Глава 515 – Его покорный слуга. Часть 2 •
Том 12. Глава 515 – Его покорный слуга. Часть 2
Чул Асклепий
Мой смех раскатывался по заснеженным горам, пока удары врагов обрушивались на меня сверху.
— Вы… как муравьи… перед силой Асклепия! — проревел я, сжав в руке голову Призрака с рогами.
Моя спина была прижата к скале, камень трескался от ярости нашей схватки. Я отбросил в сторону заклинания, развернулся и вбил лицо Призрака в острые скальные выступы. Во мне горело пламя моих предков, и я снова засмеялся, вдавливая его голову всё глубже — грубой силой и фениксовым огнём. Его слабая, злобная тьма цеплялась за мою кожу, когти впивались мне в руку.
Ядовитые пули жалили в спину, а чёрная, скупая тень втиснулась между моей ладонью и рукой Призрака, пытаясь разжать захват.
— Мать! — проревел я, глядя в сторону крепости. Её гробница. — Я несу месть твоим врагам, мать! Я… — в этот момент острая боль пронзила бок: изогнутый клинок пробил мою ману, плоть и внутренности, едва не задев ядро, — …отплачу за твою кровь стократно, — прошипел я, заканчивая фразу.
Ухмыльнувшись, я метнул Солнечного Крушителя в стрелка с ядовитыми пулями, затем обеими руками схватил Призрака за рога. Его рука всё ещё держала меч в моём боку, дёргая его взад-вперёд, разрывая меня изнутри. Но он уже слабел — моё пламя жарило его мозг, но он не сдавался.
До тех пор, пока я не рванул рога всем телом.
Хрустнула кость, плоть разорвалась — и Призрак развалился у меня в руках на две части.
За спиной раздался визг, и чёрная сущность рванулась к моему лицу, глазам, горлу. Я развернулся в воздухе и швырнул одну половину тела в раздражающего выродка Вритру, а взглядом стал искать теневого мага.
Один из горных порталов разрушился обломком Эфеотуса, остановив поток чудовищ. Три металлических экзоформы охраняли оставшийся портал, из которого всё ещё вылезали уродливые существа с оружием вместо рук.
Наша алакрийская армия внизу сражалась вчетвером против каждого врага. Слуга леди Серис стоял спина к спине с коротышкой Копьем, отбиваясь от Призрака. Саму Серис я не видел, но шипованная женщина-Призрак повернулась от разрушенного утёса. Даже на этом расстоянии я чувствовал, как её взгляд пронзает меня, — в её глазах пылала ярость.
Прямо передо мной — громила, тот самый трус, кидающий пули. За ним — фигура, похожая на теневого Призрака, сражающегося внизу.
Я потянулся к мане, связанной с Солнечным Крушителем, и он вернулся в мою руку, как метеор. Я поймал его с грохотом.
— Двое мертвы. Осталось четверо. Кто следующий, жалкие ящерицы?
Я подался вперёд, но тени скользнули за спину, десятки рук обвились вокруг меня, пытаясь прижать к скале. Я взорвался силой и огнём, прорвав их, как мокрые нити.
Громила попытался увернуться, но мой удар был быстрее. Прежде чем Солнечный Крушитель достиг цели, между нами оказалась шипованная Призрак. Она схватила древко оружия обеими руками. Я взревел и ударил её лбом — шлем треснул, но внутри не было тела. Тем не менее, чёрные перчатки всё ещё пытались разодрать моё лицо.
Я вспыхнул белым огнём, расплавив доспех. Повернувшись к стрелку, я сконцентрировал пламя в Крушителе и выпустил его. Тени обвились вокруг врага, и он уклонился.
Боль вспыхнула в груди, и поток огня прервался. Я судорожно схватился за живот — что-то копошилось внутри.
Хоть мне и не хотелось это признавать, страх кольнул сердце. Пули проникли под кожу, разъедая ману и плоть. Теперь они пробирались к ядру, обойдя сопротивление моего тела. Я чувствовал, как они добираются до ядра, нарушая поток маны.
Движение заставило меня собраться. Вокруг появились десятки шипованных доспехов. Тени переплетались между ними, опутывая меня.
Громила завис за границей круга, ухмыляясь:
— Хоть ты и полукровка, я рад убить тебя, феникс. Пусть ты станешь первым из многих.
Внизу наше войско отступало. Серис всё ещё не было видно. Копье и выродок Вритра были поглощены тьмой. Милая Каэра — окружена, одна против пятидесяти.
Но мой брат по мести уже проник в крепость врага. Там он убьёт Агрону. И моя месть будет свершена.
Стиснув зубы от боли, я собрал всю ярость и силу обоих своих народов и издал рёв, похожий на гул кузницы.
Мика Эрсборн
Где бы сейчас ни были Байрон с Варай, надеюсь, их тоже лупят как следует.
Всё было под контролем — пока не появились эти Призраки. Я собиралась проложить путь сквозь крепость плечом к плечу с товарищами, чтобы из первых рядов наблюдать, как Артур лупит Агрону. А в итоге — дерусь с теневой ведьмой, охотницей на богов, защищая алакрийца. Слугу. Бывшего врага.
И, пожалуй, самое раздражающее — если я каким-то чудом выживу и уложу эту тварь, Байрон даже не будет рядом, чтобы я могла ткнуть его носом в свой триумф.
— Чёртовы тени! — рявкнула я, возводя щиты один за другим, пока их тут же не разбивали.
Нас с этим слугой накрыла тьма. Я чувствовала, как он прячется у меня за спиной, но видеть — ничего. Свет Эфеотуса, струящийся с небесной раны, исчез. Исчезли и звуки, и мана. Всё поле боя было приглушено. Где Призрак, где свои — неясно. Я была слепа, отрезана и в бою с тем, кто сильнее.
— Ну и ладно, — пробормотала я, возводя каменную плиту на каждое слово. Она мгновенно крошилась от давления теней.
Не оглядываясь, буркнула:
— Ты там долго валяться будешь? Помощь бы не помешала… — тьма сжалась, давя с такой силой, что у меня подогнулись ноги, — …прямо сейчас.
Из мрака донёсся чужой голос:
— Скажи, дикатенка, знаешь ли ты притчу о пауке и мухе? Извивайся, сколько хочешь — не уйдёшь.
Тени царапали лодыжки. Хриплый смех эхом отозвался в темноте. Я вгрызлась маной в землю и подняла купол из закалённого камня — хотя бы на секунду, чтобы схватить слугу. Через пару секунд купол начал трескаться, ещё через две — рассыпался.
Гравитация усилилась, прогибая подо мной горную тропу. Я оттолкнулась и взлетела, прижав к груди слугу. Тени пытались втянуть обратно, но я прорвалась, как камень сквозь паутину.
Мы вырвались из пузыря тьмы, скрывавшего дно ущелья. Армия лоялистов теснила нас к лавине, перекрывшей путь к отступлению.
Я увернулась, едва не столкнувшись с летящей фигурой в доспехах из мелких шипов. Она развернулась, ударила перчаткой — но клинок слуги отразил удар, как будто сам по себе.
Чул был окружён копиями. Его мана то вспыхивала, то гасла, каждый удар Солнечного Крушителя блокировался теневым щитом.
Слуга отстранился от меня, поддерживая себя в воздухе:
— Благодарю вас, Копье Омврекер, за помощь. Но я в порядке.
Его клинок отразил пулю из сверкающего материала. Та разлетелась, расплескав между нами шипящую зелёную жидкость. Слуга даже не вздрогнул — красные глаза уже искали на поле боя Серис:
— Мне нужно найти Серис.
Мой взгляд был прикован к Призраку, всплывающему из тьмы под нами. Он был точной копией того, кто ставил щиты против Чула. Но прежде чем я успела ответить, слуга сорвался с места.
— Проклятье, — выругалась я. Мы проигрывали — и с треском.
Я хрипло рассмеялась и стерла кровь с губ:
— Скоро увидимся, Айя.
Каэра Денуар
Мои орбитали начали ослабевать под напором заклинаний. Я была окружена, а мои союзники захлебывались под натиском собственных врагов. Вольфрум даже не пытался атаковать меня лично — сначала решил измотать силами десяти боевых отрядов.
Я вливала ману в орбитали, соединяя их в защитную сеть вокруг себя. Поток синего пламени с ревом прошёлся по моим щитам. Лезвия зелёного ветра разрезали пространство, сталкиваясь с пламенем души. Белый камень бил по барьеру вновь и вновь, растворяясь с каждым ударом. Щит сжимался, орбитали теснились, стараясь сберечь остатки энергии.
Потом — пауза. Всего мгновение. Но мне этого хватило.
Я развернулась, выпуская всё пламя души, которое накапливала в клинке. Красно-чёрный свет прочертил дугу, волна пламени обрушилась на щиты. Большинство треснули, и волна пронеслась сквозь Ударников, нерешительных Магов и ошарашенных Щитовиков.
Некоторые погибли сразу, пламя выжгло их жизнь. Остальные корчились в грязи, крича от боли и ужаса.
Двое Ударников вырвались из-за несломленного щита из зелёного пламени. Я отразила выпад глефы, упёрлась ногой в башенный щит и оттолкнулась, перекувырнувшись назад. Воздушная мана задержала меня в воздухе, давая орбитали время перестроиться. Щит прыгнул, прикрывая Ударников, но мои орбитали ударили с разных сторон. Оба пали, рухнув бездыханными.
Инстинкт заставил меня пригнуться — когти пронеслись там, где были моё лицо и горло.
Я перекатилась вперёд, уклоняясь от второго удара, развернулась лицом к Вольфруму, клинок наготове, орбитали снова в защитной формации:
— Трус, — прошипела я, глядя в его разноцветные глаза. — Напасть сзади — вот на что ты способен? Драгот бы гордился тобой… если бы не был уже мёртв.
— Мёртв? — рассмеялся Вольфрум, отмахнувшись от магов. Он указал на разрыв в небе: — Он там. Его мана сделала это. — Он ухмыльнулся. Я поняла — он сошёл с ума. — Драгот всегда был покорным слугой Агроны. Даже отдал ему свою жизнь. И ты осуждаешь его за это? — Он покачал головой. — Смерть твоя и твоего предателя-наставника не принесёт такой славы.
Он бросился вперёд, обе руки в когтистых перчатках из пустотного ветра. Я встретила первый удар боком клинка, второй отбила гардой. Коленом он ударил — я поставила блок ногой и врезалась плечом в его грудь, откинув назад. Мой клинок последовал за ним, но он поймал его и скрутил, заламывая мне запястья.
Его рот открылся — он выдохнул пламя. Орбитали приняли огонь, я ударила его по предплечью, заставив отпустить клинок. Повернув меч, я изменила хват, уводя его назад. Клинок скользнул по мана-защите и рассёк бок. Я активировала герб, выпуская взрыв ветра, оттолкнув его на шаг.
Не давая ему опомниться, я развернула клинок, влила в него пламя души и ударила сверху — по плечу. Но фальшивый выпад — и я перевела плоскость клинка, ударив плоской стороной по лицу. Пламя души вспыхнуло, пытаясь пробить его защиту и оставив тонкий порез под красным глазом.
Он отшатнулся, теряя равновесие. Я провела клинок через голову и опустила его к противоположному колену. Он попытался уклониться, но вес был не на ту ногу —
— и щит зелёного пламени встал между нами. Клинок вонзился в землю. Пламя пробило щит, но он успел защитить его.
Я не успела скорректировать позицию. Когти ударили, я не смогла блокировать — только развернулась под удар. Боль вырвала дыхание. Второй удар я отбила клинком, но потеряла равновесие.
Я активировала регалию, окутала себя тёмным пламенем, и мои образы разбежались. Вольфрум метался глазами, ища настоящую меня. Я двигалась рвано, хаотично, контролируя все копии — кроме одной.
Одна двигалась идеально, отступая назад. Он сразу заметил разницу. Иллюзорная пятка оступилась, клинок поднялся в защиту, пока я обходила его сзади.
— Твоё эго всегда опережало твои способности, Каэра, — прорычал он, глядя на копию. Пустотный ветер исчез, мана собиралась перед ним.
Я бросилась вперёд.
— Сэр! — кто-то закричал. Щит зелёного пламени снова встал между нами.
Все мои орбитали — рассредоточенные по полю — ударили одновременно. Лучи пламени души пробили щит, и я ворвалась сквозь рассеянную ману. Вольфрум повернулся, но уже поздно. Я ударила низко, рассёк коленную чашечку.
Протащив клинок сквозь плоть, я развернулась, ударив в рёбра. Он попытался схватить меня, но было поздно. Его перчатка из пустоты впилась мне в кожу, я вздрогнула.
Он скрутил запястье, клинок выскользнул, забрызгав землю кровью. Но рука не освободилась. Я окутала ладонь пламенем души и ударила по лицу.
Он притянул меня, прижав лоб к моему. Я видела его глаза — красные и мутно-карие, полные боли и страха. Наши рога стукнулись. Он загорелся. Я подумала — моё пламя. Но это жгло его изнутри.
Его череп пылал, кожа сползала, чёрный огонь вырывался из глазниц.
Я замерла. Вокруг бушевала битва, гремела мана. Один из наших отрядов добивал оставшихся стражей Вольфрума. В этом хаосе я заметила знакомую коротко остриженную золотую голову.
Я неловко всадила клинок ему в живот, но он не заметил. Несмотря на хватку — он будто уже мёртв.
Пылающий череп распахнул челюсти, потянувшись ко мне. Он отпустил, но было поздно. Уйти было некуда.
— Профессор Денуар! — женский голос прорезал тьму и пламя.
Золотой свет окутал меня. Челюсти сомкнулись. Боль пронзила каждую клетку.
И исчезла.
Я пошатнулась, и чья-то сильная рука подхватила меня за локоть.
— Энола, — имя прозвучало странно. Я не ожидала увидеть кого-то из бывших учеников. — Тебе здесь не место.
Несмотря на грохот сражения, мы стояли, как вне времени.
— Как будто бы я это пропустила.
Она нахмурилась:
— Тебе нужно укрытие. Мне надо вернуть свой отряд в строй. Мы—
— Ложись! — закричала я и повалила её на землю.
Земля взорвалась,перевернулся — Чул упал, словно метеор, охваченный пламенем.
Серис Вритра
Я открыла глаза — в них посыпалась пыль. Из глубины вырвался сухой, ироничный смешок. Давненько меня не вышибало из сознания чем-то настолько банальным.
Первым делом я попыталась прочувствовать поле боя, понять, сколько времени прошло.
Призраков, как всегда, трудно было отследить, но я была уверена — четверо ещё живы. Численность обеих армий сократилась, а передовая отошла от Тегрин Каэлума. Меня немного успокоило присутствие сигнатуры Силрита поблизости, но тут же стало тревожно — мана Чула металась, дёргалась. Он был на пределе. Его, вероятно, отравили.
Судя по всему, прошло всего несколько минут.
Я выдохнула и мягко толкнула завалы маной. Камни сдвинулись, один скользнул мне по виску. Вспышка раздражения — и моя выдержка дала трещину. Мана вскипела, и склоны гор взорвались, выбрасывая меня в воздух.
Силрит отшатнулся, прикрывшись от обломков, а затем тут же подлетел ко мне. Его рука потянулась к моему лицу, но остановилась. Он был в пыли и крови, волосы спутаны. Я выглядела, вероятно, не лучше.
— Рога Вритры, ты жива, — выдохнул он с явным облегчением.
— Пока да, — подтвердила я, смягчив ответ благодарной улыбкой.
Но времени на разговор не было. Перхата и одна из Щитоносных Призраков неспешно приближались. Они больше не торопились — уверены в победе. Двое других зависли над кратером в долине. Я сжала зубы, ощущая сигнатуры Чула, Мики и Каэры. Все трое были живы, но окружены мёртвыми, против двоих Призраков.
— Каков наш план, леди Серис? — спросил Силрит, вставая рядом. — Если мы сможем застать Щит врасплох…
Я положила руку ему на плечо — и он замолчал. Мой взгляд поднялся к зияющей ране между мирами, из которой всё ещё сыпались обломки Эфеотуса. Края разлома теперь полыхали не красным, а фиолетово-чёрным сиянием.
— Мы можем победить — лишь затем, чтобы увидеть, как гибнет наш мир. Или пасть — и никогда не узнать, каким станет мир, построенный на нашей жертве. В любом случае, можешь быть спокоен: судьба мира не в наших руках.
Силрит фыркнул:
—уже рушится. Меня волнует только твоё место в нём.
Грудь сдавила тяжесть, но я задавила это чувство. Что подумают, если меня сначала вышибло, а потом я разревелась? Я бросила Перхате кривую усмешку, когда она остановилась в двадцати футах от нас:
— Если вы пришли сдаться — я принимаю. Половина вашей армии мертва. Двое из ваших чемпионов — тоже. А мои ещё стоят.
Перхата расхохоталась:
— Ты забавна, Безкровная. Но я не буду скучать, когда твою голову воткнут на пик Тегрин Каэлума — навеки взирать на место твоего поражения.
— Ты слишком много болтаешь, Призрак, — резко двинулся Силрит, меч прочертил сверкающую дугу, и он нанёс несколько ударов за один вдох.
Перхата разлетелась в стороны — шипы её доспехов словно потекли, и точные копии окружили нас. Теневые щупальца закрутились вокруг неё, перехватывая каждый выпад Силрита с пугающей лёгкостью.
Я взмахнула рукой — тёмная линия рассекла заклинание Щита позади Перхаты. Защита пала, и Силрит, сменив блок на выпад, вонзил клинок в разрыв между шипами её брони. Я прочертила вторую линию, разрубив двойников, которые тянулись к Силриту.
Четыре конструкции из кровавого железа окружили меня, и плотная пелена тени опустилась между мной и Силритом, скрыв бой. В моих руках материализовалась тёмная коса, и я провела ею по кругу. Первый враг раскололся, второй — получил глубокий удар, коса застряла. Я отбила удар по голове, затем выпустила волну пустотного ветра, разбив нападающего. Последний, четвёртый, схватил меня за рога и трижды врезал своим шлемом по моей голове. Я почувствовала, как трескается защита и ломается нос.
Я дёрнула косу, впустив волну Пустоты в лезвие. Конструкция рассыпалась. Я подбила древко вверх, отбив руки от своих рогов, затем ударила косой по плечу — разрубив напополам. Последним взмахом я разрезала тень, отделявшую меня от остальных.
Силрит защищался с отчаянием. Его меч успевал за ударами лишь благодаря регалии. Я хотела поднять косу, но тени обвились вокруг моих рук, оттягивая их назад. Та же тьма обхватила ноги, горло, проникала в нос и глаза.
Я расслабилась — и выпустила из кожи облако чёрных и фиолетовых частиц, как пыльцу. Тени зашевелились, но не рассыпались. Я стиснула зубы, наращивая давление.
Прямо передо мной Силрит принял удар на руки — меч выскользнул. Ещё один. Ещё. Три конструкции зажали его, и Перхата сыпала по нему ударами в шипованных перчатках.
Я хотела закричать, потянулась к последним остаткам маны, но удушающие тени вгрызлись в горло.
За Щитом, в сорока футах, свет искривился. Её лицо терялось в темноте. И тогда — знакомая сигнатура.
Два клинка пронеслись и пересеклись у неё на шее. Голова и тело упали порознь, прежде чем я успела удивиться. Тени исчезли. Я была свободна.
Я уставилась на Мелзри — не веря глазам. Её серо-серебристая кожа сияла под золотым светом, губы изогнулись в презрительной усмешке, она стряхнула кровь с мечей, перекинула толстую косу через плечо и повернулась к Перхате.
Я наконец выпустила крик, копившийся внутри.
Полная сила моей Пустоты хлынула к Перхате и Силриту.
С глухим треском рука в латной перчатке выкрутила шею Силрита, разворачивая его лицо ко мне. Его рот приоткрылся. Глаза нашли мои. В них — миг замешательства. И… сожаления.
И Силрит исчез.
Как песок в урагане, конструкции и доспех Перхаты рассыпались в пыль. Её рука вцепилась в грудь над ядром, она опустилась ниже — и отпустила тело Силрита.
Мелзри рванулась на неё с двумя клинками. Перхата едва успела уйти, перекрутилась в воздухе и метнулась к горам. Мелзри была уже за ней.
Пустота всё ещё бушевала внутри Перхаты, выжигая остатки маны. Её воля была несокрушима.
Мне было всё равно.
Сто лет я держала себя в узде — разум, тело, цель. Только так я могла выжить под началом Агроны и тайно работать против него. Совершенный контроль был моей силой.
Но в этот миг — он был недостаточен.
Впервые за сто лет я отпустила всё.
Мой крик стал воплем.
Пустота развернулась, как крылья тёмной птицы. Она пронеслась мимо Мелзри, схватила Перхату, не дав ей улететь и на пятьдесят футов. Обволокла её — антипод силы. Разрушение всего, чем она была. Я отпустила контроль — и отняла её. Выдрала ману из её ядра, из каналов, до последней крупицы.
Я давила и давила, не считая цену. Где-то внутри голос шептал: тело Силрита ещё не упало на землю.
Но я сожму жизнь Перхаты в пепел — даже если это будет мой последний поступок в этом мире.
Моё заклинание резко оборвалось — я достигла предела.
Тело Перхаты падало. От неё не исходило ни маны, ни враждебности — ничего. Лишь безжизненный, влажный кусок плоти. Внутри всё ещё звучал холодный, рациональный голос, задававший вопрос: почувствовала бы я её сигнатуру, даже если бы мана не была полностью исчерпана?
Глаза закатывались, но я не позволила себе снова потерять сознание. Одного такого унижения на жизнь — даже если она подходила к концу — было достаточно.
Ветер свистел в ушах, трепал волосы. Хоть бы упасть рядом с Силритом.
Мир стал оранжевым, жёлтым, золотым. На миг я подумала, что разлом в Эфеотусе расширяется. А потом поняла — это перья.
Огромные когти сомкнулись вокруг меня.
Каэра Денуар
Я вздрагивала от каждого столкновения маны над головой, но не могла заставить себя посмотреть в сторону боя Серис. Левая рука висела безвольно, на ногу я опираться не могла. Тело Чула исчезло в воронке размером с поместье Денуар, но и туда смотреть сил не было. На земле лежала фигура. Без движения. Только короткие, золотые волосы шелестели под порывами ветра, слипшиеся от крови.
Я смотрела вперёд, зная, что скоро присоединюсь к погибшему юному студенту.
Два Призрака парили над противоположным краем кратера. Огромный мужчина держал Мику за волосы. Она слабо сопротивлялась, но тени второго Призрака глушили каждую попытку сотворить заклинание.
Я не знала, что творилось у портала Реликтомб или с нашими войсками. Я была на грани, всё — на пределе.
И всё же разум отчаянно выстраивал план: как перебраться через кратер и освободить Мику, пока в руке гиганта не появился клинок — длинный, прямой, как шип. Он что-то говорил борющейся дворфийке. С наконечника капал яд — словно изумрудные слёзы.
Крик разорвал воздух — отчаянный, полный боли. Оба Призрака вскинули головы. И хотя казалось, будто я бегу сквозь смолу, я сорвалась с места, несясь прямо над кратером по ступеням ветра.
Громила перевёл взгляд на меня, ухмыльнулся — и вонзил клинок под рёбра Мике.
Аметистовая рука перехватила его запястье.
Фигура из сверкающего фиолетового ветра, эфирная и сияющая, возникла рядом. Она остановила удар с лёгкостью, словно играла с ребёнком. Медленно его рука разворачивалась, клинок поднимался… пока не оказался под подбородком. Тени рвались к ней — эльфийке, как я подумала: изящная, с волнистыми волосами до плеч — но не могли достать.
Я не колебалась. Не останавливалась. Каждый шаг отдавался болью, меч я держала одной рукой — но ни один из Призраков не смотрел на меня.
Шип из кровавого железа медленно поднимался. Он не остановился, даже когда коснулся кожи. Я почти достигла Мики, когда шип прошёл сквозь череп Призрака. Кровь хлынула из его рта, глаза закатились, и сигнатура маны угасла.
Я поймала Мику, когда та обмякла, и провела клинком по воздуху. Волна пламени души обрушилась на оставшуюся Косу. Та парировала теневыми щупальцами, затем атаковала. Тени, вставшие щитом, перехватили удар, поддерживая мои орбитали.
Голова Призрака повернулась — она заметила бледную фигуру с короткими белыми волосами и глазами цвета кошачьего янтаря. Чёрная роза Этриля. Мавар!
Аметистовая эльфийка отбросила тело Призрака в кратер. Вторая Призрак — черты лица всё ещё терялись в тени — отступила, исчезла во тьме и устремилась к горам. Мавар сразу бросилась в погоню.
Я взглянула на Мику в своих руках. Что-то было не так. Её мана искрилась, извивалась — будто зверь внутри. Но глаза её были прикованы к аметистовому лицу.
Рука из фиолетового ветра коснулась её щеки. Язвительная улыбка — и фигура исчезла.
С уходом Призрака Мавар отвернулась, не говоря ни слова, направляясь к новой цели. Поле боя вдруг стало тихим.
Я подняла взгляд — и сердце упало.
Серис падала.
Порыв ветра сбил меня, я прижала Мику к себе и опустилась в защитную стойку. Огромное существо — птицеподобное, с перьями красного, жёлтого и золотого цвета, с длинной шеей и разными глазами — вылетело из кратера.
Оно метнулось к Серис, подхватило её в двадцати футах над землёй, развернулось и устремилось за убегающей Призраком. Несмотря на размеры, двигалось оно невероятно быстро. Тени тянулись к его крыльям и клюву, но с резким криком фениксово пламя охватило их. Когда огонь исчез — Призрак пропал.
Я осторожно опустила Мику на спину, вглядываясь в её лицо.
— Ядро… Мики… разрушается… — пробормотала она детским голосом. Её брови сдвинулись, рот исказила боль. — Айя… я видела Айю… — она зажмурилась, и тело напряглось от боли, прежде чем она потеряла сознание.
Фигура, которую я узнала как Косу Мелзри Вритру, улетела туда, где, казалось, бой уже завершился. Послышался грохот, обвал. Свет второго портала Реликтомбов погас. Вдалеке я разглядела несколько больших фигур, спускавшихся по стене завала — экзоформы. Некоторые выжили.
Гигантский феникс описал круг над кратером и опустился подальше, чтобы не сбить нас ветром от крыльев. Он бережно поставил Серис на ноги. Она качнулась, но Чул тут же уменьшился до человеческой формы и обнял её за плечи. Я думала, они подойдут к нам, но Чул повёл её к какому-то силуэту на земле, которого я не могла разобрать.
Я проследила за ними взглядом, и всё накрыло: шок, усталость. Я покачала головой, чувствуя слабость и тошноту.
Битва была выиграна, но война — ещё нет.
Я взглянула на Тегрин Каэлум, возвышающийся над нами, словно надгробие. Я не чувствовала Артура или кого-либо из остальных. И вместо чувства победы — только холод и тревога, стягивающая всё внутри.