Глава 102: Цена бессмертия •
Колесница клана Пэй двигалась по дороге, образованной благовониями, направляясь к поместью Го. Внезапно Сюй Ин увидел высокую фигуру, спускающуюся с небес и приземляющуюся перед колесницей.
Это был пожилой ученый, излучающий праведность.
— Я видел его в запретной зоне клана Пэй! — подумал Сюй Ин.
В гротах бессмертных клана Пэй покоились останки бессмертных экзорцистов семьи Пэй, среди которых был и этот старец. Его тело не было съедено, но внутренние органы были извлечены.
Сокровищница Дворца Нефрита находится чуть ниже пупка. Вся сила совершенствующихся клана Пэй сосредоточена в этой Сокровищнице. С извлечением внутренних органов их сила рассеивалась.
Более того, душа этого бессмертного экзорциста Пэй также была поглощена, и теперь его телом управлял лишь слабый отголосок сознания.
Внезапно еще несколько могущественных фигур спустились с небес и приземлились на дороге, двигаясь рядом с колесницей.
— Бессмертные экзорцисты вернулись! — взволнованно крикнул кто-то вдали. — Это бессмертные экзорцисты прошлых поколений клана Пэй вернулись в мир!
Эти фигуры действительно были бессмертными экзорцистами клана Пэй прошлых поколений. Согласно официальной версии, бессмертные экзорцисты клана Пэй уходили в затвор, чтобы жить в своих скрытых образах, наслаждаясь безмятежным существованием.
Но на самом деле их постигла печальная участь. Они умирали в своих убежищах, их плоть и кости поглощались, оставляя лишь пустые оболочки.
Теперь эти оболочки покинули запретную зону клана Пэй и появились на императорской дороге.
Хотя от них остались лишь внешние оболочки, они все еще сохраняли ауру и осанку бессмертных экзорцистов, особенно их непоколебимую праведность, которая заставила содрогнуться весь Божественный Город!
Эта аура немедленно привлекла внимание Золотой Стражи и других, которые с любопытством смотрели в их сторону.
Один за другим бессмертные экзорцисты клана Пэй слетались, окружая колесницу. Постепенно вокруг нее собралось более сотни фигур!
— Хотя путь до поместья Го не так уж и далек, он может быть опасен, — спокойно сказал Пэй Ду. — Я один не смогу противостоять нападению других кланов, поэтому не дам им ни единого шанса. Как глава клана, я имею право призвать остатки душ наших предков.
Сюй Ин, глядя на эти величественные фигуры, был глубоко потрясен. Это был древний клан с более чем двухтысячелетней историей, и когда его наследие проявлялось, весь мир содрогался!
Более сотни бессмертных экзорцистов, хотя и мертвых, но их скрытые образы парили в воздухе, подавляя любые злые намерения.
Тела погибли, души исчезли, но дух Дао остался!
Сюй Ин отвел взгляд от окна и поблагодарил Пэй Ду.
— Не стоит благодарности, — слегка улыбнулся Пэй Ду. — Эта беда произошла из-за недостаточного контроля в моем клане. Мы совершили ошибку и должны нести ответственность. Я могу сопроводить тебя только до поместья Го. Сможет ли глава клана Го защитить твою жизнь, неизвестно. Боюсь, что клан Го тоже пострадает.
Более сотни бессмертных экзорцистов сопровождали колесницу, потрясая весь Божественный Город. Даже императорские выезды не имели такого размаха!
Люди гадали, кто же находится внутри колесницы, но кто мог подумать, что это всего лишь ловец змей из деревни Линлин?
Однако некоторые догадались, кто это, но мощь клана Пэй была слишком велика. Даже легендарные бессмертные экзорцисты-отшельники вышли из затвора. Естественно, никто не осмелился вмешаться.
Наконец, колесница под охраной более сотни бессмертных экзорцистов прибыла к поместью Го. Получив известие, в поместье уже открыли ворота. Пэй Ду не выходя из колесницы, въехал прямо внутрь и остановился только во внутреннем дворе.
Беловолосый старейшина клана Го разогнал всех, даже пришедших посмотреть на происходящее Го Сяо Де и однорукого Го Юэ.
Дверь колесницы открылась, и Пэй Ду вышел, подойдя к старейшине клана Го.
Старейшина клана Го вздохнул и с упреком сказал: — Я только что получил известие и собирался сегодня вечером отправиться в поместье Юань, чтобы… пообедать. А ты уже привез его сюда. Неужели ты не мог подождать до вечера, пока я не поем?
Внутри колесницы Сюй Ин и Юань Ци переглянулись.
— Не волнуйся, А-Ин, — успокоил Юань Ци. — Старейшина Го собирался съесть кого-то другого. Наверняка в клане Юань есть и другие… вкусные люди!
Однако его голос звучал неуверенно.
— Ты уже поел? — раздался голос старейшины Го.
— Чуть не съел, но, к счастью, сдержался, — ответил Пэй Ду.
— Как ты смог удержаться? — пробормотал старейшина Го. — На твоем месте я бы не смог. Обязательно попробовал бы. Кстати, ты привез его ко мне… чтобы я обрел бессмертие? Сегодня вечером я как раз собираюсь готовить на пару. У меня большой котел, в который поместятся два-три человека. Оставайся на ужин.
— Брат, ты шутишь, — сказал Пэй Ду. — Люди относятся ко мне с искренностью, как я могу ответить им низменными побуждениями? Принц Ли Чжаолоу погиб в моем поместье, и я должен лично отправиться во дворец и все объяснить императору. Оказавшись там, я, скорее всего, не смогу вернуться. Здесь все зависит от тебя, брат.
— Придется мне ужинать одному, — вздохнул старейшина Го. — Ты знаешь, я старше тебя и часто… следую своим низменным побуждениям. Поэтому, старина, я не буду тебя ждать и попробую… угощение первым.
Пэй Ду достал Сутру Преодоления Бедствий Истинной Души и передал ее старейшине Го. — Этот свиток дал мне надежду на долгую жизнь. Возможно, бессмертные экзорцисты действительно могут жить вечно в этом мире, не боясь печальной участи в старости. Не спеши… с ужином, сначала прочти.
Старейшина Го просмотрел свиток и сказал: — Сделай мне копию.
— Оставь себе, — улыбнулся Пэй Ду. — Тем более, что и… гость остается у тебя. Если у тебя есть какие-либо вопросы, он может задать их ему напрямую. Брат, я передаю его тебе. Он живой.
— Вряд ли он доживет до утра, — вздохнул старейшина Го.
Пэй Ду помолчал и сказал: — Если не сможешь удержаться, отпусти его. Не рискуй своей жизнью и состоянием.
— Сейчас ценность его знаний о демонических техниках гораздо меньше, чем ценность его… плоти, — ответил старейшина Го. — Тех, кто охотится за ним, больше, чем демонов в аду. Отправить его в безопасное место будет непросто.
Пэй Ду, уходя, сказал: — Ты получил от него пользу, а теперь еще и мою просьбу. Решай сам, брат, следовать ли тебе своим низменным побуждениям или поступить благородно.
Старейшина клана Го сердито смотрел на колесницу, вздыхая и качая головой.
— Готовить на пару или тушить? — пробормотал он.
— Я все слышал, — кашлянул Сюй Ин.
— Слышал, и что? Не буду есть? — возмутился старейшина Го. — Вместо того, чтобы тебя сегодня вечером поймали и разделили, лучше я сам попробую! Паршивец, как ты хочешь умереть?
Сюй Ин вышел из колесницы, и старейшина Го поспешно закрыл лицо рукавом и убежал, крича: — Не выходи! При виде тебя у меня текут слюнки! Ты разжег мой аппетит!
— Надеюсь, советник Пэй не ошибся, оставив меня в клане Го, — тихо проговорил Сюй Ин, чувствуя некоторое беспокойство.
Старейшина Го исчез без следа, и долгое время никто не входил в сад. Хотя Пэй Ду ушел, он оставил здесь более сотни предков клана Пэй. Более сотни бессмертных экзорцистов стояли по углам сада, добросовестно охраняя Сюй Ина.
Хотя от них остались лишь оболочки, это все же были бессмертные экзорцисты, каждый из которых был сильнее бессмертного экзорциста-призрака Чэнь Мяньчжу!
Сюй Ин решил прогуляться, осматривая окрестности. Отдыхая в беседке, он услышал приближающиеся голоса. Это были Го Сяо Де и Го Юэ.
— Один поклон — и рука цела! Четвертый дядя, ты в выигрыше! — воскликнула Го Сяо Де.
— У кого ты научился такому упрямству? Ладно, я поклонюсь за тебя, а ты просто извинишься, — предложила Го Сяо Де.
— Нет!
— Тело — дар родителей. Ты не цел — ты неблагодарный! Четвертый дядя, я пожалуюсь второй тете, она тебя накажет!
Разговаривая, они подошли к беседке. Заметив Сюй Ина, Го Сяо Де поспешила к нему и собралась поклониться.
Но прежде чем она успела опуститься на колени, Го Юэ подбежал к Сюй Ину и поклонился, воскликнув: — Негоже, чтобы племянница кланялась за меня! Что люди скажут? Король демонов Сюй, я пытался тебя убить, и я был неправ. Прошу, будь великодушен и не держи зла!
Сюй Ин поспешно помог ему подняться: — Ты дядя Сяо Де, а значит, и мой дядя. Какие могут быть поклоны? К тому же, на поле боя нет правых и виноватых, все сражаются за свою жизнь.
Го Юэ поднялся.
— А как же рука моего дяди? — спросила Го Сяо Де.
Сюй Ин впервые восстанавливал кому-то конечность и не был уверен в успехе. Он направил энергию жизни из Сокровищницы Дворца Нирваны в тело Го Юэ.
Все прошло легче, чем он ожидал. На месте утраченной руки Го Юэ начала расти новая: появились мышцы, кости, нервные окончания.
Вскоре рука полностью восстановилась.
— Сокровищница Дворца Нирваны — истинное бессмертие! — восхитился Го Юэ. — Благодарю тебя, король демонов Сюй, за твою доброту.
— Пустяки, — улыбнулся Сюй Ин.
— Для тебя пустяки, а для него — спасение! — воскликнула Го Сяо Де. — Он даже в уборную ходил с посторонней помощью. И с второй тетей ему было нелегко… даже наложница помогала. Я сама слышала!
По саду пронесся холодный ветер. Наступила тишина.
— Внезапно вспомнил, что у меня дела! — Го Юэ поспешно удалился. — Брат Сюй, мы с тобой прошли через многое, слова излишни. Если что — обращайся!
Он поспешил скрыться, боясь, что Го Сяо Де расскажет еще что-нибудь.
Сюй Ин проводил его взглядом: — Тяжело ему пришлось в последнее время…
Го Сяо Де с любопытством осмотрела Сюй Ина: — Говорят, что съевший твою плоть обретет бессмертие. Правда?
Юань Ци, услышав это, выскользнул из-под воротника Сюй Ина, превратился в огромную змею и заявил: — Я тоже хочу это проверить!
Го Сяо Де и Юань Ци обменялись взглядами и уставились на Сюй Ина.
— Если бы моя плоть даровала бессмертие, меня бы уже давно съели. И если бы те, кто меня съел, стали бессмертными, то, съев их, тоже можно было бы обрести бессмертие? И тогда в мире было бы полно бессмертных, — осторожно заметил Сюй Ин.
— Хм, разумно, — согласились они, не отрывая от него взгляда.
Сюй Ину стало не по себе. Он боялся, что его вот-вот съедят.
— Я в поместье Го, под защитой бессмертных экзорцистов. Все должно быть хорошо.
Успокоившись, Сюй Ин сосредоточился на своей Сокровищнице Дворца Нефрита.
В запретной зоне клана Пэй он обнаружил местоположение этой Сокровищницы — на два сантиметра ниже пупка, в Области Сокровенного. Без подсказки или пробуждения мистической изначальной энергии, найти ее было бы практически невозможно.
Его изначальная энергия парила в воздухе, который для нее был безграничным морем энергии. А под этим морем находился Дворец Нефрита — Сокровищница, хранящая бесконечную изначальную энергия!
Сюй Ин, хорошо знакомый со своей Областью Сокровенного, впервые обратил внимание на этот Дворец. Он казался бездонным, и, заглянув внутрь, Сюй Ин увидел картину, напоминающую запретную зону клана Пэй.
В глубине Дворца, словно в другом мире, мерцал прекрасный нефрит.
Сюй Ин сел в позу лотоса, погрузился в медитацию и, невольно призвав божественную силу, направил ее из Области Сокровенного в Дворец Нефрита.
Сверкнули молнии, хлынул небесный свет. Божественная сила Сюй Ина пронзила Дворец Нефрита, образовав первый Грот Бессмертных.
Как только Грот открылся, Сюй Ин почувствовал, как из другого измерения хлынул поток изначальной энергии, увеличивая его мощь.
Его божественное сознание вернулось к Сокровищнице Дворца Нефрита. Заглянув через Грот в глубину Дворца, Сюй Ин подумал: "Неужели там действительно существует другой мир? Откуда еще в человеческом теле столько изначальной энергии?"
Еще когда он открыл Сокровищницу Дворца Нирваны, у него возникло смутное подозрение, что ее энергия исходит не из тела, а из какого-то бескрайнего хаотического пространства, с которым связан Дворец Нирваны. Открыв его, можно черпать силу из этого пространства.
Это чувство усилилось, когда он открыл Сокровищницу Бордового Дворца в своем сердце.
А теперь, с открытием Сокровищницы Дворца Нефрита, оно стало еще сильнее.
"Бывали ли бессмертные экзорцисты клана Пэй в этом другом мире?"
Сюй Ин открыл глаза. Незаметно стемнело. Го Сяо Де куда-то ушла. Небо затянули тучи, все ближе гремел гром.
Бессмертные экзорцисты клана Пэй по-прежнему стояли на своих местах.
Хлынул ливень.
Внезапно бессмертные экзорцисты поднялись в воздух и вступили в схватку с какими-то чудовищами. Дождь усилился, ветер выл, и доносились пугающие звуки.
Раздался оглушительный треск, и молния осветила фигуру старика с белой бородой и бровями. Он стоял под дождем, опираясь на тяжелую алебарду с изображением лазурного дракона.
По алебарде скользнуло что-то гладкое и зеленое. Это был лазурный дракон, обвивающий древко.
— Сегодня в Божественном Городе дождь, — пророкотал старик, взмахнув алебардой. — И он будет кровавым!
Вспышка молнии разорвала небо.
В просвете показалась колесница, запряженная солнцем. Казалось, она хочет разогнать тьму.
— Назад! — Белобородый старик ударил алебардой по разрыву в небе, столкнувшись с топором и дубиной, вылетевшими из колесницы. Разрыв закрылся, цокот копыт затих.
Сюй Ин и Юань Ци, задрав головы, пробормотали: — Дед крут…
Подбежала Го Сяо Де: — Старейшина сказал, что он стар и может выдержать только три удара. Он уже отразил две атаки. Если появится третий враг, он велел мне увести тебя.
Небо снова потемнело. Третий враг приближался. Сюй Ин сразу понял, кто это.
— Девять Небес Духа Ян! Сам император!