Глава 203. Коварство •
Лязг! Раздалась череда хаотичных звуков, один взрыв следовал за другим. Зрители замерли, у многих пооткрывались рты. На экранах они видели две фигуры, мерцающие люминесцентным светом, которые ожесточённо сражались. Было ясно как день: это не люди, а Базовые Мутанты.
— Чёрт возьми, оба эти парня — те ещё пройдохи! Твердили, что не будут использовать питомцев, а их слова — как пшик!
— Вот же хитрецы! Мечник Симэнь так искренне распинался, я уж поверил, что он честно пойдёт с одним мечом.
— У них обоих наверняка Капсульные Пистолеты. Я даже выстрела не слышал — тихие и смертоносные!
— Что это за питомцы? Выглядят невероятно сильными.
— Тот, что с мечом, светится голубым... похож на Ледяного Воина, но у тех ведь нет мечей?
— А другой, багровый... неужели это мутант из Небесного Града — Смертельный Кромсатель?
Толпа наблюдала, как два зверя бьются в тёмной песчаной яме. Их слабого сияния не хватало, чтобы разогнать мрак. Линь Шэнь и Мечник Симэнь затаились в тенях, их местоположение было скрыто. Пока питомцы сражались, Зелёные Кристаллические Яйца разлетались вдребезги — десятки штук уже превратились в месиво. Ледяной Мечник был великолепен, но питомец противника ничуть ему не уступал; бой шёл на равных.
Бам! Внезапно в стороне от сражения Мечника и Кромсателя прогремел мощный взрыв. Ударная волна разметала уцелевшие яйца.
— Что это было?
— Почему столкновение произошло там? Ни один из питомцев туда не целился!
— Вы что, не поняли? Это Симэнь и тот парень одновременно решили устроить засаду на чужого питомца в темноте, и просто столкнулись друг с другом. Никто не взял верх, получилась прямая лобовая атака.
— Ох и проныры! Нашла коса на камень, дуэль равных!
— Глупости, это как встреча двух величайших демониц — одна краше и коварнее другой!
Зрители у экранов были в восторге. Обыватели наслаждались зрелищем, но эксперты видели стратегию. Большинство просто глазело на светящиеся пятна, но те, кто смыслил в бою, были шокированы. Они пытались угадать, кто же этот таинственный противник Мечника Симэня. В такой темноте суметь раскусить чужой замысел, одновременно готовя свою атаку, и вовремя сменить тактику для прямого столкновения, не оказавшись в проигрыше... Оппонент Симэня был чертовски хорош.
Линь Шэнь, скрытый мглой, тоже удивился. Он только что применил «Эликсир Жадности к Жизни и Страха Смерти», затаил дыхание и бесшумно подкрался к месту схватки, планируя внезапный удар. Кто же знал, что у другого те же мысли? Линь Шэнь первым учуял Симэня. Когда тот занёс меч для засады на Ледяного Мечника, Линь Шэнь мгновенно вскинул пусковик и выстрелил Мутировавшей Черной Бронепчелой.
К его изумлению, реакция Мечника Симэня была феноменальной: он прямо в движении сменил направление клинка и отбил снаряд-капсулу в сторону. Такой уровень мастерства пугал. Мечник Симэнь тоже покрылся холодным потом. Он не слышал приближения Линь Шэня — ни звука шагов, ни даже биения сердца. Внезапное появление черной тени, летящей в него, заставило его сердце пропустить удар. Он даже не понял, что это было, лишь отчаянным усилием сумел парировать атаку.
«Этот человек опасен», — Мечник Симэнь не смел действовать опрометчиво. Он замер на месте, боясь выдать свою позицию малейшим шорохом. Он понятия не имел, где сейчас враг, и не рисковал включать фонарик. Это было бы самоубийством — выдать себя во тьме, где тебя поджидает бог знает какое коварство.
Линь Шэнь тоже замер. Оба затаились. Лишь звуки ударов Ледяного Мечника и Клинка Жнеца (так зрители окрестили питомца Симэня) оглашали пещеру. Ударные волны сотрясали песчаный свод, заставляя песок сыпаться сверху. Кристаллические яйца катались под ногами, многие были уже раздавлены.
— Ладно... давай... — Линь Шэнь только успел произнести первое слово, как вспышка холодного света пронзила воздух. Кристальный дротик вонзился в стену пещеры совсем рядом с тем местом, откуда только что раздался голос Линь Шэня. Зелёное острие дротика мерцало во тьме. К счастью, Линь Шэнь уже успел сместиться.
— Какой же он подлец! Почти как мой Шэнь, — не удержался от комментария Сюй Тяньгэ, наблюдая за трансляцией.
— Повезло, что это не я там стою. Я бы точно поймал этот дротик, — пробормотал один из его подчиненных, прищёлкнув языком.
— Перестань мечтать. Таким как они не нужен дротик, чтобы убить тебя, — Сюй Тяньгэ окинул его презрительным взглядом.
— Любопытно. Из какого бы клана ни был этот противник Симэня, его хитрость и способности ничуть не уступают Мечнику. Как я мог не слышать о таком мастере? — Оуян Цзюэмяо с огромным интересом смотрела на экран.
Сюнь Цзянь добавил:
— Есть лишь горстка молодых людей, способных противостоять Симэню. Твой Оуян Юйдуй ушёл в Небесный Град, Богиня Бай вернулась на Базу Морской Кукурузы, Вэй Уфу тоже в Небесном Граде, а тот парень из семьи Вань сейчас в Иных мирах... Вряд ли они вернулись так быстро.
Сюнь Цзянь даже не рассматривал Тяня. Хотя тот был силён, он оставался на Сплавном Уровне, и его мощи не хватило бы, чтобы тягаться с гением калибра Симэня.
— Он использовал Капсульный пусковик. Скорее всего, его истинная сила чуть ниже, чем у Мечника Симэня. Он не из первой пятёрки, а чуть слабее, — предположила Оуян Цзюэмяо.
— Тогда угадать ещё сложнее. Уровнем ниже — пруд пруди талантливых ребят в каждом клане. Да и тех, кого растят в тайне, тоже немало, — Сюнь Цзянь задумался.
— Да и не нужно гадать. Кто бы это ни был, против Симэня у него нет шансов. После поражения мы всё равно узнаем, кто это, — Оуян Цзюэмяо явно ставила на Мечника.
— Твоя правда, — согласился Сюнь Цзянь. Он тоже верил в победу легендарного бродяги.
Ученик рядом с Сюнь Цзянем выглядел озадаченным:
— Инструктор, но ведь Мечник Симэнь, кажется, не может его достать. Если патовая ситуация затянется, их просто телепортирует отсюда, когда время выйдет. Почему вы так уверены в его победе?
— Тот Мечник Симэнь, которого ты видишь сейчас — это не настоящий Мечник. Он по-настоящему становится собой, только когда выпускает меч из рук, — Сюнь Цзянь дал ответ, который ученик не смог осмыслить.
— Вы, мужчины, вечно любите напускать туману, — Оуян Цзюэмяо улыбнулась и пояснила ученику: — Не думай, что Симэнь силён лишь клинком из-за своего прозвища. На самом деле он страшнее всего именно тогда, когда у него нет меча.
— То есть он ещё не показал истинную силу? — удивился тот.
— Смотри внимательно. Может, чему и научишься, — взгляд Оуян Цзюэмяо вернулся к трансляции.