Глава 372. Поставить жизнь на кон? •
Линь Цинь непрерывно разминала пальцы, стараясь как можно скорее вернуть им чувствительность.
Она посмотрела на четыре палочки-жребия, лежащие на столе: две «Обычные палочки-жребия», «Сильный ветер сметает опавшие листья» и «День, когда распускаются цветы весной».
— Одной из этих палочек здесь точно не должно быть… я её не вытягивала…
Она потерла глаза, убеждаясь, что ей не померещилось, и взяла со стола палочку «Сильный ветер сметает опавшие листья».
Линь Цинь совершенно не помнила, чтобы тянула этот жребий. Присмотревшись, она поняла, что палочка действительно выглядит странно. От неё исходило какое-то ощущение нереальности.
Хотя Линь Цинь чувствовала её в своей ладони, могла коснуться и отчетливо видела каждый иероглиф на ней, в то же время она казалась призрачной. Это было похоже на то, как если бы правая рука касалась левой: ты знаешь, что это твоя рука, но ощущения совсем не те, что при прикосновении к чему-то постороннему.
— Цинь Диндун… это твоих рук дело?
Линь Цинь повернула голову и посмотрела в сторону комнаты Цинь Диндун. Там по-прежнему клубился желто-зелёный дым. Лицо Цинь Диндун приобрело болезненный фиолетовый оттенок, а вены на коже потемнели — явные признаки тяжелого отравления.
Линь Цинь поняла, что лишняя палочка в её руках пришла от Цинь Диндун, и это была «Подделка». Это был излюбленный трюк Диндун, который та обычно использовала для мошенничества и обмана, но сейчас этот дар превратился для Линь Цинь в сложнейшую дилемму.
Способен ли игровой автомат Земляного Пса распознать подделку?
Линь Цинь уже однажды пострадала от выходок Цинь Диндун. В одной из прошлых игр та использовала «Подделку», и это расценили как нарушение правил всей командой. Тогда их всех покарал Земляная Обезьяна.
Но если и было в нынешней ситуации какое-то отличие от того случая…
То оно заключалось в том, что распознавать палочку-жребий должен был не сам Земляной Пёс, а механизм.
— Но ведь есть ещё Су Шань… — Линь Цинь подняла глаза на Су Шань, по лицу которой всё ещё стекали кровавые слезы. — Почему мы решили тратить этот раунд на спасение людей?
С точки зрения Линь Цинь, лучшей тактикой было бы немедленно разыграть цикл «В четырёх морях нет незанятых полей», чтобы погасить последнюю лампу Земляного Пса. Тогда бы все спаслись автоматически.
Однако Су Шань отказалась от этого пути и предпочла потратить раунд, чтобы избавить товарищей от «Бедствий».
— Ты и правда считаешь, что в этом раунде необходимо «спасать людей»?
Раз тактика Су Шань уже была принята, Линь Цинь оставалось лишь использовать эту «Подделку». Иначе Цинь Диндун никто не поможет. Если «Зима» исчезнет, игра превратится в заведомо проигрышную.
Выбор между гарантированной смертью «Зимы» и вероятной смертью от использования «Подделки» был очевиден.
— Су Шань, ну и рисковая же ты, — Линь Цинь горько усмехнулась и опустила «Подделку» в отверстие. — Что бы ты делала, если бы ни одна из моих палочек не могла спасти её?
Наблюдая, как палочка дюйм за дюймом исчезает в недрах автомата, Линь Цинь менялась в лице, но, к счастью, механизм всё же принял жребий.
Обстановка в комнате Цинь Диндун мгновенно изменилась. В металлической сетке на полу открылись зазоры, а с потолка ударил мощный поток воздуха. Этот внезапный вихрь в одно мгновение заполнил всё помещение.
Порыв был настолько сильным, что Цинь Диндун сбило с ног. Оставшиеся в её комнате палочки-жребии закружились в воздухе — это выглядело даже опаснее, чем ядовитый газ.
К счастью, ветер стих быстро. Желтый туман полностью выдуло из комнаты, и видимость восстановилась.
Однако Цинь Диндун долго не могла подняться с пола.
— Нет… только не это… — Су Шань снова расширила глаза от ужаса. Она изо всех сил всматривалась в Цинь Диндун. «Свет» девушки ещё не погас, значит, она должна быть жива. — Только не умирай… Ты наше последнее звено…
Земляной Пёс бросил взгляд в сторону Цинь Диндун и холодно произнёс:
После этих слов в комнате воцарилась тишина.
Прошло секунд десять, прежде чем Цинь Диндун слегка шевельнулась. Под пристальными взглядами товарищей она, опираясь на пол, медленно поднялась.
Линь Цинь видела, что её лицо всё ещё бледное с фиолетовым отливом, а капиллярная сетка отчетливо проступила на коже. Сказать, что она в порядке, было нельзя, но, по крайней мере, она выжила.
— Я… — Цинь Диндун только собралась заговорить, как её сотряс приступ кашля, и она выплюнула сгусток крови. Дыхательные пути были забиты, отчего каждый вдох давался ей с мучительной болью.
При каждом кашле ей казалось, что внутренности вот-вот взорвутся от боли.
— Пёсик-ученик… — Цинь Диндун выровняла дыхание, сплюнула кровь и посмотрела на Земляного Пса. — Ты и правда пожить подольше не хочешь… Я набралась дурных привычек у этого подонка Чэнь Цзюньнаня, и ты всерьёз думаешь, что можешь безнаказанно злить меня?
Земляной Пёс с интересом разглядывал Цинь Диндун, словно ожидая её следующего хода.
Цинь Диндун протянула руку и яростно забарабанила по стеклу:
— Земляной Пёс! Давай-ка мы с тобой поставим жизнь на кон!
Но к изумлению Цинь Диндун, после её слов Земляной Пёс всё с тем же раздражающе серьёзным видом продолжал смотреть на неё, будто ничего не произошло.
— Эй!! — Цинь Диндун почувствовала, как вскипает гнев, и ещё сильнее заколотила по стеклу. — Я вызываю тебя на смертельный поединок! Ты слышишь моё Эхо?!
Земляной Пёс проследил за её артикуляцией, затем опустил голову, поправляя три палочки-жребия, разбросанные на своём столе. По радио раздался его глухой голос:
— Прошу прощения. Кажется, я уже в летах и совершенно не слышу, о чём ты там говоришь.
— Что?..
Цинь Диндун нахмурилась, глядя на ехидную морду Земляного Пса, и, кажется, осознала проблему.
Эта проклятая игра была спроектирована с дьявольским расчётом. Участники в процессе игры совершенно не могли вызвать Земляного Пса на смертельный поединок, потому что внутри этих закрытых стеклянных комнат он их попросту не слышал.
Он оставил в комнатах динамики, но не предусмотрел микрофонов.
— Вот же… — Цинь Диндун снова закашлялась и пробормотала про себя: — Чтобы «поставить жизнь на кон» в твоей игре… нужно было решать это в самом начале?
Внезапно Цинь Диндун вспомнила ещё одну деталь: Земляной Пёс сразу после оглашения всех правил юркнул в свою стеклянную комнату.
С виду казалось, что он оставил участников совещаться, но на самом деле он боялся, что они обсудят контрмеры и кто-то первым успеет вызвать его на «поединок не на жизнь, а на смерть».
— Ну ты и пёс, Пёсик… — Цинь Диндун пристально смотрела в эти собачьи глаза, и чем дольше смотрела, тем сильнее злилась. — Ты только подожди… Дай мне восстановить силы…
Сейчас «Бедствия» в комнатах участников были в некоторой степени нейтрализованы. В оставшиеся три раунда им нужно было лишь удержать позиции, отражая новые напасти, и завершить игру в восьмом раунде.
— Шестой раунд начинается. Прошу первого игрока тянуть палочку-жребий.
Су Шань посмотрела на «Обычную палочку-жребий», появившуюся в отверстии, и молча нажала на неё.
Она знала, что на этот раз целью Земляного Пса станет именно она.
Сейчас «Лето», «Осень» и «Зима» уже познали на себе «Бедствия», и только её «Весна» всё ещё оставалась невредимой. Если бы она была на месте Земляного Пса, она бы непременно обрушила удар на «Весну».