Глава 1758. Спортивный поединок! •
— Ха-ха, не смей недооценивать Вэй Чжэнь Тяня! В бой! — Е Сюань без лишних слов отдал приказ.
Шух! Шух! Шух!
Вэй Чжэнь Тянь действовал с той же молниеносной решимостью, что и его хозяин. Едва прозвучала команда, как он совершил разрыв пространства.
Форма летающего меча, принятая Вэй Чжэнь Тянем на седьмом уровне Звездного Бессмертного, неслась с невероятной скоростью, мгновенно достигнув Бянь Юаньчжоу.
Хотя это отдавало подлостью, Бянь Юаньчжоу сам виноват, что недооценил противника. Без демонстрации силы он не стал бы относиться к битве серьёзно.
Цзян!
Раздался чистый металлический звон.
Перед стремительной атакой Вэй Чжэнь Тяня Бянь Юаньчжоу лишь выбросил вперёд ладонь, отшвырнув меч. Однако он осознал свою ошибку: одна только скорость оружия заслуживала уважения.
Мгновение — и противники сошлись в схватке. Череда звонких ударов эхом разнеслась вокруг.
— Этот Бессмертный артефакт, похоже, управляется не тобой. В нём пробудился Дух Артефакта? — поинтересовалась Бэймин Хуаюй.
— Верно, — кивнул Е Сюань.
— А ещё Вэй Чжэнь Тянь умеет принимать любую форму! Это же так забавно! Как-нибудь попрошу отца создать мне подобный артефакт, — вставила Бэймин Сюнь.
Бянь Юаньчжоу, щедро взращённый Бэймин Хуаюй на сокровищах ради этого поединка, оказался крепким орешком. Он парировал атаки Вэй Чжэнь Тяня. Однако сам факт, что Звездный Бессмертный девятого ранга лишь сводил вничью с магическим артефактом третьего уровня, был унизителен. Но истинная мощь Вэй Чжэнь Тяня ещё не была раскрыта.
— Вэй Чжэнь Тянь, закончи это Небесными Клинками! — скомандовал Е Сюань.
Летающий меч мгновенно трансформировался в девять стремительных меток, устремившись к Бянь Юаньчжоу.
— Что?! — Бянь Юаньчжоу ахнул.
Скорость Небесных Клинков превзошла даже форму меча. Прежде чем он успел среагировать, девять меток вонзились ему в грудь, едва не пронзив демоническое сердце. Победа была решена.
— Неплохой магический артефакт! — одобрительно кивнула Бэймин Хуаюй.
Бянь Юаньчжоу, золотой демон с Пылающим Сердцем Демона, обладал выдающейся физической силой. Даже сама Бэймин Хуаюй в своё время на девятой ступени вряд ли превзошла бы его. Лёгкость, с которой Небесные Клинки пробили его защиту, говорила о мощи Вэй Чжэнь Тяня.
Поражённый Бянь Юаньчжоу, с лицом, пылающим от стыда, опустился на колено: — Юаньчжоу подвёл вас, госпожа. Прошу наказания!
Несмотря на проигрыш своего бойца, Бэймин Хуаюй не гневалась. Это лишь подтверждало превосходство Вэй Чжэнь Тяня. Правда, магический артефакт не мог участвовать в официальном поединке.
— А как их сила соотносится с этим Бессмертным артефактом? — Бэймин Хуаюй перевела взгляд на Старейшину Дерево и Повелителя Ада.
— Ребро сильнее Вэй Чжэнь Тяня, а лысый дедушка и вовсе устрашающ. Он однажды сражался против двоих, даже не напрягаясь, — живо откликнулась Бэймин Сюнь.
— Благодарю вас, госпожа! — Е Сюань почтительно сложил руки.
Сильнейший из них, Старейшина Дерево, должен был выйти на поединок. Его победа была практически гарантирована, тем более что он тоже был демоническим культиватором. К тому же, Бэймин Хуаюй согласилась доставить их к границе — этот долг следовало вернуть. Скоро Е Сюань снова сможет прорваться, и тогда Старейшина Дерево, достигнув восьмой ступени Звездного Бессмертного, станет непобедим для любого ниже уровня Демонического Князя.
Стремясь побыстрее закрепить за собой жилу бессмертных кристаллов, Бэймин Хуаюй поторопилась. Она сразу же отправилась в путь с Е Сюанем, Бэймин Сюнь и тем самым мужчиной в черном.
Местом поединка выбрали окрестности жилы. Уверенные в победе, люди из владений короля Вихревого Клинка уже ждали там.
По пути Е Сюань, почувствовав подходящий момент, снова начал поглощать сокровища.
"Цзинь! Хозяин совершил прорыв! Текущий уровень: четвертая ступень Звездного Бессмертного!"
"Цзинь! Повелитель Ада, Вэй Чжэнь Тянь и Повелитель Пламенной Бездны совершили прорыв! Текущий уровень: восьмая ступень Звездного Бессмертного!"
Звуки системы отозвались в его сознании. Бэймин Хуаюй и её спутник лишь мельком взглянули на Е Сюаня, ощутив перемену в энергии, но промолчали. Для них разница между третьей и четвёртой ступенями была несущественна.
Через три дня группа достигла жилы бессмертных кристаллов. Защитная формация, совместно созданная Бэймин Хуаюй и владыкой Сюань Фэна, окружала месторождение. Право владения получал лишь победитель поединка.
У жилы уже ждали трое: Звездный Бессмертный девятой ступени, Демонический Князь девятой ступени и сам владыка Сюань Фэн, Повелитель Демонов первой ступени.
— Госпожа Хуаюй, давно не виделись! — улыбнулся владыка Сюань Фэн.
— Давайте без церемоний, — холодно парировала Бэймин Хуаюй.
— Ладно. Но, госпожа, вы привели... не совсем того, кого ожидали, — его взгляд скользнул к Старейшине Дерево позади Е Сюаня.
Помимо Е Сюаня, лишь Старейшина Дерево мог сражаться. Обычно выставляли девятую ступень. Почему привели восьмую?
— В условиях сказано: "ниже Демонического Князя". Уровень Звездного Бессмертного не оговаривался, — поправила Бэймин Хуаюй.
Владыка Сюань Фэн внимательнее оглядел Старейшину Дерево. Он знал о Бянь Юаньчжоу из резиденции правителя. Значит, этот старик сильнее.
— Пурпурное Сердце Демона... Понятно, — кивнул владыка, разгадав секрет. Оно превосходило обычные демонические сердца.
— Тогда начнём? Первый раунд — бойцы ниже Демонического Князя? — предложила Бэймин Хуаюй.
— Да, — согласился владыка Сюань Фэн.
Даже с Пурпурным Сердцем Демона, разница в уровне должна была дать преимущество его бойцу. Бэймин Хуаюй лишь усмехнулась: одна победа у них в кармане.
Звездный Бессмертный девятого ранга от владыки Сюань Фэна вышел вперёд. Ему навстречу двинулся Старейшина Дерево, представлявший теперь Бэймин Хуаюй.
Демонические поединки были жестоки — они велись до смерти. Без гибели одного из участников битва не прекращалась. Куда более беспощадные правила, чем у бессмертных культиваторов.