Глава 105: Где найти жизненную силу? •
Сюй Ин и Го Сяо Де бродили по императорскому дворцу. Стояла ночь, и во дворце царила тишина. Юань Ци забавлялся вместе с Го Сяо Де: словно призраки, они носились по дворцу, пугая евнухов и придворных дам.
Юань Ци обвивался вокруг шеи своих жертв и что-то шептал им на ухо. Го Сяо Де же срывала с людей одеяла, заставляя их съеживаться от страха.
Сюй Ин не принимал участия в этих шалостях. Он искал Сокровищницу клана Ли и технику Поиска Дракона, но пока безуспешно.
Большой Колокол летал по дворцу и, завидев висящий под карнизом колокол, ударял по нему, заставляя тот издавать мелодичный звон, который, однако, не достигал Второго Божественного Города.
В эту ночь в императорском дворце творилось что-то неладное.
Заглянув в дворец Добродетели, Го Сяо Де покраснела и поспешно вышла, преградив путь Юань Ци: — Не ходи туда, там император с наложницей отдыхают! Как не стыдно!
Юань Ци, понимая, что это неприлично, послушался.
Они вошли в соседний дворец Морали. Юань Ци подумал: "Постойте, разве император не был тяжело ранен старейшиной Го и не восстанавливался в восточном дворце? Как он так быстро поправился?"
В этот момент Го Сяо Де снова вышла из дворца Морали, недовольно пробормотав: — И сюда нельзя, там тоже император с наложницей.
Юань Ци последовал за ней: — Но как же так? Один император в восточном дворце, двое здесь… Сколько всего императоров во дворце?
Го Сяо Де, словно очнувшись, удивленно посмотрела на дворец Морали: — Может, мы призраков встретили? Иначе откуда три императора?
Сюй Ин добрался до дворца Воспитания и замер, пораженный увиденным. Пэй Ду сидел неподвижно, а за его спиной мерцали девять Гротов Бессмертных.
Напротив него сидел юноша в желтых одеждах, тоже неподвижный, и за его спиной также виднелись девять Гротов Бессмертных. Огромный лазурный дракон извивался между гротами, его когти сжимали два грота Пэй Ду.
Оба, улыбаясь, смотрели друг на друга, их дыхание было неровным.
Внезапно они словно почувствовали присутствие Сюй Ина и одновременно повернули головы. Несмотря на то, что они находились в разных мирах, Сюй Ин ощутил на себе их взгляды!
"Какая у них мощная аура!" — подумал он и, не смея медлить, покинул дворец Воспитания. Но оттуда донесся громогласный драконий рык, который, пронзив Божественный Город, эхом отозвался во Втором Божественном Городе, достигнув ушей Сюй Ина!
Огромная драконья лапа прорвала небо Второго Божественного Города и устремилась к нему!
В дворце Воспитания Пэй Ду поднял руку и, сделав хватательное движение, произнес: — Императорский дядя Ли, зачем такая жестокость?
Невидимая сила перехватила драконью лапу в воздухе.
За короткое время Пэй Ду и Императорский дядя Ли несколько раз обменялись ударами. Пэй Ду действовал легко и непринужденно, но каждый его удар заставлял жизненную силу Императорского дяди Ли бурлить. Тот был поражен.
Принц Ли Чжаолоу погиб в резиденции Пэй. Пэй Ду пришел во дворец, чтобы принести извинения. Императорский дядя Ли подозревал, что смерть Ли Чжаолоу не была случайной, но понимал, что Пэй Ду наверняка стер воспоминания Пэй Цзина, не оставив никаких улик.
Поэтому он задержал Пэй Ду. Императорский дядя Ли, схватив два Грота Бессмертных Пэй Ду, решил проучить его.
Кроме того, удерживая Пэй Ду, он не давал ему возможности защитить Сюй Ина, тем самым предоставляя шанс Святому Императору расправиться с юношей.
Императорский дядя Ли был уверен в своем превосходстве, но не ожидал, что Пэй Ду сможет блокировать его атаки и даже заставить его жизненную силу колебаться, несмотря на то, что он контролировал два Грота Бессмертных Пэй Ду!
— Изначальная энергия этого канцлера поистине безгранична, словно океан! — с восхищением подумал он.
— Во Втором Божественном Городе скрывается демон, шпионящий за дворцом! — холодно произнес Императорский дядя Ли, не ослабляя хватку, — Пэй Ду, ты тоже хочешь помешать мне схватить его?
Пэй Ду, немного поколебавшись, спрятал руку в рукав.
Императорский дядя Ли, почувствовав, что давление спало, немедленно применил технику экзорциста, и драконья лапа снова устремилась к Сюй Ину!
Раздался оглушительный звон. Большой Колокол, стремительно подлетев, столкнулся с драконьей лапой. Мощный звук расколол лапу лазурного дракона!
От удара Большой Колокол потерял равновесие и полетел в сторону Сюй Ина. Юноша, выставив руки, попытался остановить колокол, но мощная сила отбросила его назад.
Сюй Ин вместе с колоколом влетел в дворец Воспитания, пролетев между Пэй Ду и Императорским дядей Ли. По дворцу пронесся вихрь, взметая бумаги в воздух, но самого Сюй Ина не было видно!
Императорский дядя Ли, издав приглушенный стон, схватился за правую руку. Ладонь была в крови: Большой Колокол ранил его, когда он атаковал драконьей лапой.
Одна из стен дворца Воспитания обрушилась под напором Сюй Ина и Большого Колокола. Только тогда юноше удалось погасить инерцию.
Императорский дядя Ли был ошеломлен: — Неужели этот демон настолько силен?
Он перестал сдерживать Пэй Ду, встал, взял благовонную палочку из курильницы, смазал ее своей кровью, приложил палец к губам и начал тихо читать заклинание.
Сюй Ин, выбравшись из дворца Воспитания, увидел, как благовония в небе сгущаются, принимая облик Императорского дяди Ли. Голова склонилась над Вторым Божественным Городом, и раздался холодный смех: — Посмотрим, кто вы такие!
Сюй Ин быстро закрыл лицо куском ткани, а Большой Колокол накинул на себя полог, скрывая свой облик.
Юноша и колокол бросились бежать. Навстречу им попались Го Сяо Де и Юань Ци, которые тоже удирали. Лицо девушки было закрыто платком, а змей накинул на себя одеяло, которое, впрочем, не скрывало даже его головы.
Они выбежали из дворца. Огромное лицо Императорского дяди Ли, образованное благовониями, все еще парило в небе, разыскивая их.
— Без священного призыва Зала Славы он не может проникнуть во Второй Божественный Город, — подумал Сюй Ин.
Скрывшись от огромного лица, беглецы, наконец, вздохнули с облегчением и, сняв маскировку, сказали: — Нам нужно уходить отсюда. Вернемся в резиденцию Го!
Проходя мимо резиденции Юань, Го Сяо Де вдруг улыбнулась: — Интересно, что сейчас делает мой дорогой Вэйян? Принимает ванну или спит? Пойду посмотрю!
И она юркнула в резиденцию.
Через некоторое время Го Сяо Де вышла, выглядя потерянной и растерянной. Сюй Ин помахал рукой перед ее лицом, но она не отреагировала.
— Она принимала ванну, — вдруг произнесла Го Сяо Де, — и она выдернула у себя волос. Представляешь? Вот так, резко.
По ее щекам покатились слезы. Она оперлась на плечо Сюй Ина и горько заплакала: — Она так грубо выдернула волос! Она мне больше не нравится!
"Все это неважно, — кричал внутренний голос, — но почему Вэйян — девушка?!"
Сюй Ин, не понимая причины ее печали, похлопал ее по плечу, не зная, как утешить.
Го Сяо Де проплакала довольно долго, промочив все плечо Сюй Ина, и, наконец, успокоилась, вытерев слезы и сопли.
Сюй Ин, все еще не понимая, что ее так расстроило, предложил: — Пойдем к Одинокой Иве.
Го Сяо Де кивнула и молча пошла за ним. Внезапно она почувствовала, какое крепкое плечо у этого юноши, какое оно широкое и надежное. Ей было так спокойно, когда она плакала, уткнувшись в него.
Она незаметно поправила одежду и подумала: "Король демонов Сюй ничуть не хуже Вэйяна. Жаль, что Вэйян — девушка… Постойте, а вдруг Юань Вэйян тоже положила глаз на Короля демонов Сюй? Эта маленькая лиса!"
Они проходили мимо Одинокой Ивы. В Божественном Городе это дерево казалось еще более огромным, оно уходило ввысь, словно подпирая небо, но от него исходила жуткая, леденящая душу аура.
В воздухе извивались ветви ивы, на концах которых были насажены отрубленные головы призраков.
Безголовые призраки стояли на толстых ветвях ивы, неподвижные, словно птицы. Их обезглавленные тела были обращены к Сюй Ину и его спутникам, куда бы они ни шли.
Головы же, висящие на концах ветвей, не смотрели на них, а были обращены к стволу дерева. На лицах застыли странные улыбки, и все они что-то шептали, словно делились секретами с Одинокой Ивой.
— Они питают божество, — услышав шепот, Сюй Ин почувствовал волнение, — эта ива использует обиду обезглавленных призраков для своих тренировок. Она стремится стать божеством, питаясь благовониями!
Путь, выбранный ивой, явно вел к обретению божественности через поклонение.
В эти годы смут под Одинокой Ивой было казнено бесчисленное множество людей. Глубина их обиды была невообразима!
— Она использует обиду безголовых призраков для своих тренировок. Если ей удастся достичь совершенства, она станет невероятно злой, — подумал Сюй Ин, — но пока святые из павильона Зала Славы сдерживают ее, она не сможет причинить большого вреда.
Го Юэ, который ждал их уже довольно долго, наконец, вздохнул с облегчением, увидев их, и поспешно позвал уходить. Все быстро покинули Второй Божественный Город.
На улице дождь прекратился, небо прояснилось, и ночное небо было усыпано звездами.
Управляющий клана Го пришел, чтобы проводить Сюй Ина на ночлег. Ночь прошла спокойно.
Проснувшись на следующее утро, Сюй Ин не пошел завтракать, а сначала начал тренироваться во дворе. В небе над ним раскинулось поле истины и семена истины падали на него, словно дождь из света.
Сюй Ин направил свою жизненную силу, активируя Вздох Божества. Сила Сокровищницы Дворца Нирваны в его теле пришла в движение, море Хаоса заволновалось, и за его спиной появился хаос, в котором смутно виднелся Грот Бессмертных, укоренившийся в хаосе и впитывающий силу, словно дракон, пьющий воду.
Его Сокровищницы Дворца Нефрита и Бордового Дворца также были открыты, но без высших техник экзорцистов кланов Пэй и Го он не мог систематически использовать их силу.
Он мог использовать лишь небольшую часть энергии этих двух Сокровищниц, но даже этого было достаточно, чтобы его развитие происходило с поразительной скоростью. Даже вне благословенного места Грота Бессмертных его прогресс был ничуть не медленнее!
" Шесть сокровищниц человеческого тела подобны шести Гротам Бессмертных, которые постоянно снабжают культиватора энергией для тренировок. Может быть, это и есть истинный путь самосовершенствования?" — внезапно Сюй Ин испытал просветление. Он почувствовал, как туман, застилавший ему глаза, постепенно рассеивается, и путь, объединяющий техники самосовершенствования и экзорцистов, становится все яснее.
Он тренировался до полудня, а затем остановился. Неподалеку стоял старейшина клана Го. Неизвестно, как долго он там находился.
— Поистине замечательная техника! — старейшина Го, седовласый и высокий, подошел к Сюй Ину. Сюй Ин был не низким, но рядом со старейшиной казался ребенком.
Старейшина Го восхищенно произнес: — Прекрасно, просто прекрасно! Старейшина Сюй, как вам удалось объединить силы разных Сокровищниц?
Сюй Ин вздрогнул и, улыбнувшись, ответил: — Старший Го, я не уверен, что я тот самый бессмертный из древних книг. Зовите меня просто Сюй Ин. И Сяо Де тоже не называет меня старейшиной. Если вы не против, можете называть меня Королем Демонов Сюй.
Его беспокоило, что он, скорее всего, был демоном.
Старейшина Го помрачнел и, покачав головой, сказал: — Правила нельзя нарушать. Старейшина Сюй, зовите меня Сяо Го.
Сюй Ин опешил.
Старейшина Го снова спросил его, как ему удалось объединить разные Сокровищницы. Сюй Ин не стал скрывать и рассказал, что он использует Вздох Божества как основу, а Дворец Нирваны, Дворец Нефрита и Бордовый Дворец — как источники энергии для своих тренировок.
Старейшина Го остолбенел и спросил: — Чжоу Циюнь тоже так тренировался?
Сюй Ин покачал головой: — Он использовал самосовершенствование как основу, а Сокровищницы — как плоды.
Старейшина Го сел на землю и пальцем нарисовал на камне две схемы тренировок. На одной был изображен человек с шестью Гротами Бессмертных, расположенными вокруг его тела, а на другой — дерево с шестью плодами.
Эти две схемы были понятны с первого взгляда. На первой шесть сокровищниц служили Гротами Бессмертных, питающими культиватора, а на второй самосовершенствование служило питательной средой для шести сокровищниц, превращая их в плоды Дао.
Два пути самосовершенствования, один с упором на самосовершенствование, другой — на шесть сокровищниц, каждый со своими особенностями.
— Какой из этих двух путей верный? — задумался старейшина Го.
Сюй Ин высказал свое предположение: — С точки зрения силы, путь, где шесть сокровищниц являются плодами Истинного Пути, более эффективен. Сила, изначальная энергия, божественное сознание и физическое тело могут легко достичь уровня бессмертных. На пути, где основной упор делается на самосовершенствование, нужно постепенно подниматься по уровням, что не так быстро, как с помощью техник экзорцистов.
Старейшина Го слегка кивнул и вздохнул: — Белобровый предок Чжоу Циюнь, гениальный мастер, развивался достаточно быстро, не так ли? И что с ним стало? Его съели.
Он нахмурился: — Ключевой вопрос во втором пути самосовершенствования — для кого предназначены эти плоды на дереве! Если в конце концов окажется, что плоды не твои, и кто-то придет их собрать, то все пропало!
Сюй Ин почувствовал волнение: — Старший Го, когда вы получили свое наследие, не чувствовали ли вы, что за вами кто-то наблюдает, когда тренировались по технике клана Го?
Лицо старейшины Го побледнело, и он пробормотал: — Да, когда-то мне посчастливилось получить наследие Сокровищницы Бордового Дворца. Обрадовавшись, я начал тренироваться, и в тот момент, когда техника начала действовать, я почувствовал на себе чей-то взгляд. В последние годы это чувство становится все сильнее.
Он тихо произнес: — Похоже, мой плод созрел, и мой неизвестный учитель готов меня пожинать.
Внезапно он воспрянул духом и рассмеялся: — Но моя судьба в моих руках, а не в чужих! Я обязательно преодолею эту смертельную опасность и вырвусь на свободу! Старейшина Сюй, созданный вами первый путь тренировок дает мне надежду. Следуя по этому пути, я смогу избежать участи бессмертного экзорциста!
Сюй Ин помолчал, а затем покачал головой: — Когда я открыл Технику Бессмертия Скрытого Образа Дворца Нирваны и начал практиковать ее, я тоже почувствовал, что за мной наблюдают.
Улыбка на лице старейшины Го застыла, его энтузиазм угас. Через некоторое время он выдохнул и спросил: — Вы хотите сказать, что и на первом пути самосовершенствования кто-то может прийти и собрать плоды?
Сюй Ин кивнул.
Старейшина Го упал духом и пробормотал: — Так где же тогда искать надежду?