Глава 2457. Лабиринт марионеток •
Е Сюань кивнул в знак согласия и, бросив мужчине горсть духовных камней, направился внутрь. В "Кровавых Семи Ночах" не было строгих правил входа: любой желающий мог зайти и развлечься. Однако попасть в истинное тайное царство этого заведения было далеко не так просто.
Во внешней части "Кровавых Семи Ночей" почти никого не было. В конце концов, те, кто приходил сюда, стремились попасть в само тайное царство ради его уникальных особенностей. Вскоре после того, как Е Сюань вошёл, к нему подошёл слуга.
— Здравствуйте, уважаемый гость! Позвольте узнать, вы у нас впервые? — вежливо спросил он.
Облик слуги был крайне причудливым: у него была волчья голова на теле огромной лягушки-быка, а глаза представляли собой сложные фасеточные органы. Судя по всему, это был представитель клана Тысячеглазых Волкожаб — вассальной расы клана Белых Свирепых Великанов. Е Сюань отметил про себя, что название клана очень точно отражает их внешность: фасеточные глаза действительно казались состоящими из тысячи мелких глазков, а сочетание волчьей головы и лягушачьего тела полностью оправдывало имя "волкожаба".
Впрочем, Е Сюань не стал долго разглядывать слугу и спокойно ответил:
— Да, я здесь в первый раз.
— В таком случае, уважаемый гость, прошу вас проследовать за мной, чтобы оформить идентификационную руну, — предложил слуга.
— Идентификационная руна? Что это такое? — с любопытством уточнил Е Сюань.
— О, вы, должно быть, не знаете. Наши "Кровавые Семь Ночей" разделены на семь развлекательных зон. Каждой зоне соответствует своя руна для распознавания статуса. Способ её получения крайне прост: вам достаточно лишь продемонстрировать своё богатство. Можете не беспокоиться, репутация нашего заведения безупречна. Пока вы являетесь нашим гостем, мы гарантируем вашу полную конфиденциальность и безопасность.
Хотя сила слуги из клана Тысячеглазых Волкожаб была невелика, держался он с достоинством. Очевидно, он привык встречать здесь могущественных мастеров. Что же касается Е Сюаня, обладавшего культивацией высшей стадии сферы Императора Небожителей, то в "Кровавых Семи Ночах" такой уровень считался лишь крепким средним или чуть выше среднего.
Поскольку Е Сюань пришёл сюда именно для отдыха, он не собирался провоцировать конфликты. Он молча последовал за волкожабом в другую часть павильона. Вскоре процесс оформления был завершён. Е Сюань продемонстрировал наличие одного миллиона духовных камней, что дало ему право доступа в первую и вторую зоны.
В конце концов, он пришёл лишь развеяться и не планировал оставаться здесь надолго. Получив руну, Е Сюань сразу же прошёл к телепортационному массиву, который вёл к входу в тайное царство "Кровавых Семи Ночей".
Только оказавшись в первой зоне, Е Сюань осознал истинные масштабы роскоши этого места. Хотя это была зона лишь самого начального уровня, её территория по площади не уступала целой провинции. Здесь было бесчисленное множество павильонов и беседок. Каждому гостю выделяли личный дворец, в котором только прислуги было около тысячи человек.
Конечно, ежемесячное содержание в десять тысяч духовных камней было не по карману обычному культиватору. Более того, если гость желал доплатить ещё один миллион, жизни этой тысячи слуг переходили в его полное распоряжение. Эти слуги специально выращивались "Кровавыми Семью Ночами" и принадлежали к одной из их вассальных рас. Каждый из них принимал особые пилюли сохранения красоты, изготовленные внутри заведения.
Эти пилюли не только делали слуг необычайно привлекательными, но и служили средством контроля. Никто из них не мог покинуть тайное царство: стоило им выйти за его пределы, как их тела немедленно взрывались. При желании и соответствующей плате заведение могло предоставить слуг любой расы.
Е Сюань не обратил на слуг особого внимания. Приняв свой дворец, он сразу же отправился осматривать окрестности. В "Кровавых Семи Ночах" все слуги носили одинаковую униформу. Внутри своего дворца хозяин мог переодеть их по своему вкусу, но в общественных местах они обязаны были ходить в форменной одежде. Это делалось для того, чтобы гости могли легко отличить персонал от других посетителей.
Внимание Е Сюаня привлёк один игровой стол, за которым распорядитель предлагал весьма любопытное состязание. Он подготовил несколько миниатюрных лабиринтов, в которых находились крошечные марионетки. Правила были просты: участник должен был управлять своей марионеткой и первым достичь финиша. Победитель забирал все ставки.
Сам распорядитель в игре не участвовал — лабиринт был его творением, и вряд ли кто-то согласился бы играть против него. Управлять марионеткой можно было только с помощью божественного сознания, что требовало невероятно тонкого контроля. Лабиринт же постоянно менялся совершенно хаотичным образом. По словам хозяина стола, его творение содержало девять тысяч девятьсот девяносто девять вариантов случайных трансформаций, происходящих прямо во время движения.
Таким образом, игра становилась испытанием не только для силы духа, но и для знаний в области формаций. Чтобы победить, нужно было обладать как минимум базовыми навыками мастера формаций и очень мощным божественным сознанием. Большинство собравшихся вокруг стола как раз и были мастерами формаций, ведь только они осмеливались бросить вызов этому лабиринту. Любой другой, даже обладая великой силой духа, без знаний формаций неизбежно застрял бы в ловушках.
— Подходи, не скупись, делай ставки! Десять тысяч духовных камней за участие! — выкрикивал распорядитель. — В игре девять мест, кто ещё хочет записаться?
Начинался новый раунд. Е Сюань, понаблюдав за одной партией, решил попробовать свои силы. Он небрежно бросил на стол десять тысяч духовных камней и встал рядом с одной из марионеток.
— О, новое лицо! Раньше я тебя здесь не видел, — сказал божественный зверь в человеческом облике, стоявший рядом с Е Сюанем, и дружелюбно улыбнулся.
Е Сюань ответил вежливой, но сдержанной улыбкой:
— Я только сегодня прибыл.
— Ха-ха, новичок, будь осторожен! — хохотнул тот. — Лабиринт марионеток вовсе не так прост, как может показаться на первый взгляд!
— Прост он или нет, я узнаю, только когда попробую, — спокойно отозвался Е Сюань.
На самом деле он был весьма уверен в себе. В конце концов, Е Сюань был не только мастером формаций, но и мастером божественных талисманов, а также Великим Мастером Запретов. Его навыки в этих областях значительно превосходили познания обычных мастеров формаций, а значит, у него были все шансы на победу.
Девять участников набрались быстро. Распорядитель забрал общую ставку в девяносто тысяч духовных камней. Пять тысяч он сразу отложил себе в качестве платы за организацию. Разумеется, он создавал этот лабиринт не ради чистого искусства, а ради выгоды.
Для победителя, который мог выиграть семьдесят пять тысяч духовных камней, эта комиссия не имела значения. Впрочем, большинство игроков, как и Е Сюань, пришли сюда не ради наживы, а из чистого интереса к сложному испытанию.