Глава 328 - Упущенная инициатива часть IІ •
Именно поэтому перед прорывом на золотой ранг требовалась длительная тренировка в уединении. Обычно, прорыв с бронзового на серебряный ранг не представлял проблем, поскольку схемы циркуляции становились чуть сложнее. Однако основные схемы циркуляции для золотого ранга сильно отличались от серебряного. Необходимо было провести огромное количество времени за практикой и привыкнуть к новым схемам для прорыва на золотой ранг.
Например, бронзовому рангу приходится циркулировать кровь всего через двадцать пунктов циркуляции крови. Их число возрастало до 28 для железного ранга и варьировалось от 36 до 45 для серебряного. Обладателям золотого ранга приходилось циркулировать через 80-100 с чем-то пунктов. Только ознакомившись с новым великим циклом циркуляции боевой силы, можно было не допустить ошибки, задействовав старый маршрут циркуляции. Это различало тех, кто смог прорываться на золотой ранг и тех, кто не мог, а также было главной причиной, по которой у людей не выходил переход.
Ситуация Джима была схожей в том плане, что он случайно задействовал старый маршрут циркуляции боевой силы, пока ознакамливался с новыми маршрутами, отчего сила в его кровяном потоке столкнулась и травмировала его. Сейчас он был совсем как калека, который совсем не мог использовать боевую силу. Однако ему нужно было лишь отдохнуть полгода, чтобы оправиться. И не только — он мог сразу же начать тренироваться своей высокоранговой технике боевой силы, и ему не придётся заново тренировать старые. Чтобы пробиться через бронзовые и железные ранги и вернуть свою прежнюю силу серебряного ранга, ему потребуется примерно восемь месяцев или год. Потерпев неудачу, он всё же набрался опыта в результате своей попытки, так что та точно не была потрачена впустую.
Проверив состояние Джима, Лорист ещё раз утешил его. Только когда он увидел, что тот немного повеселел и доел свою еду, Лорист ушёл. Когда он прибыл в свой кабинет в замке Фирмрок, он увидел Таркеля, ждущего его у двери.
— Милорд, только что прибыл детальный отчёт о битве, — доложил Таркель.
— Дай его мне. Спасибо за усердный труд, иди отдохни, — сказал Лорист.
Отчёт повествовал о разрушении Мелейна в результате смерти герцога Мелейна, мастера клинка второго ранга и одного из трёх прославленных богов войны бывшей империи.
Во времена империи, первым почитали и называли богом войны Рыцаря-Бога Война, герцога Янджинова, главнокомандующего имперскими войсками. Жаль, что он погиб во время масштабной битвы тридцатью годами ранее, во время конфликта между Империей и Профсоюза. Герцога Янджинова обвинили в ошибке, которая повлекла собой смерть единственного святого меча в засаде. Он был лишён титула и земли. Вскоре он исчез из поля зрения и погиб десять лет спустя. Его смерть заставила чрезвычайно амбициозных Первого и Второго Принцев пуститься во все тяжкие и развязать гражданскую войну.
Вторым прославленным богом войны был герцог Фисаблен, Бог Войны Равнин. Старый лис сопротивлялся вторжениям степных варваров без единого поражения многие годы, но едва покидал свой доминион и был далеко от административного центра империи.
Третьим богом войны был герцог Мелейн — в основном потому, что обладал позицией командующего Легиона Неистового Шторма, одной из трёх крупнейших армий империи, почти десяток лет. Разница между ним, имперским легионом местной защиты, в основном защищавшим империю, и Легионом Белого Льва, который сражался в конфликтах с другими нациями, заключалась в том, что Легион Неистового Шторма специализировался на внутренних угрозах, вроде восстаний и бандитов. Репутация, полученная Неистовым Штормом за сотни битв, была скромнее, чем та, что была у Белого Льва, сражавшегося в открытых и масштабных битвах. И всё же, Неистовый Шторм специализировался на мобильности и гибкости благодаря тренировкам герцога Мелейна. У него были впечатляющие атакующие способности.
После гражданской войны, герцог Мелейн сформировал герцогство Мелейн. Изначально, он был в хороших отношениях с четырьмя центральными герцогствами и долгое время поддерживал с ними торговые отношения. Но когда Второе Высочество собрал своих солдат и отправился в поход ради воссоединения империи, герцог серьёзно поддержал его. Когда Второе Высочество оказался в западне во Фредерике, герцог Мелейн отреагировал, атаковав Шабаджа своими отрядами. Он надеялся, что это поможет Второму Высочеству. Но из-за годов сражений, в которых пришлось участвовать Мелейну, герцогство давно истощило большую часть своих ресурсов. Герцог Мелейн в итоге не смог толком помочь Второму Высочеству и обрёл четырёх новых врагов в процессе.
Атака чётырёх центральных герцогств на Фредерику уничтожила большую часть оставшихся войск Второго Высочества. Хоть они и не смогли найти Второе Величество, они сумели стабилизировать ситуацию и решили разобраться и с Мелейном и его герцогством. Возможно, из-за того, что они считали, будто Второе Высочество скрывается в замке Мессен, они решили во что бы то ни стало убить его, чтобы он больше не создавал проблем в будущем. Таким образом, четыре центральных герцогства связались с герцогом Фисабленом и заявили о своих намерениях вторгнуться в герцогство без предупреждения.
Герцог Мелейн, в западне в собственном замке, выяснил, что его солдаты слишком слабы, чтобы сопротивляться нападению врага, поэтому он покинул замок в попытке вырваться из осады. Его остановили кавалерийские дивизии герцога Фисаблена на горе Лейффдема. Он был убит на поле боя десятью стрелами.
Согласно отчёту, провинции Мелейн и Римад были поглощены Шабаджем, в то время как герцог Фисаблен переместил более 100 тысяч человек из герцогства в Иствайлд. Было сказано, что такова была часть соглашения между герцогом Фисабленом и четырьмя центральными герцогствами.
“Я совсем упустил инициативу!” — вздохнул Лорист. — “Герцог Фисаблен скрыл всё от меня, и я не смог узнать, почему там были два герцога. Я думал, они там ради принцессы Сильвии, прямо как и я…”
“Если бы я знал, что их целью был Мелейн, я мог бы занять Южную провинцию и Винстон после того, как герцог Фисаблен отправит свои войска и устроить западню в Мелейне. Я бы мог заставить дом Фисабленов поддаться на мои требования и, быть может, у меня даже был бы шанс захватить Вайлд Хьюсбэндри! Мог бы сделать их зависимыми от дома Нортонов, если они хотят выжить, и уничтожил бы тем самым повод для волнений!”
“Теперь, когда шанс был упущен, это сильно скажется на его попытках доставить побольше беженцев из двух провинций. До этого, герцог Фисаблен хотел сделать их своим доминионом, но не мог, поскольку у дома не было на это столько денег. Однако теперь, когда они завоевали крупный и меньший золотые ручьи, их финансовый кризис был решён и они могли позволить себе снаряжение нашего дома, чтобы усилить свои войска. Они смогут импортировать трудящихся из Южной и Винстона, чтобы решить проблему с недостатком рабочей силы.”
“Самое важное заключалось в том, что без Мелейна, у герцога Фисаблена появлялся надёжный маршрут к четырём центральным герцогствам. Он сможет посылать туда скот огромными стадами и торговаться с ними за ресурсы, которые ему необходимы, вместо того, чтобы заниматься этим с комитетом по торговле солью… наша монополия рухнула! Мы больше не сможем контролировать торговлю дома Фисаблен!”
Лорист покачал головой, глядя на карту, и подумал, что дому точно светит сильное противостояние со стороны дома Фисабленов, если он попробует завоевать Иблиа. Теперь, когда герцог Фисаблен заручился поддержкой четырёх центральных герцогств, в Винстоне и Южной провинции точно будет крупная война. Непредвиденная упущенная инициатива стоила Лористу гораздо больше, чем он себе представлял!
— Пусть все рыцари, возглавляющие три легиона, соберутся в замке Фирмрок для стратегического собрания. А ещё, пусть кто-нибудь оповестит наших союзников. Пусть граф Кенмэйс, барон Фелим и барон Шазин тоже придут, чтобы обсудить расширение нашего влияния.