Глава 341 - Высадка часть І •
Серебряная луна зависла высоко в небе, заливая своим серебряным величиемлюдей.
В северных морях была довольно спокойная погода, что было редкостью для зимнего сезона. Лунный свет отражался в спокойной глади океана, придавая ей сверкающий блеск.
На делёком берегу, кто-то крутанул горящим факелом три раза. Он замер на несколько мгновений, после чего снова трижды покрутил факелом.
— Должно быть, всё как и планировалось, — сказал Поттерфэнг. — Милорд, думаю, мы можем делать наш ход.
Хоть погода и была приятной, она сильно контрастировала с сильным ветром, привычным для этого времени года. Зимний холод заставил Лориста продрогнуть до костей, несмотря на все слои мехов, что на нём были.
— Пусть солдаты выпьют рома и разогреют конечности. Не хочу, чтобы они онемели от холода и упали в воду. Им точно конец, если они намокнут в такой температуре. Не хочу никаких несчастных случаев. Приготовьтесь выдвигаться.
— Да, милорд. Я сейчас же их приготовлю. Не волнуйтесь, милорд. Мы уже много раз тренировались, проблем не будет, — ответил Поттерфэнг, вытянувшись в струнку.
Приказы быстро были переданы солдатам. Корабли впереди развернулись, пока не оказались повёрнуты бортами к берегу. Моряки перебросили через борт большую сеть и позволили ей свеситься до воды перед тем, как опустить плоты.
Каждый из солдат сделал по два глотка из своих фляг из кожи, и до Лориста донёсся пьянящий аромат рома. Он разогревал тела солдат, чтобы их не слишком волновал холод. Войска Нортонов не отсиживались в лагерях зимой. Вместо этого, они проходили через самые разные тренировки из-за того, что несколько лет назад им было необходимо уничтожить волну магических зверей. Это стало для них привычным делом, а также они стали лучше разбираться, как не дать себе замёрзнуть.
Стандартный рацион солдата Нортонов включал в себя маленькую кожаную флягу с ромом. Выпив немного рома и циркулируя боевую силу, можно было поднять температуру тела и какое-то время её сохранять, что могло предотвратить онемение от обморожения.
Ещё несколько кораблей постепенно приблизились к берегу с рядами больших деревянных коробов, плывущими позади. Это были мобильные порты, которые рабочие на корабле соединили вместе, формируя 100-метровый плавучий мост через рифы возле берега, после того, как корабли сели на якорь. Подразделение баллист на колёсах легиона могло добраться до суши только после сборки и размещения плавучего порта.
Хоть посреди ночи собрать два мобильных порта и было сложнее, учитывая спокойную погоду и лунный свет, с этим справились всего за несколько часов. После того, как подразделения Фирмрока высадятся на сушу, плавучие мосты будут убраны и оставлены возле рифов, чтобы дом Кенмэйсов мог использовать их в качестве порта, согласно соглашению между Лористом и графом.
Как говорилось, “чтобы победить армию, целься в командующего”. Лорист никогда не планировал полагаться на победу над армией герцогства и её дальнейшее поглощение. План выждать до весны перед тем, как сокрушить армию герцога, был лишь тем, что Лорист использовал, чтобы сбить с толку Второе Высочество. Четыре дома на самом деле хотели, чтобы герцогство досталось им в нетронутом войной состоянии.
В то время как план Второго Высочества для четырёх домов с уничтожением дворян провинции для ослабления их сопротивления был неплохим, он бы по сути привёл территорию в негодность, даже если бы они её завоевали. Четырём домам пришлось бы вложить много денег, чтобы заново её развить. Это было истинной причиной, по которой они отказались следовать предложению Второго Высочества.
Когда самое элитное войско герцогства, Легион Морской Горы, прибыл к лагерю напротив армии Североземья, Лорист знал, что логово герцога Мадраса, Сиджлер, больше не защищено. Это уже повышало шансы на успех его плана по захвату Сиджлера в двенадцатом месяцев до 80 процентов. Если они сумеют окружить Эделис незамеченными и схватить самого герцога, не дав новости об этом распространиться, он мог использовать личную печать герцога, чтобы беспрепятственно попасть в замок Ксиф, Ванадес и Кобо, а их защитники так ничего и не поймут. Герцогства всё равно что не станет, когда они захватят эти три точки.
Кенмэйс должен был пригласить Второе Высочество — или же заставить его пойти — в имение герцога в Гилдаске, чтобы принять участие в праздновании нового года. Второе Высочество уже осознал, как его обманул Кенмэйс с контрактом в прошлом месяце, и сменил своё дружелюбное отношение. Кенмэйс же сохранял вежливое поведение, будто ничего и не случилось. Второе Высочество не мог его ненавидеть, как бы зол ни был.
Лорист ухмыльнулся, подумав о том, что это была его идея отправить на разговор с ним Кенмэйса. Он не думал, что Второе Высочество и вправду с такой лёгкостью попадётся в западню. Возможно, он был слишком высокого мнения о себе и настороженно вёл себя лишь с Нортонами. Какой бы ни была на то причина, он всё же купился на лесть Кенмэйса.
Второе Высочество может даже осознать весной следующего года, что всё герцогство попало в руки четырёх домов, хоть он и ожидал от них, что они лишь пойдут в атаку. Только тогда он по-настоящему поймёт степень того, как его провели. Без потрёпанных войной полей боёв, Второе Высочество не сможет набрать солдатов в свой Легион Белого Льва. Таким образом, он не сможет отправиться в королевство Андинак, чтобы разобраться с королевой Кэри. В результате, ему придётся полагаться на четыре дома и проводить целые дни за мольбами к Лористу мобилизовать войска и вернуть его трон.
Остальные дома не были проинформированы о плане окружить Эделис, чтобы не допустить его утечки. Согласно плану, который был известен всем, Нортоны мобилизуют Легион Парящего Тигра в нижней части Метропоулоса весной следующего года, пересекут плавучий мост и направятся на последний бой с войсками герцогства. Хоть это и не входило в настоящий план Лориста, ему всё же требовалось развернуть легион, чтобы противостоять войскам королевы Кэри.