Глава 378 - Две плохие вести часть IІ •
Два шёлковых письма, которые принёс Говард, были полны плохих новостей. Первое письмо докладывало, что Егерский Легион понёс серьёзные потери в Вайлд Хьюсбэндри. Их командующий, Божественный Стрелок Джоск, и вице-командующий Юрий были тяжёло ранены. Командующий третьей дивизией, Пит, погиб. В общей сложности, три дивизии потеряли больше 30 тысяч человек, и Егерский Легион был совершенно бесполезен. Они отступили в восточную часть Североземья. Огромная территория, которую они оккупировали в провинции, полностью вернулась под контроль дома Фисабленов. Если бы не седьмая бригада местной защиты, охранявшее железный подвесной мост со своими стальными баллистами, мост также мог быть уничтожен.
В письме упоминалась причина поражения Егерского легиона: с тех пор, как Джоск победил Четвёртый Пограничный Легион своим, он сумел завоевать крупную часть Вайлд Хьюсбэндри. У четвёртого легиона не было выбора, кроме как отступить к восточному побережью Соксиус, позволив двум третям территории быть оккупированными Егерским Легионом. Согласно предыдущим приказам, Егери заставили простолюдинов и скот Вайлд Хьюсбэндри переселиться в восточную часть Североземья, чтобы истощить мощь дома Фисабленов.
Три дня назад, Пит повёл новую дивизию Егерей и две бригады карробаллист, пройдя по границам Вайлд Хьюсбэндри. 21 тысяча человек выполнила миссию без каких-либо проблем, однако они не ожидали, что на них внезапно нападут бесчисленная конница варваров. Юрий, который получил зов помощи, устремился к ним на выручку со второй дивизией Егерей. Но это была западня. Прежде чем они прибыли, их атаковал Четвёртый Легион. После тяжёлой битвы, они сумели выбраться из окружения и встретиться с тем, что осталось от третьей дивизии.
Если бы не Джоск, который вовремя пришёл на помощь с первой дивизией, вторая и третья дивизии могли бы быть полностью уничтожены. К тому моменту, Пит уже пал, а Юрий был серьёзно ранен. Он помог оставшимся солдатами сбежать. но в итоге упал со своей лошади и сильно пострадал, пытаясь задержать герцога Фисаблена. Он был спасён лишь благодаря жертве семи других рыцарей дома серебряного ранга.
Согласно докладу, степных варваров было больше 100 тысяч. Выжившие из Егерского Легиона вспомнили, что число степных варваров не умалялось, сколько бы они ни убивали. Они также использовали крупные повозки-щиты, чтобы стальные баллисты теряли свою эффективность. Солдатам Егерского Легиона ничего не оставалось, кроме как сражаться с варварами в ближнем бою. В Четвёртом Легионе тоже недавно было пополнение, но большая часть из новобранцев тоже состояла из варваров.
Это и вправду были плохие вести. Без Вайлд Хьюсбэндри и с бесполезными Егерями, Педро, цитадель, расположенная на точке пересечения гор Писпер, границы между Вайлд Хьюсбэндри и Винстоном, потеряла всю защиту. Если герцог Фисаблен поведёт своих варваров на осаду Педро и завоюет её, Винстон будет дрожащей и беспомощной девушкой под носом у насильника. Те усилия, которые четыре дома приложили во время завоевания Виндбьюри, тоже будут напрасными. Они ничего не могли поделать, кроме как отозвать всех солдат в Винстоне и пойти в контратаку. Если это случится, ситуация в Южной провинции вернётся к тому, с чего они начали, и связь между домом Фисабленов и четырьмя центральными герцогствами возобновится.
Вот так ход!
Лорист предстал перед дилеммой. Он не мог послать войск из Южной провинции, учитывая, что 80 тысяч человек дома Фисабленов всё ещё засели на горной гряде. Если он и вправду пошлёт подкрепления, линия обороны, которую они строили три месяца, будет с лёгкостью прорвана. Учитывая, что Лорист уже “выставил за дверь” войска дома Фисабленов, если он пошлёт солдат, чтобы усилить другой фронт, старик поведёт степных варваров в Южную провинцию и ещё больше ухудшит ситуацию.
— Где барон Фрейяр?
Лорист вдруг подумал о командующем легиона местной защиты.
— Ну…
Говард полистал блокнот, быстро просматривая страницы.
— Ваша Светлость, лорд Фрейяр отправился в Виндбьюри, после того, как проверил строительство в Сехаке. По пути назад, ему всё ещё предстоит проверить строительство в Городе Сумеречного Озера. Он только сейчас должен был вернуться в Виндбьюри.
— Да, Ваша Светлость, — сказал Говард, в спешке покинув шатёр.
Глубоко вдохнув, Лорист продолжил:
— Элс, Рейди.
— Ваша Светлость, — сказали двое одновременно.
— Вы всё слышали, так? Старый ублюдок смог нанести нам серьёзный удар. У меня есть миссия для вас двоих. Придумайте, как схватить несколько солдат с горы живьём. Я хочу знать, сколько людей мы всё ещё держим тут в западне, и сколько он забрал с собой, а также как они намерены провести зиму.
— Понял, Ваша Светлость.
Когда Элс и Рейди ушли, Лорист снова присел и прочитал второе шёлковое письмо. Это было письмо, лично написанное Таркелем. В нём тоже не было хороших новостей. В письме описывались передвижения горных варваров в горной гряде Магического Дракона. Похоже, они намеревались совершить набег на доминион Лориста.
Горные варвары были для него чувствительной темой. Он намеренно избегал всех дел, связанных с ними. Хоть он и провёл среди них пару месяцев и многое узнал о племени, соседствующем с Нортономи, Хабибаба. Тогда у них был серьёзный конфликт за звание Великого Джамбассена, так что они толком не обращали внимание на их доминион.
В первые годы после того, как Лорист по зову вернулся в свой доминион, он построил небольшую башню-аванпост возле границы и нанял Наёмников Пяти Мечей, чтобы те охраняли её. После того, как он едва уцелел при попытке убийства, и после его пребывания в варварском племени, он отдал аванпост банде наёмников и развил его в маленький городок для них. Город стал главным центром торговли для варваров, когда они обменивались на другие ресурсы.
Таркель предупредил его об инциденте, произошедшем в городе. Благодаря слухам о том, что горные варвары скоро вторгнутся в доминион, жители города запаниковали и по большей части переселились обратно в доминион. И это ещё не всё — человек, ответственный за местную факторию, втайне послал письмо. Варвары, которые находились в хороших торговых отношениях с факторией, раскрыли, что группа степных варваров отправилась в горы, надеясь объединиться с горными варварами и вместе атаковать доминион.
Не стоило и говорить, это было дело рук герцога Фисаблена.
Один ход за другим, значит. Что и ожидать от Бога Войны Равнин.
Лорист размышлял, стоит ли ему вернуться в доминион, чтобы успокоить там людей. Горные варвары не были угрозой, учитывая, что в доминионе было множество бригад местной защиты. Единственное, о чём он волновался — сможет ли он удержать Педро. Это было ключевым фактором, который определит, сможет ли дом Фисабленов обернуть войну в свою пользу.