Глава 728 — Предатель (Часть 2) •
Художественный музей 4-го округа, заброшенный после вторжения ноаркцев.
Женщина, которая в прошлом несколько раз самостоятельно посещала его залы, ходила по залам и складывала в свое подпространство картины со стен.
— Эм… Мисс Эмили?
— Я не краду их.
— …Что?
— Если оставить их здесь, те, кто не понимает их ценности, могут их повредить…
— А-а-а… Точно… Конечно.
— Я не собираюсь забирать их себе и вешать у себя дома. Я верну их, если они попросят об этом. Понятно?
— Да, я понял, — сказал Ауен. — Но я не об этом собирался говорить…
Смутившись, Амелия сухо откашлялась, а затем скомандовала:
— …Говори.
— Ну, ничего особенного… О! Я не пытаюсь добиться от вас ответа! Я просто… хотел узнать, какие у нас планы на будущее…
На этот вопрос Амелия задумчиво подперла подбородок. И через некоторое время молчания она ответила:
— Я думаю…
— …Что?
— …Пока мы можем остаться здесь. Нет необходимости спешить. Даже если это немного раздражает, потерпи еще немного.
— Нет, нет! Я совсем не раздражен!
— Тогда хорошо.
С этими словами Амелия продолжила бродить по темному музею, убирая произведения искусства в свое подпространство, а Ауен помогал ей.
И…
— Вы не возьмете эти? — спросил он в конце концов.
— Эти работы — мусор. Говорят, при жизни художник совершал ужасные поступки с маленькими девочками.
— …Давайте их сожжем.
Использовав оставшиеся работы как растопку, Амелия откинулась на спинку, чтобы отдохнуть, а Ауен не стал ее беспокоить.
—…
—…
Молчание затянулось настолько, что свет за окном померк. Затем Ауен заговорил с дрожью в голосе.
— …Простите, мисс Эмили…
Извинение без темы.
Но Амелия и без его слов все поняла. На ее губах появилась ухмылка.
— Ты говоришь о том моменте, когда мы отстали?
— Да… — признал он. — Если бы я тогда не отстал… нам бы не пришлось здесь скрываться, вдвоем.
В тот день, когда основные силы оставили их и отступили, Ауен, находясь на передовой, не смог увернуться от стрелы и отстал. Амелия увидела, как это произошло, и немедленно повернулась, чтобы помочь ему, но, хотя ей удалось спасти его, в итоге они отделились от других членов клана. Так, стараясь избегать врагов, они добрались до этого музея в 4-ом округе.
— Простите, что задержал вас…
— Не извиняйся.
— …Что?
— В таких случаях нужно говорить «спасибо».
Амелия усмехнулась, потому что это показалось ей немного забавным.
Сказать спасибо, а не извиняться…
В прошлом, когда она была полна ненависти, она никогда бы так не сказала.
Эта мысль принесла с собой внезапное чувство одиночества. Это было не просто желание увидеть людей, а чувство, направленное на кого-то конкретного.
…Надеюсь, он не натворил чего-нибудь за это время.
Хотя ее внимание было занято беспокойством за него, это не помешало ей кое-что осознать.
Это было желанием увидеть кого-то, и оно немного отличалось от того, что она испытывала к своей старшей сестре.
*Вздох!*
Инстинктивно Амелия присела в углу, где на нее падало меньше всего света. Мгновение спустя она выпрямилась и направилась к окну, откуда свет луны ярче всего проникал в комнату.
Сначала ей не понравилось это место. Стремиться к темноте было ее привычкой, которой она научилась еще в юности. Темнота успокаивала ее, в то время как в светлых местах ей было неуютно.
Но все же здесь не так уж плохо.
— Эмили Рейнс, — пробормотала Амелия себе под нос, тихонько прильнув к мягкому свету луны.
Новое имя, которое было придумано, потому что она не хотела создавать проблем.
Изначально она была довольна, зная, что сможет жить с этим именем под солнцем.
Но…
Неужели я такой жадный человек?
— Амелия Рейнвейлс, — впервые за долгое время произнесла она свое имя собственными устами.
Может быть.
Может быть, пришло время покончить с жизнью в тени…
— …?
Когда она дошла до этой мысли, она заметила что-то странное в своем теле и быстро активировала свою способность.
[Саморепликация]
Однако способность, которая была ей так же хорошо знакома, как и ее собственное тело, не активировалась.
И…
— …Это наказание за жадность?
Она слишком хорошо знала причину.
***
[Вы вошли в зону действия [Тишины]]
[Все навыки эссенции запечатаны]
***
Предатель.
При этом слове я невольно напрягся, и навострил уши. Это была инстинктивная реакция любого человека, живущего в обществе.
…В любом случае, сейчас уже немного поздно, чтобы за ним гнаться.
Я решил просто отказаться от погони за Собирателем Трупов.
Однако, зная, что это может быть уловкой, я предупредил:
— Тебя ждет мучительный конец, если ты лжешь.
Я говорил это не просто так, и, к счастью, она, кажется, поняла, о чем идет речь.
— …К-конечно, я понимаю. Но все в порядке! Э-это не ложь!
— Тогда выкладывай, — приказал я, переходя сразу к сути дела.
Вивиан сглотнула, а затем перешла к делу.
— Аруа Рейвен! Ваш бывший товарищ маг — предатель!
Значит, предатель Рейвен…
Как только я это услышал, руки, сжимающие молот, сразу же напряглись. Разумеется, это не потому, что я чувствовал себя преданным или что-то в этом роде.
— Ты зря потратила мое время.
Ты думаешь, я отказался от погони, чтобы слушать этот вздор?
Да, если бы я просто быстро разобрался с ней прямо здесь и сейчас…
— Я видела! Я видела это своими глазами! — заикалась Вопящая Ведьма.
Что ты видела?
Я все больше и больше убеждался, что она пытается выиграть время, но, как ни странно, ее рот оказался быстрее моего молота.
— Когда горела столица Карнона! Вы определенно сказали это, глядя на нее: «Я не ожидал, что меня так предадут…» Вот что вы сказали!
— …А? Ты что, напилась какого-то зелья?
— Н-нет! Я знаю, это звучит странно, но… Ааа! Секундочку! Опустите молот! Я могу объяснить.
— 10 секунд.
— …Простите?
— 9, 8…
Когда я проигнорировал ее и просто начал отсчитывать секунды, Вивиан поспешила объясниться.
— Не знаю, в курсе ли вы, но есть черная магия 1-го ранга под названием [Видение Будущего], и я использовала ее. Конечно, я не могла сделать это сама! У меня едва получилось благодаря помощи других черных магов…
— Говори только по существу.
— Мы использовали эту магию, чтобы предсказать, удастся ли наш план или нет, и заклинание закончилось неудачей! Мы увидели, как горит Карнон, но не смогли увидеть смерти короля — самую важную часть, а вместо этого увидели нечто случайное!
— …И этой случайной сценой было предательство Рейвен?
— Да! Верно! Поэтому я и сказала, что видела это своими глазами!
Хм… Пожалуй, стоит послушать ее немного.
— …А? Я говорю правду!
— Поэтому я даю тебе время убедить меня в том, что это правда.
— Вы хотите, чтобы я за 30 секунд доказала вам, что сказала правду? Только как…?
Хм, кто знает?!
— Это твои проблемы, — сообщил я ей.
Все, что мне нужно было сделать, — это доказать, что я выступаю за гендерное равенство, если я не получу подходящего ответа по истечении отведенного времени.
Секунды молчания прошли между нами, пока я продолжал отсчет. Казалось, она запуталась в том, как ей объясниться за эти 30 секунд…
— Прошло 15 секунд.
Вивиан заговорила только после того, как прошла половина времени.
— Я не могу доказать это, как бы я ни старалась.
— 10.
— Может быть, если бы вы дали мне больше времени.
— 9.
— Я определенно не смогу сделать этого за 30 секунд…
— 8.
— Так что я бы предпочла использовать это время…
— 7.
— …чтобы убедить вас…
— 6.
— …почему вы не должны меня убивать.
— О?
Вау, возможно, мне следовало ожидать этого от мага. Она была довольно решительной.
— Хороший ответ, — похвалил я. — Я добавлю еще 15 секунд.
Мне было лень отсчитывать каждую секунду, поэтому в дальнейшем я просто проводил мысленный отсчет, а Вивиан быстро закончила свою решающую речь.
— Вы ведь хотите попасть в Святую Землю варваров, верно? Я могу доставить вас туда без каких-либо помех.
— Я уверен, что смогу добраться туда и сам.
Конечно, в процессе все может пойти наперекосяк, но мне не нужно было вводить новую переменную, прибегая к помощи женщины, которая изначально была моим врагом.
Вивиан, похоже, ожидала моего ответа, поскольку тут же парировала:
— Связь.
—…?
— Со мной вы сможете подслушать общение между руководителями.
— Хм…
— Просто знать их общие перемещения будет полезно для вас. Я говорю не только о стратегических моментах. Вы сможете сразу же узнать, если с вашими товарищами что-то случится.
—…
Когда я все еще ничего не ответил, она добавила:
— Это все, что у меня есть. Если вы скажете, что и это вам не нужно, мне больше нечего предложить.
Значит, это все…
— Итак… Что вы будете делать?
Это было немного дерзко с ее стороны, но я мог сказать, что это исходило от глубокого страха.
Никто не был по-настоящему стоек перед лицом смерти.
Никто в мире.
Именно по этой причине меня так задел ее выбор.
— Пока отложу это решение.
Поскольку я не мог оставаться здесь вечно, я взял Вивиан на руки, как мешок, и отправился к стене. Мне все равно хотелось поговорить с Рейвен кое о чем. Но сначала мне нужно было кое в чем убедиться.
— Насчет предателя… — начал я.
— Да?
— Никому об этом не говори. Понятно?
— Д-да! Конечно! Я очень молчаливая!
Молчаливая…
Как только ее жизнь окажется в опасности, она признается во всем, даже о том, о чем не спрашивали.
Когда мы вернулись, я застал Рейвен и Астароту стоящими перед слегка приоткрытыми воротами.
— Мистер Яндель!
Я кивнул в ответ на приветствие Рейвен.
— Похоже, вы довольно быстро все прибрали?!
— Это было легко, — подтвердила она. — Большинство трупов потеряли свою силу, как только вы ушли в погоню.
Хм, может, он не мог контролировать их как следует, потому что был так занят бегством?
Не знаю, но после того как мы обменялись приветствиями, взгляд Рейвен переместился на мое плечо.
— Но эта женщина… Это та, о ком я думаю, да?
— А, ты ведь встречала ее раньше, верно?
— Даже если бы и не встречала, я бы все равно узнала.
— Ахаха… Привет? — неловко сказала Вопящая Ведьма. — Давно не виделись, мисс Рейвен.
Поскольку обсуждать это в открытую было не принято, мы продолжили разговор в соседнем здании.
Объяснять особо было нечего: Я поймал эту женщину во время погони за Собирателем Трупов, и она убедила меня, что будет мне полезна.
Если не считать рассказа о предателе, всю историю можно было уложить в эти две строчки.
— Так вот в чем теперь проблема, я полагаю? Использовать ли эту женщину или устранить ее и все неприятности, которые она может принести.
— Да. Я привел ее сюда, потому что сначала хотел узнать твое мнение.
— Хм… Тогда давайте подтвердим, что она предложила в качестве залога за свое выживание? — Рейвен подошла к Вивиан. — Значит, вы можете подключиться к сети связи Ноарка? Давайте посмотрим. Может, у вас уже отобрали право на подключение?
— Хехе… Скорее всего, этого не случится.
— Тогда давайте подтвердим это. Нам нужно знать, насколько важны сообщения, на которые мы меняемся.
— Хорошо.
По просьбе Рейвен Вивиан спокойно достала черный кристалл маны и подключилась к сети связи.
Он активировался без заминок.
Однако…
— [Джибне, Тереа, Дидибар]
— Что они говорят? — спросил я.
— Это военный код. Даже отдел разведки еще не может его расшифровать.
— Понятно… А я-то думал, почему ты так легко подключилась к сети связи. Ты была уверена, что мы не убьем тебя сразу после того, как ты нам это покажешь.
— Я не настолько глупа, знаете ли?!
— Неважно, переводи. Что они говорят?
— Зона 5-3, солдаты дворца, признаки сбора, наблюдение… Вот что они говорят.
Как только Вивиан произнесла это, мы с Рейвен молча встретились взглядами. Мы оба сразу поняли, где находится зона 5-3. В конце концов, это я попросил отвлечь внимание, переместив войска завтра утром.
А это прослушивание… может быть весьма полезным.
Тем не менее, поскольку мне нужно было подтвердить ее навыки, я попросил ее перевести все услышанные приказы.
— Зона 13-2, небольшое сражение, запрашиваем подкрепление.
— Зона 5-1, укрепление баррикады, запрос на солдат.
— Зона 13-2, зачистка завершена, уничтожен 31 враг.
— Зона 4-2… А?
Я заметил, что она вдруг вздрогнула.
— Что это значит? — спросил я, сделав шаг вперед, чтобы она не отвлекалась.
Вивиан выглядела обеспокоенной:
— Зона 4-7, L, обнаружены два нарушителя.
— Что это значит? И почему ты вздрогнула?
Она осторожно ответила:
— Зона 4-7 находится в 4-ом округе… и… похоже, что эти два нарушителя — ваши товарищи, мистер Яндель.
Я сделал паузу.
— …А что значит «L»?
— Рикардо Лухенпраг. Это кодовое имя нашего лидера…
Проклятье.
***