Глава 289 часть І — Ловушка •
Глава 289: Ловушка
У мастера клинка Джилуэта было мрачное выражение лица. Он привёл двоих своих слуг, Кебу и Таксиву, следуя за одним из стражей, Локком, в тюрьму, где держат рабов.
Кто угодно был бы в дурном расположении духа, если бы ему пришлось резко уйти по делам, когда он уже приготовился к приятному времяпровождению с двумя рабынями после ванны. Как только Локк, бормоча от страха, доложил ситуацию мастеру клинка, Джилуэт был так зол, что разбил чашу вина в своей руке.
“Смехотворно!” — подумал мастер клинка.
Хоть мастер клинка Бенак и был мастером клинка первого ранга, полагающимся на дорогие лекарства и добавки, чтобы достичь своей силы, иметь дело с ним всё же было себе дороже. Хоть и было понятно, что отчаявшийся боец-раб золотого ранга был ему не по зубам, но быть побеждённым какими-то тремя обладателями золотого ранга и попасть к ним в заложники — это было уже чересчур.
“Ему, что, жить надоело?”
Хоть мастер клинка Джилуэт и был вне себя от ярости, он всё же оделся и последовал за стражем на третий подземный этаж с двумя своими слугами. Будучи мастером клинка второго ранга, назначенным следить за дуэльной ареной, его ответственность включала в себя контроль рабов. По крайней мере, мастер клинка Джилуэт не стал бы увиливать от долга без хорошей на то причины.
Про себя он уже считал Бенака либо мёртвым, либо непригодным. Чем бы всё это не кончилось, мастеру клинка Бенаку придётся покинуть дуэльную арену, даже если он был далёким родственником короля. Джилуэт не желал ещё раз убирать бардак за Бенаком.
Хоть у Ханаябарты и было много мастеров клинка, только четверо служили королевской семье. Среди них были мастер клинка третьего ранга и инструктор по владению мечом короля Луда Третьего, Локси Карбиа, мастер клинка второго ранга Джилуэт, и два других мастера клинка первого ранга, виконт Сакри, лидер стражей, отвечающий за порядок в столице, и мастер клинка Бенак, полагающийся на ценные лекарства в своих тренировках.
Джилуэт всегда смотрел на Бенака свысока из-за того, что тот полагался на внешние источники для того, чтобы становиться сильнее. Обычно это значило, что человек не сможет становиться сильнее и дальше. Бенак останется мастером клинка первого ранга на всю оставшуюся жизнь, и всегда будет проигрывать по силе тем, что достигли того же ранга естественным путём.
Бенак, родственник короля, находился на дуэльной арене по той причине, что король хотел, чтобы он воспользовался этим шансом и улучшил своё владение мечом, тренируясь с рабами, чтобы от него была хоть какая-то польза. Жаль, что усилия короля были напрасными. Во время первой дуэли Бенака с рабом-бойцом золотого ранга двух звёзд, хоть он и смог тяжёло ранить противника, ему откусили ухо, когда раб наконец смог вцепиться в него во время боя на близкой дистанции.
В итоге, раб золотого ранга был порезан на фарш и скормлен магическим зверям. Однако мастер клинка Бенак, едва оставшийся в живых, больше не смел вызывать на тренировочный бой рабов золотого ранга. Он спарринговался только с серебряными и железными рангами, чтобы подстегнуть свою уверенность. Джилуэт предупреждал его, что тренировка с кем-то, кто намного слабее по способностям, ничего не даст, но Бенаку было наплевать на его совет, и он мучил низкоранговых рабов-бойцов насмерть, чтобы утолить свои безумные желания.
“Но после такого Бенак больше не сможет оставаться на дуэльной арене, даже если он окажется достаточно бесстыдным, чтобы захотеть остаться”, — радостно подумал Джилуэт.
Как-никак, когда-то он полностью “правил” дуэльной ареной. Хоть прибытие родственника короля и не было угрозой для его статуса, он чувствовал, что ещё один мастер клинка был тут лишним. Особенно если учесть происходящее — ему приходиться разбираться с бардаком, который этот ублюдок устроил.
Похоже, что два отряда солдатов были приведены в боевую готовность — больше 20 полностью вооружённых людей стояли у входа на подземный этаж. Они отдали честь мастеру клинка, когда тот прибыл.
Джилуэт остановился у входа и спросил:
— Где ваш лидер компании, Пабола?
Лидер стражи в смятении посмотрел на Локка, после чего ответил:
— Не знаю. Он должен быть внизу. Единственный приказ, который я получил — присматривать за входом и проследить, чтобы никто из посторонних не зашёл внутрь.
Без малейших подозрений, Джилуэт спустился вниз, услышав ответ стража.
Первый подвальный этаж всё ещё был в порядке, но множество рабов-слуг проснулись, стоя по бокам коридоров и болтая между собой.
Второй подвальный этаж был намного шумнее. Множество рабов-бойцов стучали по решёткам, ругаясь и громко крича. Больше сотни стражей королевской армии своими кнутами хлестали рабов. Крики боли, ругань и хлестание кнутов раздавались в ответ. По настроению напоминало базар. Вот только тут продавались не товары, а лишь боль, агония и страдания.
Джилуэт недовольно хмыкнул при виде всего этого, но он был слишком занят, чтобы забивать себе голову столь тривиальными вещами. Если он уладит всё на третьем подземном этаже, у него будет более чем достаточно времени, чтобы разобраться с местными рабами-бойцами. Как максимум, ему придётся сделать из пары из них показательный пример, и остальные тут же прекратят шуметь.
Войдя на третий подземный этаж, он увидел, что все стражи в полной боевой готовности, будто бы приближался их архивраг. У каждой из клеток стояло больше десяти стражей.
— Так где носит лидера компанию Паболу?
Стражи не ответили ему, лишь указав вглубь этаже, после чего как можно скорее заперли за ним врата.
Слуга Джилуэта, Таксива, пожаловался:
— Зачем вы так быстро заперли врата?! Мастер клинка Джилуэт разберётся с этой ситуацией в считанные мгновения!
Другой слуга, Кеба, потянул того за одежду и сказал:
— Забудь, они лишь мелкая рыбёшка. Быть осторожными — их работа. Локк, быстро веди нас вперёд.
Локк согласно пробормотал что-то под нос, после чего взял факел возле ворот.
Когда они увидели огни вдалеке, Локк сказал:
— Сир Джилуэт, там, впереди…
Джилуэт прошёл мимо Локка и направился вперёд широкими шагами. Его слугам пришлось ускориться, чтобы поспевать за ним.
Освещённый зал перед ними был до жути тихим. Не было слышно даже дыхания людей или зверей. Но тут, внезапно раздался скрежет металла о металл, эхом донёсшийся из темноты. Он был постоянным, даже методичным.
Джилуэт шёл вперёд. Вскоре он увидел мужчину, сидящего как гордый лев. На его коленях покоился слегка изогнутый меч. Каждые несколько секунд он проводил небольшим камнем, едва размером с его ладонь, вдоль лезвия своего меча. Тот же скрежет каждый раз эхом уходил во тьму.
Джилуэт прищурил глаза. Он чувствовал, будто на него уставился громадный зверь. Остановившись, он произнёс:
— Это ты, шусс…
Шусс, который точил свой меч, поднял голову и сказал:
— Хе-хе, наконец-то ты пришёл. Я тебя давно жду, чтоб ты знал. Вот мы наконец и сможем разобраться по-честному.
— Где Бенак?
— Вон он, — сказал Шусс, указывая в угол.
В тёмном углу, лежали несколько совершенно раздетые трупы. Пустое выражение крысиного лица Бенака уставилось в потолок в качестве очевидного признака его смерти.
— Ты убил его? — пробормотал Джилуэт.
Шусс покачал головой с улыбкой и сказал:
— Нет, это был не я. Я не участвовал в смерти этой тупой крысы.
— Я убил его, — раздался чистый голос позади Джилуэта.
Когда мастер клинка и его слуги развернулись, они увидели, как страж по имени Локк вставляет факел в крепление на одной из колонн, после чего снимает шлем и освобождает свои длинными, чёрные, как ворон, волосы. Стоя прямо и гордо, он больше не выглядел как тот трусливый страж, каким они его считали.