Глава 60: Альянс •
«Пантеон — это точка зрения богов и богинь данной культуры и отражает не только ценности общества, но и его самоощущение. Пантеон, возглавляемый самодержцем, способным молниеносно, может предложить патриархат и оценку навыков воина. Пантеон, возглавляемый богиней великой матери, может предложить сельское общество на базе села. Чтобы противостоять пантеону египтян, нужно противостоять мировоззрению, отмеченному чувством смерти и воскрешения, а также сельскохозяйственной важностью циклов природы. Греческий пантеон — это метафора прагматичного взгляда на жизнь, которая ценит искусство, красоту и силу личности, и несколько скептически относится к человеческой природе».
— Путешествие к загробной жизни
*** Дэдессия, Море душ, Семпер Фиделис ***
*** Шейд ***
Семь человек входят в тронный зал. Из того, что я вижу, они явно высокопоставленные посланники своих соответствующих кланов, но не фактические лидеры. Но если описание Элоны правильное, то слева — это Аякс из Эквилибриума. И девушка, которая цепляется за него, — это Такеа из Соистаата.
По словам моей жены, она свела их друг с другом. Неудивительно, что они все еще вместе. Из того, что я помню, у Элоны есть хоть какое-то умение в этом отношении. Когда она решает, что двое хорошо выглядят вместе, она почти всегда права.
Элона поднимает руку, чтобы подмигнуть Такеа и Аяксу. Новая пара кажется смущенной, но с одобрением рассматривает неофициальное приветствие. Думаю, было бы интересно узнать, что они подумают о том, что Элона спровоцировала их первый контакт друг с другом.
Но представитель всей группы, похоже, является другим человеком. Он парень постарше с седыми волосами. Я никогда не пойму, почему некоторые боги выбирают старую внешность вместо одной с молодым видом. Если у него нет особых обстоятельств, таких как у Дорин с ее ослабленной исцеляющей способностью, не должно быть никаких оснований выглядеть так.
Человек движется вперед. «Мы были отправлены на расследование обстоятельств смерти Имхотепа. Мы-».
Я решаю его прервать. Нет причин скрывать мои действия. Ну, наверное, я мог бы, но не хочу. «О да. Об этом. Я стер их. Кто ты? Кажется, ты забыл представить себя».
Сероволосый лопочет что-то непонятное и несколько секунд пытается восстановить самообладание. Наконец он решает представить себя. «Меня зовут Ганвал из клана Фей. Мы находимся к северу от кислотного моря и хотели исследовать причину, по которой наши союзники погибли практически за ночь». Очевидно, он удивлен моим вопиющим признанием.
Остальная часть группы показывает одинаково удивленные выражения, поэтому я решил дать более подробное объяснение. Я отпустил свой посох и приказал ему оставаться неподвижным. Он остается стоять на своем лезвии рядом со мной, как лояльный питомец. Затем я сцепил пальцы рук, чтобы подумать о хорошей формулировке того, что я должен сказать.
«Все просто. Я Ангрод, если это имя имеет для вас какое-либо значение. Я решил сделать людей этого клана своими подданными. Работорговцы и Имхотеп спровоцировали несколько нападений на людей, которых я решил защитить, что привело к тысячам смертей с обеих сторон. У них даже была смелость атаковать нас в открытом бою прямо перед этим городом. Это более чем достаточно, чтобы рассматриваться как объявление войны, даже если такое заявление официально не было дано».
«Из моего времени в этой реальности я понял, что это что-то вроде чести, чтобы набегать на другие кланы ради ресурсов и рабов. Конечно, это далеко не в моих интересах, чтобы вмешиваться в ваши традиции. Но вы видите, у меня также сохранились традиции. И если я должен уважать традиции других, они также должны уважать мои. Мои традиции включают уничтожение всех, кто нападает на меня или тех, кто находится под моей защитой. Поэтому я последовал за Ра и его головорезами в их укрытие. Я был достаточно любезен, чтобы дать им возможность полностью сдаться. Они отказались, поэтому я уничтожил их остров».
Я фыркаю. «Моя мать была одной из основателей альянса и, по ее словам, альянс был создан по совершенно другой причине. Он должен был прекратить военные действия между кланами и упразднить работорговлю. Но цель альянса была искажена различными фракциями. Вместо того, чтобы прекратить военные действия, альянс превратился в инструмент для поддержания статуса-кво».
Затем я решил показать свои истинные цвета и злобно улыбнуться Ганвалю. «И если вы не хотите, чтобы какой-то клан имел достаточную власть, чтобы уничтожить другой, тогда я предлагаю вам отказаться от этого и поклясться в верности мне. Поскольку, пока я жив, независимо от того, с каким кланом я решаю остаться, этот клан имеет право уничтожить другой одним заклинанием. Точно так же я уничтожил духа, который напал на нас. Я уверен, что вы слышали об этом. Это вызвало большой шум, если верить моей семье».
Когда я закончил, Ганвал оказывается в неловком одиночестве перед троном. Остальные члены его группы отступили во время разговора. Аякс и Такеа были первыми, которые медленно выплывали из группы представителей и молча присоединились к членам моей семьи.
Простой, но безошибочный поступок ясно показывает, что они и их кланы на нашей стороне. Это не удивительно. Они видели нас в битве и даже помогали нам в нашей борьбе с Имхотепом. Они последние, кто жаловался бы, что Имхотеп исчез.
Другие представители не отказались от своего представителя столь очевидным образом. Вместо этого они медленно отступали от него, как бы говоря, что они не хотят иметь ничего общего с этим идиотом. Три из них просто отступили, чтобы сформировать свою небольшую группу, явно дистанцировавшись. Четвертый представитель указал, что он не хочет иметь к этому никакого отношения, а затем просто повернулся и ушел. Я не упомянул о его отъезде Ганвалю, чья концентрация сосредоточилась на мне. Было ясно, что беглец не хотел нарушать целеустремленность Ганвала.
Вдруг Ганвал решает обратиться за помощью к своим товарищам. Он уже смотрел с ненавистью на Аякса и Такеа, когда они поменяли сторону так грубо. Когда он оборачивается, он оказывается совершенно одиноким перед моим троном.
Это точно, как я подозревал. Мунрей не делал своих планов без причины. Он точно знал, что альянс просто развалится, когда есть кто-то или что-то, что может противостоять им. Имхотеп уже оскорбил большую часть альянса, когда они вызвали насилие на собрании. Но все, что произошло в ответ, было ограничением торговых ограничений. Если бы у альянса был какой-то позвоночник, они бы собрали подходящую силу и подчинили Имхотеп.
Именно поэтому Мунрею пришлось создать силу, которая на самом деле способна выполнять роль в его плане. Очевидно, что это включает в себя наличие кого-то рядом с порталом, кто на самом деле хочет устроить битву.
Ганвал обращается ко мне, все так медленно и без спешки. По крайней мере, он демонстрирует некоторое достоинство в поражении. «Я полагаю, что ваша реакция на нападение на ваш клан была оправдана».
Я киваю и улыбаюсь, не отвечая.
В конце концов Элона решает освободить Ганвала от неловкой тишины. «Если это все, что вы хотели знать, я думаю, вы можете вернуться к своим людям и сообщить им о своем успехе в решении тайны исчезновения Имхотепа. Всегда приятно, когда миссия легко решается».
Ганвал кланяется. «Именно, я сделаю это. Хорошего дня, и я надеюсь, что вы скоро найдете остальных своих врагов. Я расскажу своим людям, что нет никаких оснований для враждебности между нашими группами». Он поворачивается и покидает комнату со спешащей походкой, которая близко к бегу, но не совсем. Остальные представители также оправдываются поклоном и спешат уйти.
Я улыбаюсь и обращаю внимание на Элону. «Это было не так уж плохо, сахарная кошечка. Это было так, как я ожидал, что это произойдет. Теперь мы можем, наконец, сосредоточиться на важных вещах, например, как наказать Мунрея. К сожалению, призыв магии высшего класса, так близко к шторму, это не умная идея, иначе я бы уже взорвал его объект».