Глава 186. База Морской Кукурузы •
Линь Шэнь, конечно, знал, что его старшей сестре приходится несладко, и был в курсе её давней истории с Вань Няньбэем.
Сама по себе эта история была довольно мелодраматичной. В юности Вань Няньбэй носил другое имя — Вань Ихао. Тогда, в пору своего расцвета, старшая сестра и встретила этого статного и элегантного юношу.
Они безумно любили друг друга. По рассказам четвёртого брата, в те времена оба были молоды и безрассудны, их не заботило ничто на свете, а их чувства были столь глубоки, что могли бы потрясти небеса и тронуть духов.
Однако семья Вань категорически не одобряла их союз. Линь Шэнь не знал точных причин, но позиция семьи Вань была непреклонна: они скорее заперли бы Вань Ихао под замок, чем позволили ему быть с Линь Мяо.
В то время старшая сестра, бесстрашная и гордая, отправилась в поместье Вань в одиночку, надеясь переубедить их. В итоге, по непонятным причинам, после этого визита она сдалась.
Для Линь Шэня это было непостижимо; зная характер сестры, он понимал, что она не бросила бы цель даже под угрозой меча. Но тогда она отступила. Даже когда Вань Ихао был готов разорвать все связи с семьёй и сбежать с ней, она всё равно вернулась.
Братья Линь всегда считали, что семья Вань, должно быть, чем-то пригрозила их сестре, вынудив её сдаться, и потому все чувствовали себя в долгу перед ней. Сама же она утверждала, что никто ей не угрожал, и это был её собственный выбор — расстаться с Вань Ихао.
Позже до них доходили редкие вести. Он сменил имя на Вань Няньбэй и, кажется, так и не женился. Даже в свои сорок с лишним лет он вёл жизнь отшельника. Старшая сестра тоже не нашла никого другого. Она оставалась одна, посвятив всю себя управлению делами семьи Линь.
Разумеется, Линь Шэнь не питал добрых чувств к семье Вань, но к самому Вань Няньбэю как к человеку неприязни не испытывал.
В этот раз поездка сестры на Базу Морской Кукурузы случайно привела к их встрече — можно сказать, это была судьба.
Если Вань Няньбэй за все эти годы так и не забыл её, Линь Шэнь считал, что ей стоит попробовать ещё раз, дать шанс и ему, и себе. Им обоим уже за сорок. Что такого они не могут отпустить или с чем не могут смириться? Все братья уже выросли, и если семья Вань снова вздумает давить на них, пришло время им всем вместе встать на защиту сестры.
— И чего же хочет Вань Няньбэй? — задумчиво спросил Линь Шэнь.
— Чжао Цзе тоже не знает. Известно лишь, что хозяйка столкнулась с ним на Базе Морской Кукурузы. Вань Няньбэй хотел серьезно поговорить, но она отказалась его видеть, — Лэй на мгновение задумался. — Господин Линь Шэнь, в делах сердечных лучше не вмешиваться, если вы не один из участников. Иначе всё может обернуться против вас.
Линь Шэнь понимал этот принцип, но ему было искренне любопытно, почему тогда она всё-таки сдалась. Это совершенно не вязалось с её характером.
— Лэй, готовься. Мы отправляемся на Базу Морской Кукурузы, — решил Линь Шэнь, чувствуя, что поездка того стоит.
Раз уж он всё равно не мог открыто показываться дома, почему бы не поехать туда и не разузнать, что происходит между сестрой и Вань Няньбэем? Он должен дать ей понять: если она когда-то пожертвовала своим счастьем ради братьев, то теперь в этом больше нет нужды.
К тому же Линь Шэню и самому хотелось взглянуть на Базу Морской Кукурузы. На Базе Тёмной Птицы и Базе Вороньего Бога он больше не мог найти Базовых Яиц Мутации с Семенами Силы. Морская Кукуруза была Сверх-Базой, и количество яиц там наверняка в разы превышало запасы окрестных земель. Кто знает, может, там его ждёт удача?
— Господин Линь Шэнь, это же неправильно! — Лэй замялся в нерешительности.
Видя твердость в его голосе, Лэй не стал спорить и отправился готовиться. Следуя принципу, что дела нельзя забрасывать, он подготовил партию товаров, намереваясь выгодно продать их на новом месте.
«Лэй действительно правая рука моей сестры», — Линь Шэнь мог лишь вздохнуть, видя, как сильно влияние сестры на её окружение.
Приняв меры предосторожности и слегка изменив внешность, Линь Шэнь отправился в путь вместе с караваном. Хотя так было медленнее, он не спешил. Лэй также подготовил кое-какие местные деликатесы, наказав Линь Шэню навестить Инструктора Му по прибытии.
Караван двигался по торговому тракту. Хотя это называлось дорогой, многие участки из-за редкого использования заросли растительностью, и путь приходилось прокладывать вручную. К тому же часто появлялись Базовые Мутанты. К счастью, их уровень на родной планете был невелик, и Линь Шэнь легко расправлялся с ними с помощью пары питомцев.
Если бы они ехали напрямик, путь занял бы семь-восемь дней, но из-за объездов некоторых Зон Базовой Мутации дорога растянулась на добрых две недели.
База Морской Кукурузы была воздвигнута у самого берега моря, напоминая колоссального зверя, припавшего к воде. Говорили, что во время великой волны морских зверей годы назад именно эта база стала главным полем битвы. Многие старейшины здесь были Мутаторами, выжившими в той войне. Последующие, более мелкие набеги морских тварей также в основном сдерживались именно здесь.
— Линь Шэнь, что привело тебя сюда? — Линь Мяо была одновременно удивлена и обрадована встрече.
— Дома стало совсем душно, а раз ты не пускаешь меня на приключения, пришлось выйти и просто прогуляться, — с улыбкой ответил он.
Линь Мяо закатила глаза.
— Меня не проведёшь этими отговорками. С Вань Няньбэем у меня всё кончено, никаких обязательств, так что перестань напрасно беспокоиться.
— Это твоё дело, мне всё равно. Я просто хочу осмотреть рынки Базы Морской Кукурузы, прикупить каких-нибудь занятных яиц, чтобы вылупить их и развлечься, — парировал Линь Шэнь.
— Было бы славно, если бы ты действительно так думал. Возьми эти деньги. Покупай, что хочешь, трать в своё удовольствие, но не дай себя обмануть — сестре будет за тебя неловко. И не забудь навестить Инструктора Му; мы, семья Линь, должны чтить приличия, — сказала Линь Мяо, протягивая ему пачку денег.
— Не волнуйся, сестрёнка. Ты же знаешь, я всегда был бережливым, — Линь Шэнь забрал деньги и сунул их в карман. — Я пойду осмотрюсь.
— Погоди. Как раз вовремя ты приехал; Сяобай тоже только что вернулась. Тебе стоит её навестить, — Линь Мяо придержала брата за плечо. — Она чудесная девушка; ты не должен упускать такой шанс.
— Сестра, разве я тебе не говорил? Она смотрит только на таких, как Оуян Юйдуй, — с гримасой протеста ответил Линь Шэнь.
— Времена меняются. Я слышала, что ты произвёл на неё хорошее впечатление. Она до сих пор не дала согласия семье Оуян именно из-за тебя, так что твои шансы весьма велики. Я болею за тебя, так что выложись на полную, — подбодрила его Линь Мяо, всучив ещё одну пачку купюр. — Если сможешь завоевать её сердце, все узнают, что мой зять предпочёл тебя самому Оуян Юйдую. Какая это будет слава! Обязательно купи ей какой-нибудь продуманный подарок, и помни: возможности созданы для того, чтобы за них хвататься.
— Я постараюсь, — беспомощно ответил Линь Шэнь. Хотя он и взял деньги, вопрос о покупке подарка для Бай Шэньфэй оставался открытым.
Покинув постоялый двор, где остановилась Линь Мяо, Линь Шэнь под руководством Лэя вскоре прибыл на «Песчаное поле» — один из трёх крупнейших рынков свободной торговли на Базе Морской Кукурузы.