Глава 406 - Инспекция часть ІI •
Первым по расписанию у него был визит в лагерь Егерей. Затем он направится на Золотой Гребень, чтобы проверить, как проходит постройка шахтёрских объектов и первоначальные операции по добыче золота. Затем он поедет в Нордси, а после этого — наконец отправится в горы Блэйдэдж. Он навестит Академию Нико, проверит, как там Телести и его две любимые дочки, после чего пойдёт в лабораторию по исследованию пороха, завод по обработке чёрной стали и оружейный завод. Проделав весь этот путь, он вернётся в Фирмрок к началу восьмого месяца.
Много чего строилось в Мунспринге, расположенном по пути к Золотому Гребню. Город находился рядом с озером, где была побеждена стотысячная армия варваров. Он стал бы пунктом поставки припасов для крепости Голдридж и шахты. Так как озеро было в форме круглой луны, Лорист назвал его Мунспринг, поэтому и новый город тоже будет называться Мунспрингом.
Первый этапы строительства дороги от Мунспринга к Голдридж были уже завершены. Это была дорога в полуметре над уровнем ландшафта Чёрного Леса, достаточно широкая, чтобы по ней бок-о-бок проехали четыре повозки. Дорога была построена, чтобы дом мог посылать подкрепления в крепость Голдридж в случае атаки варварской армии. Пока что дорога всё ещё требовала времени, чтобы глина и камни укрепились и стали сильнее. Её также не только выровняют, но и предохранят от размытия во время проливных дождей во время их сезона.
Путь до крепости Голдридж занял меньше чем полдня. Хоть путешествие и не было богатым на события, зрелище по пути предстало довольно броское, учитывая насаженные на ветви деревьев. Согласно одному из управляющих, отвечающих за проект строительства, пленные варвары часто пытались сбежать во время первого месяца проекта. Ежедневно ловили больше сотни варваров, казнили их, а головы насаживали на ветки деревьев вдоль дороги в качестве предупреждения для других варваров, которые надеялись провернуть отчаянный побег. Пленные начали вести себя послушнее, когда примерно четыре тысячи из них было казнено.
Будучи лордом доминиона уже больше десятилетия, Лорист был достаточно хладнокровен, чтобы его больше не беспокоили подобные вещи. Он притворился, будто вовсе не видит голов. Однако Джинолио был всего лишь 16-летним мальчиком. Он раньше не видел столь ужасающего зрелища и вздрогнул в седле. Лорист взглянул на него.
— Выпяти грудь и сиди смирно. Тут не о чем говорить и нечего бояться. Если бы ты видел море трупов бедняг на Силовасе, оставленных ужасными работорговцами, и пирамиду из голов, которую я воздвиг на Ханаябрате, ты бы на такое даже внимания не обратил.
— Да, Ваша Светлость, — сказал Джинолио, садясь прямо. Хоть он и всё ещё из опаски не глядел на головы, по крайней мере, он больше не дрожал.
Белник вышел встретить их с полком солдат. Основная часть строительства крепости Голдридж была завершена, и оставшаяся работа плавно продвигалась вперёд. Согласно Белнику, сооружение крепости и стен проходило очень хорошо, и горные варвары ничуть им не мешали. Возможно, после уничтожения их армии, они наконец поняли истинную мощь дома Нортонов и больше не смели переходить им дорогу, чтобы с ними не случилась новая катастрофа.
Спиэль был в шахте, вовсю занятый проектированием протоколов обращения с добытым золотом. Гроссмейстер Сид же ушёл два месяца назад, оставив во главе развития новых шахтёрских объектов и способов транспортировки добытой руды своему старшему сыну.
Он с удивлением обнаружил, что Кенмэйс всё ещё слонялся по городу во время его прибытия. Кенмэйс радостно проинформировал Лориста, что он только что приобрёл 6 крупных судов для дальнего плавания, а также 18 средних вооружённых торговых судов на имя комитета по торговле солью для флота, который он создавал. Он также создавал фирму для комитета в Нордси, которая включала в себя офис и складовую зону. Однако он принялся жаловаться о том, что не смог приобрести права на владение собственностью, а лишь права на её использование, поэтому ему пришлось просить официального разрешения хотя бы для того, чтобы обновить здание — а также ежегодно выплачивать большой налог за использование земли.
Лорист пожал плечами и ответил, что у него не было выбора, поскольку эта земля принадлежит дому Нортонов. Будучи наследником позиции лидера дома, у него не было права продавать права на территорию дома другим, так что ему пришлось пойти на компромисс в виде продажи прав на использование земли. Дом оставлял за собой владение территорией, в то время как те, кто покупал права на использование зданий или земли могли заниматься своим делом, не мешая развитию доминиона.
Однако Кенмэйс быстро и точно заметил скрытые намёки в словах Лориста, которые напомнили ему о двух особых секторах в южной части Североземья, где территория продавалась исключительно дворянам. Он нашёл ещё одну прибыльную бизнес-модель, и вовсю донимал Лориста, чтобы тот объяснил её в подробностях, но у Лориста не было времени на то, чтобы его этим развлекать. Так что он отправил Кенмэйса на поиски Кедана, после того, как согласился, что подумает над планом Кенмэйса развития индустрии недвижимости в семи городах Фелицитаса.
Проверив реорганизованный Флот Нордси и верфь в Заливе Бычий Рог, Лорист направился в Академию Нико. Телести уже слышала новость о браке Лориста с Сильвией, церемония которого пройдёт в одиннадцатом месяце. Хоть она и настояла, что останется в одиночестве из-за клятвы богу Знаний и Мудрости, Симинглиду, она всё же подарила Лористу двух милых дочерей. Позиция матроны дома была в её досягаемости, однако она отказалась от предложения брака Лориста и подтолкнула его к Сильвии. Неизвестно, жалела ли она об этом решении или была потрясена тем фактом, что её любовник женится на другой женщине. За те пять дней, что Лорист провёл в академии, Телести вела себя совершенно иным образом, в отличие от её обычной отдалённости и холодности, донимая Лориста каждый день и выматывая его физически и умственно. Но учитывая, что он понимал, о чём волнуется Телести, Лорист терпел её выходки и обращался с ней по-доброму. Он также пообещал, что построит имение в живописном месте возле Академии Нико, чтобы она владела им как своей личной землёй.
Покинув Академию Нико, Лорист отправился в горы Блэйдэдж. Его первой остановкой по пути стала лаборатория профессора Бальбо. Она была главным местом проведения испытаний пушек. Бригада из трёх тысяч стражей была втайне поставлена тут, чтобы обучаться владению секретным оружием дома Нортонов: бронзовыми пушками на колёсах. В отличие от бронзовых пушек, выданных Флоту Нордси, эти пушки, используемые для наземных сражений, были намного легче и стояли на стальном буксире на колёсах. Каждую пушку буксировали бы две лошади, что добавляло пушкам больше мобильности и более быструю реакцию на приказы, чем у катапульт Бригады Удара Молнии.
Майор Джим, который только недавно оправился от отдачи, от которой пострадал во время попытки прорыва на золотой ранг, и вице-майор Паулобинс, который служил в первой бригаде местной защиты, будут за главных в бригаде бронзовых пушек. Жаль, что у них ушло целых три года на то, чтобы исправить и довести до идеала дизайн пушек. С помощью испытаний со стрельбой на разных ландшафтах, они разрабатывали подходящие приказы и протоколы, но война с домом Фисабленов окончилась, как только пушки были готовы к использованию.
Лористу тоже было сильно жаль, поскольку реализация этих наземных бронзовых пушек стоила дому пяти миллионов золотых форде. Пока что, всего было 200 таких пушек и три тысячи стражей. На это подразделение дом потратился больше всего, и они были самым могущественным войском среди других. Лорист полагал, что когда они наконец выйдут на поле боя, ни один враг не сможет противостоять их громогласной атаке.
— Завод по обработке чёрной стали должен был быть чуть дальше. Гроссмейстер Сид написал мне письмо, в котором сказал, что там меня ждёт сюрприз. С нетерпением жду момента, когда смогу его увидеть. Пойдём, Джинолио, — сказал Лорист после того, как попрощался с Джимом и всеми остальными.
— Да, Ваша Светлость.