Глава 290 часть IІ — Заговор •
Таркель нахмурил брови и покрутил в руке кружку с элем.
— Милорд, вы забыли учесть ещё одну важную новость. Разве Дрей вчера не сказал, что король Луд Третий организует ещё одно крупное представление на дуэльной арене, во время которого армия Сноушейм поставит рабов друг против друга в качестве жертв для Сингвы? Эта церемония собой обозначает границу, предельный день, до которого мы можем скрывать рабов в городе. Если армия Сноушейм закончит своё формирование, они быстро раскроют, что происходит.
— Вдобавок, учитывая, что припасов на дуэльной арене не хватает, через два-три дня им придётся совершить вылазку. Мы также не знаем, придёт ли смена караула. Если что-нибудь из этого произойдёт, всё всплывёт наружу. Трудно сказать, сможем ли мы скрывать всё это ещё два-три дня, не говоря уже о том, чтобы скрывать до прибытия наших войск.
— Хочешь сказать, мы должны действовать? Так ты тоже согласен с предложением Элса напасть на рабовладельцев и наёмников? — спросил Лорист.
— Согласен, милорд, — сказал Таркель. — В конце концов, цель армии Сноушейм — усиление нашего врага. Если мы сможем нанести ей урон, тем самым мы навредим врагу, и одной заботой будет меньше. Наши войска смогут с лёгкостью захватить столицу с меньшими потерями. Единственное, что нам нужно обдумать — как сохранить силу рабов, чтобы они смогли нанести как можно больше урона.
Сцена в переулке, где валялись несколько пьяных тел, промелькнула в голове Лориста.
— Если мы сможем напоить весь лагерь, то всё может сработать…
План звучал чудесно, но был совершенно непрактичным. В лагере было по крайней мере 20 тысяч людей. Лорист понятия не имел, сколько понадобится спиртного, чтобы напоить их всех.
Дверь в гостиницу открылась, и четыре солдата гарнизона вошли внутрь. Поговорив с владельцем гостиницы, они подошли к Лористу и остальным, после чего один из них спросил:
— Вы знаете Калика?
— О? — протянул Таркель, вставая. — Да, Калик был одним из тех, кто сбежал вместе со мной в столицу. Полагаю, его можно назвать моим другом. Он ушёл вчера ночью и до сих пор не вернулся. Что-то случилось?
— Ну,ваш друг отправился в дворянский сектор и принялся устраивать пьяный дебош. Он даже ругал виконта Тимбу за то, что тот забыл всю проявленную к нему доброту. В итоге его сильно избили слуги и заперли в гарнизоне. Когда он пришёл в себя этим утром, он умолял доставить вам это письмо. Хотел попросить вас вытащить его отсюда, — сказал солдат, потирая большой и указательный палец, явно намекая.
— О, так вот оно что. Я и вправду Таркель, спасибо вам за всё, что вы сделали, — сказал Таркель, после чего передал солдату золотой форде и сказал владельцу гостиницы приготовить хороших блюд на четверых.
Солдат уставился на монету в руке с сияющей улыбке, после чего поспешил спрятать её в карман.
— Друг мой, как мне вызволить Калика из заточения? — спросил Таркель.
Солдат гарнизона улыбнулся и спросил:
— Вы всегда можете потратить немного денег. Иначе Калика отправят на дуэльную арену. Король уже приказал записать всех сбежавших из Нупите в столицу в армию Сноушейм. Люди вроде Калика, не доложившие своим вышестоящим, будут отправлены на дуэльную арену. Всех дезертиров ждёт та же судьба. Чем больше они боятся смерти, тем скорее они её встретят. Естественно, дворяне — исключение.
— Тогда, друг, можешь помочь мне и отвести нас к Калику? — спросил Таркель.
Увидев, как солдат с завистью взглянул на троих компаньонов, которым как раз подавали еду, Таркель улыбнулся и сказал:
— Друг, я приготовлю для тебя ещё один столик. Тебе понравится, гарантирую. Тебя ждёт хорошая награда, если справишься с поручениями.
Как только он услышал про награду, солдат пощупал свой карман и облизал губы, после чего ответил:
Таркель ушёл вместе с солдатом и вернулся полчаса спустя с потрёпанным Каликом. У него было грязное и побитое лицо. В этот момент, Дрей, Челвар и несколько других наёмников спустились с верхнего этажа и посмеялись над жалким состоянием Калика, говоря, что то, как усиленно он целовал задницу виконта, никак бы ему не помогло. К счастью, Таркель вмешался и вытащил его из передряги. Иначе его жизнь подошла бы к концу.
Больше не в состоянии терпеть унижение, Калик сорвался и сказал:
— А что такого в том, чтобы пытаться подмаслиться к виконту Тимбе? В конце концов, я сопровождал его во время нашего путешествия к столице. Ему стоило бы замолвить за меня словечко, и мне не пришлось бы расставаться с жизнью…
Таркель поспешил заказать ещё блюда для солдата, сопровождавшего его, после чего подошёл и сказал:
— Калик прав. Одно слово виконта, и ему не пришлось бы перед кем-либо отчитываться. Но я слышал, что прошлой ночью виконт не был в своей резиденции. Его задержала во дворце старшая сестра. Вот почему Калику вчера не повезло. Он отправился туда, когда виконта не было, и в итоге так напился, что устроил скандал. Едва ли его можно винить за это, учитывая, через что он прошёл.
Остальные продолжали смеяться. Калик раскраснелся и заткнулся.
Таркель покачал головой и сказал:
— Ну, Калику всё ещё придётся доложить армии сегодня, или же его сочтут дезертиром. Челвар, раз ты его друг, убедись, что ему не сильно достанется. Но не волнуйся, Калик, я навещу поместье виконта в полдень, чтобы доставить ему сообщение от имени моей гильдии. Если он вернётся и увидит письмо, уверен, он пошлёт кого-нибудь, чтобы пригласить нас к себе. А тогда мы точно мы сможем попросить виконта об услуге и вытащим вас из Сноушейма. Из тех друзей, что я тут встретил, осталось уже совсем мало, так что надеюсь, что с вами не случится ничего плохого.
Эти слова заставили Калика прослезиться, а Челвар, Дрей и другие наёмники похвалили Таркеля за его крепкую дружбу. Таркель отмахнулся от этой похвалы, после чего сказал владельцу гостиницы приготовить ещё немного еды. В итоге, Таркель отправился с докладом в армейский лагерь в стельку пьяный благодаря Челвару.
Когда в гостинице наконец стихло, Таркель вернулся к столу Лориста и Элса.
— Так ты тратишь деньги, выделенные тебе домом? В чём польза от дружбы с этим отребьем?! — сказал Элс голосом, пронизанным презрением.
Таркель улыбнулся, но так и не удостоил Элса ответом.
— Милорд, давайте переоденемся и навестим виконта Тимбу. Солдат из гарнизона проинформировал меня, что виконт только что вернулся в резиденцию. У меня есть идея, как нам выбраться из этой передряги.
— Я слушаю, — сказал Лорист, приподняв бровь.
— Мы можем воспользоваться именем виконта Тимбы, чтобы раздобыть большое количество еды и вина для армейского лагеря. Можем сказать, что это для того, чтобы подстегнуть мораль армии. Когда они напьются и вырубятся, мы сможем мобилизовать бойцов-рабов для нападения. Мы не только сильно снизим потери, но и сможем добыть желаемое, — объяснил Таркель, проведя пальцем по горлу, пока никто не видит.
Глаза Лориста расширились, и он сказал:
— Самое важное — убедить виконта подсобить нашему заговору…
— Мы сможем использовать имя гильдии Питерсон, чтобы сделать ему бизнес-предложение, на котором он может хорошо заработать, толком не инвестируя деньги. Уверен, виконту понравится, если сделка в то же время поможет его сестре и сводному брату.
Лорист встал и сказал:
— Ну, времени в обрез. Навестим виконта Тимбу немедленно.