*Дзинь!* Как только компьютер включился, раздался сигнал. — Почта…? Я поспешно проверил папку «Входящие» и увидел вверху письмо с пометкой «Непрочитано». Оно было отправлено всего несколько секунд назад, то есть, должно быть, мне его прислали сразу же, как только открылось сообщество. *Щелк, щелк* Я быстро открыл его, чтобы проверить, что это. Отправитель: Ghost Master Я хотел бы поговорить с вами. Это было всего лишь короткое предложение. Под ним были написаны название и пароль от секретного чата. — Хм… Что мне делать? Если бы я согласился, то заставил бы Ли Пэк Хо ждать. Мысль об этом немного встревожила меня, но решение не заставило себя долго ждать. …Сначала я быстро разберусь с этим. Интересно, почему он вообще хочет со мной встретиться? Может, разговор с ГМом подскажет мне, как поступить с Ли Пэк Хо. Да, и что плохого в том, чтобы немного опоздать? — Давно не виделись, Лев. Как только я вошел в чат, белый мужчина с ником [ЛюблюЭльфнуну] встал и поприветствовал меня. Я проигнорировал его приветствие, усевшись на диван. — Итак, что вы хотите на этот раз? — Я снял бан с Ли Пэк Хо, как вы и просили. Вы уже встречались с ним? — Вы позвали меня только для того, чтобы поговорить об этом? — Нет, конечно же, нет. ГМ тоже сел на диван и продолжил, — В прошлый раз на Круглом Столе вы рассказали довольно интересную историю. Но я хотел бы спросить вас самого: правда ли, что Эльфнуна уже попал в этот мир? А, так вот в чем дело. Я был доволен, что моя приманка сработала, но не мог показать этого на лице. — Почему вы спрашиваете? — Спрошу прямо. Вы Эльфнуна? Даже для варвара, который любит сразу переходить к делу, это застало меня врасплох. Я не ожидал, что он попытается так меня раскусить. — А почему я должен отвечать? — Потому что именно я снял бан с Ли Пэк Хо, — быстро ответил ГМ на мой лукавый ответ. — Думаете, я действительно выполню эту просьбу, не ожидая ничего взамен? Особенно когда моя безопасность под угрозой? И правда, он снял бан с Ли Пэк Хо, даже с риском для собственной жизни. Я до сих пор помню, как в последний раз видел Ли Пэк Хо, и от одной мысли об этом меня прошибал холодный пот. Однако сейчас речь шла не об этом. — Вам нужно что-то от меня, а мне нужно что-то от вас. Дать и взять. ГМ отказался от своего преимущества над Ли Пэк Хо, потому что ему что-то нужно от меня. Должно быть, ему также было интересно, смогу ли я предоставить ему еще какую-нибудь полезную информацию. И как только я упомянул Эльфнуну, он сразу же написал мне… Я не мог не полюбопытствовать о его намерениях. — Если вы хотите, чтобы мы сохранили дружеские отношения, пожалуйста, ответьте на мой вопрос. Вы Эльфнуна? Почему он так одержим Эльфнуной? Ведь я упомянул этот никнейм за Круглым Столом, потому что хотел разрешить эти сомнения. — Прежде чем ответить, позвольте мне спросить вас об одной вещи, — ответил я вопросом на вопрос. Спросив его прямо, почему он хочет узнать больше об Эльфнуне, я только поставил бы себя в затруднительное положение и выставил бы себя невежественным. Вместо этого мне нужно было вести себя так, словно мы находимся за Круглым Столом, и перейти в наступление. — Вы верите в то, что сказал этот старик? Я вспомнил, что говорил ГМ, когда он был еще новичком. «Это не точно, но человек, о котором вы говорили в конце прошлого раза. Мне кажется, я знаю, кто это». «Он был очень известен в сообществе по Dungeon&Stone… и я его очень уважал». (Глава 333) Тогда ГМ принял меня за Аурила Гевиса, и я решил, что его одержимость Эльфнуной могла проистекать из искренней веры в историю Аурила Гевиса. Но… — У меня нет причин не верить ему. По крайней мере, Камень Записей говорит, что это правда. В ответ прозвучал странный ответ. Камень Записи…? Я впервые о нем слышу. *** Что же это такое? Наследие Великого Мудреца? Это как-то связано с Фрагментом Камня Записи, отправляющей в прошлое? Я понятия не имел, но знал, что это важно. Возможно, это даже ответит на все мои вопросы. Тем не менее я спокойно дослушал до конца его рассказ, скрывая свое замешательство. — Он единственный, кто может это сделать. Если не он, то кто еще может пройти оригинальную версию? Может быть, дело в том, что я не знал, что такое Камень Записей, но за рассказом ГМ было трудно уследить. Но по крайней мере, одно было ясно. — Что бы ни говорили другие, я уверен, что это невозможно ни для кого, кроме него. ГМ ничем не отличался от фанатика. В его глазах было то же выражение, что и у моей тети, ставшей жертвой секты. —… Поскольку человек, в которого он верил, был не кто иной, как я, меня охватило довольно неприятное чувство. Тем не менее сейчас моей первоочередной задачей было принятие решения и определение моих дальнейших действий. — Так скажите мне, пожалуйста, Лев, вы Эльфнуна? Он задавал мне этот вопрос уже несколько раз. Я провел более чем достаточно времени, обдумывая его. Если он действительно полностью доверяет мне, то, возможно, будет полезно раскрыться и заручиться его полной поддержкой. Возможно, в будущем ГМ даже станет моим близким союзником. — Я не он. Но в конце концов я пришел к другому выводу. Я бы солгал, если бы сказал, что мне не интересно узнать о Камне Записей и забрать все ресурсы и поддержку, которые ГМ создавал все эти годы. Да, это правильный выбор. Я решил, что не должен говорить ему правду, пока не выясню хотя бы, что это за Камень Записей. В конце концов, большинство необратимых ошибок происходило по незнанию. «Не открывай Врата Бездны». (Глава 464) …Те слова, которые тогда сказала Ведьма все еще беспокоят меня. —…Понятно. К счастью, ГМ, похоже, принял мой ответ, поскольку быстро двинулся дальше. Я подумал, что у него есть какие-то основания задавать мне этот вопрос, но, видимо, он спрашивал просто на всякий случай. — Тогда расскажите мне, пожалуйста, об Эльфнуне. Где он сейчас? Какой расы он… — Как грубо. Когда ГМ начал задавать мне бесчисленные вопросы, я резко оборвал его. —…Что? — Честный ответ на этот вопрос был моим одолжением вам за то, что вы помогли мне с моей предыдущей просьбой. Другими словами, я больше ничего не должен ему за то, что он снял бан с Ли Пэк Хо. —… Ошеломленное выражение лица ГМ заставило меня почувствовать себя виноватым, но ничего не поделаешь. Было бы странно внезапно заявлять, что я ничего не знаю, поэтому я решил просто придерживаться своей первоначальной концепции. — Если вам нужна услуга, то вы должны дать мне что-то взамен. —…Вы просите заплатить вам за информацию? Это были те же правила, что и на Круглом Столе. — Но… не будет ли это несправедливо? Как и ожидалось, ГМ был недоволен. Но что он собирался с этим делать? — Я рискнул и снял бан с Ли Пэк Хо, но вы ответили только на один мой вопрос и… — Похоже, вы не так умны, как я думал. —…? — Неужели вы думаете, что это был один простой вопрос? То, что вы разбанили Ли Пэк Хо, стоило того же, что и ваш вопрос об этом человеке, разве нет? — Я просто…— ГМ растерялся. Видя это, я решил, что разговор окончен. — Раз уж вы это поняли, я вас оставлю. После этого я быстро покинул чат. *** Сбежав со встречи с ГМом, я вернулся в комнату Ли Хан Су. — Фух… Передохнув, я переместил мышь, чтобы проверить чат. [Да здравствует независимость Кореи] — 2 человека в сети. Два человека… Один из них, должно быть, Ли Пэк Хо, а другой — Хён Бёль. К счастью, похоже, они не ушли только потому, что я опоздал. Надо немного собраться с мыслями, прежде чем я войду внутрь. Откинувшись в кресле, я вспомнил разговор с ГМом. «У меня нет причин не верить ему. По крайней мере, Камень Записей говорит, что это правда». Я не мог быть уверен, но причина, по которой Ли Пэк Хо заинтересовался Эльфнуной, могла заключаться в этом Камне Записей. …Я должен попытаться использовать этот шанс, чтобы расспросить Ли Пэк Хо об этом. Хорошо, что я сначала пообщался с ГМом. Собравшись с мыслями, я щелкнул мышью и вошел в чат. —…Я не могу тебе этого сказать! Если брат Ли Хан Су узнает, мне п*здец! — Он не узнает, если мы будем держать это при себе. Два человека сидели на диване перед камином и что-то подозрительно обсуждали. Пока я наблюдал за ними издалека, гадая, в чем дело, они наконец заметили меня. — И-ик! — Ли Пэк Хо подскочил, словно увидел привидение. —… — Хён Бёль, стоявшая рядом с ним, тоже вздрогнула, увидев меня, но потом послала мне тот самый нежный взгляд, который она всегда бросала на меня, когда делала что-то не так. — Что вы двое делаете? Ли Пэк Хо вскочил и бросился ко мне, торопливо выкрикивая оправдания. — Брат! Я не виноват! Хён Бёль постоянно приставала ко мне, пытаясь выяснить, кто ты такой! Да, примерно так я и думал. Когда я посмотрел на Хён Бёль, она отвернулась от моего взгляда и уставилась на Ли Пэк Хо. —…Похоже, вы действительно тот, с кем я не могу найти общий язык, мистер Ли. Она говорила без всяких эмоций, словно просто констатировала факт. — Хаха, но сестра! Это не так… — Что? Я что, теперь вам как сестра? — А? Но я называю тебя так с тех пор, как… — Вам кажется, наши отношения остались прежними, мистер Ли? Каждый раз, когда Хён Бёль говорила, в грудь Ли Пэк Хо словно вонзалась пуля. Он неловко улыбнулся, а затем поднял на меня глаза, прося о помощи. …Что ж, по крайней мере, он сохранил мою личность в секрете от Хён Бёль. Как раз в тот момент, когда я собиралась вмешаться и навести порядок, мне вдруг что-то пришло в голову. Нет, погодите-ка. Почему я должен его защищать? Не так давно я ссорился с этим ублюдком. Он даже угрожал убить меня, как будто это пустяк. Ха, я почти спустил его с крючка, сам того не осознавая. Вспомнив пустоту, злость и стыд, которые я испытывал в тот день, я пришел к выводу. — Хён Бёль, — позвал я холодным, безэмоциональным тоном, от которого у нее защемило сердце. Она вздрогнула и ответила: —…Что? — Пожалуйста, выйди на минутку. Нам с ним нужно немного поговорить. Давай отложим наши дела на потом. — Хорошо…— Хён Бёль быстро вышла из чата, не сказав больше ни слова. Возможно, она чувствовала себя виноватой в том, что совершила проступок. И… —… —… Когда нас осталось только двое, в чате сразу стало неловко. Я пристально смотрел на Ли Пэк Хо, пока он наконец не открыл рот, чтобы заговорить первым. — Хаха… Брат… Ты все еще расстроен? Я был ошеломлен. «Расстроен» — разве это подходящее слово? Я не стал отвечать на этот вопрос. Я все еще расстроен? А как, черт возьми, ты думаешь? — Забудь об этом. Просто скажи мне свой ответ. —…? — Ты сказал, что скажешь мне при следующей нашей встрече. Ты уже забыл? — Хахаха… Ты про Котенка… В смысле, про Мишу…— Ли Пэк Хо почесал шею, выглядя нервным. Видя такое выражение лица, я еще больше насторожился. Я больше не видел в нем того забавного и причудливого парня, каким считал его раньше. Теперь я знал, насколько он расчетлив и легкомысленен. Все его поступки, включая поведение, были заранее просчитаны. — Я тут подумал и… — … — Сюрприз! Я, Ли Пэк Хо, решил вернуть ее тебе! Хаха! Хлопай в ладоши! Поздравляю! Ура-ура! У этого парня что-то не так с головой? —… Ли Пэк Хо продолжал проявлять странный энтузиазм и воодушевление, несмотря на мою скромную реакцию. По какой-то причине он всегда так себя вел. — Что скажешь, брат? Ты все еще обижен на меня? Не злись больше, ладно? Мы должны идти вперед к будущему вместе! — Хааах… В конце концов, я не смог сдержать глубокий вздох, который вырвался наружу. — О! Ты только что выдохнул? Значит, ты больше не злишься, верно? — С чего бы мне больше не злиться после одного выдоха? — Эй, почему ты опять так расстроился? —… Если подумать, я всегда плохо ладил с такими людьми, как он. Мне всерьез захотелось набить ему морду, но, к сожалению, это был не вариант. — Хватит уже нести чушь. Когда ты собираешься ее вернуть? — Когда захочешь. Я даже могу отдать ее тебе завтра. — Ха, тогда так и сделай. И не говори ей о том, что произошло между нами. Ты сможешь это сделать? — Да. Уверен, как только я упомяну твое имя, она сразу же попросит о встрече с тобой. — Ты… ты мог бы перестать так говорить? — А? Это как? —… — …Хаха. Ладно, брат, я понял. Я больше не буду так говорить, так что не злись. — Хааах… Я изо всех сил старался не поддаться его атмосфере, но это было нелегко. Кто знал, что случится, если наши отношения испортятся еще больше? В конце концов, Ли Пэк Хо был готов уступить и вернуть ее мне. Было бы плохо, если бы он отказался отдать ее. — Тогда хватит о Мише, ладно? Мы можем перейти к следующей теме? — К следующей теме? — Да! В прошлый раз ты сказал мне, что окажешь ответную услугу, если я верну тебе Мишу. — Я помню. — Да. Не волнуйся, брат. Для тебя это тоже не будет плохой сделкой. — Это мне решать, так что просто переходи к делу и рассказывай. Если я помогу тебе пройти через 10-ый этаж, что ты сможешь сделать для меня взамен? — Многое, и кое-что я уже сделал для тебя. —…? Я бросил на него взгляд, чтобы он перестал болтать без умолку и поторопился, а он с триумфальным выражением лица усмехнулся. — Маркиз Терцерион. — Премьер-министр? — Да. Этот ублюдок. Он больше не сможет тебя тронуть. …О чем, черт возьми, он сейчас говорит?