Глава 164. Склон Небесной Звезды •
Люди прозвали это место Склоном Небесной Звезды, потому что он был сплошь покрыт стальными растениями, по форме напоминающими Траву Небесной Звезды.
Вот только обычно такие растения росли на отвесных скалах.
Рельеф склона был весьма необычен: по обеим сторонам зияли бездонные, окутанные туманом каньоны. Лишь узкая, метров в десять шириной, тропа под углом в тридцать-сорок градусов вела на другую сторону ущелья. Подниматься по ней снизу было несравненно труднее, чем спускаться сверху.
За склоном располагалась гора в форме подковы с крутыми, почти вертикальными утёсами, словно срезанными гигантским ножом.
В таком тупике, начнись настоящая война, те, кто оказался бы заперт наверху без еды и воды, были бы обречены на смерть.
Но отряду Бай Шэньфэй не нужно было держаться долго — всего лишь пережить оставшиеся два дня, после чего они могли спокойно телепортироваться обратно. Поэтому для них это место было превосходным естественным рубежом обороны.
Когда все взобрались на Склон Небесной Звезды, Бай Шэньфэй немедленно приказала отрядам готовиться к посменному дежурству. Удерживая этот перевал, можно было не беспокоиться о тыле.
Первая волна атаки обещала быть самой яростной. Бай Шэньфэй сперва хотела выставить свой отряд, но Оуян Юйдуй сам вызвался возглавить оборону.
Бай Шэньфэй приняла его предложение. Он вывел свою команду на лучшую боевую позицию, и по его приказу каждый Мутатор призвал самых разных питомцев, наглухо перекрыв подход к склону.
Линь Шэню и Вэй Уфу поручили ставить палатки на Горе-Подкове позади, готовя место для отдыха и лечения бойцов и их питомцев.
Бай Шэньфэй не включила их в боевую группу. Линь Шэнь думал, что Вэй Уфу будет в ярости, но, к его удивлению, тот молча принялся за работу, не выказав ни малейшего недовольства.
— Вэй, она не пустила тебя в бой. Ты и правда не злишься? — тихо спросил Линь Шэнь, толкнув Вэй Уфу локтем.
— Война… не дело… одного, — спокойно ответил Вэй Уфу, не отрываясь от дела.
Линь Шэнь работал не так усердно, его взгляд то и дело устремлялся к склону. Он видел, что питомцы отряда Оуян Юйдуя тоже разделились на группы, готовые сменять друг друга в обороне.
Проход был узок, и сколько бы питомцев ни было, выставить их всех разом было невозможно.
Что удивило Линь Шэня, так это то, что Оуян Юйдуй стоял впереди всех, в одиночку встречая воинов Пекла, что неслись вверх по склону на огромных чёрных быках.
— Этот Оуян Юйдуй — тот ещё позёр, — с усмешкой протянул Линь Шэнь.
— Рвануться… в бой… подавить… натиск, — добавил Вэй Уфу.
Линь Шэнь, конечно, понимал, что Оуян Юйдуй стремится нанести Корпусу Пекла сокрушительный удар и сбить их боевой дух, чтобы последующая оборона далась легче.
Но в первой волне атаки наверняка будут не рядовые воины. Такой поступок был сопряжён со смертельной опасностью; сам Линь Шэнь на такое бы не пошёл.
И действительно, он разглядел, что двое воинов Пекла, мчавшихся впереди, были облачены в алые боевые доспехи и сидели верхом на огромных красных быках. Было неясно, заместители ли это командира или сам командир ринулся в атаку, хотя первое казалось более вероятным.
Поднимаясь по склону, их скорость заметно упала по сравнению с движением по равнине. Хоть у Оуян Юйдуя и были лучники, способные вести дальний бой, он не отдавал приказа стрелять, а лишь молча наблюдал, как воины Пекла несутся прямо на него.
Два минотавра в алом переглянулись и почти одновременно выхватили Капсульные пусковики. Они обрушили на Оуян Юйдуя шквальный огонь, и их питомцы ринулись вперёд со скоростью, намного превосходящей их собственную.
В следующее мгновение все увидели, как он сорвался с места. От абсолютного покоя к запредельной скорости — он перешёл в миг, оставив за собой шлейф остаточных изображений. На миг показалось, будто Оуян Юйдуй размножился, превратившись в нескольких человек, и сам ринулся навстречу питомцам.
Линь Шэнь вынужден был признать: Оуян Юйдуй действительно был грозен. Больше дюжины питомцев Кристаллического Уровня неслись на него, а он встретил их атаку, даже не активировав Панцирь Базовой Мутации.
До этого момента Линь Шэнь всегда считал, что техника использования силы противника против него самого — это лишь гениальный тактический приём, а не основной боевой навык.
Сам процесс был слишком сложен, чтобы непрерывно и эффективно реагировать на высокоскоростные атаки, что делало его практически бесполезным в настоящем бою.
Но Оуян Юйдуй разрушил это представление. Он двигался, словно ива на ветру, его руки сплетались и тянули. В мгновение ока он отвёл в сторону каждого из питомцев, отправляя их кубарем в бездонную пропасть по обеим сторонам склона.
— Ух ты, а этот парень и вправду не промах! — не удержался от восклицания Линь Шэнь.
Он отчётливо видел, что техника Оуян Юйдуя была поистине гениальна, его скорость — поразительно высока, а ум — столь же остёр.
Он уловил момент, когда питомцы, выпущенные из пусковиков, всё ещё неслись вперёд под действием импульса, беспомощно летя по прямой. Оуян Юйдуй лишь слегка изменил их траекторию, не давая им ни единого шанса опомниться.
Такое было под силу лишь тому, чьи総合 способности были развиты исключительно высоко, а не только одна какая-то сильная сторона.
Видя, как Оуян Юйдуй без усилий швырнул больше дюжины питомцев Кристаллического Уровня в пропасть, боевой дух Мутаторов взлетел до небес.
Два минотавра в алом, увидев это, спрыгнули со спин своих красных быков. С непревзойдённой яростью они взмахнули секирами из красного кристалла и в прыжке обрушили их на Оуян Юйдуя, намереваясь в первую очередь сразить вражеского командира.
Линь Шэнь с огромным интересом наблюдал за Оуян Юйдуем, даже приостановив свою работу. Ему хотелось увидеть, как тот справится с этой ситуацией.
Стоя на возвышении и руководя обороной, Бай Шэньфэй заметила внимание Линь Шэня и подумала: «Смотри внимательно и пойми, в чём разница между “Теорией Таланта” и “Теорией Эволюции”. Пожалеешь ли ты о своём первоначальном выборе? Пожалеешь ли, что не проявил чуть больше упорства?»
Когда два воина в алом, взмахнув огромными секирами, устремились к нему, тело Оуян Юйдуя окутал Панцирь Кристаллического Уровня.
Прозрачная, словно белый нефрит, броня покрыла его с головы до ног. Таинственные узоры на ней, похожие на облака и туман, делали его похожим на небесного генерала, облачённого в Нефритовую Броню.
Оуян Юйдуй стоял во главе своего строя, не двигаясь, пока две секиры из красного кристалла рассекали воздух, одна слева, другая справа, словно намереваясь разрубить его тело накрест.
Но в тот миг, когда секиры должны были достигнуть цели, их яростный натиск внезапно прекратился.
Оуян Юйдуй схватил обе секиры за лезвия, намертво остановив их смертоносный удар.
Хруст!
Боевые секиры, выкованные из материала Кристаллического Уровня, рассыпались в пыль от хватки его пальцев.
— Прощайте, — мягко произнёс Оуян Юйдуй и стремительно проскользнул между двумя воинами в алом.
Хлестнула кровь. Доспехи и сердца обоих минотавров были пронзены одновременно, но никто из обычных людей даже не смог разглядеть, как Оуян Юйдуй нанёс свой удар.