Глава 627 — 7-ой округ (Часть 5) •
Собиратель Трупов, Абет Некрапето.
Член преступной организации «Оркулес», которая стремилась к элитному меньшинству, и член Круглого Стола, который теперь распался.
Он был не единственным знакомым лицом здесь.
— Там Вопящая Ведьма…!
Черный маг, Лиранна Вивиан.
— Старый воин в темно-красных доспехах… Должно быть, это…!
Кровавый Рыцарь, прославившийся тем, что давным-давно убил капитана дворцовых рыцарей и сбежал.
Наряду с теми, с кем я сражался на Темном Континенте, были и преступники высшего звена, о которых я знал только по слухам и сплетням.
Конечно, были и те, кого я никогда не видел. Несмотря на то что я занимался исследованием и изучением членов «Оркулеса», все еще оставалось несколько человек, о которых я ничего не знал.
…Они новенькие?
Почему-то я так подумал, но, тем не менее, они не казались мне слабаками. На самом деле, они наверняка не будут слабыми.
Монополизировав 8-ой этаж, Ноарк вложил немало ресурсов на взращивание следующего поколения. Я даже сражался с несколькими их лучшими бойцами во время экспедиции на Ледяную Скалу, так что хорошо знал их сильные стороны.
Успокаивало лишь то, что лидера, владеющего эссенцией Лорда Этажа, нигде не было видно.
Однако…
—…
Как только мы оказались лицом к лицу с ними, глаза Эрвены засверкали убийственным огнем. Честно говоря, я боялся, что она совершит какой-нибудь безрассудный поступок.
— Я в порядке. Не волнуйся за меня.
Несмотря на это, ее голос был спокойным, возможно, чтобы успокоить меня, а ее убийственное намерение стало менее интенсивным. Все-таки с того дня прошло немало времени. А может, это результат того, что с тех пор ей пришлось пережить многое. В конце концов, Эрвена теперь, похоже, умела по-взрослому контролировать свои эмоции.
— Даже если это будет не сегодня… однажды я убью их всех.
—…
— Так что не волнуйся.
Не похоже, чтобы ее эмоции сильно утихли.
Но все равно, какой хороший поворот событий. И, честно говоря, я ничем от нее не отличался.
На самом деле, Дворец просто видится мне в более негативном свете из-за обиды, но по степени ненависти он значительно уступает этим людям.
Убийца Драконов, Регал Вагос.
Этот парень тоже был членом «Оркулеса».
*Топ!*
Когда тихое противостояние становилось всё напряжённее, я сделал шаг вперёд.
Только посмотрите, сколько людей собралось здесь ради нас. Поскольку стены покинули значительные силы, эти дворцовые солдаты должны были в какой-то момент понять, что происходит, если бы я дал им время.
— Ах, ты уже сдаешься? Это совсем не весело… Что ж, может, скажешь что-нибудь…
— Давно не виделись… — сказал я, прервав его надменную болтовню.
— Кхи-хи, наконец-то твой хвастливый рот открылся…
— Коллекционер Игрушек.
—…
Честно говоря, я хотел просто наброситься на него без раздумий, как это было со Смотрителем Маяка на Темном Континенте, но здесь нужно было учитывать слишком много факторов.
Наша главная цель — сбежать.
Если этот парень решит бежать, то преследовать его — только время терять.
…Нужно поскорее добыть навык мобильности.
С этими словами я отложил свою идею избить этого парня.
— Коллекционер Игрушек, да?! — буркнул он, пытаясь сделать вид, что личная атака его не задела. — Ну, это даже неплохо! После того, как я убью тебя, я буду обращаться с тобой как с игрушкой!
Повышение голоса, конечно же, не помогло ему выглядеть взрослым.
— Может, тебе стоит поискать себе новую эссенцию? Если хорошо поискать, то сможешь найти такую, которая поможет увеличить размер твоего…
— Достаточно.
—…?
— Перестаньте издеваться над этим человеком.
Когда я собирался сказать что-то еще более обидное, мужчина остановил меня.
Однако, судя по тому, что Клоун, обладавший довольно большим эго, молчал, этот человек занимал довольно высокое положение.
Кто он?
Амелия, стоявшая прямо за моей спиной, заметила мое недоумение и прошептала мне на ухо:
— Это Роланд Банозант. Заместитель лидера «Оркулеса».
Я не сразу обратил на него внимание из-за его непритязательной внешности, но он был довольно известным парнем.
Демонический Глаз, Роланд Банозант.
Он был высокоранговым экстрасенсом, который десять лет назад одним ударом обезглавил предыдущего заместителя лидера и занял его место.
— Это правда, что этот парень убил предыдущего заместителя? — прошептал я в ответ.
— Да. Это он устранил предыдущего заместителя, как только выяснилось, что он был в сговоре с Дворцом.
— Хм, понятно…
В любом случае, это немного уменьшило мое беспокойство. Если заместитель находился в 7-ом округе, значит, лидер был в 13-ом, а значит, сегодня я с ним не встречусь.
Конечно, это не означало, что заместитель лидера был легким противником.
— Яндель, если возможно, я советую тебе не разговаривать с ним…
———!
В этот момент я почувствовал, как между мной и ним взметнулась волна маны, отсекая звук того, что пыталась сказать Амелия.
Это не магия [Управления Голосом]…
Значит, это был навык.
Я жестом показал обеспокоенной Амелии, что всё в порядке, и снова взглянул на заместителя.
— Похоже, эта женщина представила меня, так что я пощажу свое дыхание, — заметил он. — Бьорн, сын Янделя. У меня есть для вас предложение.
— Предложение…?
Когда я намекнул, что хотя бы выслушаю его, заместитель лидера сразу перешел к делу.
— Скоро разразится буря, которая поглотит все. И корабль с дырами не сможет выдержать эту бурю.
— Ты хочешь сказать, что Дворец — это тот самый дырявый корабль?
— Конечно. Если бы это было не так, как бы мы могли так действовать? Покиньте этот тонущий корабль и присоединяйтесь к нам.
Предложение заместителя было немного разочаровывающим.
Может, слишком предсказуемо?
А мне было искренне интересно, какое предложение он мне сделает.
—…Могу я взять немного времени подумать?
Заместитель главы ухмыльнулся.
— Это значит отказ.
— Нет, почему ты так подумал? Я просто сказал, что хочу подумать.
— Вы — подозрительная личность. Поэтому мы провели тщательное расследование. Для вас «подумать» значит тянуть время, не так ли?
— Э-э…
Что за хрень?
На мгновение я был так ошеломлен, что потерял дар речи.
Однако я должен был признать, что это не взялось из ниоткуда. Это было похоже на то, как бейсболисты анализируют привычки питчеров. Этот парень изучил мои повадки.
— Расследовал, говоришь? Чепуха какая-то.
—…?
— Я имею в виду, если бы ты провел нормальное расследование, разве ты бы уже не знал?
—…
— Каким будет мой ответ?!
Заместитель лидера никак не отреагировал, даже когда я насмехался над ним. Он просто спросил тем же тоном, что и раньше:
— Итак, каков ваш ответ?
— Отказано.
— По какой причине?
— Не знаю! Просто не захотелось!
Мне не хотелось говорить о своих мыслях, поэтому я просто отмахнулся от его вопросов. Однако, похоже, он что-то заметил.
— Значит, это правда, что вы дорожите жизнями своих товарищей, как своей собственной.
Он говорил со спокойной уверенностью.
— Риол Варб Двалки. Говорят, смерть этого человека сильно повлияла на вас.
Что хочет сказать этот ублюдок?
— Однако его убил Убийца Драконов, и сделал он это по собственной воле. И я слышал, что он погиб после столкновения с Орденом Розы, когда преследовал вас.
Это звучало как насмешка.
— А, может, вы не знали? Это информация рассматривается как строго конфиденциальная даже во Дворце…
Звучало так, будто он пытался меня в чем-то убедить.
— Я слышал, что в то время вы были просто заняты побегом.
И в то же время это прозвучало как угроза.
— Но… разве вам не любопытно? Почему Орден Розы был там?
Как много он знал, чтобы сказать все это?
Поскольку я не знал, правдив он или нет, мне было трудно определить, хотел ли он убедить меня или угрожать.
Нет, возможно…
Он говорит все это, чтобы проверить, как много я знаю?!
С этой мыслью я старался сохранять покер-фейс.
В этот момент навык был отменен, и ко мне вернулся фоновый шум.
И одновременно с этим…
— В отличие от других варваров, вы умны. В какой-то момент вы обязательно найдете ответ на этот вопрос, — сказал заместитель достаточно громко, чтобы все услышали. — Поэтому сегодня мы вас отпустим.
Только тогда я понял, почему он попросил провести со мной беседу. Он хотел убедить меня. Причем очень настойчивым способом.
— Можете пройти. Мы не будем вас останавливать.
Этот парень был совершенно другим человеком, нежели все те враги, с которыми я сталкивался раньше.
Надо было сразу напасть на него, как только я его увидел.
Но колодец уже был отравлен.
***
После того, как заместитель лидера отдал свои приказ, перед нами открылся путь к стене, словно чудо Моисея.
Но и на этом все не закончилось.
— А, если эта ситуация все еще слишком неудобна для вас, мы переместимся в другое место.
Он даже предложил исчезнуть из поля нашего зрения. Я не мог понять, что только что произошло, но, спокойно собравшись с мыслями, пришел к выводу.
— Что за разговор у него был с бароном?
— Он открыл нам дорогу после нескольких слов разговора.
—…Не собираются ли они, обманув нас, напасть на нас сзади?
— Но разве он не предложил нам уйти совсем?
Это был настоящий провал.
Как дипломат древности мог остановить армию несколькими словами, так и этот человек загнал меня в угол парой фраз.
«В отличие от других варваров, вы умны. В какой-то момент вы обязательно найдете ответ на этот вопрос».
Он специально произнес эти загадочные слова так, чтобы все их услышали.
Если мы пересечем стены без пролития крови, то больше всех пострадаю я. Дворец заподозрит меня, и люди станут относиться ко мне с подозрением. Они бы поверили, что я заключил какую-то сделку с ноаркцами, чтобы они пропустили нас за просто так.
Раньше меня не могли просто так расследовать из-за моего дворянского статуса, но теперь наверняка проведут тщательное расследование. И не только меня, но и моих товарищей.
И если это случится…
Все будет кончено.
Я уже видел вероятный исход, и он сжимал мое сердце, как тиски.
*Тудум!*
Заместитель лидера, вероятно, не знал, известно ли мне об Ордене Розы.
Возможно, именно поэтому он попытался проверить меня таким образом.
Если в ходе расследования выяснится, что я знал о них, Дворец расправится со мной. Если же я не знал, Дворец станет враждебно относиться ко мне.
С его точки зрения, это была беспроигрышная ситуация.
Что же мне делать?
Нужно ли мне идти вперед и просто отдать приказ атаковать их?
Пока я размышлял над выбором, он продолжал говорить, ухмыляясь при этом.
— Похоже, вам трудно принять решение, раз здесь столько людей. Тогда мы уходим.
Ого, значит, он собирался быть таким до самого конца.
— Подожди-ка.
Я окликнул его и быстро обдумал ситуацию. В плане этого парня была одна несостыковка. Я понимал, что просто позволить нам добраться до стен было выгодно для них…
Но неужели они сделали всё это только ради этого…?
Честно говоря, я до сих пор не мог понять, почему они так легко отдали 7-ой округ? Неужели я действительно так ценен с их точки зрения? Чего они от меня ожидали?
И тут до меня осенило.
— А.
В голове, как молния, мелькнула одна возможность. А что, если дело не в моей огромной ценности, а наоборот?
Например, если бы дело было не в моей высокой ценности, а в низкой ценности этого 7-го округа…
Этих парней вообще не интересовал этот округ.
Если рассматривать это с такой точки зрения, то многое обретает смысл. Тогда их настоящая цель — 13-ый округ?
Хотя я не мог быть уверен, интуиция подсказывала мне, что для них 13-ый округ не должен отличаться от 7-го.
Таким образом, оставался только один вариант.
— Как долго вы собираетесь думать…?
— Бифрон.
—…!
Да, это правильный ответ.
Я усмехнулся.
Теперь я знаю, что делать.
***