Глава 61: Имперская армия и Королевство демонов. Начало операции. ч.2 •
В это время на скалистой горе к востоку от Носы.
— Боже мой, какую обременительную вещь мы обнаружили! — сплюнул Исаак, глядя на склон скалистой горы.
Гора была высотой в несколько сотен метров и располагалась недалеко от границы Территории Демонов.
Здесь росли лекарственные травы, поэтому для горожан это было отличным местом для сбора лекарственных ингредиентов.
И вот оказалось, что возле её вершины из земли торчит внушительный меч.
— ...Ох! — вскрикнули солдаты, стоящие у подножия.
Они должно быть, тоже с детства слышали легенды о героях из Другого мира.
Священный клинок, врезанный в скалу. Запечатанный магический меч.
Должно быть, услышанные ими легенды сейчас переплелись с картиной, которая предстала перед их глазами.
— Даже взгляд Исаака прикован к мечу. Что же это такое?
Из скалистой горы торчал обычный двуручный меч.
Он был воткнут в расщелину, и только половина его была открыта взгляду.
Ещё более странным казалось то, что клинок был скован цепями, обвивающими его ножны и гарду.
Цепи перекрывали друг друга, и форму ножен или гарды невозможно было различить.
Единственной частью меча, которая оставалась на виду, была рукоять.
Возможно, он заржавел из-за ветра и дождя.
Однако бывали и такие случаи: ржавый меч, когда его вытаскивали, оказывался зачарованным.
Ходили даже легенды о клинках, раскрывающих свою истинную форму в тот момент, когда их извлекали на свет. Таких легенд, восходящих ко временам героев, было предостаточно.
— Это действительно хлопотно... — Исаак стиснул зубы.
Говоря начистоту, сейчас им было недосуг. Он должен был оставить меч в покое и заняться его изучением в перерывах между военными тренировками.
— Господин Исаак, может, нам лучше вернуться в город?
У подножия скалистой горы стояла Мариэлла, его адьютант.
Она, как и Исаак, смотрела на меч, выступающий из скалы.
«...Если бы не она, я бы оставил этот меч на своём месте», — пробормотал Исаак себе под нос.
Ему не очень нравилось это оружие, но ему также не нравилась мысль о том, что оно попадёт в её руки.
Если меч окажется магическим, то его обнаружение станет заслугой Мариэллы.
А в более широком смысле и достижением Заграна, военного министра, что укрепит его положение и отодвинет желаемую должность ещё дальше от Исаака.
Ему хотелось избежать подобного развития событий.
— Я скажу это ещё раз. Господин Исаак, вы должны вернуться, чтобы подготовиться к учениям! — крикнула ему Мариэлла. — Ваша миссия — продемонстрировать силу Империи на Территории Демонов. Вам не следует заниматься такими банальными вещами.
— Моя роль, роль простого офицера, также заключается в поддержании мира для людей, — ответил тот, взглянув на Мариэллу. — Если рядом с городом обнаружится что-то необычное, мы должны это исследовать. В противном случае люди не смогут жить в спокойствии.
— Это всего лишь меч.
— Возможно, это не «просто» меч. Если это действительно магический клинок, то Территория Демонов может прийти за ним. Это доставит беспокойство местным жителям.
— Волшебный меч? Вы говорите серьёзно?
— Мы на земле, где герои однажды столкнулись с армией Территории Демонов. Нет ничего странного в том, что здесь может храниться потерянное оружие.
— Тогда почему мы не наткнулись на него раньше?
— В горе есть большая трещина. Более того, имеются следы, говорящие о том, что рассыпалась груда камней. Скала, должно быть, недавно потерпела небольшой обвал, в результате которого был обнаружен погребённый там меч.
— Звучит как нечто совершенно невероятное.
— Если ты так считаешь, предоставь это дело мне, простому офицеру, и возвращайся в город, Мариэлла, — вперился в неё взглядом Исаак. — Твоя задача — поддерживать Её Высочество, не так ли?
— Милорд Загран приказал мне сообщать ему обо всех необычных происшествиях, — Мариэлла отвесила ему насмешливый поклон. — Более того, я должна выяснить, что это такое, и написать доклад.
— Прекрасно. Если я что-нибудь узнаю, то обязательно сообщу тебе.
— Благодарю за любезность.
Несмотря на своё заявление, Мариэлла никуда не ушла.
«Если она обнаружит, что это — магический меч после того, как ей доверят решение этого вопроса...»
Без сомнения, волшебный меч будет отправлен Заграну, а затем Мариэлла вручит Исааку фальшивку.
Меч скован цепями, видна только рукоять. Будет достаточно просто его подделать.
В этом нет никаких сомнений, поскольку Исаак сделал бы то же самое, получи он меч в свои руки.
«...Вот почему это так хлопотно».
И покаа Исаак ворчал про себя...
— Командир! Мы добрались до клинка! — воскликнул один из солдат.
Исаак посмотрел вверх и обнаружил нескольких солдат, стоящих возле меча на вершине.
— Отлично. Скажите мне, в каком он состоянии?
— Как мы и ожидали, он закреплён цепями. Конец цепи, кажется, вклинивается глубоко в расщелину в скале. Её невозможно распутать или вытащить наружу.
— Тогда попробуйте извлечь само оружие!
— Мы собирались попробовать...
Солдаты схватили меч и крепко упёрлись ногами в каменистую землю.
Их мышцы напряглись, они тянули изо всех сил, но...
— ...Он не сдвигается с места!
— Даже не шелохнулся. Что с этим мечом?
— Как будто одно целое со скалой.
Услышав слова солдат, Исаак задумался, а затем решил, что с мечом следует разобраться как можно скорее.
— Ясно. Я приготовлю для вас топор, чтобы разрубить цепь!
— Командир, пожалуйста, подождите минутку, — вмешалась Мариэлла. — Возможно, цепи здесь не просто так. Мы должны попытаться разбить скалу с помощью магии земли и вытащить их.
— Не перебивай меня! Командир этого подразделения — я!
— А я являюсь заместителем командира подразделения. Я считаю, что имею право высказать своё мнение.
— Тск, — Исаак цокнул языком и огляделся по сторонам.
Некоторые солдаты согласно закивали в ответ на слова Мариэллы.
«Мне будет трудно заставить их принять мою точку зрения...»
Исааку делегировали полномочия командира, но, когда он вернется в столицу, оценивать всё будет Загран. Солдаты, вероятно, не могли игнорировать мнение Мариэллы, его заместителя.
«Единство в отряде – основа воинского искусства».
Если бы это была битва против вражеской армии, приказы Исаака были бы нерушимыми.
Однако на этой миссии они занимались всего лишь военными учениями.
Поэтому лояльность солдат разделилась между Исааком, командиром части, и Мариэллой, доверенным лицом военного министра.
— Я понимаю. Мы можем проложить ход в скале с помощью магии земли, верно? Тогда давайте поручим кому-нибудь эту задачу и оставим его здесь, — сказал Исаак, посмотрев на Мариэллу. — Они займутся остальным. После того, как достанем меч, мы обсудим этот вопрос и решим, что с ним делать. Как тебе такой план?
— Я не одобряю того, что мы должны оставить здесь небольшое число солдат. Есть вероятность, что на них нападут монстры или существа с Территории Демонов, — Мариэлла покачала головой, как бы говоря, что об этом не может быть и речи. — Если мы оставим здесь солдат, жители Территории Демонов решат, что это место таит в себе особую важность. И тогда демоны и полулюди могут прийти за этим мечом. Разве вы этого не понимаете, командир? — саркастическим тоном поинтересовалась она.
Исаак взглянул на неё.
— А разве нельзя допустить, что этот меч был помещен сюда кем-то из Территории Демонов? — возразил он.
— С какой целью?
— Заманить нас сюда и напасть на город Носа.
— Если бы Территория Демонов намеревалась напасть на город Носа, они бы сделали это до нашего прибытия. Какая польза в нападении теперь, когда в городе больше войск?
— ...Хм.
— Единственное, что вероятно — это покушение на жизнь Её Высочества Софии.
Мариэлла замолчала на полуслове.
Исаак подождал немного, но больше ни слова не сорвалось с её губ.
Ему не нужно было говорить ей: Её Высочество София не представляла никакой ценности, как заложница.
Она не могла унаследовать престол.