Глава 394 - Победа над варварами часть ІI •
Вдоль дороги, соединяющей Фирмрок и Кленовый Лес, было озеро, сформированное подземным фонтаном. Озеро было глубоким, но довольно маленьким, и его вода была невероятно освежающей. Множество проходящих мимо любили отдыхать тут. Также в этой части Чёрного Леса Лорист встретил группу конницы горных варваров, когда впервые возвращался в доминион.
Отделившиеся войны наконец миновали лес после четырёх дней пути и появились около озера. Скоро оно было окружено, и один варвар за другим выходил из-за деревьев. Этого вполне стоило ожидать — те устали и хотели пить после четырёхдневного похода. Самое важное заключалось в том, что эта часть леса была суше других. Тут не было ни ручьёв, ни рек поблизости. Они могли добыть воду лишь копая глубокие ямы в грязи и прикусывая горькие листья. Теперь же, когда столь манящее озеро возникло прямо у них перед глазами, как только они вышли из леса, они принялись прыгать от радости.
Хоть среди подразделения из 70 тысяч и было целых 30 тысяч наездников, они путешествовали позади всех, вместе с вождями и другими воинами высокого статуса. Наездникам пришлось спешиться и вести своих коней через лес, а снова забрались на своих скакунов только на выходе из леса.
После того, как вожди и варвары высокого статуса вышли из леса, воины, что шли перед ними, расступились, создавая для них проход. Как только он выпил немного освежающей воды из озера, командующий армией, вождь Хабибабы и Джамбассен, довольно кивнул.
— Очень освежающая вода. Но озеро довольно маленькое. Хватит ли его на всех?
Человек, одетый по-купечески, с почтением ответил:
— Почтенный и непобеждённый Великий Джамбассен, я много раз путешествовал по этому маршруту и хорошо знаю озеро. Не волнуйтесь насчёт того, хватит ли тут воды. Под озером есть источник, и уровень воды будет сохраняться, сколько бы вы ни выпили. Я готов поклясться собственной жизнью.
— Ха-ха-ха, — Великий Джамбассен от души посмеялся. — А ты неплох, повёл нас по такому хорошему пути. Э, как там тебя звали? Ну да ладно, не то чтобы я легко запоминал имена жителей плоских земель. Не волнуйся, я вознагражу тебя золотом за то, что провёл нас. Так это и есть центр доминиона Нортонов?
— Почтенный и сильнейший Великий Джамбассен, спасибо вам за вашу щедрость. Ваш покорный и верный слуга к вашим услугам. Всё верно, это центр доминиона Нортонов. К югу отсюда — замок Фирмрок, на север — Тополиный Город и Кленовый Лес, на западе — поселение Фелицитас, в котором восемь городов и сотня деревень. За исключением замка Фирмрок, эти места довольно слабо защищены. Войска Нортонов по большей части собраны в Винстоне и Южной провинции. воюют с другим герцогом — тем самым, который посылал к вам ваших соплеменников со степей. Вот почему солдаты, защищающие эти города и деревни, не смогут справиться с твоими храбрыми воинами. Они всё равно что слабые и беспомощные девы, лежащие на земле и только и ждущие, когда вы их завоюете.
Торговец по имени Бенлайхез с почтением поклонился. Он был торговцем, схваченным Хабибабой летом прошлого года во время путешествий. Представ перед выбором между окровавленным топором и золотом, он выбрал последнее и согласился провести их. Так как он долгое время оставался в горах, он не был в курсе ситуации дома, как и о возвращении Лориста и его войск.
Слова торговца заставили остальных варваров рассмеяться. Великий Джамбассен так смеялся, что ему не хватало воздуха.
— Ты… Бен-как-там-тебя… Умеешь же ты сказать так сказать… Всё равно что беспомощные девы… Ха-ха-ха. Мне нравятся эти слова. Но уже вечер, и скоро начнёт темнеть. Мои воины путешествовали уже несколько дней. Пока что отдохнём здесь. Мы как следует наедимся, освежимся и отдохнём. А уже завтра завоюем беспомощных дев. А-ха-ха-ха…
Слова Великого Джамбассена вызвали бурные аплодисменты. Вскоре зажгли костры, и варвары достали сушёную еду, которую носили с собой, принявшись ужинать и наслаждаться изумительной водой из озера.
Торговец подпрыгнул от шока.
— Невозможно! Что тут делает Парящий Тигр?! Нет, это засада! Бежим! — крикнул он.
— Бежим?! — удивился Великий Джамбассен, схватив торговца за одежду. — Ты привёл нас в ловушку! Ты должен умереть!
Пырнув торговца своим мечом, он убил его, после чего взревел:
— Почему вы паникуете?! А ну всем собраться вместе и приготовиться атаковать! Не забывайте! Нас 70 тысяч!
Однако, Парящий Тигр не дал им времени на подготовку. Карробаллисты начали стрелять. Стрелы обрушивались на их ряды дождём. Варвары падали толпами. В то время как у варваров действительно было 70 тысяч человек. 70 тысяч воинов, которые не могут подобраться к врагу — это не что иное, как движущиеся цели. Вскоре, они начали медленно отступать. Дивизия карробаллисты продолжала наступление. Под командованием Даллеса, карробаллисты стреляли по две стрелы с каждым проделанным в сторону врага метром, оказывая постоянную волну давления на варварскую армию. Когда были убиты четыре тысячи наездников, армия окончательно дала трещину. Они все развернулись и бросились прочь, желая оставить бурю позади как можно дальше.
Но когда перед ними показался лес, вскоре они осознали, что там их ждут три ряда закованных в броню чудовищ с всадниками.
— В атаку! — взревел Терман.
Задули в горн, и Даллес приказал своим людям прекратить бой и ожидать дальнейших приказаний. В этот момент, с левого фланга подошёл Лоуз, а Паджик — с правого. Каждый вёл за собой около шести тысяч конных копьеносцев в металлической броне. Они пошли в атаку с фланга.
Лорист вытащил меч, указав им на вождей и воинов высокого статуса в выделяющихся шлемах с перьями, и взревел:
— Вот они! Убить их всех!
4-го числа пятого месяца 1779-го года, войска дома Нортонов успешно одолели стотысячную армию горных варваров и захватили великое множество пленных.