Глава 868: Нам нужно поговорить •
Для Лакса и Гаапа кемпинг под открытым небом был делом привычным, поэтому у них уже имелись все необходимые вещи.
Один из походных шатров, который Лакс получил от Племени Рован, был сжат в специальный хранилищный шар. Достаточно было просто бросить его на землю, и шатер мгновенно устанавливался сам, без лишних усилий.
Этот шатер был невероятно просторным, по размеру напоминая целый дом. Очевидно, что Кай позаботилась о том, чтобы её жених пользовался только лучшими вещами. Внутри могли с комфортом разместиться не меньше дюжины человек.
Когда Клео вошла в шатёр, она приятно удивилась и тут же влюбилась в это место. Внутри уже стояла мебель, а кровати оказались такими мягкими, что просто не хотелось вставать.
Пока Лакс готовил ужин, Клео и Гаап расположились на диване, чувствуя себя как дома.
Спустя час они закончили трапезу и перешли к обсуждению своих планов на ночь.
-Кто будет нести дозор? - спросила Клео, отложив пустую тарелку. - Та Злая Королева Слизь всё ещё где-то поблизости, и я не хочу рисковать.
-Об этом можешь не беспокоиться, - ответил Гаап. - Мои подчинённые возьмут охрану на себя. Просто ложись спать.
Раньше Клео вряд ли бы поверила словам Гаапа и сочла бы их очередным хвастовством. Однако после битвы в Эль-Хазаре она уже не смотрела на старика свысока, несмотря на его низкий ранг.
-Хорошо, я приму это предложение, - кивнула она и скрылась в одной из "комнат" шатра, выбрав её в качестве временного жилья.
Когда Лакс и Гаап остались наедине, старик с улыбкой достал трубку и закурил.
-Тебе тоже стоит отдохнуть, Лакс, - сказал он. - В таком состоянии ты не сможешь придумать, как пересечь это море. Я знаю, что ты напряжён из-за того, что Лилиан следит за нами, но можешь быть уверен - пока я здесь, она не сможет забрать Эйко.
-Па! - поддержала его Эйко, энергично кивая.
Хотя она не ненавидела Лилиан, мысль о разлуке с папой её очень тревожила.
-Понял, Мастер, - кивнул Лакс. - Я отдохну. Спасибо.
-Всегда пожалуйста, - улыбнулся Гаап. - Я обо всём позабочусь.
Лакс скрылся в одной из комнат шатра, оставив Гаапа наедине с мыслями. В действительности у него уже были идеи, как пересечь Пурпурное Море Смерти. Однако перед их реализацией требовались эксперименты. И раз уж его наставник настаивал на отдыхе, он решил последовать его совету.
Гаап вышел из шатра и посмотрел на прекрасную женщину, стоявшую вдалеке, на расстоянии нескольких сотен метров.
Даже без света он мог ощущать её сильную жизненную энергию, которая сияла, словно маяк в ночи.
-Нам нужно поговорить, - спокойно произнёс он, выпуская кольца дыма. - Если ты попытаешься забрать её силой, ничего не выйдет. Ты только добьёшься того, что Эйко начнёт тебя ненавидеть. Это ли тебе нужно?
Лилиан не ответила сразу. Она лишь молча смотрела на красный столп света, видневшийся вдалеке.
-Пантеон Изгнанния, - тихо проговорила она, прищурив глаза. - Так вы с твоим учеником всё-таки хотите пересечь это море?
-Именно, - кивнул Гаап. - Ты случайно не была одной из бывших узниц Пантеона?
Лилиан улыбнулась и перевела взгляд на старика.
-Это место не смогло бы удержать меня надолго, - ответила она с лукавой улыбкой. - Попасть туда и выбраться - сущий пустяк. Как насчёт того, чтобы я помогла вам пересечь море, а взамен вы отдадите мне Эйко? Выиграют все. Вы получаете дорогу к цели, а я - то, что мне нужно. Это честная сделка.
-Забудь об этом, Лилиан, - качнул головой Гаап. - Лакс не расстанется с Эйко, а она не захочет покидать своего папу. Однако у меня есть встречное предложение.
-Предложение? - Лилиан приподняла бровь. - Ты хочешь заключить со мной сделку?
Гаап кивнул.
-О? - Лилиан улыбнулась ещё шире. - Что ж, говори, старик. Посмотрим, сможет ли твой план меня заинтересовать.
На следующее утро...
Лакс делал лёгкую разминку, стоя на берегу.
Стражники, патрулирующие стены Крепости Атлас, с любопытством наблюдали за ним.
Хотя для них не было редкостью видеть путешественников, появление жителя Горных Высот было настоящей диковинкой. Они знали, что такие, как он, существуют, но увидеть одного из них своими глазами - редкая удача.
Если бы не долг, многие из них, возможно, подошли бы ближе, чтобы пожать ему руку.
-Эйко, ты готова? - спросил Лакс, погладив сидящую у него на голове Бэйби-Слизь.
-Эй! - Эйко подпрыгнула, показывая, что готова к эксперименту.
-Хорошо, начни первая.
-Па!
Эйко спрыгнула с головы Лакса и подползла к воде.
Остановившись в нескольких метрах от прибоя, она взмахнула маленькими лапками, и перед ней засветился магический круг.
-Прийди! - скомандовала она.
Спустя мгновение перед ней появился Кислотная Слизь босс ранга Аргонавта, которого она уже призывала на Турнире Гладиаторов.
Лакс считал, что его способность может стать ключом к пересечению Пурпурного Моря Смерти.
-Вперёд! - приказала Эйко.
Слизь кивнула и поползла к воде. Спустя несколько мгновений она уже плавала в кислоте, не испытывая никакого дискомфорта.
Клео, наблюдавшая за этим издалека, удивленно раскрыла глаза.
-Ах да, я совсем забыла, что она может призывать таких, - пробормотала она.
Изначально она рассчитывала, что Лакс откажется от своей затеи, если его эксперименты не увенчаются успехом. Но кислота была лишь одной из многочисленных преград. Даже если у них получится пересечь море, там их ждут куда более серьёзные опасности.
Как будто в подтверждение её мыслей Лакс подошёл к берегу и поднял руку.
-Приди, - приказал он. - Деус Гигантия!
Через секунду появился гигантский Король-Скелет, который уверенно двинулся к воде.
Лакс внимательно наблюдал, как кислотные волны омывают кости гиганта, но не причиняют ему вреда.
-Глубоко, - прокомментировал он.
Несмотря на то, что Король-Скелет был выше ста метров, его тело полностью ушло под воду.
Однако Лакс не переживал. Если его догадки верны, пересечь Пурпурное Море Смерти будет вполне реально.
Даже если оно населено монстрами и призраками ранга Деймос и выше.
-Жди меня, Аврора, - прошептал Лакс. - Я скоро буду.