила внутренние органы Сюй Ина!
Сюй Ин застонал и отступил на шаг. Эликсир бессмертия Дворца Нирваны активировался, и его раны мгновенно зажили.
— В ближнем бою мы, культиваторы, непобедимы! — глаза Сяо Чжэна загорелись. Он хотел добить Сюй Ина, но вдруг почувствовал ужасающий страх и отпрыгнул назад.
Как только его ладони коснулись земли, страх смерти нахлынул с новой силой. Сяо Чжэн оттолкнулся от земли и, уворачиваясь от невидимых атак, заметался в воздухе.
Юэ Хунчжу, подавив свои раны, увидела, как к ней бежит Сяо Чжэн. Он схватил ее и, прыгая с невероятной скоростью, помчался к вершине горы.
Обычно спокойный и невозмутимый пятый старший брат был в ужасе.
Сяо Чжэн бежал все медленнее, его дыхание стало прерывистым.
Понимая, что попал под действие какой-то техники, он остановился, разорвал одежду на груди, разрезал ребра и посмотрел на свое сердце. Оно состарилось и было на грани разрушения!
Жизненная сила стремительно покидала его сердце. Если оно продолжит стареть, то не выдержит напора его собственной жизненной силы и взорвется!
Он призвал свое Золотое Ядро, чтобы стабилизировать сердце и остановить утечку жизненной силы. Сяо Чжэн был в ужасе: — Что это за божественная сила? Я не могу ее развеять! Хунчжу, скорее! Помоги мне добраться до учителя! Если мы опоздаем, я умру!