Глава 320 - Приветственный банкет часть І •
Глава 320: Приветственный банкет
Как и было обещано, когда герцог Фисаблен прибыл к южным воротам, расположенные там солдаты собрались вместе в очередном приветствии гостей, после чего развернулись и оставили ворота. Осталось лишь три солдата, встретившие их.
— Граф Нортон, твои солдаты могут занять свои позиции на южных вратах. Эти трое тут будут вашими проводниками, так что можете спрашивать их обо всём, если вам понадобится помощь или совет. Они много знают о воротах и окружающей стене, — сказал герцог Фисаблен, указывая на трёх гарнизонных солдатов своей лошадиной плетью.
— Спасибо вам, Ваша Светлость. Вы слишком добры, — улыбнулся Лорист.
Пэтт повёл за собой тысячу стражей и быстро расставил их по постам не без помощи трёх гарнизонных солдат.
— О, а ещё — в полдень я организую приветственный банкет для маленького принца Форанда, а также графа Далека из Шабаджа и графа Чуджвая из Хандры. Надеюсь, вы четверо тоже посетите его. Организация рыцарского турнира сильно сказалась на моих финансах, так что было бы здорово, если бы я мог поприветствовать вас на том же банкете, а не организовывать для вас отдельный, — пригласил их герцог со смешком.
— О, в таком случае, мы примем ваше предложение. Мы более чем рады завести новых друзей, — сказал граф Кенмэйс, после того, как взглянул на Лористу, чтобы убедиться в его намерениях.
— Как здорово, что у нас будет возможность встретиться с ними. Я давно наслышан о том, что четыре центральных герцогства — самые процветающие во всём доминионе бывшей империи. Пора бы нам, североземским дворянам, узнать, что в моде в центральной части империи. Надеюсь, вы нас представите.
— Ха-ха-ха, — радостно засмеялся герцог, глядя на графа Кенмэйса. — Само собой, представлю. Не думал, что мой маленький турнир привлечёт к себе внимание четырёх центральных герцогств. Внезапное их прибытие — одна из причин, по которой я не могу провести отдельный банкет для вас. Надеюсь, вы не против. Идём, банкет уже готов. Мы лишь ждём вас, чтобы начать.
Банкет проводился в павильоне Дворца Роз, где жил Второй Принц. Когда Лорист и его спутники прибыли туда, перед павильоном больше десяти человек ожидало герцога.
Маленький принц Форанда, Доук, выглядел на 24 года. Одетый в дворянскую робу с вышивкой золотой нитью, маленький принц выглядел изящно и красиво. Лорист не мог не думать о том, что принц намного красивее его. Он был не только молод и привлекателен, ему разве что не хватало белого коня, чтобы быть пределом мечтаний юных дев.
Рядом с Доуком были двое — один из них старик с красным лицом, в котором Лорист узнал мастера клинка второго ранга, по способностям близкого к Шуссу. Другой был рыцарем золотого ранга трёх звёзд, на которого ему было плевать. Что же до самого маленького принца Доука, он был лишь серебряного ранга одной звезды и выглядел довольно надменно.
“Готов поспорить, этот маленький принц с детским личиком попытается завоевать расположение принцессы Сильвии своей внешностью. Ну, будь мы в мире из моей прошлой жизни, он мог бы победить. Жаль, но тут для неё главным критерием является то, что мужчина сможет победить её в бою. У бедного принца нет и малейшего шанса”, — подумал Лорист с завистью, в то время как внешне улыбался и любезно приветствовал других дворян.
Граф Далек из Шабаджа был крупным мужчиной, которому на вид было за тридцать. Он обладал золотым рангом двух звёзд и был довольно тихим. Лорист заметил нотку презрения в глазах графа, когда герцог Фисаблен представлял его и других дворян Североземья.
Граф Чуджвай из Хандры, наоборот, был юной копией графа Кенмэйса. Однако он был лучше по части тренировки боевой силы, будучи рыцарем золотого ранга одной звезды. Он был общительным и харизматичным, и герцог вёл себя с ним ещё дружелюбнее, чем с маленьким принцем.
Когда представляли Лориста, граф Чуджвай настороженно спросил:
— Лорд-граф, могу ли я поинтересоваться, принадлежит ли остров Силовас дому Нортонов?
Лорист улыбнулся и кивнул, после чего последовал за герцогом Фисабленом к следующему человеку, которому тот должен был его представить. Продолжая в том же духе, он заметил, что граф Чуджвай неестественно долго смотрит ему вслед.
Помимо дворян из четырёх центральных герцогств, тут присутствовали ещё трое иблийских дворян. Хоть Лорист и едва узнал их, граф Кенмэйс был хорошо с ними знаком и даже обнял при приветствии. После обмена именами, Лорист понял, что он уже общался с этими тремя. Когда он атаковал Виндбьюри, трое представляли королеву в переговорах с ним.
Войдя в павильон, Лорист увидел, что банкет представлял из собой один крупный длинный стол и 20 с чем-то небольших, но длинных столов, расставленных в два ряда, прямо как на пиршествах, которые Лорист видел фильмах о Троецарствии. Единственная разница заключалась в том, что углы столов не были закруглёнными. каждый стол был накрыт белой льняной скатертью, и с каждой стороны стояла череда круглых деревянных стульев.
Разумеется, герцог Фисаблен занял место в центре стола. Лорист был усажен слева, следом за ним — граф Кенмэйс, барон Фелим, барон Шазин, мастер клинка Шусс и Джоск. Элс же отказался сидеть с ними и присоединился к 500 стражам снаружи, которым подавали горячий суп, мясо и выпивку.
Позади Лориста стоял Говард, и Лорист не мог не заметить, что две непревзойдённые красотки прислуживали маленькому принцу Доуку, стоя у него за спиной. Граф Чуджвай не привёл с собой слуг, хоть по похожести на графа Кенмэйса это от него и ждали. Он сидел в одиночестве и улыбнулся Лористу, когда заметил на себе его взгляд.
Как только они уселись, множество служанок и слуг начали подавать блюда. Полуголые и мускулистые слуги притащили огромное блюдо с телёнком весом в полутонну на нём. Телёнок был только что поджарен и совсем свежий. Слуги даже отрезали требуемые куски, если дворяне того просили. Группа служанок с различными музыкальными инструментами играла музыку в углу неподалёку.
Герцог Фисаблен поднял золотой кубок и объявил:
— Дамы и господа, я приветствую вас в королевской столице Виндбьюри. Этот тост — за тех, кто прибыл из самых дальних земель, чтобы принять участие в рыцарском турнире! Дом Фисабленов польщён такому внимания! Выпьем!
Герцог выпил вино в своём кубке, после чего сказал:
— На этом всё. Да начнётся пир!
Радостные восклики раздались из толпы в ответ:
— Спасибо, лорд-герцог!
— Ваша Светлость, вы слишком скромны!
— Вы слишком нам льстите!
Лорист встал, выдавив из себя свою долю любезностей. Как только он собирался усесться, он услышал, как маленький принц Доук говорит что-то герцогу.
— Ваша Светлость, я давно наслышан, что принцесса Сильвия — красивейшая девушка во всей Иблии. Я гадаю, выйдет ли она встретиться с нами? Я уже давно жажду увидеть её своими глазами.
“Я так и знал! Он здесь ради принцессы!”
— Ха-ха-ха… — от души засмеялся герцог. — Ваше Высочество, откуда такая нетерпеливость? К несчастью, ару дней назад в моём доминионе произошло нечто, что требовало её внимания. Она будет здесь через три-четыре дня, и я представлю её вам, когда наступит время. Но позвольте предупредить — она сильно избалованна, и у неё тот ещё характер. Надеюсь, вы сможете её вытерпеть.
Доук с расстроенным лицом уселся обратно.
Лорист наконец понял, почему он не видел принцессу с момента своего прибытия, даже во время банкета.