Глава 687 — Тайна (Часть 1) •
Dungeon&Stone — игра в хардкорном жанре. Даже если вы не совершали ни единой ошибки, персонажи, созданные вами в результате упорного труда и усилий, могли умереть во время обычного игрового процесса.
В этом смысле новость не была сюрпризом.
Лучник команды Ли Пэк Хо, Лейтон Брайат, умер.
Такое могло случиться с кем угодно. Мы сражались с Костяным Драконом, а затем были телепортированы в случайные координаты.
Любому персонажу было бы трудно в одиночку выжить на 9-ом этаже, тем более если он был ранен. Если бы нашей целительнице Джайне Флайер не повезло, и она не «приземлилась» рядом со мной, то, скорее всего, она бы тоже погибла.
Но…
— …Что?
И все же удивление от неожиданного известия не прошло бесследно.
— Что вы имеете в виду…? Мистер Брайат мертв…? — снова спросил ГМ, выглядя потрясенным.
Старик Разрушения продолжил безэмоциональным голосом, как будто просто излагал факты.
— По дороге сюда я нашел его тело. Видимо, истратив всю свою силу, он не смог выжить в одиночку в этой области.
— Понятно…
ГМ был ошеломлен новостью о смерти своего товарища.
Это было довольно иронично. Старик Разрушения, который провел с ним гораздо больше времени, казалось, не придавал этому особого значения.
— В любом случае, раз Брайат мертв, только Ли Пэк Хо мог оставить эту ткань на дереве.
— Я… полагаю…
— Хватит о мистере Брайате. Так какова ситуация? И что это за здание?
— Ну… Мы тоже мало что знаем. Оно уже было здесь, когда мы пришли…
— Хм, очень интересно.
Я смотрел, как Старик Разрушения идет к зданию с искрами в глазах, и на мгновение был ошеломлен.
Однако я на мгновение закрыл глаза и почтил память Лейтона Брайата.
Он вряд ли был хорошим человеком, раз держался рядом с Ли Пэк Хо. Но даже я должен почтить его память. Было бы так грустно, если бы в этом суровом Лабиринте не было ни капли романтики…
— Брайат всегда хотел все бросить.
Я поднял голову от неожиданного голоса. Это была Джайна.
— Похоже, его желание исполнилось. Теперь он может ничего не делать.
Что за черт? Она тоже психопатка?
Несмотря на эту мысль, я тихо ухмыльнулся, увидев ее выражение лица. Ее слова можно было воспринять как сарказм, но я почувствовал в них искреннюю печаль и своеобразный способ скорби.
— Вашим товарищам повезло, — заключила она. — У них всегда есть кто-то, кто оплакивает их, когда они умирают.
— Тогда почему бы тебе тоже не присоединиться к нам?
Джайна засомневалась в моем шутливом тоне, а затем слабо улыбнулась.
— Нет, я не могу. Мне нужно много подношений.
— Ты можешь получить подношения, убивая мародеров или ноаркцев.
— …Вы же понимаете, что я одна из этих ноаркцев, верно?
А, тоже верно.
— Спасибо за ваши слова, но я откажусь.
Ладно, по крайней мере, я тоже сказал это не всерьез.
Если бы я принял в свою группу жреца Каруи и меня разоблачили, я бы стал врагом Церкви Трех Богов. Дворец и так доставлял мне немало головной боли, так что еще с одним врагом такого масштаба справиться будет невозможно.
Осталось дождаться Лека Ауреса и Ли Пэк Хо.
После этого Старик Разрушения и ГМ приступили к исследованию нового явления, а другая половина из нас просто сидела в ожидании.
1 день, 2 дня…
На 3-ий день появился Аурес. В таком состоянии, что едва не сказал, что он полностью избит. Можно даже сказать, что он выглядел как дерьмо.
— Ха, ха… Я… я выжил…
По его виду я понял, как сильно он страдал последние несколько дней. Как только он увидел нас, его охватило облегчение, и он тут же вырубился. Джайна подошла к нему, чтобы вылечить и позаботиться о нём.
— Так это не ты повесил ту ткань…
— Стыдно признаться, но да. Я едва успел убежать от монстров и войти в Древнюю Землю, но в тот момент…
— Этого достаточно.
Чувствуя, что его рассказ затянется, я быстро прервал Ауреса и повернулся к остальным.
— Разве это не странно? Ясно, что Ли Пэк Хо был тем, кто повесил эту ткань, чтобы передать сообщение, но он до сих пор не появился.
— Это точно странно. Поначалу можно было подумать, что он ушел вешать ткань в другие регионы, но…
— Думаю, если бы это было так, он бы уже вернулся хотя бы раз, чтобы проверить.
Когда к нам присоединился Аурес, вопросов стало больше. Если не он повесил эту ткань, значит, это должен был быть Ли Пэк Хо, так где же он?
Старик Разрушения предложил вариант.
— Может, Ли Пэк Хо первым вошел туда?
Он указал на здание, появившееся слева от каменной плиты.
Оно явно имело форму входа. Хотя мы тщательно исследовали его снаружи, нам так и не удалось выяснить, что находится внутри. Поскольку мы не знали, что произойдет, мы решили войти внутрь только после того, как все соберутся.
— Воистину… Если речь идет о Ли Пэк Хо, то вполне логично, что он мог зайти внутрь. Он мог попытаться быстро проверит всё внутри до нашего прихода.
— …Это абсурдный ход, но мне кажется, что он бы так и поступил.
Все кивнули Старику Разрушению.
Однако, несмотря на то, что именно он предложил эту идею, Старик Разрушения покачал головой в ответ на наши предположения.
— Нет, это действительно странно. Как бы Ли Пэк Хо ни выглядел в ваших глазах, он самый осторожный человек, которого я знаю.
— …Что?
— В отличие от того, как он себя ведет, Ли Пэк Хо никогда не делает ничего безрассудного. Иногда он настолько осторожен, что рядом с ним трудно находиться.
— …Мы говорим об одном и том же Ли Пэк Хо?
— Быть уверенным в себе и быть осторожным — две разные вещи.
— Но ведь именно ты предположил, что он мог войти в эту штуку первым.
— Верно. В процессе отсева появились и другие идеи. Однако если тот осторожный Ли Пэк Хо и вправду зашел туда… то, думаю, у него была на то веская причина.
Хм…
— Что скажете, барон? Каково ваше мнение?
Сразу несколько аспектов сбивали с толку. Если предположение Старика Разрушения верно, то это означало, что из этого места трудно выйти. Если бы Ли Пэк Хо мог свободно входить и выходить из этого места, он бы уже как минимум раз выходил.
— Давайте подождем еще один день, а потом примем решение.
Я предоставил себе время на один день, но за это время Ли Пэк Хо так и не объявился.
И вот настало время принимать решение.
— Хавелион, ты можешь сказать, что там внизу? — спросил я, глядя на лестницу, ведущую вниз, в кромешную тьму.
ГМ покачал головой.
— Я никогда не слышал о чем-то подобном на Древней Земле.
— Понятно…
Я тоже о таком не слышал.
И не только в Древней Земле. В Звездной Гробнице я нигде не видел такого входа. Кроме того, было очень подозрительно, как он вдруг появился, хотя раньше его не было.
Но…
— Ладно, я решил.
— Мы собираемся войти в нее, не так ли?.
— Верно.
Я с самого начала планировал войти в него. Мы обошли всю Звездную Гробницу, чтобы найти что-нибудь подозрительное, и вот одна такая вещь появилась перед нами. Я никак не мог упустить такой шанс.
— Я хотел дождаться Ли Пэк Хо, но… он так и не появился, поэтому выбора нет. Есть вероятность, что он может быть внутри, так что мы войдем.
Пришло время войти.
***
Сначала мы подумали, что это что-то вроде подземелья. Вероятно, там были какие-то скрытые механизмы, о которых мы понятия не имели, и, возможно, бесчисленные ловушки, способные убить нас, о которых мы не знали.
*Топ-топ!*
Естественно, я шел впереди, а Аурес — сзади, а между нами расположились дальнобойные персонажи.
*Топ-топ!*
Я делал каждый шаг с осторожностью.
Это было как раз то, что нужно делать в «подземелье», когда о нем нет никакой информации. В играх первый поход часто посвящен сбору информации, так как неизвестная территория опасна.
*Топ-топ!*
Таким же образом мы привязали веревку к бедрам всех пятерых, соединив нас в цепь. Веревка была дополнительно привязана к колу у входа, как будто мы занимались скалолазанием.
— О, нет! Плохие новости!
Не успели мы пройти и нескольких шагов вглубь, как сзади донесся громкий крик.
— Веревка оборвалась! — в панике закричал Аурес.
Я приостановился.
— …Что?
— Это не моя вина! Я ничего не сделал! Я просто следовал за остальными…!
— Похоже, он не врет. Судя по разрезу, это было сделано чем-то острым…
— Все к стене.
Я вернулся по узкой лестнице и сам проверил конец веревки. Я не увидел ничего, что позволило бы предположить, что веревка оборвалась из-за ошибки Ауреса, да и не могло быть, чтобы веревка, магически сконструированная так, чтобы растягиваться на сотни метров, оборвалась из-за несчастного случая.
— Идите за мной медленно.
Поскольку мне нужно было убедиться в случившемся, мы перестали спускаться по ступеням и начали подниматься обратно.
Но…
— Разве мы уже не поднялись выше, чем спустились…?
— Да. Мы спустились на 213-ю ступеньку, а поднялись уже на 240.
Сколько бы мы ни поднимались, выхода нет. Проще говоря, путь назад исчез.
— Это плохие новости, мы ведь застряли здесь!
— Не паникуй, — огрызнулась Джайна на Ауреса. — Все ожидали подобное, когда шли сюда.
— Ты уверена?
Джайна одёрнула Лека Ауреса, а тем временем ГМ встал рядом со мной.
— Раз уж мы убедились, что путь назад заблокирован, может, продолжим спускаться по ступеням?
Разумный совет. Но всё же мне что-то казалось странным. Точнее…
Если спуститься по лестнице, то вход исчезает, а если попытаться подняться обратно, то лестница идет бесконечно…
Это больше походило на дежавю.
В конце концов, подобный Разлом уже существовал.
Золотые Руины.
Вход в тот Разлом на 4-ом этаже был чем-то похож на этот.
Если подумать, стены тоже очень похожи…
Если это место было построено по образцу Золотых Руин, то просто спуститься вниз было не совсем правильно. Здесь должен быть скрытый элемент. Когда вход будет закрыт, если продолжать подниматься вверх по лестнице, можно запустить специальное событие.
Поскольку мы не знали, что произойдет потом, лучше пройти событие сейчас.
Конечно, гарантии, что событие произойдёт, нет. Но попробовать стоит, терять нечего, кроме времени.
— Мы продолжим подъем, так что следуйте за мной, чтобы никто не отстал.
— Что? Но…
— Я пойду первым.
Я быстро поднялся по ступенькам.
— Сколько нам еще идти? Сколько бы мы ни шли, мы видим только новые ступени.
— Спускаться обратно тоже будет хлопотно.
Когда мы приблизились к предположительной половине пути…
*Топ-топ!*
До моих ушей донесся странный звук шагов, и я быстро остановил наше шествие.
— Стоп.
— А, мы поворачиваем назад…?
— Тихо.
—…
— Кто-то спускается.
Я понятия не имел, кто это может быть. Само по себе это специальное событие не должно было развиваться таким образом.
Кто бы это мог быть…?
Неизвестно, но велика вероятность, что это может привести к бою, поэтому я поднял руку в знак того, чтобы все были наготове.
И вот…
—…
—…
Звук шагов, который приближался, внезапно остановился.
Неужели он тоже заметил нас?
Напряжение в воздухе стало натянутым, как тетива.
Я сглотнул и еще крепче сжал свой щит.
В этот момент я услышал, как другая сторона помчалась на нас с невероятной скоростью.
— Готовьтесь к бою!!!
Этим криком я нарушил недолгую тишину и увидел, как из темноты на нас что-то надвигается. Рефлекторно подняв щит, чтобы блокировать удар, я застыл на месте, когда стремительные ноги прыгнули, а затем игриво остановились прямо перед моим щитом.
— Сюрприз! Ну что, испугались?
Видя, что он говорит так непринужденно и простодушно, я испустил долгий вздох.
Неужели он и вправду спятил?
Это был Ли Пэк Хо.
***
Я уже подумывал просто ударить его по морде, но Ли Пэк Хо лишь хихикнул, ткнув меня в бок.
— Хахаха! Испугались, да? Выглядите напуганными. Всё в порядке? Слишком сильно испугались?
— …Тебе следует помнить о ситуации, когда ты шутишь.
— Эй, как я мог сдержаться? Я наконец-то воссоединился со своими любимыми товарищами!
—…
— А вообще, я даже не думал, что вы будете внутри. Почему не дождались меня и просто вошли?
…Что?
— Барон, вы не можете злиться только из-за того, что я пошутил…
— Что ты только что сказал? — низким голосом спросил я.
Ли Пэк Хо, похоже, заметил, что что-то не так, и отразил мое замешательство.
— Это важный вопрос, поэтому отвечай серьезно. Без шуток. Это ты повесил ткань на дерево…?
До сих пор я был почти уверен в этом. Однако Ли Пэк Хо на этот вопрос лишь нахмурился и озадаченно покачал головой.
— О чем вы говорите? Ткань… Разве не вы ее повесили…?
От его ответа по коже пробежали мурашки.
Если ее повесил не Ли Пэк Хо…
Тогда кто, черт возьми, пригласил нас сюда?
***