Глава 275. Толстый как масло •
Том 1. 275. Толстый как масло
После продолжительной схватки бандиты так и не смогли захватить цель.
Кан Ши откинул занавеску и взглянул на хаос снаружи.
Вздохнул:
— Не клюет.
Промедление длилось уже какое-то время, но подкрепления так и не прибыло.
Это означало, что эти бандиты больше не представляли никакой ценности. Ян Дувэй легонько постучал по деревянной раме кареты, ритм был неравномерным, звуки — разной силы. С последним ударом снаружи кареты раздались жуткие крики.
Бах-бах-бах — один за другим послышались звуки падения тяжелых тел.
Через несколько мгновений снаружи кареты воцарилась тишина.
Ян Дувэй плотно укутался в свою теплую накидку, откинул занавеску и вышел из кареты. Кан Ши последовал за ним. Он отказался от помощи Кан Ши и спрыгнул с подножки. «Слуги» в унисон поклонились. Ян Дувэй небрежно бросил взгляд на лежащие на земле десятки тел.
— Живые есть?
Вскоре двое «слуг» привели к нему грязного, покрытого кровью бандита, который беспрерывно пускал слюни. Кан Ши с первого взгляда понял, что этому бандиту насильственно сломали руки, ноги и нижнюю челюсть, чтобы максимально затруднить его самоубийство.
Разве вся эта ночная работа пойдет насмарку, если он покончит с собой?
Ли Ли смахнул с лица брызги крови.
Подошел и спросил, стоит ли уводить пленника для допроса.
Ян Дувэй усмехнулся:
— Не нужно так утруждать себя.
На лице бандита, искаженном ужасом, застыл бледный страх. Он явно представлял себе нечеловеческие пытки, которые его ждут, и отчаянно мотал головой, пытаясь умолять о пощаде. Но его нижняя челюсть была вывихнута, поэтому он не мог говорить, только брызгал слюной.
«Охрана», которая его вела, с отвращением нахмурилась.
Тайком пнула его ногой, намекая, чтобы он сидел тихо.
Ли Ли не понимал:
— Не нужно?
— Преступники умеют лгать, зачем тратить на это время? — Ян Дувэй поклонился Кан Ши и, улыбаясь, сказал: — Теперь все зависит от тебя, Чжишоу. Действуй быстро.
Кан Ши сдержанно улыбнулся:
— Пустяки.
Заставить человека говорить правду — проще простого.
Не прошло и полчаса, как Кан Ши, сдерживая ликование, с радостью воскликнул:
— Ян-гун, у нас отличные новости!
Ян Дувэй поспешил спросить:
— Что случилось?
Кан Ши ответил:
— В горах есть оружейный склад!
Даже такой опытный человек, как Ян Дувэй, невольно удивился:
— Оружейный склад? Вот почему, вот почему они вынуждали купцов объезжать эти места, а простолюдинов держаться подальше...
Воины Удань и учёные Вэньсинь, в конце концов, составляли меньшинство.
На поле боя большинство — обычные люди.
И им тоже нужна броня и оружие.
Хотя времена были смутные, но номинальным правителем всё ещё был Чжэн Цяо. Незаконное производство оружия было равносильно «измене».
Неудивительно, что они так осторожничали.
Закончив, он заметил, что Кан Ши, кажется, хочет сказать ещё что-то.
— Кроме оружейного склада, что ещё?
Кан Ши, с видом человека, который разбогател, сказал:
— Там есть рудник!
Ян Дувэй: «...»
Эта жирная овца и впрямь толстая как масло.
Ян Дувэй продолжил:
— Какого размера оружейный склад?
Кан Ши едва сдерживал улыбку:
— Не маленький. В эти дни они собираются перевезти с него пять тысяч стрел.
Ян Дувэй присвистнул:
— Пять тысяч стрел?
Неважно, сколько лет они собирали эти стрелы. Одно это количество уже вызывало зависть.
Для воинов Удань, таких как Гунси Чоу и Чжай Лэ, стрелы и тетивы были бесплатными. Одна рука превращалась в лук, другая — в стрелу. Пока у них не иссякала ци, стрелы появлялись бесконечно, и им не было жалко их тратить.
В теории, если бы было достаточно воинов Удань, умеющих обращаться с луком, то тысячи стрел, летящих одновременно, могли бы сравниться с дождём.
Но на практике?
Обычные люди не могли «создавать из ничего».
Стрелы — вещь дорогая.
Трудности с их изготовлением заключались не в наконечнике, если совсем бедно, то можно обойтись и заостренным концом. Не в подборе и обработке перьев, они нужны для точности траектории полета, но не являются обязательной частью.
Настоящая стоимость и сложность — в древесных стержнях стрел.
Нельзя просто взять любую палку, срезать ее и использовать как стрелу.
Идеально подходит прямой, лучше всего сухой, древесный стержень. В противном случае его нужно нагреть и высушить, а затем отшлифовать, выровнять, покрасить, чтобы стрела была более долговечной. Все это требует времени.
Длина стрелы тоже важна, иначе лук будет натянут до предела, а стрела окажется слишком короткой. Что тогда делать?
Из-за всех этих ограничений цена изготовления естественным образом возрастает. Без участия воинов Удань, те, кто мог позволить себе стрелять тысячами стрел, обязательно должны были иметь рудник! Вот, они наткнулись на такую жирную овцу, у которой есть и рудник, и пять тысяч стрел!
Ян Дувэй прекрасно знал, сколько стоят стрелы.
Он мысленно прикинул, и его глаза загорелись.
Если упустить такую жирную овцу, он будет жалеть и биться в грудь во сне. Обязательно надо ее заполучить! Ян Дувэй оглядел солдат, переодетых в «охрану купцов», в его глазах заплясали незримые огоньки. Он также знал, что у него есть проблемы с принятием решений, он мог командовать войсками, но не мог ими управлять. Чтобы не терять времени, он сразу спросил Кан Ши.
— Чжишоу, как ты считаешь, что нам делать?
Ян Дувэй боялся, что эта жирная овца ускользнет, но не хотел спешить с атакой, опасаясь неправильно оценить силу противника и потерять этих пятнадцать человек зря. Ведь речь шла о руднике и оружейном складе, разве их военная мощь может быть слабой?
Он начал сомневаться.
У Кан Ши не было таких проблем, он сразу же принял решение:
— Ждать, не предпринимать действий, продолжать притворяться. Я сейчас пошлю весточку и вызову подкрепление.
Ян Дувэй спросил:
— Не спугнем ли мы их?
Кан Ши покачал головой:
— Вряд ли.
Если бы они испугались, то скрытые враги либо отправили бы мощных воинов Удань, чтобы уничтожить их, либо быстро перевезли бы оружейный склад.
У хитрой лисы три норы, не верится, что у них нет запасных тайных мест. Но ни один из пятнадцати солдат, включая Ли Ли, не использовал ци, он тоже не вмешивался напрямую, значит, враг, вероятно, ещё не заметил их. Главное — не паниковать и сохранять спокойствие.
Ян Дувэй кивнул.
Кивком указал солдатам убрать тела.
Он с Кан Ши вернулся в карету.
Кан Ши, используя карету как прикрытие, создал несколько маленьких, изящных синих птиц, которые под покровом ночи улетели к месту назначения.
Ян Дувэй мысленно просчитал расстояние и местоположение всех, и сказал:
— Должны прийти Ци Юаньлян и Чжао Даи.
Если приедут Чжао Фэн и Ци Шань, то все будет хорошо.
Но...
Им понадобится как минимум два часа, чтобы добраться сюда.
До рассвета осталось три часа.
Должно хватить времени.
Захватить оружейный склад до рассвета.
Помимо этого, Ян Дувэй больше всего интересовался, кому принадлежит этот оружейный склад. Ведь это пять тысяч стрел! Если предположить, что все эти стрелы были среднего качества, то одна стрела стоила от пятнадцати до двадцати цзянь. В этом году, в условиях голода, цена производства выросла, по самым скромным подсчетам, до двадцати пяти цзянь, а значит, пять тысяч стрел стоят сто двадцать пять тысяч цзянь... Ян Дувэй просто загорелся от этой мысли.
Ведь когда он ещё служил в гарнизоне в уезде Сыбао, он постоянно проворачивал разные махинации, военные поставки то задерживались, то урезались, то отбирались... Запасы стрел на складе армии не превышали ста тысяч, и это за несколько лет накопилось...
А у маленького горного склада их пять тысяч!
Как Ян Дувэй мог не загореться?
— Кроме стрел, что ещё?
Кан Ши ответил:
— Должно быть, есть ещё, но этот малец недавно пришел, его ещё не особо ценят, поэтому он занимается только второстепенными делами. О стрелах он узнал, когда помогал кому-то заменять его на посту.
По крупицам складывается картина.
Этот оружейный склад обязательно богат.
Ян Дувэй снова спросил:
— Чей он?
У Кан Ши на лице появилось странное выражение.
— Чжан, Чжан из Хэинь.
Тьфу ты!
Не знаю, повезло семье Чжан из Хэинь или нет, но почему они везде?
Шэнь У-лан и так собирался на них напасть, а они сами наскочили, разве это не удача?
Только...
Семья Чжан из Хэинь, о которой говорила Бай Су, была мягкой и податливой, в Хэинь они были известны, но их общая сила была средней. А теперь они случайно обнаружили оружейный склад, значит, у семьи Чжан из Хэинь есть и другие скрытые силы. Кан Ши немного волновался, что Шэнь Тан наткнется на стену.
Видя, как Кан Ши хмурится, Ян Дувэй подумал, что что-то не так.
И спросил:
— Чжишоу, почему ты беспокоишься?
Кан Ши рассказал о своих опасениях.
Ян Дувэй спросил:
— У этой Бай Су есть проблемы?
Кан Ши покачал головой:
— Вряд ли.
Шэнь Тан только недавно приехала в Хэинь, о ней мало кто знал.
Судя по всему, у Шэнь Тан нет ни людей, ни денег, только старики, женщины и дети, а ещё около тысячи «элитных» бойцов с разным уровнем подготовки. С такой слабой группой, зачем тратить столько сил на то, чтобы хитростью заманить её в ловушку?
Вероятность этого ничтожно мала.
Кан Ши наоборот считает, что Бай Су — невинна.
Ян Дувэй сказал:
— Эта Бай Су — воровка, хотя у воров есть свои принципы, но семья Чжан из Хэинь все же местная богатая семья, если бы они были настолько бездарны, что позволили воровке узнать все их секреты, то как они дожили до сих пор?
Что легко раскрывается, уже не секрет?
Ян Дувэй тоже общался со многими богатыми семьями в уезде Сыбао, он немного разбирался в их методах. Его интересовало только одно, с несколько сложным выражением он сказал:
— Ваш господин Шэнь, он правда собирается сразу же вступить в схватку с местными авторитетами?
Он не очень верил в это.
Эти местные авторитеты, укоренившиеся на своем месте, разве у каждого из них нет пары-тройки ядовитых клыков, способных прокусить горло? Ян Дувэй признавал, что Шэнь Тан силен, он даже сумел уйти от Гунси Чоу, такого сильного противника, но некоторые схватки не видны глазу...
Не на поле боя, а в сердцах людей.
Кан Ши задал встречный вопрос:
— А есть ли другой выбор?
Ян Дувэй опешил, вздохнул:
— Действительно...
В этом мире уже некуда отступать.
Если Шэнь Тан хочет закрепиться в Хэинь, ему придется отнять у других авторитетов их доходы. Даже если Шэнь Тан не захочет атаковать первым, местные авторитеты объединятся и убьют его.
Все просто, либо ты, либо я.
А Шэнь Тан выбрал атаку.
Инициатива в его руках.
В горах, в скрытом лагере.
Время от времени раздавались звуки «динг-динг», в лунном свете виднелись несколько спешащих фигур.
Это был тайный оружейный склад семьи Чжан из Хэинь, построенный в горах. В горах была рудная жила, запасы руды были достаточно большие и чистые.
Семья Чжан не хотела афишировать это.
Поэтому они заключили сделку с бандитами, чтобы захватить этот лакомый кусочек и тайком накопить достаточно сил, чтобы, когда королевский двор Чжэн Цяо окончательно развалится, они могли бы откликнуться на призыв и подняться на восстание! Тогда они смогут без труда захватить остальные семьи в Хэинь!
Так же поступал и основатель династии Синь.
Они смогли, почему же им нельзя?
Чтобы план не сорвался, они специально убивали проезжающие купеческие караваны, чем жесточе, тем лучше, даже простых людей, которые ходили в лес за дровами, они не щадили. Они также оставили в живых одного человека, чтобы он вернулся, а их люди специально раздули эту историю, чтобы этот путь стал пустым и безлюдным, а их тайный план по развитию шел своим чередом, все шло по плану.
Они не хотели быть такими осторожными.
Но они не были главными в Хэинь, над ними был ещё один правитель, Чжэн Цяо. Если бы их план просочился, то в лучшем случае они были бы признаны виновными в преступлении против трех поколений. Они думали, что все будет спокойно, но вдруг появились новые насекомые.
Это тоже был купеческий караван.
И не маленький, у него было более десяти охранников.
Чтобы обезопасить себя, они отправили тридцать-сорок человек. Первая партия стрел с оружейного склада должна была быть отправлена, нельзя было допустить ни малейшей ошибки! Чтобы раз и навсегда избавиться от них и не допустить утечки информации, нужно было убить всех. Но кто же знал, что через полдня они так и не вернулись.
— Они взяли их?
Этот человек был взволнован.
Сегодня вечером он испытывал необъяснимую тревогу. Семья Чжан в Хэинь не входила в число самых сильных. Если бы информация об оружейном складе просочилась, другие семьи узнали бы об этом, и их ждало бы совместное подавление, можно сказать, что это было бы катастрофой.
Другой человек шепотом ответил:
— Ещё нет.
— Что, ещё нет?
Десять охранников купеческого каравана, с каким оружием они ходят, даже тупым? Их тридцать-сорок человек, вооруженных отличным оружием, не могут их убить? У этого человека сердце заколотилось, необъяснимая тревога и волнение усилились.
Он ходил по комнате взад-вперед.
То садился, то вставал.
Снова спросил:
— Люди вернулись?
Другой человек снова ответил:
— Ещё нет.
— Бездари! Все бездарные! Что они делают! — Он ругался, собираясь позвать кого-нибудь, чтобы поторопить их, как вдруг снаружи послышались беспорядочные шаги. Он недовольно нахмурился:
— Что ты там суетишься?
Ответил:
— Беда, большая беда...
В его сердце застучало:
— Что?
— Все, кого мы отправили, погибли.
— Погибли???? — Этот человек, словно услышав какую-то чушь, рассердился:
— Что погибли?
— Все, кого мы послали, убили.
Лицо этого человека позеленело:
— На них напали воины Удань?
Воины Удань, даже самые слабые, никому из обычных купцов не по карману.
Даже если у охранников каравана был слабый воин Удань, он не мог убить всех, не оставив ни одного в живых, чтобы тот вернулся и сообщил об этом.
— Должно быть, нет, они не использовали ци.
Этот человек, услышав это, ещё больше разозлился:
— Ты говоришь, что группа обычных грязных крестьян убила тридцать-сорок наших людей?
Тот, на кого он ругался, не посмел возразить.
Он мог только терпеть, как его поливают слюной, и сдерживал желание отвернуться, пока тот не успокоился. И только тогда он сказал:
— Может быть, стоит отправить ещё людей...
— Бред! Конечно, стоит!
— А как быть с рабочими на складе, их стоит перевести?
Этот человек, услышав это, рассмеялся.
Всего-то пятнадцать охранников купеческого каравана, которые умеют драться, достаточно отправить двух воинов Удань с людьми, и все будет решено. У них и так не хватает времени, нужно успеть закончить работу, куда переезжать?