Глава 405. Институт Небесных Мастеров •
Тянь Сюнь пролистала книгу водных навыков, и поскольку на ней не было написано имя, она сначала не обратила на неё особого внимания.
Но, прочитав пару страниц, Тянь Сюнь внезапно закрыла книгу и вернула её Линь Шэню, сказав:
— Эту книгу навыков в будущем не следует показывать другим без особой надобности.
— Что не так? — Линь Шэнь понял, что это может быть не просто книга подводных навыков.
— Если я не ошибаюсь, это навык под названием «Солдаты-креветки и генералы-крабы», созданный самим Управляющим Анем; это его уникальный навык. — Тянь Сюнь с недоумением посмотрела на Линь Шэня. — Ранее, даже когда Ань 16 хотел получить этот навык для своего сына, Управляющий Ань не согласился, так почему же он отдал его тебе? Ты встречал его раньше?
— Я его не знаю и не встречал, — покачал головой Линь Шэнь.
Поразмыслив над этим, Тянь Сюнь подняла голову и сказала:
— Тебе следует как можно скорее занять свой пост в Институте Небесных Мастеров, больше не откладывай.
— Я тоже так думал, — кивнул Линь Шэнь.
Отдохнув дома всего один день, Линь Шэнь взял своё удостоверение личности и отправился занимать пост в Институте Небесных Мастеров.
Вопреки ожиданиям Линь Шэня, он представлял, что, несмотря ни на что, Институт Небесных Мастеров, будучи подразделением сил Небесного Императора, всё ещё будет иметь очень прочную основу, даже несмотря на то, что предыдущий Глава был казнён.
Перед прибытием Линь Шэнь размышлял, как ему удастся подавить группу сильных и свирепых воинов в Институте Небесных Мастеров.
Но когда Линь Шэнь прибыл в Институт, он обнаружил, что там не было никаких свирепых воинов; во всём институте числилось менее трёхсот человек, из которых более двухсот были полевыми агентами в Иных мирах, почти никогда не возвращавшимися на Звезду Небесной Вершины.
Оставшиеся сорок с лишним человек, более половины из них были отправлены в неоплачиваемый отпуск, а тех, кто действительно работал в Институте Небесных Мастеров, было всего около дюжины.
Возмутительно, но среди этой дюжины были даже те, кто стоял на воротах и убирал, дяди и тёти.
Когда Линь Шэнь прибыл в Институт Небесных Мастеров, он обнаружил, что люди в офисе либо пьют чай, болтают, играют с коммуникаторами, собрались вокруг, чтобы поиграть в карты, или даже одна дама вяжет свитер.
«Это действительно Институт Небесных Мастеров? Может, я ошибся местом? Прихвостни Небесного Императора, силовики империи, выглядят так?» Линь Шэнь внезапно понял, почему его, незначительного Вознесшегося, назначили Главой.
После того как он раскрыл свою личность, старый Целестиал в очках отвёл его в кабинет Главы и передал некоторые предметы и различные документы, связанные с этой должностью.
Остальные смотрели на Линь Шэня с тем, что можно было бы назвать оцепенением в глазах, без враждебности, без подобострастия, создавая у Линь Шэня впечатление, что это группа апатичных людей.
У Линь Шэня не было другого выбора, кроме как созвать всех на собрание. Они были несколько сговорчивы; те, кто мог прийти, пришли, всего семнадцать человек, со средним возрастом чуть менее двухсот лет.
Самым молодым членом был парень из клана Тайгеров пятидесяти четырёх лет, также единственный член без звания в Институте Небесных Мастеров; даже старый Целестиал, управляющий воротами, был главой отдела безопасности.
У остальных были звания «директор» и «начальник», а четверо служили заместителями главы.
— Глава, мы очень давно не платили за коммунальные услуги и ремонт, и даже полевые надбавки не выплачивались много лет. Наши пенсии также приостановлены на много лет… Не могли бы вы посмотреть, можем ли мы сначала решить эти проблемы… — Ань Сай, более чем двухсотлетняя секретарша-Целестиалка и официально помощница главы — то есть, та самая старушка, которая вяжет свитера в офисе — положила стопку документов перед Линь Шэнем.
«Счета за коммунальные услуги не оплачивались более трёхсот сорока лет, а средства на ремонт просрочены более четырёхсот лет…» На этот раз Линь Шэнь был поистине ошеломлён.
Он понятия не имел, как накопился этот долг, задолженность за сотни лет. Он подозревал, что тётушка-секретарша может над ним издеваться.
Тётушка-секретарша разгадала мысли Линь Шэня и, продолжая вязать, объяснила:
— Когда Институт Небесных Мастеров был в расцвете, кто бы посмел требовать эти деньги? Они не могли дождаться, чтобы предложить нам деньги, но с тех пор, как Институт развалился, нам пришлось возвращать долги. С годами положение Института ухудшалось, а долги только росли. Без средств, выделяемых сверху, и без доходов внутри Института, мы не могли их погасить, и это привело к тому положению, в котором мы сейчас находимся.
— Те, у кого были связи, сумели перевестись, те, у кого были какие-то способности, взяли неоплачиваемый отпуск, чтобы искать другие возможности, оставив только нас, старых, слабых, больных и немощных. Мы надеемся хотя бы дотянуть до пенсии.
— Мы с нетерпением ждали вашего прихода, надеялись и молились; наконец, вы здесь. Господин Небесный Император выбрал вас на пост Главы, он, должно быть, хотел восстановить престиж Института Небесных Мастеров. Он, должно быть, выделил вам значительную сумму, верно? Другие дела могут подождать, долги становятся только тяжелее, если их игнорировать. Может, мы начнём с погашения просроченных пенсий…
Выслушав то, что сказала тётушка-секретарша, Линь Шэнь откашлялся и ответил:
— Конечно, господин Небесный Император собирается выделить средства, но он не сказал, когда и сколько. Давайте просто подождём и посмотрим.
Услышав это, лицо тётушки-секретарши вытянулось:
— Так, Глава, вы тоже здесь, чтобы просто пересидеть до пенсии? Но вы не выглядите достаточно старым для этого.
— Сай, забудьте об этом «глава», можете просто называть меня Тянь, — сказал Линь Шэнь, указывая на свитер, который она вязала. — Вы хорошо справились с этим свитером, хотя ему не хватает некоторых причудливых узоров.
Линь Шэнь был на мели, и он не мог исправить этот беспорядок, но жизнь должна была продолжаться. Он хотел, чтобы они перестали донимать его из-за денег и просто как-нибудь перекантовались.
— Глава, вы и в этом разбираетесь? — удивилась Ань Сай.
— Немного… совсем немного… Видите ли, если вы вытащите спицу вот так… проденете нить сюда… затем подхватите её вот так… — Линь Шэнь чувствовал, что Небесный Император вырыл для него огромную яму. Это была не должность главы; он был здесь, чтобы затыкать дыры и сводить концы с концами.
— Этот узор выглядит красиво… покажите ещё раз… я не успела уловить в первый раз… — с восхищением наблюдала Ань Сай.
Это был всего лишь первый день Линь Шэня в Институте Небесных Мастеров, но он быстро влился в ряды расслабленной толпы.
Линь Шэнь, может, и не был хорош во многом, но он умел есть, пить и веселиться. Он пил чай с одним заместителем главы, играл в го с другим, играл в карты с несколькими директорами и министрами и обсуждал тонкости садоводства с ещё одним заместителем.
Вместе со сплетнями с секретаршей Ань Сай, Линь Шэнь чувствовал, что опередил своих сверстников на века, выйдя на пенсию раньше времени.
Пока разговоры не касались денег, он мог болтать о чём угодно и наслаждаться жизнью. Вскоре он полностью стал частью Института Небесных Мастеров на пенсии.
— Лю, эти карты скучные. Попробуйте маджонг с нашей родной планеты; он намного интереснее, чем то, во что вы играете. — Линь Шэнь вырезал себе набор фишек для маджонга и уговорил нескольких директоров и министров поиграть. Сначала они не хотели, но вскоре пристрастились больше всех, и маджонг быстро стал повальным увлечением в Институте Небесных Мастеров.
...