Глава 325 - Три просьбы часть ІІ •
Так как группа Лориста встретила группу Бонавара по пути в Виндбьюри, барон Фелим провёл несколько дней в городе в его поисках, пока наконец не отыскал. Спросив о его ситуации, барон узнал, что дела у рыцаря были не очень. Отношения между домом Фелимов и домом Бонаваров на самом деле были довольно давними, а его предок был бароном. Однако из-за инцидента в Виндбьюри, из-за которого дом Бонаваров потерял свой аристократический титул, у него осталось лишь рыцарское имение в Южной Провинции.
Прямо как и барон Фелим когда-то, Бонавар вовсю старался оживить свой дом. Очень жаль, что он не был таким же безрассудно храбрым, как и барон Фелим. Хоть он и тоже был рыцарем золотого ранга одной звезды, он не был особо одарённым в тренировке боевой силы. Другими словами, он был лишь талантливым тактиком.
Он пришёл принять участие в турнире, поскольку у него не было выбора. По его словам, он был тут, чтобы “продать себя подороже” и найти хороший дом для того, чтобы служить. 50 с чем-то юношей, которые были в его имении, с трудом защищали его. Южная провинция была разрушена войной между Вторым Высочеством и герцогом Мелейном, и её наводнили попрошайки и дезертиры, превратившиеся в бандитов. Хоть он и был родом из семьи военных, он был беспомощен перед лицом тысяч бандитов, и должен был учитывать безопасность женщин и детей в имении.
Вот почему Бонавар наконец решил попытать счастья в турнире. Любой выбор, который подарит его дому безопасностью, был правильным. Учитывая его недостаток таланта к схваткам, он не думал, что люди будут активно его вербовать, так что он мог полагаться лишь на тех людей, кто знает о его репутации.
Жаль, но ему отказали в аудиенции с королевой, чьё время было слишком драгоценно, чтобы тратить его на рыцаря. Таким же образом он не смог встретиться и с герцогом Фисабленом, который был занят своими делами. На третий день, он ходил по окрестностям, общаясь с дворянами Южной, с которыми был знаком. Хоть они и признавали его таланты, учитывая ужасное состояние Иблии, для его навыков у них не нашлось бы применения.
В этот момент появился барон Фелим и даже приходил к нему на протяжении ещё нескольких дней. Когда Бонавар выяснил, что дом Фелимов сформировал легион из 46 тысяч солдат в Североземье, он был тут же убеждён. Барон Фелим не забыл упомянуть, что хоть он и не жалеет о том, что позволил войскам Второго Принца под его началом погибнуть, поскольку те не были его войсками, новый легион его дома был составлен с тяжким трудом и хорошим финансированием, так что барон не желал просто так его терять. Стиль командования Бонавара был осторожным, но эффективным, так что Фелим считал, что он был идеальным кандидатом для него.
Фелим был вне себя от радости, когда Бонавар присягнул на верность его дому. Он три дня подряд проводил банкеты. Лорист присутствовал на каждом из них, и даже внёс несколько предложений. Он предложил Рейди, Джоску и тысяче его собственных стражей отправиться вместе со стражей барона, чтобы безопасно транспортировать семью рыцаря в их новый дом после того, как окончится турнир.
Виндбьюри приобрёл немного своей былой живости благодаря турниру. По крайней мере, город был намного оживлённее прежнего. Даже рынок выглядел процветающим. Дворяне отчасти вернулись к своим роскошным жизням. Огромный пир закатывали во Дворце Роз каждые три дня, и маленькую вечеринку между пирами. Каждый вечер проводился бал, где изысканно одетые дворяне и дворянки проводили свой конец дня.
Лористу всё это казалось бессмысленным, что лишь усиливало его скуку. Ему не только запретили участвовать в турнире — он также не любил общаться с другими дворянами, особенно на балах, фальшиво приветствующих друг друга в своих чудных масках. Дворянки кружили вокруг него и более чем желали разделить с ним постель, но не задаром. Лорист тоже был далеко не святым, и у него были сексуальные позывы, как и у всех. Однако, в его текущей ситуации было неподобающим скакать по чужим койкам. Как-никак, он пришёл в город, чтобы заполучить руку принцессы. Если он будет вести себя фривольно и безрассудно, слухи быстро разойдутся по всему городу, лишь разжигая гнев принцессы.
Но по какой-то причине, даже спустя 12 дней, принцесса Сильвия так и не вернулась в Виндбьюри. Герцог Фисаблен был заметно зол, поэтому Лорист не мог встретиться с ним и сделать своё предложение. Это сильно раздражало и самого Лориста. Светлым пятном во всём этом было то, что репутация дома выросла в разы во время турнира. Никого не удивило, что Джоск стал чемпионом по части стрельбы из лука. Рейди сумел одолеть обладателя золотого ранга с помощью боевой силы серебряного за десять с чем-то минут, шокировав тем самым публику.
Рыцарские поединки, крупнейший сегмент из трёх, только что перешёл во второй раунд. Двое из десяти лучших были рыцарями дома Нортонов, и Свирепый Тигр Лоуз обрёл место чемпиона. Лорист решил, что, в качестве награды, его не нужно наказывать. Другим победителем был Элс. Двое успешно победили всех своих врагов подряд и получили право на переход в третий раунд, который начнётся через несколько дней и определит конечного победителя.
Во втором раунде, Лоузу противостоял граф Далек. Двое много раз обменивались сотнями ударов, пока граф Далек не сдался. тем вечером, до Лориста дошли вести, что граф Далек и граф Чуджвай возвращаются в свои доминионы.
“Моё чутьё меня подвело?” — подумал Лорист, поглаживая подбородок. — “Странно, эти двое будто бы и правда объявились лишь ради турнира, и ушли, как только проиграли.”
Возможно, он был чересчур чувствителен к окружению, поскольку всё ещё волновался о Принцессе Сильвии.
Когда начался третий раунд рыцарских поединков, Таркель пришёл к Лористу.
— Милорд, герцог Фисаблен рано утром отправился в Иствайлд с отрядом стражей. Мы считаем, что он отправился для того, чтобы лично вернуть принцессу. Как-никак, множество дворян, принимающих участие в турнире, хотят увидеть её прославленную красоту. Некоторые из них уже начали жаловаться, и пошли слухи, что принцесса ушла из-за того, что её отругал герцог. Наверное, поэтому ему ничего не оставалось, кроме как вернуть принцессу самому.
Герцог Фисаблен сумел вернуться до окончания третьего раунда. Он пришёл как раз вовремя, чтобы презентовать Свирепому Тигру Лоузу первый приз. Во время церемонии, герцог Фисаблен выглядел неважно; его смех казался немного вымученным, но все понимали, что причиной тому был отказ принцессы возвращаться с ним.
— Ваша Светлость, могу ли я чем-то вам послужить? — спросил Лорист, увидев измотанного герцога.
Герцог Фисаблен протяжно выдохнул, после чего сказал:
— Локк, я знаю, зачем ты здесь. Ты хочешь сформировать союз с домом Фисабленов, женившись на Сильвии, так?
— Именно, Ваша Светлость, — прямолинейно ответил Лорист.
— Время и вправду летит; подумать только, эта девчонка уже в том возрасте, когда выдают замуж, — подивился герцог. — Наверное, я слишком её избаловал в детстве, от того и такой нрав. Всё это было для меня необычайным позором. Наверное, вы там как следует посмеялись за мой счёт.
Лорист лишь слушал дальше, не сказав ни слова.
— Я не против альянса с твоим домом, как и твоим браком с моей внучкой. Если уж на то пошло, я жду их с нетерпением, — сказал герцог Фисаблен.
— О, — заговорил Лорист. — Ваша Светлость, это значит, что вы согласны?
— Вот именно. Я о тебе высокого мнения, Локк. Как только мы уладим все дела, можешь звать меня дедушкой, ха-ха, — сказал герцог, после чего душевно посмеялся. — Но мне интересно, какую цену дом Нортонов готов уплатить взамен за мою драгоценную и любимую Сильвию.
— Ваша Светлость, не стесняйтесь и выдвигайте свои требования. Если они в пределах возможного для моего дома, мы точно вас не подведём, — пообещал Лорист, ударив по груди.
— Хорошо, мне нравится, насколько ты открыт. У меня всего три просьбы. Во-первых, мне нужно, чтобы дом Нортонов создал десять новых фабрик в Вайлд Хьюсбэндри, чтобы дом Фисаблен был самодостаточным через два года. Не волнуйся, я не заставлю тебя создавать перерабатывающие фабрики, а обычные, для повседневных товаров. Это возможно?
— Без проблем, — кивнул Лорист.
Герцог Фисаблен уставился на Лориста своими орлиными глазами, вытянул второй палец и сказал:
— Во вторых, мне понадобится десять тысяч комплектов брони, которую носит твоя личная стража. Это минимум.
— Ваша Светлость, мы смогли произвести лишь три тысячи комплектов подобной брони, а вы просите о 10 тысячах! Это обойдётся нам в более чем два миллиона золотых форде, и невероятно трудно! Но ради принцессы Сильвии — так и быть! — согласился Лорист.
— Ха-ха, хорошо, — обрадовался герцог Фисаблен. — Честно говоря, последняя моя просьба даже не стоит упоминания. Ты знаешь, что Сильвия — сокровище нашего дома, так что я хочу, чтобы она не испытывала ни страданий, ни неудобств, когда отправится с тобой. Как тебе такое — тебе всего лишь нужно отлучить всех своих наложниц и незаконных детей от дома Нортонов, чтобы избавить мою Сильвию от боли того, что она не твоя единственная и неповторимая.