Глава 451 •
РИКА
Гар и Аарин продолжали свой тихий разговор, и она оставила их, вернувшись в пещеру и уставившись на бумагу, где она перечислила адреса и имена своих боссов и их штаб-квартир. Это заняло всего минуту или две, и она достала ее, чтобы отдать им, но застала Гара и Аарин за спором. Теперь она хотела оставить их наедине, но была в растерянности. Порывшись в сумке, которую они принесли, она нашла несколько полосок сушеной говядины, которые включил в нее Гар, и вытащила одну из них, чтобы пожевать, пока она ходила.
Нервы трепетали в ее животе, но она знала, что он должен уйти. Ее почти не предупредили о траверсе, только сказали, что для безопасного прохождения нужно быть очень решительной. Ее человеческие коллеги мало что знали и понимали о том, что происходит в этом царстве. Все, что они знали, это то, что некоторые из их команды пропали без вести. А тот, кто благополучно вернулся, больше не захотел переходить.
Рика наполовину надеялась, что переход убьет ее, хотя и не хотела признавать, что ее разум был настолько слаб. Но когда она, трясущаяся и напуганная, добралась до цели, ее встретила эта невероятная земля, а вскоре и еще более невероятные люди.
Гар.
Теперь, хотя мысль о переходе вызывала у нее рвоту, она готова была преодолевать его каждый день, если бы это означало быть с ним. Она понимала страх Аарин - возможно, даже больше, чем он сам. Если бы он слушал рассказы Анимы о том месте...
Она бы тоже не хотела подвергать Гара такому риску.
Через несколько минут в пещере послышались его тяжелые шаги - значит, он давал ей услышать его, чтобы она не испугалась. Он мог двигаться бесшумно, как кошка, когда хотел.
Она поняла, что просто стоит посреди пола, уставившись в стену, и повернулась к нему лицом, готовая рассказать ему все причины, по которым он должен уйти.
Когда она повернулась, его глаза уже смотрели на нее, смерив ее взглядом. Его лицо омрачилось от борьбы, которую он вел внутри.
Он подошел и встал прямо перед ней, глядя на нее сверху вниз, его волосы падали по обе стороны от лица, когда он нежно потянулся к ней, проводя кончиками пальцев вверх и вниз по ее рукам.
"Он говорит..."
"Я знаю. Я слышала. Ты должен идти", - твердо сказала она, кивнув. "Ты должен помочь ему, Гар".
"Но это наш единственный день, Рика. Это наше единственное время. Мы не можем знать..."
"Я знаю. Но ты ведь вернешься, да? После? Я все еще буду здесь".
Его брови сжались в линию, и он искал ее глаза. "Меня не будет несколько часов. Ты останешься здесь одна".
Рика надулась. "Ты ведь знаешь, что я жила в этой стране несколько недель одна?"
"Да, но..." он замялся, нахмурившись еще больше.
"Только не начинай меня упрекать", - сказала она, усмехнувшись, пытаясь придать ему легкость.
Но он только сильнее нахмурился. "Что такое... мейнсплейтинг?"
Рика чуть не проглотила язык, борясь со смехом. "Поверь мне, такое бывает", - хихикнула она. "Я расскажу тебе, когда ты это увидишь".
Он все еще был в замешательстве, но она вздохнула и потянулась к нему, уперлась ему в грудь и прижалась ухом к его ребрам. Его сердце стучало как барабан, отдаваясь эхом в его широкой груди. Когда он заговорил, его глубокий голос вибрировал у нее над ухом.
"Рика, я не хочу тебя потерять".
Он глубоко вздохнул. Она не знала, почему эта идея его огорчила - он лгал накануне вечером? Ему не понравилось...?
"Я люблю тебя, Рика".
"Я тоже люблю тебя, Гар. И поверь мне, это очень важно".
Когда она отстранилась от его груди, он обнял ее, его пальцы расчесывали ее волосы от висков вниз по спине, пока он искал ее взгляд.
Ей хотелось бы знать, что он ищет. Тогда она могла бы сказать ему, найдет ли он это когда-нибудь.
"Я буду так быстро, как только смогу", - прошептал он.
"
Ты будешь в безопасности, как только сможешь, пожалуйста", - поправила она. "Я хочу, чтобы ты была здесь и в безопасности со мной. Один час в любую сторону ничего не изменит, если ты будешь ранен".
Он кивнул, но ничего не ответил. Она видела, как напряглись его плечи, как начали выделяться сухожилия на шее. Однако его руки все еще нежно касались ее, по коже пробегали мурашки, и ей захотелось потребовать, чтобы он остался и бросил ее в меха прямо сейчас, но она сдержала слова.
Что-то было не так с Гаром, и это заставляло ее напрягаться.
"Пожалуйста, не волнуйся", - прошептала она, положив руки ему на грудь и впитывая его тепло. "Я все еще буду здесь, когда ты вернешься".
"Ты обещаешь?"
"Обещаю, Гар". Она наклонила голову. "Ты действительно беспокоишься об этом?"
Он пожал плечами, и его глаза наконец-то опустились на пол.
Рика нахмурилась и приложила руку к его челюсти, повернув его лицо так, чтобы он снова встретился с ней глазами. "Я в этом, Гар. К лучшему или к худшему. Что бы ни случилось. Я здесь, с тобой, сейчас. Ради всего святого, я бросил всю свою жизнь - работу, деньги, все - потому что быть с тобой... лучше".
Что-то внутри ее груди ожило, свет закрутился вокруг сердца, как будто его биение породило что-то мощное, что хотело протолкнуться в ее вены. Она оттолкнула его, испугавшись его влияния на нее.
"Я никуда не пойду", - прошептала она. "Не по своей воле".
Гар кивнул и наклонился. Его поцелуй был мягким и нежным, но дрожащим от эмоций. Рика прижалась к нему, пробуя его губы, позволяя своему языку танцевать с его языком, ее живот выгибался от предвкушения новой близости с ним.
Но, наконец, они расстались, и когда он еще раз погладил ее волосы, его глаза потухли. Он принял решение. Вопреки собственным желаниям, он собирался оставить ее.
Она не знала, радоваться ли тому, что он бросил ее, или раздражаться, что он считает, что она не может пролежать несколько часов в пещере одна, без его защиты.
"Я вернусь.
Не двигайся", - сказал он, его голос был мрачным от предупреждения.
"Я буду здесь..." Она заставила себя улыбнуться, но Гар только хмыкнул, взял сложенную ею бумагу, повернулся на пятках и ушел.