Глава 69: Территория Демонов и Империя сражаются вместе. ч.1 •
За несколько часов до этого, глубоко в лесу на северо-востоке.
— В недрах этой пещеры должен находиться дремлющий монстр, — сказала Мариэлла солдатам под своим командованием.
Глубоко в лесу была скалистая гора, которая вела к другой гористой местности, а у подножия этой горы располагалась пещера.
Именно так, как и написал в своём письме министр военных дел Загран.
Если так, то спящее чудовище должно быть внутри.
Потерпев неудачу в попытке вернуть таинственный меч, Мариэлла вернулась в город Носа. После этого она подготовила всё необходимое для розыска и прибыла сюда со своими непосредственными подчинёнными.
— Его превосходительство Загран — действительно великий человек. Несмотря на то, что его здесь нет, его проницательность простирается до самой границы. Мы немедленно проведём расследование.
— Нам известно местонахождение пещеры. По крайней мере, мы должны сообщить об этом командиру Исааку...
— Незачем, — перебила его Мариэлла. — Мы проводили военные учения, чтобы продемонстрировать силу Империи, но Принцесса София и Исаак Мюллер решили встретиться с Владыкой Демонов. Ясно, что военные учения не достигли своей цели. Считайте нас независимым отрядом, не имеющим отношения к этим неудачам.
— Да...
— Кроме того, в глубинах пещеры обитает только Великий Тёмный Медведь. Его Превосходительство Загран говорил, что это слабый монстр, который находится в непрерывной спячке. Если мы разбудим его, то должны будем с ним справиться.
Привязав своих лошадей к ближайшему дереву, солдаты начали продвигаться к пещере во главе с Мариэллой.
— Как только мы обнаружим монстра, то вернемся в Носу. Затем мы приведём Принцессу Софию, чтобы она сразила чудовище.
Таким образом приказ Заграна будет выполнен. Что делать с Принцессой Софией и Исааком Мюллером, тоже будет решать он.
«Я должна вернуться в столицу как можно скорее, выполнив всё, что хочет Загран».
— Я не знаю, как высшие правящие круги столицы оценят встречу Её Высочества и Владыки Демонов. Лучше будет сделать вид, что я здесь ни при чем. И расследование послужит для этого предлогом...
— Госпожа Мариэлла, я слышу странные звуки, — внезапно остановившись, сказал один из солдат. — Это не крик медведя. Звучит так, словно ползёт громадное насекомое. Возможно, монстры заметили наше приближение?
— И что? Ты собираешься струсить?
— Нет, но... — солдат помедлил, прежде чем высказать свои мысли. — По слухам, тоже произошло и с монстром Гаргароссой... На его землях обнаружился новый монстр. Он победил первого и занял его территорию...
Солдат на мгновение остановился.
— Я не на стороне господина Исаака Мюллера, но, думаю, будет лучше, если мы вернёмся в город и расследуем это, собрав большую группу.
— Я понимаю. Вам, трусам, придётся остаться здесь.
— Госпожа Мариэлла?!
— Если обнаружится новый вид чудовища, мы должны подтвердить его существование. Ещё ничего не зная, вы уже перепугались. Вам должно быть стыдно за себя, как за солдат Империи!
Словно в ответ на крик Мариэллы из глубины пещеры раздался сокрушительный звук.
Солдаты машинально приготовили оружие.
Что-то выходило из пещеры, и это не было похоже на громадного чёрного медведя.
То, что они услышали, было шелестящим звуком, похожим на ползание насекомого, или, возможно, на звук насекомого, которое что-то жевало.
Словно очнувшись от глубокого сна, что-то медленно приближалось к ним.
Она привела с собой десять элитных солдат.
«Они должны быть в состоянии победить большинство чудовищ в этих местах. Даже если это новый вид монстров...»
— Гуга-а!
С хрустом у входа в пещеру появился чёрный, как смоль, медведь.
Однако можно было увидеть только его мех. Внутренности медведя уже были съедены.
Монстр, похожий на насекомое, сжимал его чёрный мех в своей пасти.
Он был гигантским, одна его голова, должно быть, была размером примерно с половину человеческого роста.
А потом из пещеры появилось тело с бесчисленным количеством ног.
Его длина составляла больше десяти метров, движения были вялыми, возможно, потому, что перед этим он находился в спячке.
Однако, когда монстр заметил Мариэллу и остальных, то быстро поднял голову.
Как будто хищник очнулся ото сна, и спустя долгое время отыскал свою первую добычу.
— Новый вид... чудовища? Оно похоже на многоножку!
— Гуга-а-а!
Возможно, недовольная голосом Мариэллы, гигантская многоножка покачала головой и завыла.
Именно тогда они поняли, что этот монстр чувствителен к звуку.
Мариэлла не могла пошевелиться. В инструкциях Заграна такого рода ситуации не упоминались даже вскользь. Будь это не так, она бы уже об этом вспомнила.
Однако её тело застыло, она не могла даже говорить.
Мариэлла не знала, что делать.
Сражаться или бежать — какое решение приняла бы она? И какое — Загран?
Затем появилась и вторая многоножка.
Яркий взгляд её малиновых глаз вывел Мариэллу из ступора.
— Бегите! Немедленно! Доберитесь до имперской столицы... Н-нет, сообщите в город Носа!
Мариэлла перерезала верёвки, удерживавшие её лошадь, и в панике оседлала её, помчавшись к выходу из леса.
Звуки, которые доносились до неё, говорили о том, что её спутники следовали за ней. Она надеялась, что все они добрались в целости, но времени на подтверждение не было.
— Го-о-о!
— Гуга-а-а!
Монстры погнались за ними.
Ничего удивительного. Чудовища не упустят из виду найденную ими добычу.