Глава 622. Тёмная Птица рождает Шан •
Линь Шэнь подумал, что Толстячок может быть мутировавшей Тёмной Птицей. Неужели в этом Храме Тёмной Птицы поклонялись его предкам?
Впрочем, вопрос о том, действительно ли Толстячок был мутировавшей Тёмной Птицей, оставался открытым.
Ведь те несколько Тёмных Птиц, которых заполучили на Базе Тёмной Птицы, были чёрными, да и сам иероглиф «сюань» 【玄】 означает «тёмный, чёрный». Так что могла ли эта белая птица быть мутировавшей Тёмной Птицей — ещё большой вопрос.
Увидеть здесь Храм Тёмной Птицы было для Линь Шэня и его спутников весьма неожиданно. В конце концов, по сравнению с божествами из трёх предыдущих храмов, статус Тёмной Птицы был несоизмеримо ниже.
Это навело Линь Шэня на мысль: чтобы найти Гору-Тыкву, нужен был проводник в лице Тёмной Птицы. Это указывало на особую связь между ними. А пещера на Горе-Тыкве вела в место, где стоял Храм Тёмной Птицы. Линь Шэнь чувствовал, что всё это не так просто.
Толстячок выбрался из рюкзака, уселся на плече у Линь Шэня и, вытянув шею, с любопытством заглядывал внутрь.
— В мифах у Тёмной Птицы не самая хорошая репутация, — заметил Оуян Юйдуй.
— Как… это… не… хорошая? — спросил Вэй Уфу, который, очевидно, не знал этого мифа.
— Ты слышал легенду о том, как Тёмная Птица родила Шан? — поинтересовался Оуян Юйдуй.
— Нет, — покачал головой Вэй Уфу.
— Предание гласит, что в древние времена Тёмная Птица была посланницей небес. Три девы купались в реке, когда над ними пролетала Тёмная Птица, нёсшая в клюве яйцо. Яйцо упало в воду, одна из дев подобрала его и проглотила. После этого она забеременела и родила знаменитого предка племени Шан. Вот так и появилась история о том, как Тёмная Птица родила Шан.
Оуян Юйдуй сделал паузу и продолжил:
— Если рассматривать это как миф, то это сказание о рождении божественного дитя. Но если взглянуть на это с точки зрения человеческой природы, то это могло быть и преступлением. Мы все знаем, что в реальности никакое яйцо не может заставить женщину забеременеть. Поэтому есть только две возможности. Первая: женщина забеременела вне брака, возможно, в результате насилия или потому, что мужчина отказался от ответственности, и ей пришлось придумать эту историю, чтобы родить ребёнка. Вторая возможность: яйцо, принесённое Тёмной Птицей, было неким паразитическим организмом. Женщина проглотила его и стала носителем, что ещё ужаснее. В любом из этих случаев женщина была несчастна и вынесла страдания, которых не заслуживала.
— Вот оно как, — Линь Шэнь, выслушав трактовку Оуян Юйдуя, нашёл её весьма интересной.
Толстячок, казалось, очень хотел войти. Линь Шэнь похлопал его по голове и направился внутрь Храма Тёмной Птицы, чтобы увидеть, чему же там поклонялись.
Как и в предыдущих храмах, постройки внутри были практически полностью разрушены, и только главный зал сохранился на удивление хорошо.
Троица толкнула двери главного зала и, как и прежде, увидела подвешенную к потолочной балке человекоподобную статую.
Линь Шэнь ожидал увидеть изваяние Тёмной Птицы, но и здесь висела фигура, похожая на человека.
Что было ещё более странным, так это то, что статуя изображала пожилого мужчину, а не героиню мифа о рождении Шан.
— Стойте… это не статуя… это труп… человеческий труп… — сказал Оуян Юйдуй спустя мгновение, его лицо помрачнело.
Только теперь Линь Шэнь и Вэй Уфу присмотрелись внимательнее и заметили неладное. Хотя тело выглядело как изваяние, на коже были видны следы высыхания.
Обычно высохшее человеческое тело представляет собой кожу да кости, но этот труп оставался полным, словно живой. Если бы не иссохшая кожа, трудно было бы поверить, что это настоящие останки.
Именно поэтому Линь Шэнь и его спутники не сразу поняли, что перед ними труп.
К счастью, его одежда сохранилась относительно хорошо. Фасон был необычным, несовременным — это был какой-то старинный халат.
Линь Шэнь не разбирался в древней одежде и не мог определить, к какой эпохе она принадлежала.
Оуян Юйдуй, внимательно рассмотрев одеяние, задумчиво произнёс:
— Хотя я не могу точно сказать, из какой это династии, но могу с уверенностью утверждать, что это не современный крой и не современная работа. Это что-то очень древнее.
— Вот это уже странно, — нахмурился Линь Шэнь.
Если Гора-Тыква упала здесь всего двести с лишним лет назад, то древние люди никак не могли через неё попасть сюда.
Но раз здесь есть человеческий труп, то остаётся лишь два варианта.
Либо Гора-Тыква находилась здесь с незапамятных времён, и древние люди могли через неё проходить. Либо этот труп вовсе не человеческий, а только похож на человека.
— Смотреть бессмысленно, надо проверить, нет ли у него чего-нибудь при себе, — сказал Линь Шэнь. Облачившись в панцирь, он осторожно начал обыскивать карманы на одежде трупа.
Толстячок с любопытством осматривал всё вокруг в Храме Тёмной Птицы, время от времени бросая взгляд на труп, но не предпринимая никаких действий.
Поиски Линь Шэня увенчались успехом: он нащупал какой-то предмет. Это оказалась нефритовая табличка, широкая у основания и сужающаяся кверху, длиной около тридцати сантиметров.
Линь Шэнь взял её в руки и увидел, что обе стороны покрыты иероглифами. Они показались ему знакомыми, но он не мог их прочесть.
— Оуян, посмотри, что это за письмена, — Линь Шэнь передал табличку Оуян Юйдую.
Тот взял её, рассмотрел и серьёзно сказал:
— Это, должно быть, один из видов иероглифического письма на стадии его развития. Хотя оно сильно отличается от того, которым мы пользуемся сейчас, это определённо наши, человеческие письмена. Похоже, это действительно человек, причём из древности.
Линь Шэнь ещё раз обыскал труп в надежде найти что-нибудь полезное.
Но в карманах покойного, кроме этой нефритовой таблички, больше ничего не было.
— Раз уж мы одной крови, пусть он покоится с миром, — сказал Линь Шэнь, поднимая тело, чтобы снять его с верёвки, стягивавшей шею.
Едва он отделил труп от петли, как тот внезапно вспыхнул, словно белый фосфор на воздухе, и его охватило пламя.
Линь Шэнь тут же отбросил тело. Упав на пол, оно запылало с неистовой силой и через мгновение превратилось в горстку пепла.
— Что это было? — Линь Шэнь ошеломлённо смотрел на пепел на полу, не понимая, почему труп вдруг самовозгорелся.
— Там что-то есть, — зоркий Оуян Юйдуй заметил что-то в пепле. Он подобрал деревянную палку и разворошил останки, вытащив наружу какой-то предмет.
Присмотревшись, они увидели, что это был кусок ткани, похожей на шёлк. Удивительно, но этот лоскут, размером чуть больше ладони, нисколько не пострадал в огне.