Глава 668 — Новый мир (Часть 3) •
Мы находились за пределами городских стен.
Однако только что было обнаружено чье-то присутствие, и это была даже не группа людей.
— Это всего один человек… И, что удивительно, похоже, он спит.
Иронично, но именно тот факт, что это всего один человек, вселял в меня ещё больше беспокойства. Было бы логичнее, если бы их было больше. Кто мог путешествовать по этой опасной земле, где из-под каждого камня может выпрыгнуть монстр 3-го ранга, в одиночку?
— Мы должны… проверить это, верно?
— Да. Будет лучше, если мы разберемся с любыми потенциальными угрозами вокруг.
Быстро обменявшись мыслями, Ли Пэк Хо и лучник выдвинулись.
— Я пойду вперед, а вы догоняйте!
Ли Пэк Хо рванул вперед, как пушечное ядро.
Неужели этот парень ничего не боится? На его месте я бы двигался еще осторожнее и незаметнее.
Ох уж эта его абсолютная уверенность…
Возможно, эта была самая большая слабость Ли Пэк Хо.
— …Пэк Хо?!
— Аурес, давай тоже пойдем. Возможно, ему ничего не угрожает… но кто знает.
Оставшиеся быстро последовали за Ли Пэк Хо.
— Кто вы такой?! Кхек! Пустите меня!
Через некоторое время раздался отчаянный крик человека.
И это было прямо под нами.
— …Похоже, он здесь, внизу, — раздался голос Ли Пэк Хо.
Мы посмотрели в большую трещину в земле, которая, похоже, образовалась в результате землетрясения.
— О, вы все пришли? Я поднимусь, так что ждите там! Здесь слишком узко, чтобы все могли пролезть!
Мы подождали несколько мгновений, после чего Ли Пэк Хо выглянул из-под обрыва. Из-за угла мы не могли видеть сверху, но, похоже, внизу была скрытая область.
— Ух!
Вскоре Ли Пэк Хо, издав звук, как у старика, прыгнул вверх и приземлился рядом с нами.
В его поднятой правой руке, словно добыча, извивался какой-то неизвестный средних лет мужик. Он выглядел очень грязным, как будто не мылся по меньшей мере несколько месяцев.
— Ч-что?! Кто вы…?! Отпустите…!
Заметив нас, мужчина средних лет вдруг остановился, его глаза расширились, когда он посмотрел на определенного человека.
— …Сэр Аурес? Вы ведь привратник Аурес, верно?
— А ты…?!
…Что за… Они знакомы?
— …Кто ты?
— Это я, я! Капитан 3-го охранного отряда Ноарка, Красный Глаз!
— Красный Глаз? Что-то я не припомню такого прозвища…
Когда Аурес нахмурился, Ли Пэк Хо ослабил хватку на его шее.
— Ха, он просто назвал первое попавшееся имя и притворился знакомым?
— Н-нет, это не так! Вы меня знаете! Красный Глаз! Красный Глаз Далан! — бросился он к нему, добавив свое настоящее имя.
В глазах лучника сверкнуло узнавание.
— Далан? Разве Далан — это не фамилия старика, который держит таверну «Мерун»? Ах… так ты его сын?
— Да, да! Это я!
— А, если подумать, то такой человек действительно существовал! Ха-ха-ха! Рад тебя видеть!
Эти двое наконец-то узнали друг друга.
Ли Пэк Хо, казалось, потерял к этому интерес и просто швырнул мужчину на землю, словно мешок. Однако это не означало, что он полностью потерял интерес.
— Ты сказал, что тебя зовут Далан, так?
— Д-да…! Точно!
— Тогда скажи мне. Что ты делал здесь один?
— Это…
— Я убью тебя, если ты солжешь, так что имей это в виду.
Это деспотичное поведение было одной из самых пугающих черт Ли Пэк Хо. Он игнорировал все разумные доводы и всегда пытался вырвать ответы силой, да к тому же он еще и обладал способностью распознавать ложь.
Я тоже тогда с ума сходил…
Воспоминания о прошлом пронеслись у меня в голове, когда я смотрел на мужчину, который опускал глаза и съеживался, не зная, что делать.
Ну, прошлое остаётся в прошлом.
— Быстрее говори! Что ты здесь делал? — снова закричал на него Ли Пэк Хо.
Мужчина зажмурился и ответил:
— Я… я дезертировал!
— Дезертировал…?
— Ну… Мне показалось, что планы вторжения в Рафдонию слишком абсурдны… Очевидно, что если такие, как я, присоединятся к борьбе, мы все умрем бессмысленной смертью!
— Хох… Значит, когда все остальные возвращались в город, ты сбежал и спрятался?
— Я был не один! Изначально было много людей, которые думали так же, как я.
— И? Тогда почему ты сейчас один?
— Ну… Из-за монстров мы разошлись…
Из того, что мы услышали от него, следовало, что более сотни людей остались и скитались по внешнему миру. Они верили, что если будут работать вместе, то смогут жить счастливо даже здесь. И хотя они продолжали жить, веря в этот идеал, перед лицом могущественных монстров эти обещания ничего не значили.
В этом был смысл. Речь шла о людях, покинувших группу ради собственной безопасности. Они никак не могли нормально работать вместе, когда им грозила опасность.
— После того как мы разошлись, я искал безопасное укрытие и нашёл это место…
— Эту крысиную пещеру на краю обрыва?
— Да…
— И как долго ты там жил?
— Ну… Я не знаю точного времени, но думаю, что прошло около двух месяцев…
— Ого, впечатляет. А где ты справлял нужду?
— Ну… По правде говоря… Я ходил на край обрыва и приседал…
— Стоп! — крикнула целительница Джайна, нахмурившись. — Не надо грязных подробностей.
Ли Пэк Хо ухмыльнулся, но не стал продолжать.
И вот, словно выбрав подходящий момент, мужчина смело задал вопрос Ли Пэк Хо:
— А кто вы, господин?
— Я? А почему это тебя интересует?
— Ну, просто… если вы из города, может, вы знаете… сработал ли план Лорда или нет…
Что, теперь он жалеет, что не пошёл с ними?
Если бы мы сказали ему, что пришли из города, он бы наверняка попросил нас взять его с собой. Конечно, Ли Пэк Хо никогда бы не согласился на такое требование.
— Это не твоё дело, так что помолчи.
—… — и он замолчал.
— Ха, так что же нам делать с этим парнем? Очевидно, он скоро сдохнет, если его оставить…
От этих слов лицо мужчины стало ещё более напряжённым.
Это было вполне объяснимо. Когда кто-то говорит о твоей судьбе таким спокойным тоном, словно размышляет о том, что приготовить на ужин, действительно пугает.
— П-подождите! У меня есть предложение!
— Что?
— Возьмите меня с собой в город! Тогда я дам вам полезную информацию!
Отчаянное предложение. Но Ли Пэк Хо оставался равнодушным.
— Хм, я не настолько любопытен…
В его голосе не было искренней заинтересованности, но я понял, что он притворяется. Нет, скорее, он перевел разговор в русло переговоров так же естественно, как и дышал. Это была его привычка — сразу брать инициативу в свои руки в подобных ситуациях.
— Ну, ты все равно можешь рассказать мне. Я подумаю, насколько полезна эта информация, после того как услышу ее, — сказал Ли Пэк Хо, не давая старику никакой свободы действий.
Однако мы услышали из его уст нечто совершенно неожиданное.
— Портальный камень…! Я знаю, где есть другой портальный камень…!
А…?
***
История мужчины была очень короткой и простой.
Отделившись от группы, он бродил по окрестностям в поисках безопасного места и совершенно случайно наткнулся на другой портальный камень, похожее на тот, что был в поселении Ноарка.
— Что за… Это правда?
Раз уж Ли Пэк Хо так отреагировал на детектор лжи, можно было не сомневаться в подлинности информации.
— Он был спрятан в месте, куда обычные люди никогда бы не подумали пойти. Если вы не возьмете меня с собой, вы никогда не сможете его найти!
Конечно… раз это говорит парень, который нашел маленькую пещеру под обрывом и жил в ней, то, возможно, этот камень действительно находится в месте, которое трудно себе представить.
— Так где он находится?
Ли Пэк Хо был так заинтригован этим новым портальным камнем, что уже не мог сохранять бесстрастность.
Мужчина, похоже, тоже это заметил, так как быстро попытался договориться.
— Мне нетрудно сказать вам… Но…
— Хорошо, ты хочешь, чтобы я дал тебе обещание, верно? Я обещаю тебе. Если ты не будешь суетиться и будешь следовать за нами, как мы скажем, я отведу тебя в город.
Мужчина пытался понять, лжет Ли Пэк Хо или нет, но в итоге лишь кивнул в знак поражения.
— Я доверюсь вам…
— Ладно, с этим покончено. Теперь скажи мне, где он?
Мужчина подошел к краю обрыва, на котором находилось его убежище.
— Здесь, внизу.
— Внизу?
— Да…
*Вздох!*
Мне было интересно, почему он так легко рассказывает нам об этом. Он просто хотел побыстрее договориться, потому что знал, что мы найдем его, если просто осмотримся.
— Я пойду первым, а вы спускайтесь как сможете, хорошо?
Ли Пэк Хо даже не стал раздумывать, прежде чем прыгать с обрыва, и мы все последовали за ним.
*Фууууу!*
Маги использовали магию левитации.
*Пум! Пум!*
Лучник прыгал по скалам.
— Хиииии!
А жрица призвала нечто, способное летать.
А я…
А мне придется просто прыгнуть.
Из-за того, что пропасть была очень глубокой, я почувствовал небольшое покалывание в нижней части ноги, когда приземлился, но благодаря моим показателям Прочности Костей и Физическому Сопротивлению я смог это выдержать.
*Бум!*
— Ух ты, барон. Вы очень крутой.
— Хватит нести чушь. Так это и есть портальный камень?
— Да. Он действительно существует. Надо будет потом спросить у старика, можно ли его активировать.
Это был глубокий овраг, около семидесяти метров глубиной. В этом темном месте, куда не проникал даже свет, мы обнаружили портальный камень, похожий на надгробие, о котором нам рассказывал тот мужчина.
— О, старик! Вот, вот! Иди посмотри на него!
— Хавелион, ты тоже проверь.
После прибытия наших магов они исследовали портальный камень, и оба пришли к одному и тому же выводу.
— Он обладает точно такими же свойствами, как и тот портальный камень, который мы использовали ранее.
— Как и тогда, если мы вложим в него достаточно маны, есть большая вероятность, что портал откроется.
— Ого, правда? Удивительно, как мы нашли его сейчас, хотя, когда искали, не смогли найти ни одного, — сказал Ли Пэк Хо и с гордостью хлопнул парня по плечу.
Если уж хвалить, то не стоит ли хлопнуть его ладонью по спине?
Что ж, у каждого свой стиль.
— Тогда попробуйте вложить в него свою ману. Проверим, сработает или нет.
— …И что вы будете делать, если получится?
— Просто попробуй. Сначала нужно убедиться, что он работает. Почему ты все время припираешься?
—…
ГМ, получивший упрек, с горечью подошел к портальному камню.
И…
— Начинаем.
Когда он влил в него свою ману с помощью Ученого Разрушения, произошел тот же эффект, что и раньше.
*Вууууу!*
Сгущенная мана излучила свет, а после начала медленно приобретать форму, увеличиваясь в размерах.
— Портал действительно открылся.
— Итак, мистер Ли Пэк Хо, что вы теперь будете делать?
— …Ну, теперь можно и подумать.
— Если возможно, думайте быстро. Портал будет работать всего 5 минут.
— Окей.
Ли Пэк Хо, казалось, действительно задумался на несколько мгновений, а затем снова заговорил:
— Мне все же любопытно, куда он ведет. Такое ощущение, что я впервые за долгое время отправляюсь на поиски приключений.
— …Не забывай о нашей миссии. Мы здесь, чтобы получить материалы, необходимые для починки магического круга.
— Но кто знает? Возможно, так мы сможем добраться туда быстрее.
Никто не ответил.
— Ну, а если не получится, мы можем просто вернуться сюда через портал. Разве нет?
Что творилось в голове у этого парня?
Хотя я не мог представить, как он пришел к такому выводу, с одним я согласился.
Мне тоже было интересно…
Вот что значит настоящее приключение.
Ли Пэк Хо закончил свои размышления.
— Хорошо, решение принято.
— И что ты собираешься делать?
— Пройдем через него хотя бы раз. Возвращаться сюда, чтобы попробовать позже, будет хлопотнее. Вы не против, барон?
Хм…
— Если я скажу, что против, ты не станешь этого делать?
— Нет, мы просто пройдем сами. Вы можете подождать здесь, если хотите.
— Я пойду с вами.
Да, это можно считать скрытым элементом. Я не мог позволить Ли Пэк Хо забрать все себе.
Приняв решение, дальше все пошло быстро.
— Эй, ты первый заходи.
— Я-я?
— А что? Есть причина, по которой ты не можешь?
— Там может быть опасно… Ладно, я пойду.
— Сразу бы так!
Ли Пэк Хо первым отправил в портал мужчину, а затем по очереди вошли все остальные.
Кстати, я и в этот раз вошел последним…
*Вспышка!*
Глаза ослепило белым светом, но постепенно зрение восстановилось.
И я по привычке осмотрел окрестности.
Похоже, это была подземная пещера. Рядом с нами не было никаких монстров.
Но проблема была в другом…
— Ли Пэк Хо, мы в правильном месте? Я нигде не вижу портального камня.
Как только мы перешли, портал исчез, и портального камня, который мог бы открыть новый портал, не было видно.
Более того…
Раз, два, три, четыре, пять…
А еще нам не хватало одного человека.
Точнее…
— Что? Где этот ублюдок?
Человека, который показал нам портальный камень, нигде не было видно.
— Куда он делся? — растерянно пробормотал про себя Ли Пэк Хо. — Времени на побег у него не было. Что за чертовщина происходит?
Увидев его реакцию, я застонал.
Почему мне кажется, что я попал в ловушку?
Меня начало охватывать необъяснимое чувство тревоги.
Я быстро заговорил с Ауресом, который, похоже, был как-то связан с этим человеком.
— Аурес.
— Что случилось?
— По поводу того парня. Того, которого зовут Далан.
— Да?
— Если Далан — это его фамилия… то как его зовут…?
Для Ауреса вопрос мог показаться немного странным.
Но он серьезно задумался и ответил.
— Ну… я точно не помню.
— …Правда?
К сожалению, ответ не дал никакой полезной информации.
…Может, лучше и не знать?!
Эта мысль пришла мне в голову, и я решил отложить ее в памяти.
Но тут Аурес сказал то, что я не мог проигнорировать.
— Однако…
— Что?
— Я уверен, что это очень распространенное имя.
…Это же не то, что я думаю?!
***