Глава 352 - Злоключения Рейди часть IІ •
Сперва на перехват Рейди отправляли в основном солдат местного гарнизона. Каждый раз, когда он собирался пополнить припасы в городе, его окружала стража — не то чтобы это ему сильно мешало. Однако, когда от его меча пал один из рыцарей золотого ранга, герцогство Хандра принялось мобилизовать армейский персонал, после чего запретило всем городам и деревням впускать одиноких путешественников. В то же время, они послали по его следу мастера клинка первого ранга.
Путешествие Рейди пошло наперекосяк. Хоть с гарнизонными солдатами и было легко разобраться, он не мог толком ничего сделать, если его даже не пускали в города. Как только кто-нибудь подбирался достаточно близко к городу, стражи на стенах приказывали ему остановиться и посылали нескольких лучников, чтобы изучить человека поближе. Им разрешали войти в город только когда стражи убеждались, что это был не Рейди. Он не раз брал в заложники тех, кого посылали его осмотреть, но стражи на стенах всё равно без малейших колебаний стреляли в него из луков.
Последствия действий Рейди наконец аукнулись ему, и стало только хуже, когда мастер клинка вышел на его след. Как и ожидал Лорист, Рейди был всё ещё не готов иметь дело с мастером клинка. Хоть он и не был бы в таком проигрышном положении, как мечник золотого ранга на его месте, он всё же с трудом сражался с мастерами на равных. К счастью, он всё ещё мог сбегать, когда он хотел; поэтому Рейди сменил свой первоначальный маршрут и планировал пройти через герцогство Шабадж, чтобы оттуда дойти до провинции Мессен, которая раньше была территорией герцогства Мелейн. После этого он направится к озеру Эгрет и достигнет королевства Андинак, после чего сделает большой крюк до Моранте.
Чего он не ожидал, так это того, что четыре герцогства были заодно. Гонец герцога Хандры прибыл в Шабадж первым, так что они тоже начали охоту на Рейди. Он сумел отдохнуть всего пару дней перед тем, как его снова вынудили бежать, спасая жизнь.
Его гнев становился всё сильнее и неистовее, а с ним его всё больше переполняла жестокость. Когда были убиты двое рыцарей золотого ранга герцогства Шабадж, герцог также выслал мастера клинка и поклялся увидеть, как труп Рейди будет разорван на тысячу кусков.
Оказавшись целью двух мастеров клинка, Рейди был по уши в проблемах. К счастью, хоть он и не мог справиться с самими мастерами, он мог с лёгкостью побеждать их подчинённых. Высокомерные мастера клинка обычно не брались за дело сами, пока у них не будет однозначной наводки касательно местонахождения Рейди. Это давало ему возможность убить преследователей послабее, после чего продолжить побег. Мелкие сошки стали его бояться и не смели покидать мастеров клинка.
Рейди наконец смог перевести дыхание. Его владение мечом значительно улучшилось во время его бегства, особенно во время его столкновений с мастерами клинка. Привыкнув к приёмам первого мастера клинка, он даже смог заполучить небольшое преимущество во время боёв. Когда второй мастер клинка прибыл по его душу, он со смешком ускользал от него.
Жаль, но эта приятная ситуация не продлилась долго. Так и не услышав о поимке убийцы его племянника, герцог Фисаблен наконец решил послать свою любовницу, мастера клинка второго ранга Ксанти, присоединиться к охоте. За один бой с ней, Рейди получил три ранения. К счастью, он быстро сбежал и прыгнул в ближайшую реку. В противном случае, он не смог бы уйти.
В последний раз Рейди видели возле озера Эгрет. Пока что преследователи тоже направлялись туда. Даже объединённая армия четырёх герцогств, расположенная на острове Центерлэйк, была оповещенаа. Множество поисковых групп отправились осматривать озеро.
— Карту, — сказал Лорист.
Говард, который волновался за своего старшего брата-ученика, уже приготовил карту озера Эгрет и разложил её перед Лористом.
Дороги можно было описать как долгий обходной путь. Был и ещё один непостоянный маршрут, через само озеро Эгрет, когда его поверхность замерзала весной. Сперва приходилось пересечь болото до острова Центерлейк, после чего пересечь ещё одну болотистую местность, чтобы прибыть в Мессен. Таким образом герцог Мелейн транспортировал Легион Неистового Шторма, чтобы защищаться от вторжения Второго Принца.
Грубо говоря, болото вокруг озера Эгрет стоило называть бассейном Эгрета. Это было крупное пространство водно-болотных угодий, простирающееся примерно на пять сотен квадратных километров, покуда озеро Эгрет составляло всего пять квадратных километров. Хоть некоторые части болота и замерзали зимой, большая его часть оставалась довольно опасной.
С тех пор, как две провинции Мелейна были поглощены Шабаджем, а Второе Высочество благополучно вернулся на трон, четыре центральных герцогства расположили свои войска на острове Центерлейк и соорудили деревянную цитадель, чтобы не дать войскам Второго Высочество воспользоваться ею для зимнего вторжения. Такой бдительности и стоило ожидать, учитывая, что битва, благодаря которой Второе Высочество прославился, случилась зимой.
Что же касается другого маршрута из Мадраса, четыре центральных герцогства о нём не беспокоились. Во-первых, маршрут огибал озеро Эгрет, и был довольно труднопроходимым. Также на пути стояла цитадель, которая могла остановить любую армию захватчиков. Никто бы не стал вести свою армию по этому проходу, учитывая ужасный ландшафт, так что по этому пути в основном шли лишь торговцы. Говорят, что герцог Мадрас однажды обсуждал с герцогом Мелейном создание там тракта для улучшения торговли, но проект быстро заглох из-за финансовых сложностей.
Пока что Легион Белого Льва был направлен в две юго-западные провинции, чтобы отбиваться от Профсоюза в Канбоне. Реорганизованный королевский защитный легион же находился в Ханстмосте, где противостоял Зитраму. Поговаривали, что Второе Высочество формировал новый земноводный легион на противоположном берегу озера Эгрет рядом с остров Центерлейк. Слух ужасал четыре центральных герцогства.
В Гриндии наступило 26-е число одиннадцатого месяца, и оставалось всего 44 дня до прибытия нового года. Если Лорист хотел отправиться к озеру Эгрет и поискать Рейди, ему придётся отплыть через море к Силовасу, а там направиться к пристани Джилин, после чего дальше он поедет уже на коне.Это был быстрейший способ, но даже если так, путь занимал около одиннадцати дней. Однако этот маршрут пролегал через центральную провинцию, где располагалась имперская столица, и скорее всего, Второе Высочество тем или иным образом устроит ему неприятности.
Второй же маршрут пролегал через Деламок, после чего — Ванадес, а там направлялся к Бассейну Эгрет. Дорога была долгой и витиеватой, она займёт у него как минимум две недели. С завоеванием Мадраса и его оккупацией североземскими дворянами, которые состояли во фракции Второго Высочества, Шабадж уже заблокировал этот маршрут и запретил торговцам проезд в Ванадес.
После некоторых раздумий, он всё-таки решил использовать второй маршрут.
— Таркель, оповести наших агентов в Ванадесе с помощью почтовых орлов, пусть они найдут мне проводника и охотника. Приготовь всё, что мне понадобится в поисках Рейди. Выходим завтра днём.
— Понял, Ваша Светлость.
Комментариев 1