Глава 137. Отшельница-экзорцист •
Сюй Ин, забрав изогнутый меч и Большой Колокол, покинул место сокрытия экзорциста и встал на берегу реки. Юань Ци выплыл из укрытия следом за ним.
Из места сокрытия доносились звуки битвы: сталкивались божественная сила и техники экзорцизма. Похоже, клан Цуй сражался с тем добродушным на вид стариком.
Сюй Ин не обратил на это внимания.
В эти смутные времена представители знатных семейств продолжали жить припеваючи, и мнение Сюй Ина о них не изменилось. Только простые люди страдали, независимо от того, кто находился у власти.
Юань Ци поплыл вниз по реке Мило, неся Сюй Ина на своей спине.
Два года Сюй Ин путешествовал в поисках мест сокрытия экзорцистов. Он нашел техники совершенствования для Дворца Нефрита и Дворца Небес и, изучив их, научился извлекать эликсир бессмертия, содержащийся в этих двух Сокровищницах.
— Ни одного живого экзорциста! — Сюй Ин выдохнул с досадой.
Как и Чжоу Циюнь, он не смог найти ни одного живого экзорциста!
Он хотел не только собрать полное наследие Шести Сокровищниц, но и найти настоящего экзорциста, чтобы увидеть истинный облик экзорцистских техник!
Чжоу Циюнь искал более восьмидесяти лет и обнаружил семнадцать мест сокрытия экзорцистов, но ни в одном из них не нашел живого человека.
Теперь, за два года, Сюй Ин нашел девять таких мест. Он продвигался гораздо быстрее Чжоу Циюня, но все, что он находил, это останки экзорцистов. В некоторых местах сокрытия даже их не было!
Сюй Ин призвал изогнутый меч. Меч осветил реку энергией, подобной инею.
Он использовал меч, чтобы применить технику Разрубающий Границы. Река расступилась посередине, вода поднялась по обе стороны берега на высоту более десяти метров!
Сюй Ин убрал меч, и река вернулась в свое русло.
— Поистине отличный меч! Этот старик при жизни, должно быть, был могучим воином!
Восхитившись мечом, Сюй Ин засунул его в чрево Юань Ци: "Интересно, выживет ли кто-нибудь из клана Цуй?"
Хотя артефакт Закона был неплох, Сюй Ин не испытывал к нему особой привязанности. Он забрал изогнутый меч, руководствуясь лишь принципом расхитителя гробниц — никогда не возвращаться с пустыми руками.
Чрево Юань Ци уже было набито всевозможными артефактами Закона. Помимо половины Летающей горы Чжу Чаньчань и половины разобранного золотого воина, там хранились трофеи Сюй Ина, собранные за последние два года.
Сюй Ин использовал Небесное Откровение, чтобы просканировать пространство в поисках чего-нибудь необычного.
Внезапно он указал на Облачное болото и громко сказал: — Господин Ци, господин Колокол, отправляемся туда!
Юань Ци тут же развернулся и, подняв в воздух огромную волну, превратил реку в небесный поток, устремляющийся к болоту.
Достигнув Облачного болота на противоположном берегу, поток обрушился в трясину. Змей скользнул в болото вслед за водой и поплыл в указанном Сюй Ином направлении.
Облачное болото было бескрайним. Даже для огромного Юань Ци путешествие по нему не составляло труда. Однако, будучи гигантским зверем, он своим движением спугивал бесчисленных птиц и зверей, которые разбегались кто куда.
Пройдя таким образом несколько сотен километров и приблизившись к месту назначения, Сюй Ин заметил другую группу экзорцистов. Используя Небесное Око, он узнал в них людей из клана Го: "Появление Облачного болота привлекло внимание не только клана Цуй, но и других семейств".
В конце концов, это место упоминалось в мифах, и любой уважающий себя клан обязательно отправил бы сюда своих людей.
Го Сяо Де почувствовала что-то и, увидев вдали змея, удивилась: "Неужели это он?"
Превратившись в поток энергии меча, она подлетела к змею. Между черно-белыми рогами на голове змея клубились облака, а в облаках стоял юноша, чьи одежды развевались на ветру.
"Это действительно он!"
Обрадованная Го Сяо Де приземлилась рядом и с улыбкой спросила: — Король демонов Сюй, как поживаете?
Глядя на девушку, которая стала еще красивее, Сюй Ин вспомнил прошлое и ответил с улыбкой: — Сяо Де, я в порядке. А ты как?
Го Сяо Де подошла к нему, обошла вокруг и вдруг со всей силы ударила его в грудь. Ее запястье заболело от отдачи: — Ты прямо бессмертный! Два года прошло, а ты совсем не изменился! Не вырос, не поправился, только стал крепче!
Вспомнив об этом, Сюй Ин помрачнел.
Каждый раз, принимая ванну, он обнаруживал, что у него внизу все еще растет только один волосок. Он постоянно выдергивал его, но тот упрямо вырастал снова, и все тот же, новых волосков не появлялось.
— Наверное, я и правда бессмертный, — вздохнул Сюй Ин и, чтобы сменить тему, спросил: — Что вы здесь делаете?
— Мы обнаружили в Облачном болоте место сокрытия экзорциста и пришли проверить его, — ответила Го Сяо Де.
— Экзорциста времен императора У? — предположил Сюй Ин.
Го Сяо Де кивнула: — Мы тоже так думаем. Скорее всего, это место, где экзорцист скрывался до великого переворота. Хотя наш предок, практикуя переданную тобой Сутру Преодоления Бедствий Истинной Души, продлил свою жизнь, опасность, связанная с экзорцистами, все еще существует, и кто-то может воспользоваться плодами его трудов. Поэтому мы хотим найти истинный метод в месте сокрытия экзорциста времен императора У.
— Предок клана Го думает так же, как и я, — улыбнулся Сюй Ин, — он здесь?
— Нет, — покачала головой Го Сяо Де, — два года назад, когда Цзу Лун прибыл в Божественный Город, предок вступил с ним в бой, но проиграл и был тяжело ранен. Он до сих пор восстанавливается.
Сюй Ин сочувственно вздохнул: — Старик всегда был благородным человеком.
Го Сяо Де возмутилась: — Когда Цзу Лун прибыл в Божественный Город, я просила предка не вмешиваться, но он меня не послушал! А вмешавшись, не смог победить!
Ее грудь вздымалась от гнева: — Старик до сих пор не угомонился и, лежа в постели, все еще рвется в бой! В той битве пробудились статуи трех святых императоров — Сюаня, Цзэ Тянь и Вэнь У, и только они смогли остановить Цзу Луна. Но экзорцисты после этого боя совсем потеряли лицо.
Она вздохнула: — Многие отказались от пути экзорциста и перешли к совершенствованию как культиваторы. Какой-то Сюй Фу появился из ниоткуда, собрал вокруг себя множество культиваторов и начал проповедовать свой "истинный путь", называя техники экзорцистов ересью.
— Сяо Де, ты видела Вэйян? — спросил Сюй Ин.
Го Сяо Де немного замешкалась, а затем ответила: — После великой битвы Богов Драконов она и клан Юань исчезли. Ходят слухи, что предок клана Юань, Юань Уцзи, погиб, поглощенный злом. Старейшина Юань и госпожа Юань тоже погибли. От клана Юань осталось всего несколько человек, и они не могли защитить свое огромное состояние. Поэтому Юань Вэйян, воспользовавшись хаосом в Божественном Городе, забрала оставшихся членов семьи и богатства клана и ушла.
Вспомнив о Вэйян, Сюй Ин почувствовал облегчение и улыбнулся: — Она гордая и амбициозная. Когда она вернется, то непременно прославится на весь мир.
Го Сяо Де посмотрела на его лицо, и в ее сердце кольнула ревность: "Они с Вэйян — идеальная пара…"
Подумав об этом, она незаметно опустила воротник своего платья чуть ниже и про себя злобно сказала: "Но в этом мире нет таких стен, которые я, Сяо Де, не смогла бы разрушить! Кто ближе к воде, тот первый и луну увидит. Сестрица Вэйян, твой уголок я себе застолбила!"
Внезапно впереди, на поверхности озера, поднялись волны. Вся вода вздыбилась, поднимаясь все выше и выше, пока, достигнув высоты более тридцати метров, не взорвалась фонтаном брызг.
Из вздыбившейся воды выскочило огромное существо длиной в десятки метров. Оно напоминало цилиня или драконью лошадь с развевающейся гривой и длинным хвостом. Существо бежало по воде, быстро удаляясь прочь.
На спине драконьей лошади мерцал слабый ореол, издалека напоминающий врата.
— Местоположение Скрытого Образа этого бессмертного экзорциста находится на древнем чудовище! — воскликнул один из старейшин клана Го.
Экзорцисты клана Го бросились вперед. Одни бежали по воде, оставляя за собой бурлящие следы, другие взмывали в воздух, используя технику Небесной Лестницы.
Некоторые, управляя энергией меча, летели над самой поверхностью воды, развивая немалую скорость.
Однако драконья лошадь была невероятно быстра. Она скользила по воде, оставляя за собой лишь размытые тени, и быстро оторвалась от преследователей.
— Господин Колокол, господин Ци, обязательно остановите ее!
Сюй Ин спрыгнул с головы Юань Ци и, ступив на Небесную Лестницу, помчался с невероятной скоростью. В мгновение ока он достиг своего предела, превратившись в размытое пятно, а затем, призвав энергию меча, взмыл в небо, словно луч света.
В то же время вокруг Юань Ци забурлила энергия меча. С каждой секундой она становилась все сильнее, и мощная жизненная сила, преобразованная в энергию меча, подняла огромное тело змея над водой, и он помчался вслед за убегающей драконьей лошадью.
Данг!
С оглушительным звоном Большой Колокол, повернув раструб назад, резко увеличил скорость и вскоре обогнал Юань Ци. Непрерывный звон колокола сопровождал его погоню за Сюй Ином.
Затем Большой Колокол обогнал и Сюй Ина, устремившись к драконьей лошади.
Драконья лошадь резко взмахнула хвостом, ударив по стенке колокола и сбив его с курса. Затем она круто развернулась и, с каждым ударом копыт поднимая фонтаны брызг, помчалась еще быстрее.
Большому Колоколу было трудно маневрировать, и к тому времени, как он развернулся, драконья лошадь уже скрылась из виду.
Сюй Ин же, используя Небесную Лестницу, резко изменил направление движения и догнал драконью лошадь.
Копыта лошади взметнули воду, превратив брызги в подобие цветков лотоса, которые полетели в сторону Сюй Ина.
Он призвал Золотое Ядро, и с несколькими глухими ударами оно пробило водяные цветы, разрывая их на части.
Затем парень высвободил свою энергию, и из его Области Сокровенного вылетела печь. Это была печь, выкованная им на этапе Слияния, когда он объединил воду и огонь, и в ней же он создал свое Золотое Ядро!
В печи таились божественная вода Самсары и Пламя Самсары. Раструб печи был направлен вниз, и из него хлынули вода и огонь, словно два огромных дракона, сплетаясь друг с другом и пытаясь схватить драконью лошадь, чтобы затянуть ее внутрь.
Тело драконьей лошади покрывали причудливые узоры, образованные шерстью. В этот момент узоры засияли, и высвободившаяся божественная сила отбросила божественную воду Самсары и Пламя Самсары.
Драконья лошадь резко прыгнула вверх и, ударив рогами по печи, опрокинула ее и вырвалась на свободу.
— Не уйдешь! — крикнул Юань Ци, подплывая к Сюй Ину.
— Господин Ци, осторожно! Эта драконья лошадь, похоже, взрослая особь древнего чудовища! — предупредил Сюй Ин.
Как только он произнес эти слова, драконья лошадь несколько раз ударила Юань Ци копытами по голове, и от удара в челюсть змей потерял ориентацию.
Сюй Ин воспользовался моментом и выпустил Золотое Ядро, сбив драконью лошадь с ног. Пока та пыталась подняться, Го Сяо Де взлетела с головы Юань Ци и, ударив лошадь кулаком по голове, отправила многометровое существо кувыркаться по воде на несколько ли.
Сюй Ин испуганно подумал: "Если бы она ударила меня в грудь с такой же силой, мне бы пришел конец!"
Большой Колокол рухнул с неба, пытаясь придавить драконью лошадь. Но та перевернулась и резко ускорилась, уйдя из-под удара. Колокол обрушился на воду, вздымая фонтаны брызг.
— Господин Ци, раскрой пасть!
Сюй Ин громко крикнул, и Юань Ци поспешно распахнул свою огромную пасть. Из нее вылетел бронзовый меч. Сюй Ин схватил меч, и энергия меча завихрилась вокруг, окутывая драконью лошадь со всех сторон.
Бронзовый меч был частью Летающей горы Чжу Чаньчань. Он был невероятно острым, даже острее, чем изогнутый меч, и за последние два года стал самым привычным для Сюй Ина артефактом Закона.
Сейчас он использовал технику управления мечом не для себя, а для драконьей лошади, заключая ее в кокон из энергии меча.
Драконья лошадь попыталась вырваться, но, коснувшись похожей на снежинки энергии меча, потеряла несколько волосков и больше не осмеливалась сопротивляться.
Сюй Ин, сжимая в руке магические знаки, медленно стягивал кокон из энергии меча, обездвиживая драконью лошадь и опуская ее на землю.
Юань Ци подплыл ближе, Большой Колокол завис в воздухе, и они окружили лошадь, не давая ей сбежать.
Большой Колокол опустил плотную стену света, окончательно заточив огромное существо.
Сюй Ин убрал бронзовый меч, и драконья лошадь, смирившись, больше не двигалась.
Люди из клана Го окружили пленницу. Среди них были Ли Инчжу и Го Юэ. Увидев Сюй Ина, Ли Инчжу поспешила к Го Сяо Де и тихо спросила: — Сяо Де, ты снова встретила его? Постой, почему у тебя вырез на платье такой глубокий?
Внезапно она все поняла и одобрительно подняла большой палец.
— Вторая тетя, что ты! Он всегда был таким! — смущенно ответила Го Сяо Де.
Юань Ци уменьшился в размерах, превратившись в тонкую змейку, и спрятался под воротником Сюй Ина. Сюй Ин вошел внутрь световой стены, созданной Большим Колоколом, и подошел к драконьей лошади. Го Сяо Де и остальные последовали за ним.
Драконья лошадь повернула голову, угрожающе фыркнув. Юань Ци выглянул из-под воротника Сюй Ина и ответил ей таким же грозным рыком древнего зверя.
Но драконья лошадь лишь презрительно оскалила свои большие квадратные зубы, словно насмехаясь над тем, как сильно она его лягнула.
— Я еще не взрослый, — прошипел Юань Ци, — но когда я вырасту, одним своим ядовитым дыханием убью тебя!
Драконья лошадь рассмеялась.
Сюй Ин подошел к мерцающему ореолу на спине лошади и, внимательно осмотрев его, снова использовал Небесное Откровение. Убедившись, что его чувства его не обманули, он протянул руку и легонько коснулся ореола. Вспышка света — и перед ним появились ворота храма.
Сюй Ин постучал, и изнутри раздался голос: — Кто там? Не мешайте моему уединению.
Дверь приоткрылась, и в проеме показалась женщина в черной одежде с красным поясом, одетая в стиле времен династии Хань. Она с любопытством посмотрела на Сюй Ина, Го Сяо Де и остальных, а затем настороженно спросила: — Кого вы ищете?
С трудом сдерживая волнение, Сюй Ин поклонился и спросил: — Простите, это Место Сокрытия бессмертного экзорциста? Вы хозяйка этого места?
На лице женщины появилась улыбка, обнажив две ямочки на щеках: — Я хозяйка этого места, живу здесь отшельницей. Вы, должно быть, мой учитель? Вы пришли, чтобы съесть меня?
Она распахнула дверь и вышла, улыбаясь: — Не ожидала, что учитель такой молодой. Я так долго скрывалась, но вы все равно меня нашли. Однако я не сдамся без боя. Даже если вы мой учитель, я буду сражаться до смерти!
Ее аура вспыхнула, заставив Большой Колокол задрожать и зазвенеть.
— Вы не бессмертный экзорцист времен Цинь или Хань? — удивленно спросила Го Сяо Де.
— Я экзорцист времен Хань, — ответила женщина с ямочками на щеках, — я участвовала в восстании Белой Змеи вместе с Гао-цзу. Позже я узнала о ловушке для бессмертных экзорцистов и нашла способ избежать беды. Вы пришли не для того, чтобы убить меня?
— Нет, — покачал головой Сюй Ин, — мы пришли в поисках истинного пути экзорцизма.
Женщина рассмеялась: — Какой истинный путь? Экзорцизм — это обман! Если бы существовал истинный путь, разве стала бы я скрываться так долго?