Глава 127. Враг всех мужчин •
Когда Линь Шэнь и Сюй Тяньгэ увидели вошедшего, оба поняли, что ошиблись в своих догадках.
Явился не ослепительный красавчик Оуян Юйдуй, а невзрачный на вид мужчина со шрамом через все лицо — Ту Сяодао.
Сюй Тяньгэ понизил голос и, наклонившись к самому уху Линь Шэня, прошептал:
— Шэнь, этот Ту Сяодао не так-то прост. Мой старик рассказывал, что он с какой-то морской базы. Сам знаешь, какая там обстановка: Базовые Мутанты в море куда свирепее, чем на суше. Семья, сумевшая основать базу в таких условиях, — точно не из простых.
— Ты Линь Шэнь? — спросил Ту Сяодао, окинув его оценивающим взглядом. Голос его был необычайно хриплым.
— Я Линь Шэнь. Могу я узнать, какое у вас ко мне дело? — Линь Шэнь в свою очередь тоже изучал гостя. Мужчина казался ничем не примечательным, но в нем чувствовалась скрытая агрессия, не свойственная обычному человеку.
— Я слышал, ты овладел «Теорией Таланта». Пришел просить твоего наставления, — Ту Сяодао извлек из-за пояса нож. Короткий, не длиннее кинжала, но на удивление широкий, с ладонь, он, казалось, был выточен из Кристалла Темного Острия.
— Думаю, вы ошиблись. Я не владею «Теорией Таланта», — пояснил Линь Шэнь.
Ту Сяодао вскинул бровь.
— Теперь каждый знает, что ты ее освоил. Говоря так, ты что, смотришь на меня, Ту Сяодао, свысока?
— Если все вокруг станут называть тебя женщиной, ты ею станешь? — равнодушно парировал Линь Шэнь.
Ту Сяодао на миг замялся.
— Но Богиня Бай сказала, что ты...
— Богиня Бай сказала, что я овладел «Теорией Таланта»? — прямо перебил его Линь Шэнь.
Гость снова умолк, затем нахмурился.
— Богиня и впрямь не говорила, что ты овладел «Теорией Таланта». Но всем известно: лишь тот, кто ее освоил, достоин стать ее избранником. Раз уж Богиня признала тебя, значит, ты ее освоил.
— Даже если бы я и не овладел «Теорией», да и даже если бы овладел, разве я не могу отказать тебе в наставлениях? — с усмешкой произнес Линь Шэнь. — Если тебе так не терпится бросить вызов мастеру «Теории Таланта», почему бы не найти Оуян Юйдуя? Ты не знаешь, что он владеет ею в совершенстве, или просто задираешь слабых и боишься сильных, не решаясь бросить ему вызов?
Ту Сяодао на миг опешил от такой тирады, но наконец выговорил:
— До Оуян Юйдуя я еще доберусь, но сначала хочу получить наставление от тебя. Хватит пустых разговоров, обнажай свой клинок и покажи, чем отличается тот, кто постиг «Теорию Таланта».
— Говоришь, хочешь поединок на ножах? А почему бы тогда просто ростом не помериться? Я уж точно не ниже тебя. Можешь просто сдаться. Избавишь нас обоих от лишних хлопот, — спокойно поддел его Линь Шэнь.
Ту Сяодао никак не ожидал, что, придя за поединком, он еще до начала боя попадет под шквал словесных уколов. Он не был мастером красноречия и явно уступал Линь Шэню в этой дуэли.
— Так ты отказываешься от боя? — нахмурившись, спросил он.
— Повторяю еще раз: я не владею «Теорией Таланта» и нахожусь лишь на Стальном Уровне. Хочешь драться — твое дело, но я сразу же позову на помощь, — заявил Линь Шэнь.
— Я могу сражаться, не используя силы Базовой Мутации, и сдерживать свою мощь и скорость в пределах Стального Уровня, — тут же выпалил Ту Сяодао. Очевидно, он продумал это еще до своего прихода.
Видя, что тот настроен решительно, Линь Шэнь понял, что этот спор ни к чему не приведет.
— Давай так, — наконец предложил он. — Я не знаю «Теории Таланта» и драться не умею. Давай состязаться в чем-нибудь другом.
— Я выполню одно движение. Если сможешь повторить его — ты победил. У меня и правда есть копия «Теории Таланта», которую мне дала Богиня Бай. Я ее не освоил, но могу отдать тебе, — сказал Линь Шэнь, извлекая книгу.
— У меня есть «Теория Таланта». Если я выиграю, мне ничего от тебя не нужно. Я просто хочу, чтобы ты показал мне ее истинную суть, — упрямо ответил Ту Сяодао.
— Да почему ты такой твердолобый? — с досадой выдохнул Линь Шэнь.
Ту Сяодао достал из рюкзака несколько свертков и продолжил:
— Если победишь ты, мне особо нечего предложить. Это вся Базовая Мутагенная Жидкость из кристаллических мутантов, что я недавно собрал на Планете Владыки Миров. Мне она уже без надобности, а для тебя должна быть очень ценной. Победишь — все твое. Проиграешь — все равно можешь выбрать один мешок.
Когда Линь Шэнь увидел несколько больших мешков с мутагенной жидкостью, его первоначальный план — поддаться Ту Сяодао и сбросить с себя эту головную боль с «Теорией Таланта» — испарился без следа.
Главным образом потому, что он прислушался к словам Ту Сяодао: «Теория Таланта» и впрямь не была тайным знанием, и семья Бай, должно быть, раздала ее многим. Так что просто отдать книгу было бы бесполезно.
«Столько мутагенной жидкости кристаллических мутантов... Этого же почти хватит, чтобы довести мой Коэффициент Базовой Мутации до ста процентов, верно?» — пронеслось у него в голове.
— Ну так что скажешь? — в уголках губ Ту Сяодао мелькнула усмешка; он видел, что Линь Шэнь соблазнился.
Но Ту Сяодао не думал, что проиграет. Тело Кристаллического Уровня по твердости и гибкости было несравнимо с телом Стального Уровня. Он и представить себе не мог, какое движение мог бы выполнить Линь Шэнь, которое он не смог бы повторить.
По его мнению, Линь Шэнь предложил такое состязание лишь для того, чтобы красиво проиграть и спровадить его. А он, в свою очередь, выложил столько мутагенной жидкости, чтобы соблазнить Линь Шэня и после победы все-таки увидеть настоящую «Теорию Таланта».
— А ты мне нравишься... — с улыбкой сказал Линь Шэнь. — Дело не в жидкости... Просто хочу обменяться с тобой парой приемов...
— Хорошо, начинай, — равнодушно бросил Ту Сяодао. Ему было все равно, лишь бы Линь Шэнь согласился на состязание.
— Тогда не обессудь, — решил Линь Шэнь. Раз уж кто-то сам принес ему на блюдечке то, что ему так нужно, не было причин отказываться.
— Шэнь, не ведись! — предостерегающе прошептал Сюй Тяньгэ со стороны. — Он же на Кристаллическом Уровне! Гибкость его тела намного выше. Любую обычную позу он точно повторит.
Хоть он и знал, что Линь Шэнь не так-то прост, тот все же был лишь на Стальном Уровне. Какое движение мог выполнить Стальный, которое не смог бы Кристаллический?
Чем больше Сюй Тяньгэ думал, тем больше убеждался, что есть лишь один выход — пойти нетрадиционным путем.
Например, съесть что-нибудь отвратительное, вроде личинок трупного жука. Ту Сяодао стошнит, и он не сможет это повторить — вот и победа.
Или, как вариант, отхватить себе что-нибудь ножом. Ту Сяодао, каким бы безжалостным ни был, вряд ли на такое решится, и так тоже можно выиграть.
Но какой бы ценной ни была мутагенная жидкость, она не стоила таких жертв.
Других способов победить Ту Сяодао Сюй Тяньгэ придумать не мог.
— Понял, — коротко бросил Линь Шэнь. Он провел Ту Сяодао во внутренний двор, указал на каменный стол и сказал: — Выкладывай свою ставку туда. Победишь — заберешь. Проиграешь — просто уйдешь.
Ту Сяодао без лишних слов водрузил несколько больших мешков на каменный стол. Он не боялся, что Линь Шэнь позарится на его добычу. Если тот посмеет сжульничать после проигрыша, Ту Сяодао заставит его горько пожалеть об этом.
Лишь когда все мешки были на столе, Линь Шэнь вышел на свободное пространство во дворе. Затем он повернулся к Ту Сяодао и сказал:
— Смотри внимательно, я покажу лишь раз. Пан или пропал. Проиграешь — не распускай нюни. Просто уходи.
— Идет, — уверенно ответил Ту Сяодао, скрестив руки на груди. Он ждал, какой же трюк выкинет Линь Шэнь.