Глава 623. Храм Золотого Ворона •
Оуян Юйдуй поднял шёлковый лоскут и встряхнул его. Пепел осыпался, обнажив полупрозрачную белую ткань, похожую на платок.
На ней рядами были вышиты крошечные чёрные иероглифы. Пока платок лежал в пепле, их было не разглядеть, но теперь они стали отчётливо видны.
Буквы были настолько малы, что обычному человеку без увеличительного стекла их было бы не разобрать, он принял бы их за обычный узор. Но зрение Линь Шэня и его спутников было достаточно острым.
Линь Шэнь подошёл ближе, но не смог понять смысла написанного. Иероглифы, казалось, принадлежали к той же системе письма, что и на нефритовой табличке.
Ему показалось это абсурдным: письмена инопланетян он мог читать, а древние иероглифы собственного народа — нет.
Оуян Юйдуй некоторое время изучал текст и сказал:
— Я могу разобрать лишь часть иероглифов, но, судя по тому, что я вижу, это, похоже, любовное письмо.
— Любовное письмо? — Линь Шэнь не ожидал такого ответа.
— Да, именно, — подтвердил Оуян Юйдуй. — И адресовано оно Цзянь Ди.
— Цзянь Ди… так это же героиня мифа о рождении Шан! Неужели ты был прав, и у этой истории был тайный герой? — любопытство Линь Шэня вспыхнуло с новой силой. — Там сказано, кто его написал?
— Нет, — покачал головой Оуян Юйдуй.
— Какая жалость, — Линь Шэнь посмотрел на горстку пепла, оставшуюся от трупа, и нахмурился. — У этого человека было любовное письмо к Цзянь Ди. Неужели он и есть тот самый герой?
На этот вопрос, разумеется, никто не мог ответить. Оуян Юйдуй протянул нефритовую табличку Линь Шэню:
— Не знаю, для чего она нужна, но пока сохрани её.
— Кстати, что означают эти иероглифы? — спохватился Линь Шэнь, поняв, что Оуян Юйдуй так и не сказал, что написано на табличке.
— Не могу разобрать, — ответил тот. — Узнаю только один иероглиф — «приказ».
Линь Шэню ничего не оставалось, как убрать табличку. Позже он найдёт кого-нибудь, кто разбирается в этих древних письменах, и выяснит, что это за вещь.
Троица ещё раз осмотрела храм, но больше ничего не нашла. Как и в других святилищах, убранство главного зала было почти полностью уничтожено, даже табличка с именем Тёмной Птицы была разрублена пополам.
Толстячок всё это время вёл себя спокойно. Когда они собрались уходить, Линь Шэнь хотел положить его обратно в рюкзак, но тот увернулся от его руки и перепрыгнул на другое плечо.
Линь Шэнь удивился, но не стал настаивать.
...
Как только они вышли из Храма Тёмной Птицы, у всех троих возникло странное чувство. Они обернулись, оглядываясь по сторонам.
Ничего. Но стоило им отвернуться, чтобы идти дальше, как неприятное ощущение вернулось — будто кто-то сверлил их спины взглядом.
Переглянувшись, все трое почувствовали неладное. Они облачились в панцири, готовясь к бою.
Оставаться на месте было нельзя, поэтому они продолжили путь, надеясь найти телепортационное устройство.
Ощущение чужого взгляда не покидало их, но обнаружить источник так и не удавалось.
Лишь когда они подошли к развалинам другого храма, это странное чувство внезапно исчезло.
Все трое вздохнули с облегчением.
— У тварей в этом месте ещё и чувство территории есть?
Они направились к следующему храму, и ощущение слежки действительно больше не возвращалось. Возможно, те существа не решались заходить на чужую территорию.
— Когда мы были в других храмах, ничего подобного не было, — задумчиво произнёс Линь Шэнь. — А как только вышли из Храма Тёмной Птицы, оно появилось. Может, это как-то связано с тем, что я снял тот труп?
— Возможно, — кивнул Оуян Юйдуй. — Здесь всё слишком странно. Давай больше ничего не будем трогать в храмах.
Линь Шэнь согласился. Подойдя ближе, они увидели, что этот храм сохранился гораздо лучше предыдущих.
Ворота были целы, а на табличке над ними почти не было пыли. На ней отчётливо виднелись три иероглифа: «Храм Золотого Ворона».
— Храм Золотого Ворона… Неужели это тот самый Золотой Ворон из мифа о том, как Хоу И сбивал солнца? — невольно вырвалось у Линь Шэня.
Троица вошла в храм в поисках телепортационного устройства. Его они не нашли, зато в главном зале увидели ещё одну подвешенную статую.
На этот раз это была действительно статуя, а не труп, но она тоже имела человекоподобный облик, а не вид Золотого Ворона.
— На стене висит лук… — взгляд Линь Шэня, скользнувший по залу, зацепился за оружие на стене.
Это был очень древний на вид лук, сделанный, по-видимому, из рога какого-то существа. Тетива, похожая на полупрозрачные бычьи жилы, была натянута туго.
Весь лук выглядел грубо, словно изделие первобытного общества, созданное с помощью примитивных технологий.
— Это Храм Золотого Ворона, и здесь висит лук, — сказал Линь Шэнь, не сводя глаз с оружия. — Как думаете, может, этот лук как-то связан с Хоу И, который сбивал солнца?
— Древние считали, что солнце — это птица Золотой Ворон, — с улыбкой сказал Оуян Юйдуй. — Легенда гласит, что в древности на небе одновременно сияло десять солнц — это десять птиц Золотых Воронов вылетели порезвиться. Они так раскалили землю, что та потрескалась, и люди не могли выжить. Тогда они позвали великого лучника Хоу И, который сбил девять Золотых Воронов, оставив лишь одного — наше нынешнее солнце. История о Хоу И, сбивающем солнца, — самая загадочная из всех мифов, потому что трудно представить, какой образ жизни она отражает. К тому же, из всех мифов только у этого есть продолжение, что тоже довольно странно. Обычно в мифе один главный герой, но история о Хоу И породила миф о Чанъэ, улетевшей на луну. Два главных героя в одной истории — это само по себе необычно.
Наученные горьким опытом, Линь Шэнь и его спутники не осмелились трогать лук на стене. Не найдя ничего полезного, они уже собирались уходить, как вдруг Толстячок, до этого смирно сидевший на плече Линь Шэня, зашевелился.
Он захлопал своими короткими, толстыми крыльями, и его пухлое тельце с трудом полетело к стене. Схватив клювом тетиву, он сорвал лук со стены и швырнул его Линь Шэню.
Тот поймал оружие. Чёрный рог, из которого была сделана рукоять, приятно холодил ладонь.
— Ты хочешь, чтобы я его забрал? — спросил Линь Шэнь, поймав вернувшегося Толстячка и с недоумением глядя на него.
Птица кивнула, запрыгнула ему на плечо, нырнула обратно в рюкзак, застегнула клювом молнию и снова принялась дремать.