Глава 409 - Война на юге часть ІI •
Таркель передал Лористу несколько писем.
Лорист быстро их проглядел. В них, Ландморде писал — помимо того, как ему не повезло, что его заставили оставить семерых жён без присмотра — о том, что также волнуется за 16 дочерей. Он попросил Лориста удочерить их в случае его безвременной кончины, а также выдавать пособия каждой из семи его жён, чтобы те смогли безо всяких волнений прожить оставшуюся жизнь.
Когда Лориста начала раздражать бессмысленная болтовня Ландморде, пишущий письмо наконец добрался до сути. Ландморде описал ситуацию после войны и сказал, что заметил нечто странное. Обе стороны будто бы играли на публику и не сражались всерьёз, а сдерживали свои войска. Некоторые гильдии из большой семёрки даже не отправили свои войска на фронт, а средне-южные нации также казались довольными сложившейся ситуацией. Они атакуют, несмотря ни на что. Их войска состоят из армий пары герцогств или королевств, и они бы точно не справились против должным образом подготовившихся войск Профсоюза.
— Генерал армии — герцог Лорф Фустат, мастер клинка первого ранга, — пробормотал Лорист. — Звучит знакомо. По-моему, я где-то это уже слышал. Таркель, у тебя есть информация об этом герцоге-мастере клинка?
Таркель покачал головой.
— Нет, Ваша Светлость. Средне-южные нации слишком далеко, и мы ещё не заслали туда информаторов.
Чарад ответил после недолгих колебаний.
— Я его знаю. Он был в Моранте 15-16 лет назад. Тогда он был лишь маркизом, и был золотого ранга одной звезды. Он был там, чтобы взять одну из красивейших девушек Академии Рассвета в жёны, девушку, носящую имя Виндсор…
Лорист почувствовал прилив эмоций, когда болезненные воспоминания, зарытые глубоко в его голове, снова всплыли на поверхность. Он вспомнил залитую лунным светом ночь, когда его первая любовь стояла рядом с джентльменом средних лет, упав к нему в объятья и тесно общаясь. Его сердце разрывалось на куски, когда он с трудом возвращался к себе. На следующий день, этот джентльмен средних лет появился и вежливо попросил покинуть дом девушки. Хоть Лорист и не помнил, как тот выглядел, он помнил значок золотого феникса, который он носил на груди.
Девушка была первой любовью Лориста в обеих его жизнях. Он гадал, как поживает девушка, похожая на эльфийку, танцевавшая в лунном свете. Это она вышла замуж за герцога Лорфа Фустата. Прошло шестнадцать лет без единой весточки от неё, время вылечило его раны и почти что стёрло его воспоминания. Он с признательностью взглянул на Чарада. Учитывая, что тут присутствовал Таркель, Чарад напомнил ему, кем был этот герцог, обойдя упоминание произошедшего. Вместе с этим воспоминанием, он также вспомнил, что герцог Лорф Фустат не был обычным дворянином. Тогда он разрушил план Лориста по восстановлению славы дворянского дома его первой любви, и в итоге заполучил себе руку его возлюбленной.
Прочитав про оставшиеся стычки между двумя сторонами, Лорист нахмурил брови.
— Очень странно. Герцог Лорф Фустат не должен быть настолько неспособным. Будучи генералом с 200 тысячами людей, как его может сдерживать настолько простая оборона? Если бы нам противостояло нечто подобное, мы бы разобрались с врагами за три дня…
— Это и вправду странно, Ваша Светлость, — сказал Чарад, глубоко задумавшись. — Я помню,как слабейшая из гильдий большой семёрки, Чикдор, взяла себе Урубаху в качестве доминиона. Она располагается возле Золотого Побережья и зажата между Профсоюзом и горами Теданини, а также 24 средне-южными нациями. От Джигды их отделяет всего одно герцогство. Раз средне-южные нации сформировали альянс, почему бы им не избавиться от доминиона одной из гильдий прямо у них под рукой? Мне это кажется подозрительным.
Лорист потянул за верёвку у колокольчика, и тут же вошёл Джинолио.
— Вам что-нибудь нужно, Ваша Светлость?
— Направляйся в департамент бухгалтерии. Принеси мне отчёты о торговле гильдии Питерсон и Чикдор, — повелел Лорист, вытащив скатанную в рулон карту континента.
— Сию минуту, Ваша Светлость.
Он быстро принёс отчёты.
— Торговая отчётность гильдии Питерсон оставалась одинаковой за последние полгода. В их заказах нет ничего необычного. Они не просили дополнительного военного снаряжения. Хорошие новости в том, что они вернули ещё большую часть своего долга. теперь они должны нам около 300 тысяч золотых форде. Ещё год, и они полностью выплатят долг.
Неудовлетворённый этим, Лорист спросил:
— Они не просили нас продать им побольше еды?
— Нет, Ваша Светлость, — сказал Чарад, качая головой. — За последние два года, две юго-восточные провинции и имперская столица собрали отличный урожай. Профсюз оккупирует несколько провинций бывшей империи, которые соседствуют две юго-восточные провинции, так что вполне возможно, что и у них с урожаями всё в порядке. Дефицит еды в Профсоюзе был решён.
— Ваша Светлость, — прервал их Таркель. — Чикдор заказывает всё больше. Помимо того, что они купили две трети наших пряностей, они также подняли количество товаров обихода и предметов роскоши. Наши информаторы опросили их моряков и выяснили, что те транспортировали продукты в империю Ромон и Кхавистанское Ханство. Они даже хвалили наши продукты за то, что те быстро распродаются. Они даже не могут соответствовать спросу.
— Не просили ли они нас продать им больше оружия?
— Нет, — сказал Таркель, тоже покачав головой.
— Чую заговор.
Лорист глубоко задумался, гладя подбородок.
— Взгляни на карту. Находящиеся на юге Ромон и Кхавистан начали войну спустя 30 лет мира. В этот раз, они довольно неплохо скооперировались, чтобы избавиться от Калии между ними, после чего уже пойти друг на друга. 24 средне-южные нации также устроили войну против Профсоюза. Пламя войны горит по всему континенту. Северная его часть, где находимся мы, немного стабилизировалась. Очень странно, если так подумать.
У Чарада же возник другой вопрос.
— Калия была уничтожена, хоть у них и был святой меча, и его местонахождение неизвестно. Интересно, не прогнали ли его святые меча Ромона с Кхавистаном…
— Сир Чарад, на континенте есть четыре известных святых меча, так? — спросил Таркель. — И все на юге. Помимо святых меча Ромона и Кхавистана, остался лишь пропавший святой меча и один из Джигды, да?
Чарад кивнул.
— Да. Однако, святой меча парящего огня Джигды, по слухам, живёт в уединении уже больше двух десятилетий. Он не показывался на глаза и никто даже не знает, жив он сейчас или нет. У империи Криссен было два, но они пали во время конфликта длиною в век с Профсоюзом. У Профсоюза также был святой меча, ноон умер вместе с нашим. Профсоюз устроил засаду и убил другого, но заплатили чудовищную цену, установив исторический прецедент, похоронив святого меча вместе с ордами мастеров клинка.
Чарад был довольно хорошо проинформирован по части исторических фактов.
— Ладно, святые меча сейчас для нас недосягаемы. Конфликт между нациями всё ещё решает военная мощь каждой. Таркель, надеюсь, ты выберешь группу надёжных информаторов и пошлёшь их в средне-южные нации. Нам нужно лучше понять ситуацию, особенно всё, что касается их элиты — например, генерала их армии, герцога Лорфа Фустата и его дома. Я не против, если это займёт какое-то время. Война так быстро не окончится. Хоть она и далека от нас, я всё же надеюсь, что мы сможем лучше её понять.
— Понял, Ваша Светлость.